她顿了顿，眼角余光瞥见案上的卷宗，又补充道：“我听刘妈说，前几日宫里来的公公提过，荣妃娘娘的娘家有位远房表亲，是前科的探花郎，如今赋闲在家，不如……”
“不必。”裴淮年打断她，语气平淡，“清名的启蒙先生，我会让人去国子监挑，宫里的关系就不必攀了。”
他指尖在砚台上轻轻一叩，“还有别的事吗？”
欧阳静婉被噎了一下，没想到他拒绝得如此干脆。
她本想借着请先生的由头，搭上荣贵妃的关系，如今看来，倒是自己想多了。
“还有一事。”欧阳静婉讪讪地笑了笑，手指无意识地绞着帕子，“清名的启蒙先生你已有安排，但我有个远方亲戚，如今刚到南洲城，还没寻到住处，想着能不能暂时在将军府落脚，住个三两月便走。”
裴淮年抬眼看她，目光平静无波：“大嫂，这是将军府的内宅事务，你可以去跟知念商量。她若同意，我便没意见。”
说罢，他拿起案上的公文，语气添了几分疏离，“大嫂若是没有其他事，就请回吧，我还有重要的事要忙。”
欧阳静婉脸上的笑容僵了僵，心里暗骂沈知念碍事。
裴淮年这分明是把难题抛给她，沈知念那般通透的人，怎会轻易把一个十五六岁的水灵姑娘放在裴淮年眼前？
可她不甘心就这么走，咬了咬唇又道：“淮年，有句话不知当讲不当讲。”
裴淮年抬眸，眼底已带了几分不耐：“大嫂若是觉得不妥，就不必说了。”
“这话我知道不该说，”欧阳静婉装作没听出他的厌烦，语气越发恳切，“你如今快三十了，至今没有子嗣。你同知念成亲也几个月了，这事儿……我看是不是该请个大夫来给知念瞧瞧，或者纳个妾？”
话音未落，门外传来轻微的脚步声，裴淮年心头一紧，抬眼看向门口，声音陡然沉了几分。
“大嫂！我方才已经说过，不妥的话就不必说了！”
欧阳静婉也听见了动静，知道是沈知念来了，慌忙起身：“我也是为了你好，你好生考虑一下。”
她转身匆匆往外走，心神不宁之下，走到门口时果然被门槛绊了一下，踉跄着扶住门框才站稳。
疾风那句“很快就能摸出是谁捣鬼”又适时在耳边响起，像根淬了冰的针，扎得她心口发慌，连带着脚步都乱了，几乎是逃也似的离开了书房。
沈知念刚走到廊下，就见欧阳静婉慌慌张张地从里面出来，两人目光撞上时，对方只匆匆低下头，快步绕过她走了。
她有些疑惑地推门进了书房，见裴淮年正对着公文出神，便轻声问：“在忙？”
裴淮年抬眸，眼底的紧张还未褪去，含糊地“嗯”了一声，伸手将案上的卷宗拢了拢：“刚跟大嫂说清名启蒙的事。你怎么过来了？”
沈知念走到案边，瞥见他耳根微红，忍不住弯了弯唇：“春喜说你还没吃晚膳，我让小厨房炖了汤，给你送些来。”
她将食盒放在桌上，掀开盖子时，鸡汤的醇厚香气漫了开来，混着淡淡的药材味，驱散了书房里的沉闷。
沈知念一边往白瓷碗里盛汤，一边状似随意地抬眸：“淮年，我想同你聊聊你最近在查的……”
“军械案。”
听到她的话，裴淮年握着笔的手一顿，墨滴落在公文上，晕开一小团黑点。
他抬眸看她，眼底闪过一丝意外，随即化为明显的抵触：“军械案？你……”
“我知道这件事事关重大。”沈知念打断他，将汤碗推到他面前，语气平静却坚定。
方才她回房后，便一直坐在窗边，失神地盯着窗台上那盆兰草的叶片。
翠绿的叶尖沾着点水珠，在夜色中闪着微光，可她的目光却没聚焦，心里像压着块沉甸甸的石头，怎么也落不下去。
宫里今日送来的赏赐，是安抚不假，可那些首饰、锦缎，对她来说，却更像是一种无声的提醒。
她的阿爹阿娘马革裹尸，蒙冤六年，幕后黑手却依旧逍遥法外。那人或许位高权重，在朝堂上呼风唤雨；或许藏得极深，这么多年都没有暴露蛛丝马迹。
她与裴淮年的婚事始于交易，可皇上赐了婚，在外人眼里便是荣辱与共的一体。
若是他在朝堂因为此事树了政敌，那些明枪暗箭此事已经波及到她了，一味装作不知，躲在后面自欺欺人，并不明智，反之，若她能从旁协助，或许能让这盘错综复杂的棋局明朗些。
更何况，父亲在世时，常对着军械图纸跟她讲“甲胄护的是身，粮草稳的是心”。
她自小听着这些长大，对军械补给的门道，比寻常闺阁女子多懂几分。
如今既然已经跟裴淮年成了亲，总不能事事都躲在他身后，而且，这军械案与阿爹阿娘有关，她也想早日揪出真正的幕后黑手。
沈知念继续说：“可如今你在查此案，已经不是秘密，”
她指尖轻轻点着桌面，目光坦诚：“我虽不懂军务，却也知道军械贪腐背后藏着多少人命。”
裴淮年握着碗的手指紧了紧。
“这案子水太深。”他沉默片刻，声音低沉，“目前查到的线索，牵扯到西域走私、南洲城官员，甚至……可能有皇室宗亲牵涉其中。我怕你沾手，会有危险。”
“危险我不怕。”沈知念迎上他的目光，眼底没有半分退缩，“阿爹阿娘蒙冤六年，我什么明枪暗箭没见过？再者，现在你在明，那幕后之人在暗，我或许能帮上忙也说不定。”
她顿了顿，语气软了些：“我不是要冲到前头，只是想知道你查到了哪一步，若我身边有相关的线索，也能及时告诉你。比如……前几日我被那个窦七劫持时，闻到他身上有种奇怪的西域香料，不算浓郁，却带着点药草的苦气。”
“我好像……”她微微蹙眉，像是在回忆，“曾经在宫里闻到过类似的味道。”
裴淮年猛地抬眸：“你确定？”
沈知念点头：“我向来对草药味道敏感，绝不会记错，只是不确定，是否与军械案有关。”
他看着她清亮的眼眸，心里那点“不愿她卷入”的坚持，忽然松动了。
她不是需要庇护的菟丝花，而是能与他并肩的松柏，既然她心意已决，与其让她在暗处猜测，不如坦诚相待。
“好。”裴淮年放下汤碗，取过案上的卷宗推到她面前，“目前查到两条线，一是周尚书这条，牵扯出一个被称呼为上峰的人；二是窦七的尸身，验出了西域香料的残渣，也许就是你说的特别的草药味。”
他指尖点过卷宗上的名字：“还有北疆旧部三人，虽暂无实证，但仍在调查中。”
沈知念拿起卷宗仔细翻看，目光扫过三人的名字：“我明日去济安堂看看，问问陈伯对那两人有没有印象。”
裴淮年本想阻止，话到嘴边却成了：“我让江火跟着你，遇事有个照应。”
沈知念笑了笑，眼底漾着暖意：“好。”
书房里的烛火明明灭灭，映着两人凑近的身影。
卷宗摊在桌上，密密麻麻的字迹仿佛活了过来，织成一张无形的网。他们都知道，一旦踏入这桩案子，前路必然布满荆棘。
……
付如鸢到了定国公府的后街，将马拴在巷子口一家杂货铺的木桩上，理了理被风吹乱的披风，往府门方向走。
青砖高墙在暮色里透着肃杀，门楣上的“定国公府”匾额蒙着层薄灰，看起来有几分沉郁。
忽然一阵车轮碾过青石板的声响传来，一辆乌木马车从街角拐出，车帘紧闭，只露出车辕上精致的鎏金纹饰。
马车在府门前停稳，仆从掀开帘子时，付如鸢下意识停住脚步——
从车上下来的男子穿着件月白锦袍，外罩一件素色夹袄，明明只是是秋冬交接的微凉天气，他却穿着厚重的大氅，虽如此，身形仍旧单薄得像片随时会被风吹倒的叶子。
是赵承锦。
付如鸢认得他。定国公府的嫡长子，与赵承煜的张扬不同，这人总带着副病弱模样，脸色常年苍白，说话时声音轻得像叹息。
可谁都知道，这位看似文弱的公子，却短短三年就从翰林院编修做到了户部侍郎，比他那位做了定国公的父亲还要风光。
她曾在几次政事堂的旁听中见过赵承锦，每次他一出现，周围总有一群官员围上去，或嘘寒问暖，或递上卷宗请教，那副“青年才俊、前途无量”的架势，连几位老臣都要让他三分。
尤其是几个月之前，赵承煜与恒裕王府的郡主定下婚约，这桩婚事不仅为定国公府添了层皇家姻亲的光环，更让赵承锦在朝中的地位越发稳固。