矿洞入口处，那深紫色蠕动“岩石”渗出粘稠黑液，散发出的甜腻腥臭几乎令人窒息。
滕云长老悲愤的话语如同重锤，敲在每个人心上……这个原本就被堵死的矿洞，此刻却如同是打开地狱的入口，而那些失踪的孕妇便是开门的祭品。
青莲眼神锐利如冰，一步踏前，目光如炬地扫过那被乱石朽木封死的洞口，又落回那诡异的活体“矿石”上。
“今天这个矿洞必须探，我先下去查明虚实，如果没有什么问题，你们随后跟上。”她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心。
说罢，身形微动，便要寻找可能的缝隙或薄弱点。
“不行！”一声急促且近乎失态的喝止猛地响起。
青莲闻言回头看去。
是岩城！
只见他一个箭步挡在了青莲身前，动作幅度之大，甚至带起一阵风。
他的脸色在昏暗光线下显得异常紧绷，额角先前渗出的细密汗珠此刻汇聚成流，顺着鬓角滑下。
胸膛随着喘息而剧烈起伏，仿佛刚刚经历了一场奔跑，声音带着一种刻意拔高的急切：
“青莲姑娘，万万不可！这下面……这下面情况不明，凶险万分，你一个人下去，万一出了事，连个照应都没有，何况你为我们寨子付出的够多了，即便要去，此回也应该轮着我去了。”
“那怎么行，您作为一寨之主，那‘血婴蛊’摸不准什么时候杀个回马枪，没有您坐镇，巴代雾寨岂能安稳度过。”
青莲见他下意识地用手背抹着额头的汗珠，眼神飘忽不定，当下心中不觉又增加了几分怀疑。
“既然如此，那我们所有人都下去的好，如果发生什么意外，我们还能相互照应，不至于孤立无援，你们意下如何？”
他一边说着，眼神却不敢与青莲对视，反而频频瞟向那漆黑蠕动的“矿石”和被堵死的洞口深处，仿佛那里藏着噬人的怪兽。
这番阻拦，未免来得突兀又激烈，与他一寨之主的身份和之前表现出的沉稳大相径庭。
那份过度渲染的担忧，反而透着一股难以掩饰的慌乱。
就在青莲秀眉微蹙，准备再次开口时，一直沉默站在稍后位置的乌兰，青铜傩面微不可察地朝青莲的方向偏转了一个极小的角度。
傩面眼孔后那双清澈锐利的眸子，紧紧锁定着岩城因紧张而微微颤抖的手指和他汗湿的鬓角，无声地传递着明确的警示：
他在害怕。
他在极力阻止你单独下去。
下面绝对有问题。
青莲心头顿时雪亮。
乌兰的警示印证了她之前的观察。
岩城的心虚绝非空穴来风。
这矿洞之下，必然有他极力想要掩盖的秘密，倘若自己强行下去探查，只会打草惊蛇。
电光火石间，青莲心思急转。
她脸上的坚决瞬间化去，取而代之的是一丝“被说服”的犹豫。
她看了看岩城“焦急”的脸，又看了看封九歌和滕云长老，最终轻轻叹了口气，仿佛无奈妥协：
“岩寨主所言……也有道理。下面情况不明，是我莽撞了。那就……一起下去吧，互相有个照应。”
她刻意放缓了语调，显然是被岩城的“关心”所打动。
听到青莲同意一起下去，岩城紧绷的肩膀似乎微不可察地松弛了一丝，但眼中的慌乱并未完全褪去，反而更添了一层深深的忧虑和……一丝难以察觉的懊恼。
他迅速点头：“好！好！大家一起去。我熟悉后山地形，我来带路……”
说着，便迫不及待地转身，不再看那蠕动的邪矿，开始在堵死的废墟边缘寻找可能的入口，动作显得有些急躁。
封九歌和滕云长老对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
岩城的反常，太过明显。
封九歌默默握紧了赶山鞭，滕云长老则拄着乌杖，浑浊的目光在岩城背影和那渗着黑液的邪矿间扫过，最终化为一声几不可闻的沉重叹息。
乌兰走到青莲身边，傩面下传来极低的声音：“他慌得很……下去后，务必小心。”
青莲微微颔首，指尖已悄然扣住了袖中几枚淬过雄鸡血的银针。
在岩城略显急躁的指引下，众人合力搬开几块相对松动的石头和腐朽的木梁，勉强在堆积如山的废墟边缘，清出一个仅容一人弯腰通过的狭窄缝隙。
一股更加浓烈、混杂着土腥、霉味和那股甜腻腥臭的陈腐气息，如同毒蛇吐息，猛地从缝隙中喷涌而出。
岩城深吸一口气，仿佛在给自己打气，率先点燃一支特制的，燃烧稳定且能驱散部分毒瘴的牛油火把，咬了咬牙，第一个弯腰钻了进去。
青莲紧随其后，乌兰和封九歌护着滕云长老依次进入。
矿洞内部远比想象中宽阔，但也被塌方的碎石和断裂的木架堵塞得七零八落，形成许多岔路和死胡同。
空气污浊不堪，火把的光芒只能照亮前方数步，四周是无尽的黑暗和嶙峋的怪石阴影。
“走这边！”岩城举着火把，几乎没有任何犹豫，便选择了一条看起来更加狭窄，碎石堆积也更严重的岔路。
他走得很快，似乎对这里的“路”有着某种刻意的熟悉。
“岩寨主，你好像……对这里的路很熟？”青莲状似无意地问道，声音在空旷的矿道里带着回音。
岩城脚步明显一顿，火把的光线晃动了一下，映照出他瞬间僵硬的侧脸。
“啊？哦……是……是啊！”他语速极快，带着一种刻意的轻松，“小时候……跟父亲经常来这边采药，这后山……都熟……都熟……”
他一边说，一边加快了脚步，仿佛急于摆脱这个话题，背影透着心虚。
乌兰和青莲交换了一个眼神。
采药？
这条岔路崎岖难行，碎石密布，根本不像采药人常走的路径。
再者说，岩邃贵为大祭司，即便需要采药，也没有必要带着自己的孩子攀爬在这等险峻之处。
所以，此刻岩城的解释，显得苍白无力。
越往里走，那股甜腻的腥臭味就越发浓重，几乎令人作呕。
脚下的碎石也越来越多，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。
青莲一边走，一边仔细观察着四周岩壁。借着火把跳跃的光芒，她敏锐地发现，左侧一面相对完整的岩壁上，似乎有一些非自然形成的，细长而的刮擦痕迹，痕迹很新，与周围陈旧的塌方痕迹格格不入。
她不动声色地靠近，手指拂过那些刮痕，指尖传来一种冰冷滑腻的感觉，还残留着极其微弱的、与洞口那活体“矿石”相似的邪气。
痕迹向下延伸，隐没在一堆相对松散的碎石之后。
“这里有情况！”青莲低喝一声，示意众人停下。
岩城闻声猛地回头，火把的光线照在他脸上，那瞬间的表情充满了惊惧，甚至带着一丝绝望。
“什么？哪里？”他的声音都变了调。
青莲没有理会他，与乌兰、封九歌合力，小心翼翼地搬开那堆松散的碎石。
碎石移开，后面并非坚实的岩壁，而是一个被巧妙掩盖的，仅容一人匍匐通过的狭窄洞口。
洞口边缘同样残留着那种滑腻冰冷的刮擦痕迹。
一股比通道内更加浓郁阴冷的腥风，带着厚重的死亡气息，从这幽深的洞口内扑面而来。
“暗道！”封九歌眼神一凛。
“这……这怎么可能？！”
岩城失声惊呼，声音尖锐得几乎破音，充满了难以置信的恐慌。
他手中的火把剧烈地晃动起来，光线明灭不定，将他脸上那瞬间失去所有血色的惊恐映照得如同鬼魅。
“这里…这里明明都塌了！怎么会有暗道？！”他下意识地后退一步，仿佛那洞口是择人而噬的魔窟。
他这过于激烈，甚至有些失控的反应，与他“熟悉后山”的说法形成了极其刺眼的矛盾。
如果他对这里熟悉，怎会对这条明显是人工开凿或清理出的暗道如此震惊？这分明是……此地无银三百两。
青莲和乌兰的目光如同冰冷的探针，瞬间锁死在岩城那张写满恐惧和心虚的脸上。
所有的怀疑，在这一刻被无限放大……