崇祯九年初的滁州战役，不仅折损了高迎祥近半的精锐骑兵，更击碎了他过江夺取南都并且席卷天下的雄心。
从滁州撤退和张献忠等人分别后，他带着仅存的两万余人转进到南阳、叶县一带，其中真正能倚为干城的，只剩下那五千余厚养的骑兵。
高迎祥的建军标准就是优待骑兵到了这个份上更是只有骑兵能吃饱一些，剩下的步兵则每天最多能喝一碗清水麸皮，士气已经低迷至极，每日都有不少人逃跑，甚至有人直接投了官军，使得闯营的转移没有了秘密
高迎祥面对的五省总理卢象升是一个比洪承畴剿贼更执着、并且更善于运用剿抚并用策略的对手，卢象升非常明白对付高迎祥这等巨寇，必须斩草除根，所以滁州战后官军也没歇息。
他让在滁州没有立下什么功劳的锦州游击祖大乐部领衔追击，并且提升祖大乐为援剿副总兵，祖大乐看到自家家生子祖宽都立下了赫赫战功，心中自然不愿意被比下去，于是十分用心的追击高迎祥。
三月初闯营刚至汝州，便在孙家口遭遇了祖大乐的迎头阻击，此地地势狭窄，两侧丘陵夹道，极不利于骑兵展开。
前出的探马飞报道：“闯王！前方隘口被官军堵死，是祖大乐的旗帜！”
高迎祥此时已经不想再与官军纠缠了，对左右心腹将领刘哲、高迎恩道：“此地险要，不宜久留，但后有追兵，唯有向前猛冲，依靠骑兵撕开缺口，方能脱身！”
他亲自披挂，率领两千骑兵发起冲锋，“弟兄们！随我冲过去！回陕西老家！” 战马嘶鸣，铁蹄踏地，卷起漫天尘土，直扑官军阵线。
然而，祖大乐早有准备。官军阵中弓箭火器齐发，山谷中火器发射的巨大的声响经过反射、折射严重影响了马匹，很多马冲着冲着便不听使唤了，更致命的是，阵前设置了大量的拒马和陷坑，哪怕一些骑兵冲了过去也顿时人仰马翻，惨叫声不绝于耳。
“稳住！给我冲！” 高迎祥挥舞长矛挑飞一名官军，但坐骑也被数支箭矢射中当即被摔下马匹脚却还挂在马蹬上，亲兵拼死护卫，才将他从受惊的战马上救下。
骑兵的冲击势头被硬生生遏制在阵前，陷入了与官军步兵的残酷混战，失去了速度的骑兵，优势尽失，反而成了长枪兵围攻的目标。
这一战，高迎祥不仅未能突破，反而损失了数百名宝贵的骑兵骨干，还有数百人直接跪地投降，遗弃辎重无数，士气再次遭到重创，只得沿着来时的路退到山上。
待退入显山寺山区，高迎祥部陷入了更深的困境，想弄些粮食周边村落空空如也，一粒粮食也征不到这附近的百姓早就被卢象升提前转移走了，闯营士卒只能宰杀随行的骡马，甚至挖掘草根树皮充饥。
夜晚，营火黯淡，气氛压抑，一些非嫡系的步兵开始聚在一起窃窃私语。
“娘的，跟着闯王，仗越打越败，饭都吃不上了！”
“听说卢阎王说了，只抓高闯王，咱们投降，不仅能活命，还有饭吃还能去当官军呢。”
“可不是嘛，昨天又跑了几十个，好像是去投官军了。”
高迎祥巡视营寨，听到这些议论，心中又怒又急，他对着麾下将领低吼道：“严加看管！再有动摇军心、私自出逃者，立斩不赦！”
然而，饥饿和恐惧不是严刑峻法能够完全阻止的，夜间，逃亡事件依旧时有发生，高迎祥此时已经被这些事弄得心力憔悴，只能一直对旁边将领说步兵不可靠。
在山区困守数日，粮草将尽，高迎祥不得不再次冒险下山，试图绕过汝州城，然而，他刚出山区，就在汝州城西遭遇了祖大乐和王进忠的联合阻击。
更让高迎祥心寒的是，在官军阵中他看到了几张熟悉的面孔，就是前几天夜里发牢骚的那个哨官，他最后还是带着几十个人跑掉了，他们此刻正穿着官军的号衣，指着义军的阵营，对着祖大乐等人指指点点。
那叛徒哨官甚至朝着义军方向大喊：“闯营的弟兄们！别给高迎祥卖命了！卢部院仁义，降者免死，还有饱饭吃！官军已经知道你们的虚实了！”
此言一出，高迎祥部本就低迷的士气更是雪上加霜，许多步兵面露犹豫，脚步迟缓，战斗一开始，就呈现出一边倒的态势。
官军在叛徒的指引下，专攻义军薄弱环节，高迎祥试图再次组织骑兵反冲，但官军阵中火器强劲，又损失了百余骑，部队彻底崩溃，人人争相逃命，互相践踏，此役，又被斩首四百四十级，连高迎祥视若珍宝、赖以机动的上千头备用骡马也尽数丢失。
卢象升不仅军事上紧追不舍，更注重攻心，对于投降的义军士卒，他没有一概诛杀，而是亲自出面安抚。
在汝州卢象升看着眼前数百名面黄肌瘦、惊魂未定的降兵沉声说道：“尔等本是大明赤子，多为饥寒所迫，或被流寇裹挟，情有可原，今既弃暗投明，本部院概不追究，已命人准备热粥饭食，尔等饱餐之后，愿回乡者，发给路费；愿效力军前者，暂且收编，以观后效！”
一顿热饭，几句看似公允的话，让这些饱受流离饥馑之苦的降兵感激涕零，也彻底瓦解了他们重返义军的念头，其中不少人为了立功，更是主动将高迎祥部的内部情况、行军习惯、可能的藏身地点等，尽数告知官军。
有了叛徒和降兵作为耳目向导，卢象升的追剿变得更加精准和致命，在登封境内，高迎祥残部毫无悬念地再次中了埋伏，损失惨重，被斩首三百。
逃至南阳，已是强弩之末，面对陈永福的正面拦截，高迎祥部连像样的阵型都无法组织，骑兵还剩两千不到，步兵更是毫无战意。
陈永福麾下一名千总陈禹率部一个冲锋，闯营前沿便如同雪崩般瓦解，大量士卒跪地请降，高迎祥在刘哲、高迎恩、张能等少数死忠护卫下，杀透重围，连妻妾都没办法照顾了，失散于乱军之中，南阳一战，闯营又被官军斩首三百余级。
崇祯九年五月末，高迎祥历经九死一生，终于逃回陕西，与张胖子合股，遁入汉中洋县山区，回首来路，从河南到陕西，一路尸山血海，步步荆棘，他那曾经威震天下的数万大军，如今仅剩五千余残兵，而且军心涣散，骑兵只剩下不到一千人了。
卢象升不仅是在军事上击败了他，还从内部瓦解了他的队伍，那些为了当官军就倒戈相向的叛徒，那些在卢象升安抚下感激涕零的降卒，一点点的削掉了闯营的根基。
此刻的，虽得片刻喘息，却已元气大伤，雄风不再，而卢阎王的威名，也随着高迎祥的惨败，响彻了整个关东义军阵营。