巳时初，胡商坊的琉璃瓦顶凝着晨露。慕容卿璃踩着张逸风的脚背跨上石凳，替“凤仪未央”石刻补上最后一点金粉。他双手稳稳托住她腰际，铠甲护心镜硌着她膝头，却故意晃了晃：“陛下再动，臣可要松手了。”
“将军铠甲上的凤凰快被朕磨秃了。”她用狼毫轻点他鼻尖，金粉落在他睫毛上，像撒了把碎钻，“昨夜谁把朕的暖炉搬到书房门口？害得巧儿以为进了火炉子。”
他耳尖骤红，却仍嘴硬：“许是白鹅驮过去的。”石桌旁的苏念辞忽然轻笑，笔尖在《胡商坊日录》上疾走：“卯时三刻，张将军耳赤如胡麻饼，盖因陛下提暖炉事。”
艾尔迦晃着新得的中原酒壶凑过来，往她发间别了朵西域引进的月季花：“撒马尔罕的商人说，这花叫‘炽烈’，像极了陛下批奏折时的眼神。”他用波斯语在她耳畔低笑，“不过臣觉得，更像臣初见陛下时，您眼里的火。”
楚墨尘的身影忽然从檐角坠下，黑衣裹着几片月季花瓣，掌心托着个青铜匣子：“陛下，南疆使团送来了‘祝寿礼’。”打开匣盖时，里面躺着只木雕孔雀，尾羽上的宝石折射出诡异的绿光，“暗卫截获密报，说孔雀开屏时会飞出毒针。”
她指尖抚过孔雀尾羽的纹路，忽然想起二十章圣火爆炸时，大食王子藏在猫爪里的毒粉。目光转向张逸风的右手，他正用缠着绷带的拇指摩挲她落在石凳上的金粉，神情专注得像在擦拭她赐的鹤首金令。
“念辞，”她转身时石凳轻晃，张逸风的手立刻收紧，将她往怀里带了半寸，“南疆使团的朝贺诗，劳你亲自润色。若有哪个字藏着巫蛊咒——”
“臣必用朱砂圈出，让它晒足三日晨光。”苏念辞将《南疆风物志》摊开，月白袖口扫过“巫蛊”二字，“伽蓝，你说这‘祝寿’用佤语该怎么译？是‘献寿’还是‘祭寿’？”
艾尔迦忽然用剑柄挑起他的发带，在晨风中晃出金线：“中原人说‘寿’是长生，南疆人却道‘姆龙’是血祭。”他忽然用佤语低吟几句，“就像胡杨与沙蜥永不相容，却共享同一场暴雨——”
“停。”苏念辞挥开发带，却见上面缠着艾尔迦袖口的忍冬纹流苏，“好好说话，别总用你们南疆的邪门调子。”指尖却在纸上写下“姆龙”，又在旁边注上“寿”字，墨迹交融处，像两朵被血浸透的花。
申时初，南疆使团抵达朱雀门。慕容卿璃站在城楼上，看十八名巫祝抬着巨大的青铜鼎缓缓驶入，鼎身刻满狰狞的兽面纹，鼎内飘出诡异的甜香。为首的大巫祝穿着缀满骷髅头的长袍，手里摇晃着牛骨法器，每走一步，便有黑色粉末落在青石板上。
“陛下，这是南疆的‘血魂鼎’，用百具童骨铸的。”楚墨尘不知何时站在她身后，锁链擦过她裙摆的忍冬纹，“鼎里煮的是‘续命汤’，实则是用蛊虫泡的毒酒。”
张逸风的手按上剑柄，却被她用余光止住。艾尔迦上前用佤语与大巫祝交谈，指尖划过鼎身的兽面纹，掌心立刻泛起青黑——他闻了闻指尖，不动声色地挡在她身前：“大巫祝说，这鼎能替陛下‘承灾’，实则是想将巫蛊之气注入皇城。”
苏念辞展开《蛮夷朝贡律》，目光扫过青铜鼎底部的符文：“按照凰朝礼制，外族贡器需先经礼部验毒。”大巫祝忽然摇晃法器，鼎内腾起绿烟，却被他用袖中折扇轻轻扇散，“巫祝大人，这烟味倒像西域的尸香魔芋。”
楚墨尘的身影闪过使团人群，再出现时手里多了个陶土小瓶，里面装着蠕动的黑色虫子：“是南疆的‘噬心蛊’，混在香灰里能让人发疯。”他将瓶子递给艾尔迦，锁链擦过大巫祝的法器，“幸亏陛下没接这鼎。”
慕容卿璃摸着城墙上的“盛世同歌”石刻，忽然轻笑出声。她从发间取下凤纹金步摇，用尖端挑起鼎内的毒酒，在阳光下晃出碧色光弧：“大巫主是想借祝寿之名，行诅咒之实么？”
大巫祝脸色骤变，挥舞法器念起咒语，鼎内突然窜出几条赤鳞毒蛇，却被张逸风的剑瞬间劈成两段。他铠甲上的鎏金凤凰随动作振翅，剑刃擦过大巫祝鼻尖，在他脸上划出血痕：“陛下问你话呢。”
“陛...陛下明鉴！”大巫祝扑通跪地，牛骨法器滚到苏念辞脚边，被他用折扇轻轻压住，“是鹤羽卫余孽说...说陛下灭了他们的祭坛，要替南疆祖巫报仇！”
使团中忽然有南疆商妇跪地，用佤语大喊：“陛下救过我们的寨子！大巫祝才是与马贼勾结的人！”更多人附和着跪下，额头贴着长安的青石板。苏念辞趁机将《开边安民诏》递给最近的商妇，黄绢上的朱砂印在阳光下格外醒目。
“念辞，”慕容卿璃转身时，张逸风立刻将披风替她披上，“替朕告诉南疆诸国，凡真心归附者，凰朝必开医馆施药。若再有人敢耍巫蛊——”她看向被拖走的大巫祝，“这鼎里的毒酒，便让他们自己喝个够。”
酉时三刻，胡商坊通商第一日闭市。慕容卿璃坐在望楼里，看艾尔迦指挥工人清点货物，他波斯弯刀上的忍冬纹挂着块胡商送的奶皮子，在夕阳下晃出金光。张逸风站在她左侧，看似在看账本，实则用完好的手替她驱赶蚊虫。
“陛下，撒马尔罕的琉璃盏卖了三百个。”艾尔迦晃着账本上楼，“于阗国的和田玉换了二十车粟米，大食商人用骆驼换了咱们的丝绸——”他忽然凑近，用只有两人能听见的声音道，“不过臣觉得，最值钱的买卖，是陛下今早赏给臣的那朵月季花。”
她用账本敲了敲他额头，却看见他发间别着那朵已经半蔫的花，心中微暖。苏念辞抱着《通商税则》进来，月白长袍上沾着块奶皮子，显然是刚才斗嘴时蹭的：“伽蓝，你记的波斯账本宫都看不懂，明日起教本宫写阿拉伯数字。”
“臣求之不得。”艾尔迦忽然用阿拉伯数字在账本上写下“520”，在苏念辞挑眉时，才轻笑，“这是西域的‘我爱你’。”
楚墨尘的身影掠过望楼飞檐，落在栏杆上，手里捧着个锦盒：“陛下，暗卫在南疆使团营地发现这个。”打开盒盖，里面是十二根刻着鹤羽纹的木签，每根都缠着南疆巫蛊的咒符，“鹤羽卫余孽与南疆黑巫结盟，暗号是‘烛灭凰陨’。”
她捏碎一根木签，里面掉出半片纸条，上面用歪扭的汉书写着“十五月圆，烛影摇红”。张逸风接过纸条，指尖在“烛”字上反复摩挲：“是胡商坊的十二国烛台？他们想在中秋夜——”
“先灭烛，再行刺。”慕容卿璃起身时，凤冠上的步摇轻晃，“通知下去，从今日起，每支烛台由专人看守。念辞，你替朕写《烛卫令》，伽蓝负责调配守烛武士，张将军——”
“末将愿守朱雀门前的烛烛。”他忽然单膝跪地，铠甲与望楼木板相撞，“若有刺客敢碰烛台，臣必用剑刃替他们点天灯。”
“墨尘，”她看向始终沉默的楚墨尘，“你带暗卫查清黑巫的蛊术来源，尤其注意城南的废弃医馆——上次截获的毒粉，包装纸正是那里的。”
“臣领命。”楚墨尘单膝触地，指尖掠过她裙摆的忍冬纹，“陛下近日勿近明火，臣怕——”他顿了顿，“怕蛊虫借火光伤人。”
戌时初，太液池畔的晚膳格外安静。慕容卿璃看着张逸风用左手笨拙地切着烤羊排，忽然伸手握住他手腕：“本宫喂你。”周围文官纷纷低头，却见他耳尖通红，乖乖张嘴，羊排上的酱汁蹭到嘴角，被她用帕子轻轻拭去。
“陛下，臣自己能行。”他声音发闷，像含着块软酪，“让文官们看了笑话。”
“他们敢笑，本宫便罚他们去太液池陪白鹅写检讨。”她又喂了他一块蜜瓜，看他耳尖红得快滴血，才满意地转头，却见苏念辞与艾尔迦正用刀叉互戳对方的甜点，前者的奶油抹在鼻尖，后者的葡萄汁溅在袖口。
“你们俩。”她摇头轻笑，“念辞，明日去尚衣局领新袍子，伽蓝——”她扔给艾尔迦一块帕子，“把脸擦干净，别像个偷喝葡萄酒的小沙弥。”
楚墨尘忽然放下筷子，站起身：“陛下，臣去巡视烛台。”她看着他离去的背影，注意到他黑衣下摆沾着片月季花瓣——是今早她别在他衣襟上的那朵。
亥时正，慕容卿璃在书房批奏折，忽然听见窗外传来琴弦声。推开窗，只见艾尔迦坐在太液池边的假山上，月光给他的轮廓镀上银边，他正用波斯语弹唱着新学的《水调歌头》，却在唱到“但愿人长久”时，故意拖长了尾音。
“伽蓝。”她轻声唤他，看他转头时，琴弦发出一声清响，“过来替本宫译份波斯文书。”
他抱着琴跃上来，琴弦擦过她袖口的忍冬纹：“陛下可知，在撒马尔罕，男子夜里弹唱给女子听，是在表达——”他忽然用阿拉伯数字在她掌心写下“520”，“这个。”
她拍开他的手，却看见他眼底的笑意。案头的烛火忽然晃了晃，楚墨尘的身影从房梁上落下，手里捧着个青瓷碗：“陛下，该喝安神汤了。”他替她吹了吹汤面，却在碗沿留下个淡色唇印——是方才试温时留下的。
她接过碗，忽然注意到他指尖缠着的绷带渗了血：“又受伤了？”
“小伤。”他别过脸，却被她抓住手腕，“暗卫在城南医馆发现蛊虫巢穴，臣不小心蹭到了蛛网。”
“下次带念辞去，他懂医理。”她替他换着绷带，感受到他指尖的颤抖，“记住，你若出事，本宫要拿全暗卫陪葬。”
他猛地抬头，撞上她灼灼的目光，喉结滚动：“臣...臣万死不辞。”
子时初，张逸风忽然推门进来，手里抱着个食盒：“陛下，臣让御膳房做了糖蒸酥酪。”看见楚墨尘正在替她缠绷带，立刻别过脸，“臣、臣去守烛台了！”
“回来。”她叫住他，“把酥酪留下，你也坐下。”看他局促地坐在楚墨尘对面，像两只被抓包的小猫，忽然轻笑，“陪本宫用完酥酪再走。”
苏念辞不知何时抱着奏折进来，看见这场景，挑眉道：“陛下这是要开暗卫与将军的茶话会？”艾尔迦趁机往他嘴里塞了块酥酪，用波斯语笑道：“念辞的嘴，比蜜枣还甜。”
丑时三刻，四人终于散去。慕容卿璃站在窗前，看张逸风在朱雀门前的烛台旁踱步，铠甲在月光下泛着冷光；苏念辞坐在胡商坊的石凳上，正借着烛光写《烛卫令》；艾尔迦靠在假山上调琴，琴弦声混着太液池的蛙鸣；楚墨尘的身影在各个烛台间跳跃，像守护烛火的夜枭。
她摸出发间的凤纹金步摇，忽然想起二十章圣火爆炸时，张逸风用身体替她挡木刺的场景。指尖抚过步摇上的凤凰，忽然意识到，鹤羽卫与黑巫的阴谋，或许只是更大风暴的前奏。
卯时的第一缕阳光掠过烛台时，张逸风忽然抬头，与她目光相撞。他抬手敬了个军礼，铠甲上的鎏金凤凰在晨光中展翅；苏念辞举起写好的《烛卫令》，月白长袍被风吹起一角；艾尔迦弹起明快的《盛世曲》，琴弦上的露珠飞溅；楚墨尘站在最高的烛台上，链刃划出一道光弧，惊飞晨露中的白鹅。
她笑了笑，转身在奏折上写下：“烛影摇红处，山河万里同。”笔尖落下时，窗外传来十二国烛台同时点燃的噼啪声，像十二声清脆的钟鸣，宣告着又一个太平日的开始。
凤仪未央，烛火长明。她知道，只要这四人在，无论多少阴谋诡计，都不过是烛火下的跳梁小丑。而他们的故事，将在这烛影摇红中，继续书写属于盛世的华章，执手同歌，永不相负。