裴淮年目光死死锁着男人握刀的手腕，因紧张而微微颤抖，正是发力的破绽所在。
“你当我傻吗？”男人嘶吼着，眼神却不由自主地瞟向裴淮年身后退开的护卫，显然也动了几分侥幸，“放我走？我凭什么信你？”
“凭我是大晟的镇国将军。”裴淮年语气沉稳，眼神却锐利如刀，“军中将士，从无虚言。你若不信，我可以让他们先退到街口，给你让开一条路。”
他说着，缓缓抬起手，做出要示意护卫退开的样子，实则手臂的肌肉已绷紧如弦，只待一个契机便要雷霆出手。
沈知念感觉到颈间的刀刃松了半分，知道裴淮年正在瓦解对方的防备，她悄悄吸了口气，指尖在袖中攥紧——
她也在等，等一个能配合他的机会。
就在沈知念凝神应对时，脑中突然闪过方才男人无意间漏出的只言片语——
大晟走狗……
达科鲁……
分明是北疆塔巴族人的名字。
这么多人对这个男人紧追不舍，他绝不对是小偷小摸，付如鸢之前也说过，裴淮年也在追查边疆军械失窃案。
沈知念心头一震。
这人一定是军械案的下一个关键线索！
绝不能让他死在这里。
……
春风楼二楼。
玲珑郡主提着裙摆，轻步走进皇上与荣妃所在的包厢，屏退了左右侍从。
“玲珑给皇上请安，给荣贵妃娘娘请安。”她屈膝行礼，脸上带着恬静温婉的笑意，眉眼间的骄纵之气荡然无存，全然不见那日在郡主府的嚣张跋扈。
“玲珑。”皇上放下手中的茶盏，目光落在她身上，语气悠悠，“朕之前罚你禁足三十日，看来是罚对了。你如今瞧着，倒比从前沉稳了些。”
玲珑郡主垂着眼帘，姿态恭顺：“多谢皇上教诲。”
她微微抬眼，眼底带着恰到好处的感激，“玲珑先前顽劣不懂事，在皇上面前失仪，本是罪有应得。皇上肯网开一面，只罚禁足，已是天大的恩典。玲珑这些日子闭门思过，才算明白皇上的良苦用心。”
荣妃在一旁笑着打圆场，朝她招了招手：“快过来坐吧。听闻你前些日子偶感风寒，如今瞧着气色倒不错，想来禁足的日子里，是好好调养了身子？”
“托娘娘的福，”玲珑郡主依言坐下，接过侍女递来的茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，“禁足时无事可做，便日日抄写《女诫》与佛经，也算磨了性子。从前总觉得旁人都该让着我，如今才懂，骄纵任性是会惹祸的。”
皇上闻言，脸上露出几分满意：“你能明白就好。说起来，今日赵承煜爬那高柱取夜明珠，身手倒是利落得很。”
他话锋一转，意有所指，“你久在南洲城，他又常在外游历，你们年轻人本就该多相处。相处久了，自然能生出些情谊。”
玲珑郡主脸上的笑意瞬间凝滞，握着茶杯的手指微微收紧。
她对赵承煜本就无甚好感，只当他是个游手好闲的浪荡子，这两次相见，更是对他厌恶至极。
怎奈皇上似乎铁了心要促成这门婚事……
但是，她心里虽然不愿意，脸上却不敢流露半分不满，只得僵硬点头：“皇上说的是。”
荣妃将她的神色尽收眼底，端起茶盏抿了一口，温声道：“皇上也是盼着你好。你与赵小公子的赐婚尚未定下日子，但你们年轻人多走动总是好的，慢慢便能知根知底了。”
玲珑郡主刚要应声，包厢外突然传来侍卫的急报：“启禀皇上，楼下出了乱子——明慧县主方才被歹人劫持了！”
“什么？”皇上猛地从座位上站起来，龙袍的衣角扫过桌面，茶盏险些被带翻，“光天化日之下，竟有人敢在秋交会劫持堂堂县主？”
荣妃也跟着起身，手指下意识攥紧了帕子，脸上闪过恰到好处的惊惶：“到底是什么人如此大胆？可知伤着知念了？”
“暂时不知来历。”侍卫垂首回话，声音带着几分紧张，“只远远听见那人嘶吼着要杀了将军夫人，裴将军正在应付。”
荣妃紧张地蹙紧眉头，连忙跟着皇上走到包厢的栏杆边，往下望去。
不远处的长街上，人群远远围成圈，隐约能看到沈知念被一个人拿刀架在脖子上。
她轻轻按住心口，呼吸都快了几分。
玲珑郡主坐在原位，端着茶盏的手指微微发颤，脸上却掠过一丝不可置信的惊愕。
沈知念被歹人劫持了？
她的命可真是差，走到哪里都有祸事跟着。
她垂眸抿了口茶，若是沈知念这次没能躲过去，死在了那把刀下……
裴将军夫人的位置空出来，皇上会不会念在裴淮年战功赫赫，再给他指一门亲事？
自己是郡主，父亲是恒裕王爷，论家世才貌，都不会比不上一个和离再嫁的女子。
……
楼下，沈知念余光瞥见付如鸢悄悄握住了一柄刀子，指节微微用力，显然是想动手。
沈知念不动声色地轻轻摇了摇头——不行，用刀太冒险，这人必须活着。
“不许耍花招！不然我现在就杀了你！”男人察觉到她的视线，以为她在打什么主意，厉声威胁道，握刀的手又紧了几分。
付如鸢眉头紧锁，握住刀柄的手收的更近，但是神经也跟着绷得更加紧张。
她另一只手在身侧快速比了个手势。
沈知念看明白了，那是她们幼时玩游戏时定下的暗号，她随之眨了眨眼。
付如鸢会意，指尖缓缓松开刀子，目光却死死盯着男人握刀的手腕。
片刻后，沈知念瞥见付如鸢的手指在身侧轻点——
三、二、一。
就在“一”的手势落下瞬间，沈知念猛地向刀刃相反的方向侧身，同时抬手攥住男人的手腕，用尽全力向外拧！
“啊！”男人没料到她会突然反抗，握刀的手不由自主地向上扬起。
几乎在同一时间，付如鸢手腕一扬，长鞭如灵蛇般窜出，鞭梢精准地抽在男人的手背。
“啪”的一声脆响，男人手一松，水果刀“哐当”落地，在青石板上弹了几下，滚到了一边。
裴淮年几乎是脚不沾地地疾冲上前，一把将沈知念拉到身后护住。
他正要厉声下令拿下那个男人，一支冷箭破空而来，带着尖锐的呼啸声，“噗嗤”一声正中男人的咽喉。
鲜血瞬间喷涌而出，男人连哼都没哼一声，双眼圆睁着“噗通”跪倒在地，身体抽搐了两下便没了气息。
沈知念心头猛地一沉，心脏像被什么东西攥紧了，窒息般的难受。
她猛地抬头望去，看见宋鹤鸣举着一把长弓，手还保持着拉弓的状态。
“知念，你没事吧？”他脸上满是紧张，一边说，一边收了弓快步上前想查看她的情况，语气里带着显而易见的急切。
沈知念的脸色瞬间变得惨白，捂着颈间的红痕后退半步，眼神里的寒意几乎要凝成冰。
线索断了！
就这么被一箭断了！
害死父亲母亲的幕后凶手，又不知何时能找到。
她腿一软，几乎要摔倒在地。
裴淮年眼疾手快，连忙转身将她紧紧揽进怀里，大手抚上她的后背轻轻安抚，声音里满是后怕与怒意：“是不是受伤了？颈间疼不疼？”
宋鹤鸣看着他们之间不容外人插足的默契，原本伸向沈知念的手僵在半空，指尖微微颤抖，看起来十分狼狈又难堪。
他张了张嘴还想关心沈知念的情况，却被裴淮年冰冷的眼神堵回了所有话，只能眼睁睁看着沈知念被护在裴淮年怀里。
“夫人！您吓死奴婢了！”春喜扑过来，看着沈知念颈间那道红痕，眼泪像断了线的珠子往下掉，手忙脚乱地想掏帕子，又怕碰疼了她，急得团团转。
许阿狸站在一旁，脸上还挂着未褪的惊慌，眼底却飞快地划过一丝失望。
就差一点，沈知念就该出事了。
她连忙敛去情绪，快步走上前，声音里带着刻意的关切：“明慧县主，你没事吧？刚才那刀子离你那么近，真是吓死我了。”
裴淮年冷冷瞥了她一眼，眼神像淬了冰，冻得许阿狸下意识后退半步。
他转过头，小心翼翼地扶着沈知念：“知念，我现在就送你回将军府。”
说着，他脱下自己的披风，仔细裹在沈知念身上，将她整个人护在怀里，转身时扫过周围的目光带着毫不掩饰的杀意。
“等等。”沈知念却抬头看向他，眉头紧紧蹙着，眼神闪动：“方才那个男人提到的达科鲁，那个人……那个人抓住了吗？”
裴淮年薄唇抿成一条直线，转头瞥了疾风一眼。
疾风立刻会意，上前一步低声道：“回将军，摊主服毒自尽了，属下已经让人仔细查验，看看能不能找到其他线索。”
沈知念的心沉了沉，刚要再说什么，付如鸢已快步上前，故意提高了声音：“知念，当务之急是看看你颈间的伤！刚才那刀子看着十分锋利，万一伤了可不得了，你是不是还被吓到了？其他的事有裴将军在，准能查个水落石出。”