他盯着许阿狸那张故作无辜的脸，心头的火气本想发作，可话到嘴边，却被沈知念那句“两清了”堵得发闷。
“不关你的事。”他声音沙哑，带着浓浓的疲惫，目光落在车窗外飞逝的雪景上，语气冷硬，“回府。”
许阿狸见他没迁怒自己，悄悄松了口气，却又故意往他身边凑了凑，柔声劝道：“鹤鸣，你也别太难过了。沈姐姐她……或许只是一时糊涂。毕竟那个男人看着家境寻常，哪比得上你对她的心意？等她想明白了，总会……”
“够了。”宋鹤鸣打断她，语气里的不耐烦几乎要溢出来，“别再说了。”
许阿狸立刻闭了嘴，眼底却闪过一丝窃喜。
她要的就是这个效果——
让宋鹤鸣对沈知念的不满一点点累积，让他觉得沈知念不仅绝情，还识人不清。
马车在风雪中碾过街道，宋鹤鸣靠着车壁，指尖反复摩挲着方才攥过沈知念手腕的地方，那里仿佛还残留着她肌肤的微凉。
心头的火气渐渐沉下去，只剩下一片空落落的疼。
他不明白。
明明他都已经把姿态放得这么低了，一句句“知念”喊得近乎卑微，甚至放下身段去解释，可沈知念呢？
她连一个正眼都吝于施舍，语气冷得像淬了冰，那句“两清了”更是像把钝刀，一下下割着他的神经。
曾经那般亲近的人，怎么就走到了如今这步，连一句温和的话都成了奢望。
宋鹤鸣靠在车壁上，指节抵着眉心，心头的郁气像团化不开的浓雾。
“凭什么……”他低声呢喃，胸口的火气越烧越旺，猛地抬手，重重砸在车厢壁上。
“咚”的一声闷响，震得车帘都簌簌发抖，杯盏里的残茶晃出不少。
许阿狸被这动静惊得一颤，却没敢作声，只借着掀动的车帘缝隙，望向沈府那扇紧闭的朱门。
风雪还在落，那扇门像一道冰冷的界限，隔开了两个世界，她眼底翻涌的嫉恨越来越浓烈，几乎要冲破那层伪装的温顺。
……
暮色四合时，裴淮年才从宫中出来。玄色衣袍的肩角还沾着未化的雪粒，他踏着宫门前结了薄冰的残雪登上马车，眉宇间凝着一层化不开的寒霜。
方才在养心殿外值守，他刚将西城亲卫营的调令呈交御前，恰逢荣贵妃携着暖炉往殿内去，她身边的掌事太监便候在廊下。
那太监不知是有意还是无意，晃着拂尘凑到他身侧，声音尖细得像冰锥刮过琉璃：“裴将军，说起来，咱们荣贵妃娘娘可是打心眼儿里惦记将军府呢。这几日正念叨着，要备些滋补的参茸，给将军庆贺拿下亲卫队首领一职呢。”
裴淮年身姿挺拔如松，手按在腰间佩剑上，目光平视着前方的宫墙，脸上没有任何多余的表情，只在大太监话音落时，才缓缓抬眼看向他。
那双经受过沙场磨砺的眼，沉静得像深冬的寒潭，带着无形的威压。
大太监却像没察觉似的，嘿嘿一笑，眼角的皱纹堆成褶，话里的钩子藏得愈发明显：“杂家也是多嘴，听闻将军大哥去世已经两年多了，大嫂守着空院，也是个苦命人。说起来，上次娘娘差人送的那些礼，原该是主母亲手接才合规矩，没成想将军府里接礼的，竟是将军的大嫂？”
他刻意加重了“大嫂”二字，尾音拖得长长的，像在提醒什么。
这话像块冰砖砸进裴淮年心里。
他指尖猛地收紧，剑柄的雕花硌进掌心。
是欧阳静婉接了荣贵妃的礼？
这件事他并非全不知情，前几日管家借着给沈知念送礼的由头已经点过他了，只是那时他正被军械案的卷宗缠得焦头烂额，后来又被皇上留在宫中议事月余，竟没来得及细问究竟是谁接的礼。
他早该想到的。
荣贵妃这礼送得蹊跷，明着是贺功，暗着怕是想借这份“恩宠”试探他的立场。
这般带着拉拢意味的馈赠，若是知念在府，以她的通透，定会以“外臣无旨不敢受内宫私赠”为由退回，管家是府中老人，更不敢擅作主张。
唯有欧阳静婉。
她暂居府中，既非主母又非仆役，身份尴尬却偏有几分“家人”的情分在，接下这份礼，既能显得她与将军府亲近，又能替荣贵妃递过这根线。
可他终究没有实证，先前只当是管家一时疏忽，没深究。
如今被大太监把话挑明，裴淮年心头莫名涌起一阵躁怒。
既是愤怒欧阳静婉的自作主张，更气自己竟因琐事缠身，让府中出了这等授人以柄的纰漏——
若此事传到皇上耳中，或是被军械案的对手利用，只会惹来不必要的麻烦。
马车碾过街角的积雪，发出“咯吱”的沉闷声响，像在碾着他心头的火气。
裴淮年指尖重重叩着膝头，指节因用力而泛白，骨节处显出青白。
车窗外的雪光映进车厢，照见他紧抿的唇线，下颌线绷得像张待发的弓。
他闭了闭眼，再睁开时，眸底的躁怒已凝成冷冽的锋芒。
车至将军府门前，裴淮年刚掀帘下车，便见府门内匆匆迎出几个仆从，神色慌张。
为首的管家脸色紧张：“将军，您可回来了！荣贵妃娘娘……带着御医来了，正在前厅等着呢！”
裴淮年眸色一沉。
他原想先回府问清礼品之事，没成想荣贵妃竟亲自来了，还带着御医？
他快步踏入前厅，果然见荣贵妃端坐在主位上，一身杏色宫装衬得她雍容华贵，领口滚着圈雪白的狐裘，身旁立着背着药箱的李御医。
而欧阳静婉正侍立在侧，手里捧着盏尚冒着热气的参茶，见他进来，立马打招呼，声音细弱，带着几分刻意的恭谨：“淮年回来了。”
“不知贵妃娘娘驾临，有失远迎。”裴淮年躬身行礼，语气不卑不亢，目光扫过厅中陈设，“大雪天，路滑难行，怎敢劳您亲自跑一趟。”
“我听说你今日宫中事务一了便回府，索性跟皇上请了旨，借着由头出来走走。”荣贵妃笑意温和，眼尾的细纹却透着锐利，指尖轻轻叩着桌面，“把李御医请来，是给知念瞧身子的，你年纪不小了，也该琢磨子嗣的事了。”