内阁深处，一间烛影摇曳的值房内，光线昏沉。
程清风与刑部尚书邓晖相对而坐，默然品茶。
“阁老，”邓晖轻呷一口，缓声道，“太后有旨，欲拨五千骑兵随林昭赴梨花城设伏。这人选……不知您心中可有计较？”
程清风未立即答话，目光仍定定地落在跳跃的烛火上。
过了好半晌，他才悠悠地开了口：“如今陛下静养，久不视朝，这段时日，是谁在外头跳得最欢？”
邓晖略一沉吟：“您是指……杨崎？”
“他不是素来自诩忠君体国么，”程清风语气淡得不带一丝波澜，“这等棘手又‘忠勇’的差事，正好交由他去烦心。”
“妙极。”
邓晖嘴角掠过一丝笑意，“既可令他无暇他顾，又能借机削一削他在京中的势头。待陛下康复，我等推行迁都之议时，便少了一重掣肘。”
程清风微微颔首。
烛光映照下，他半张脸隐在暗处，神色难辨。
康复？
他眼底掠过一丝极淡的讥诮。
只怕陛下……是等不到那一天了。
……
得知由自己负责为舟儿遴选五千骑兵，杨崎心中喜忧参半。
喜的是得以亲自为舟儿筹谋，党争又如何，忧的则是此行凶险，选兵任将关乎全局，不容半分差池。
他原本就打算上奏，主动请缨揽下此事。如今朝廷旨意正中下怀，反倒省去一番周折，可谓水到渠成。
只是，该派何人领兵最为稳妥？
杨崎在厅中来回踱步，脑海中迅速闪过几张面孔，都觉得有所不妥。
他倏地停步，朝门外沉声道：“来人！速去将梁鸿校尉传来，要快！”
门外亲兵得令，抱拳应声，当即转身疾步离去。
不多时，一名身材魁梧、脸上带着一道深刻刀疤的将领大步流星地走入厅内。
他甲胄在身，行动间却不见丝毫笨重，反显出一股久经沙场的利落。
“小杨将军，您找我？”梁鸿抱拳行礼，声如洪钟。
“坐。”杨崎指了指一旁的座椅。
梁鸿依言坐下，腰背依旧挺得笔直。
杨崎打量着眼前这位沉稳的将领。
梁鸿随他征战多年，是杨家不折不扣的心腹，连婚事都是由母亲亲自定下的。
要说机变，梁鸿可能比不上其他心腹，但讲到忠心，无人能比得过他。
正因如此，当年他被调往泗雪关时，才特意将梁鸿留在京城——明面上是委以要职，实则是为了暗中护卫杨家周全。
只是眼下这件事关系重大，杨崎一时竟不知该如何开口才最为妥当。
梁鸿见杨崎沉默，也并不催促，只是沉稳地等着。
他大抵能猜到所为何事，多半是为了护送白马将军前往梨花城一事。
“梁鸿，”杨崎终于开口，语气平和，“我待你如何？老夫人待你如何？”
梁鸿当即起身抱拳，声音斩钉截铁：“将军对属下恩重如山！没有将军，便没有梁鸿的今日。属下和内子，还有家中的小子，时刻都念着老夫人的恩德。”
“好。”杨崎目光深沉，“既如此，本将今日有一事相托。”
“将军尽管吩咐！属下万死不辞！”
“本将要你亲自护送林昭前往梨花城，协助她埋伏击杀拓跋哲。”杨崎沉声道。
说罢，杨崎凝视着梁鸿，不放过他脸上一丝一毫的细微变化。
伏击拓跋哲一事乃是绝密，本不该向他透露分毫。
但若不点明此中凶险与关键，梁鸿便无法在瞬息万变的战局中真正护得舟儿周全。
梁鸿听闻“伏杀拓跋哲”五字，面色一凝，眼中闪过一丝震惊。
但多年军旅生涯练就的本能，让他几乎在瞬间便压下惊疑，再度抱拳，“属下领命。”
杨崎将他细微的反应尽收眼底，语气陡然一沉：“记住，伏杀拓跋哲一事乃是绝密，出我之口，入你之耳，绝不可有第三人知晓。”
“属下明白！”梁鸿凛然应道。
杨崎微微颔首，语气稍缓：“稍后你去点齐五千精锐骑兵，将拟定好的名单送至本将这里过目。”
“是！”
杨崎定定地看着梁鸿，话到嘴边却又顿住。
梁鸿感受到其欲言又止，谨慎问道：“将军还有何吩咐？”
杨崎沉默片刻后方才沉声道：“梁鸿，还有一事，你需谨记。”
“将军请讲。”
杨崎一字一句道，“我要你此行须将林昭视作杨家人。待她，当如待我、待老夫人一般……”
说到这，他猛地改口：“不！她比我，比老夫人还要重要！你要不惜一切代价护她周全！”
梁鸿眼中掠过一丝不解，但仍毫不犹豫地应道：“属下领命。定不负将军所托！”
杨崎长叹一声，重重拍了拍他的肩甲，“其中缘由，日后若有机会，我再与你细说。现下你只需知晓，护她周全，便是护我杨家周全。”
“将军放心，梁鸿定不辱命！”
“去吧，”杨崎收回手，语气缓和下来，“点齐兵马后，回家一趟，与妻儿好好叙话。此去凶险……务必珍重。”
“末将领命！”梁鸿抱拳重重一礼，转身大步离去。
看着梁鸿背影消失在厅外，杨崎心中感慨万千。
若非如今朝局微妙，他都想请命跟着舟儿一同前往梨花城，一同伏杀那该死的拓跋哲！
正当他心绪纷乱之际，一名丫鬟神色惶急地小跑入厅。
杨崎一眼便认出是母亲身边的贴身丫鬟，心头莫名一紧，当即沉声问道：“何事惊慌？”
丫鬟扑通跪地，声音带着哭腔：“大爷，您快去劝劝老夫人吧！她……她将当年的将服都翻出来了，执意说要收拾行装，跟着白马将军一同出征！”
“胡闹！”杨崎脸色一变，当即拂袖疾步向后院走去。
还未进院，便听见老夫人中气十足的声音在与丫鬟争执：“快替我穿上！我这把老骨头，还能骑得了马、提得动枪！”
杨崎快步踏入院内，只见母亲正执拗地站在当中，几个丫鬟围在一旁手足无措。
“都退下。”他沉声吩咐。
丫鬟们如蒙大赦，慌忙行礼退去。
“娘，”杨崎压下心头焦灼，尽量缓声道：“您这是做什么？”
“我要随舟儿一同出征！”老夫人语气坚决。
“战场上千变万化，您若去了，非但帮不上忙，反而会让舟儿束手束脚。她既要御敌，又要护您周全，这还怎么打？”
“那……那你叫我如何是好？”杨老夫人颓然坐下，声音里满是无力，“你父亲走了，国盛也没能回来……我这才与舟儿相认，难道要眼睁睁看她……”
“您放心，舟儿绝不会有事。”杨崎蹲下身，握住母亲微颤的手。