柴火在灶口内烧的“哔啵”作响，越来越旺。
小荷花费力的用袖子擦了擦被灶火熏出的满头热汗，小心翼翼将锅内热水舀出，然后倒进一个对她而言格外笨重的木盆里。
加完热水，她学着平日三姐的模样，用食指轻轻点了点盆内热汤，感到有些灼烫，便又从一旁的木桶内添了些凉水进去。
只不过，没有太多干活经验的她，一瓢冷水下去，盆里本就不多的热水又被浇灭了温度。
“...”
如此反复几下，眼见盆里的水越来越多，木盆也越发笨重，小荷花残留了些糕点残渣的小嘴，顿时一撇。
静了片刻，孩童忽然叹了口气，又将水舀了一些出去，随即端起盆沿，步子蹒跚的挪到三姐房门口，脆声声的喊了句：“三姐，水好了！”
她推开门，却发现屋内空空如也。
“三姐？”
小荷花疑惑地歪了歪头，将水盆放在地上，转身又冲到院里，在爹娘和弟弟的屋子寻了一圈，依旧不见人影。
“三姐...？”
小女童站在空荡荡的院子里，半晌，寂静无声。
终于，确定院里依旧没有三姐踪影的她，心头顿时升起一股莫名的恐慌。
就在她四处张望间，忽然目光一凝，落在不远处墙根下的一个破旧木凳上。
几乎瞬间，一个可怕的念头猛地窜入孩子懵懂的心头...
她蹬蹬几步，跑到木凳跟前，一眼便瞧见了上方几个布灰脚印！
孩子呆在原地，一双硕大眸子顿时睁的溜圆。
三姐...三姐这是...翻墙...跑了？
此念头一生，孩子先是一愣，继而，心头一抹说不清道不明的失落和不舍，还带着些微的恐慌瞬如潮水一般，朝她涌来，下一刻，便再也忍不住，“哇——”的一声，痛哭而出。
她虽年幼，却并非完全不懂事。
平日里，家里爹娘如何对待三姐，以及三姐今日受到的父亲前所未有的毒打，她能隐隐感觉到，今日的三姐，格外不同寻常。
此刻，意识到对方可能翻墙跑出的她，心里模糊的明白，三姐这一去...怕是再也不会回到这个家了。
女童声音尖锐，没了命似的嚎啕将一爆发，便立刻穿透这所破败的院子，朝四周散去。
而就在这时，背着一捆柴，心里还惦记着回家继续教训那“不听话”的女儿的宋大田，刚走近家门附近，就听到了自家院里小女撕心裂肺的哭声。
自孩子懂事以后，就很少听到对方这般哭泣的宋大田，心头忽的生出一股不祥的预感，心头猛然一沉！
“不好！”
他暗叫一声，背着压弯他腰背的柴火，三步并作两步冲到家门，将柴“哐当”一声扔在地上，迅速掏出钥匙打开了房门！
门锁一开，他便迫不及待的一把推开，入眼便瞧见了女儿荷花独独站在院里的身影，此刻早已哭的上气不接下气.
嚎丧呢！你三姐呢！
宋大田心头火起，心里越发不安。
而荷花被他凶神恶煞的样子吓的一噎，抽抽搭搭间，不敢说话。
宋大田也懒得理她，一个箭步上前，冲到宋桂花屋里。
空荡荡的屋子，让这个三旬汉子，蓦地一惊，寒毛一竖！
他又飞快的查看了一下其他几个房间，甚至连柴房都没放过，然后终于确定，女儿宋桂花，真的不见了！
“这死丫头！反了天了！”
宋大田额头青筋暴跳，骂骂咧咧的回到院子，一把抓住宋荷花的胳膊：“说！你三姐跑哪儿去了？！”
荷花被他摇的跌了几跌，头晕眼花，从未如此直面感受父亲暴戾的她，吓得哭声一寂，只能断断续续地将三姐如何支使她烧水，如何发现屋子空了，以及墙根下的板凳说了出来。
宋大田一听，连忙跑到墙根下查看，果然瞧见一个跟女儿桂花差不多大的脚印！
他立刻断定，宋桂花这是早存了逃跑的心思，所以才故意支走小女，然后趁机逃了出去！
一想到对方身上揣着的那个足以让他和孙氏万劫不复的秘密，汉子顿时吓得魂飞魄散，冷汗直流。
“不行！绝不能让她跑了！更不能让她乱说！”
心急如焚之下，宋大田也顾不得前去作坊通知孙氏了。
想到如今村子因时疫到处封锁，便笃定宋桂花一个丫头片子，肯定跑不出去，必定还藏在村里某个角落！
他立刻冲出院子，朝着村口几个他知道的封锁卡口方向狂奔而去，一路上，逢人便问是否见过他家桂花。
有人遇上他，都只觉奇怪，这青天白日的，他那女儿宋桂花都十来岁的大闺女了，至于急成这样么？说不定是出门洗衣，或者打柴，或者找哪家闺女玩去了也说不定。
一个大活人，如今村子到处都封着，还能丢了不成？
宋大田也管不得村民投来的异样目光，连问几人不知后，心里的恐慌越发密布，直奔村口而去...
而另一边，宋小麦带出宋桂花后，见其虚弱走不快，情急之下，便将对方背在了后头，随即专挑僻静无人的小路，一路疾行。
她没有直接将宋桂花带回自家，而是绕了一圈，最后来到了后山作坊外的那所她用来处理事务的屋子。
到了屋前，她立刻掏出钥匙打开门，将宋桂花带了进去，然后迅速反手将门闩上。
一进屋，宋桂花便紧张不已的环顾四周，透过窗沿，刚好就瞧见了不远处的作坊大门，顿吓得她浑身一抖，颤声问：“你...你为啥带我来这儿？这里...这里日日都有人来上工，我娘...我娘她也在作坊里啊！”
不逃也就罢了，顶多晚间再被父亲毒打一顿。
可逃都逃了，若再被逮回去，那她将面临的，可不是一顿毒打那么简单！
不知想到什么可怖之事，宋桂花才将恢复血色的面容，又是一白。
宋小麦见她如此，立马道：“别担心，这地方除了我，没人能进。”
比之宋桂花的紧张，镇定不知几许得宋小麦毫不担心的道：“最危险的地方，往往最安全。此间屋子是我偶尔用来算账待客之地，寻常村民不会上来。”
她又指了指屋子内的一个小木梯，朝向二楼处：“从这里上去，上面还有个小隔间，以前是给我用来临时休息用的，里面有张旧床铺和一些基本用具，你暂时就住在上面。”