她强压下心头酸楚，趁对方与幼子温存之际，柔声开口：“明哥，大雪初落，天地生寒，今日我让厨房炖了滋补暖汤，一会儿...就在后院用膳吧...”
说罢，似怕对方再如从前一般生冷拒绝，复看向儿子，接言：“川儿也想同父亲一起用膳，对不对？”
秦泽川匍匐在父亲结实宽敞的肩头，小脑袋瓜猛地一点，学着母亲的话：“嘚！嘚！”
然而，男人沉默片刻，扫了一眼妇人，终是拒绝：“不必了，我今日来...就是想看看儿子。”
他顿了顿，迎着妇人瞬间黯淡的眸光：“明日一早，我就要随李主事，前往州府下属几个县镇，巡查灾情，协助对方分发一部分抗疫物资。”
“什么！？”
秦芸脸上血色瞬间褪去，声音颤抖：“...明哥！你...你明知外面时疫横行，为何非要亲身涉险！？府中、衙内那么多属官，何需你去！？”
她上前一步，紧紧抓住秦昭明的衣袖，泪珠滚落：“明哥...你...你是为了她们？对不对？！我...”
她语无伦次道：“我...我知你心忧，可是...可我和川儿怎么办？你有没有想过我们？你若有个万一，叫我们母子如何是好？川儿还那么小，他不能没有爹爹！”
“再则...你若真的忧心她们，大可让父亲派遣亲从专程去一趟，为他们送些药粮，定能妥善安置好他们母子几人，明哥...你...你实在不必亲身前往啊！”
秦昭明看着泪流满面的妻子和懵懂无知的孩子，心中亦是一阵刺痛。
他闭了闭眼，复又睁开，眸中那片刻的挣扎继而又被一片冗长的疲惫取代。
自上回听闻宋家村横遭匪祸，他独自匆匆赶去，却见那一家人非但没受匪祸侵扰，反倒将日子过的井井有条，有声有色，他便彻底熄灭再去打扰的心思。
他比谁都清楚，在记忆依旧是一片空白之前，自己的出现，除了给那已然重新站稳跟脚的一家人带去苦恼外，毫无益处！
没有过往的依托，他便永远无法理清内心的真实情感，更无法回以那一家人任何真切的感情依托。
他的存在本身，除了给双方带来不必要的痛苦和尴尬外，别无他用。
那日他只是远远看了几眼，确认她们相安无事后，便如同一条丧家之犬，逃回了州府。
然而，州府对他，又何尝不是另一处泥沼？
那些曾对于眼前夫人的浓切情谊，在得知一切真相后，已变得复杂难言，连他自己都不知道该如何面对，如何自处。
他从内院搬出，将自己放逐在外书房。
多少个日夜，唯有借酒方能暂缓那噬骨的茫然和负罪之感。
他不敢想，也不愿想，更不知该如何去面对这彻底错位的一切。
而今，外面时疫横行，州府有秦淮安坐镇，府衙防卫森严，宛若铜墙铁壁，妻儿安危无虞。
可那个，那个无依无靠，无所依傍的村落家人，此时此刻，又是何样光景？
上一次匪患，他得知消息已晚，未能第一时间护在他们身前，尚可自欺是时机错过。
可这一次，疫魔当前，他若在因一己怯懦而袖手旁观，莫说此生原谅自己，更才是无颜苟活于世！
所以，他思量再三，眼看时局越发严重，这才寻得机会，踏入那道他本不愿再踏入的门。
压下心头思绪，秦昭明目光一闪，不敢再对上跟前哭哭哀求的妇人。
“芸娘...并非全为他们...”
他目光转向怀中懵懂的儿子，小家伙正睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着父母。
“时疫若失控，整个景州都将动荡不安。岳父身居要职，一旦事态恶化，秦家首当其冲...”
“...我此行，”秦昭明别过头，努力说着半真半假的违心之语，哪怕知道跟前人不会相信，却也希冀，自己这般说，对方心里能够好过一些：“我此行也是为了秦家，预先堵住可能出现的缺口。”
他顿了顿，终将目光落回妻子脸上：“我知你心忧我的安危，但正因你和川儿在此，我才更需去。唯有前方稳住，后方才能安稳。若我此行能助州府度过此劫，便是为秦家，为你们母子，挣得一份安稳。”
“至于她们...”
他想了想，首次说出内心真意：“芸娘，无论我失忆与否，我秦昭明，这一辈子注定是有亏欠于她们母子几人，这般关头，身为男儿，我怎可坐视不理？”
“不过你放心，我只是想趁此机会，确认她们安全与否...若她们需要相助，我会暗中安排妥当，但...”
他垂下眼帘：“若她们安好，我即便去了，也做不了什么，更改变不了什么。她们自有她们的日子要过...我，明白自己的身份。”
秦芸怔怔地看着对方，努力捕捉其眼底深藏的疲惫与一丝...极力掩饰，不欲伤害她的痛楚。
与其夫妻数载，她如何听不出他话里的未尽之意？
但他肯解释，肯对自己这样近乎坦诚的剖露自己的内心，已是一年来的头一遭。
尽管激烈的反对堵在喉间，但她也知道，此刻说什么，都将撼动不了对方一丝一毫。
抓着对方衣袖的手，渐渐松了。
“可是...”
秦芸哽咽着，试图做最后的挣扎：“川儿还这样小...”
秦昭明将怀中的儿子轻轻往前送了送，让孩子柔软的脸蛋贴在母亲冰冷的面庞。
“好好照顾川儿...”
他低声道：“也好好...照顾好你自己。”
此行一去，他不知归期，更不知前路如何。
所以，他无法给出对方任何承诺。
不过，秦芸听到这句再寻常不过的嘱咐后，酸楚了一年的心，却在此刻，又忽而升起了一丝微弱的希望。
“明哥...”
她微微抬首，泪眼楚楚，在看到对方眼里那抹对自己终归放不下的柔情之后，再也顾不得其他，朝对方怀中扑了过去...
翌日黎明，风雪稍霁。
通判府侧门早已备好车马，十数名劲装护卫默立雪中。
秦昭明一身青色长袍，外罩玄色大氅，立于阶前。
秦淮安并未前来相送，只派了管家前来传达几句例行公事的嘱托。
秦昭明并不在意这些，他的目光略过重重屋宇，在那西厢方向停留一瞬，随即利落翻身上马。
“出发。”