皇后一边说，一边看向荣贵妃，眼底带着几分试探与嘲讽。
荣贵妃迎着皇后的目光，却只是淡淡颔首，没接话。
宋鹤鸣今天的举动，她事先半分不知情，但是心里却跟明镜似的——宋鹤鸣对沈知念那点心思，她清楚的很，不过是揣着过去的旧情不肯放罢了。
这几个月，她为宋鹤鸣的婚事操心，给他介绍了不少家世相当的世家女子，有温婉的、有灵动的，可他一个也看不上，次次都找借口推脱。
今日在太后寿宴上，他竟不管不顾跪在雪地里，为了沈知念当众捅出“交易婚姻”的事，倒是把那点执念全摆在了明面上，半点不顾及自己的爵位和将军府的体面。
沈知念与裴淮年的情况，她已经让李御医去查实了——他们之间是不是交易，李御医还没回话。
荣贵妃指尖轻轻揉搓着手里的梅枝，梅瓣上的雪粒被揉得化了水，沾在指腹凉凉的。
皇上的脸色沉了下来，目光落在裴淮年身上，语气带着质问：“淮年，定远侯所言，是否属实？你与知念，当真是什么交易婚姻？”
裴淮年心头一紧，他若说“不实”，宋鹤鸣手中不知道是否有什么证据；若说“属实”，便是坐实欺君之罪。
正当他僵在原地、不知如何回答时，沈知念突然上前一步，伸手紧紧拉住了他的手——
裴淮年大掌带着滚烫的热度，掌心覆在她的手背上时，几乎要将她掌心的凉意都驱散，指腹边缘还带着常年握剑留下的、一点粗糙的薄茧，蹭过她的皮肤，带着几分从军之人特有的厚重质感。
她握得格外用力，指尖甚至微微泛白，像是要把自己此刻所有的勇气都揉进这相握的手心里。
明明前一刻她还因宋鹤鸣的指控而心慌意乱，可此刻握着他的手，竟奇异地安定了下来。
“皇上。”沈知念抬眼看向皇上，眼神坚定：“臣妾对淮年，绝非交易，从前是臣妾与他无甚接触，所以心存顾虑，与他生分了些，才让旁人误会；但这些日子相处下来，臣妾早已对他心生爱慕，如今只想与他好好过日子，绝非定远侯所言的‘虚情假意’！”
裴淮年心里又惊又暖。
惊的是沈知念竟会当众与他并肩，暖的是她掌心传来的力道，分明比他还要紧张，却仍想着护他。
他反手扣住她的手，将自己的力道也传递过去，喉结滚动着，也跟着定了心神。
宋鹤鸣跪在雪地里，听到沈知念的话，急得红了眼，声音都带着哭腔：“知念，我知道你不是真心的！你性子素来执拗，怎么可能这么短的时间就对裴淮年动心？我同你认识八年，虽只成亲两年，可我最了解你！你定是被裴淮年胁迫，或是为了什么缘由才被迫妥协的，你告诉皇上，告诉太后，他们会为你做主的！”
“宋鹤鸣。”沈知念猛地回头盯着他，声音冷得像冰，“你这是什么意思？你同我成亲两年，那我们为何走到和离这步？是你先薄情寡义，如今倒来装什么情深义重？”
她步步紧逼，目光锐利如刀：“难道同你认识八年，就不能再对旁人动心？难道在你眼里，我沈知念就只能困在过去，守着一段和离的婚姻过一辈子？”
“皇上！”她转向皇上，字字清晰，“我跟淮年是真正的夫妻，绝非定远侯所言的‘交易’！我们虽初时生分，却在相处中互生情意，若有半句虚言，知念甘愿受罚！”
宋鹤鸣还想争辩，荣贵妃却突然出声打断，语气异常平静：“皇上，前几日您不是让李御医去将军府给知念调理身子吗？夫妻间的事，传他过来问问不就清楚了？总好过在此争执，扫了太后的寿辰兴致。”
皇上沉吟片刻，点头道：“传李御医。”
不过半柱香的功夫，李御医便提着药箱匆匆赶来，躬身行礼：“臣李默，叩见陛下、太后、皇后娘娘、贵妃娘娘。”
“免礼。”皇上指了指沈知念与裴淮年，“你且说说，前几日去将军府出诊，将军夫人的身子如何？将军府内，二人的起居相处，又是怎样的？”
李御医心头一凛，瞬间明白过来，垂首回道：“回陛下，将军夫人身子虽虚，倒没什么大碍，臣当时还叮嘱过，需得夫妻同寝、相互照料，方能更好地调养气血。至于二人起居——臣那日去时，见将军与夫人同住一间卧房，府中下人都说，将军不忙公务时，每日都会陪夫人用膳，夫妻间很是和睦。”
这话一出，宋鹤鸣的脸色瞬间惨白。
沈知念悄悄松了口气，裴淮年也紧绷的肩线也柔和了几分。
一直沉默的太后笑着点了点头：“如此便好，夫妻和睦才是正理。宋鹤鸣，你瞧瞧，这不是白闹一场？还不快起来，膝盖都冻红了。”
皇上也沉声道：“定远侯，今日之事，朕当你是一时糊涂。往后休得再提‘交易婚姻’之事，更不许再纠缠沈夫人，否则，休怪朕不念旧情！”
宋鹤鸣张了张嘴，却一句话也说不出来，喉间像堵了团棉花，满心的不甘与委屈只能化作一声沉闷的应答，他重重叩首：“臣……遵旨。”
起身时，膝盖在雪地里跪得发麻，踉跄了一下才站稳，脸色惨白如纸，再没了方才的执拗。
李御医躬身告退时，目光不经意间与荣贵妃对上，两人飞快交换了一个眼神。
……
腊月廿三这天，天气难得放了晴。连日的寒风歇了，暖融融的日头爬过将军府的飞檐，把青砖黛瓦上残留的薄雪晒得微微发亮，连空气里都少了几分刺骨的冷意。
此时的将军府里处处透着喜气——
廊下挂起了新扎的红灯笼，下人正忙着贴福字，连空气里都飘着蒸糕的甜香，一派喜气洋洋。
沈知念一早便起了床，亲自去厨房温了碗姜枣茶，送到正准备出门的裴淮年手边。
今日裴淮年要去宫里，他换上了件玄色锦袍，日光照在衣料暗纹上，倒比往日少了些军营的冷硬，多了几分温润。
“路上小心，早去早回。”沈知念递过暖炉，看着他接过，才站在廊下目送他出门。
自那日梅园寿宴说开后，裴淮年便真的搬去了她的卧房，虽仍分睡内外榻，却会每晚陪她聊会儿天，有时是说军营的事，有时是听她讲管家的琐事，倒真有了几分夫妻的模样。