玲珑听着听着，嘴角突然勾起一抹诡谲的笑，目光在许阿狸和赵承煜之间来回打转，不屑的表情也越发浓烈：“赵承煜，你口口声声对我无意，却跟一个戏子腻在一起，还是别人玩腻了的破鞋，我以为你品味有多高雅呢。”
赵承煜原本倚在摊子旁，漫不经心地转动着手中葫芦，闻言挑眉轻笑。
他没想到玲珑的嘲讽再次转向自己，于是无奈地摊开手：“郡主，我同谁来往，你也要管？瞧你这模样，口口声声嫌弃我，心里却又在意得紧。莫不是想借着找茬，遮掩对我的情意？”
他桃花眼微眯，眼底尽是戏谑，故意将“情意”二字咬得极重，纨绔子弟的轻佻模样展露无遗。
“若是真如此，也不必当着这么多人展现出来，我自己知道就好了。”
玲珑气得浑身发抖，手指指着他，压低声音：“赵承煜！你简直是不知廉耻的登徒子！”
赵承煜缓步逼近，突然俯身贴在她耳畔，声音压得极低：“我若真是个栋梁之材，皇上又怎会把咱们凑成一对？你说呢，郡主？”
他直起身子时，嘴角挂着得逞的笑，仿佛故意要将她激怒到极致。
玲珑斗嘴斗不过他，又忌惮皇帝给他们赐婚的旨意，只能咬着牙转身往轿子走。
裙摆扫过满地狼藉时，她压根没注意到脚下那个葫芦，脚尖刚碰上圆滚滚的葫芦，整个人便猛地向前栽去。
赵承煜眼疾手快，侧身躲开的同时，故意拽住替玲珑开道的侍卫腰带。
那侍卫踉跄着跌坐在地，正好接住扑来的郡主。只听“哗啦”一声，玲珑的金丝头冠歪到一边，珍珠流苏垂在脸上，华贵裙摆沾满尘土，活像只炸了毛的孔雀。
“哈哈哈！”付如鸢笑得直不起腰，指尖点着远处狼狈的身影，“看看她这副德行，果然是恶人自有恶人磨！”
沈知念扯了扯她衣袖：“走吧，别在这看热闹了。”
两人刚迈出步子，一声清脆的巴掌声突然炸开。
“啪！”
沈知念循声望去，只见玲珑身边的婆子正甩着发红的手掌，恶狠狠地瞪着许阿狸：“明知葫芦会绊人，还不提前收拾？我看你就是故意要害郡主！”
许阿狸捂着脸踉跄后退一步，正想要辩解：“我……”
玲珑郡主根本不给她开口的机会，不耐烦地扶正歪斜的头冠，胭脂红的嘴唇撇出嫌弃的弧度：“真是晦气！每次沾上她就没好事！”
话音未落，她踩着侍卫的背跨进轿子，八抬大轿很快在众人避让中扬长而去，只留下满地狼藉。
赵承煜倚着葫芦摊，桃花眼弯弯：“许姑娘，看来你和郡主的梁子，结得比我想得还深。”
他慢条斯理地转着手中的葫芦，忽然凑近几分，“脸上都肿了，要不要找个大夫瞧瞧？”
许阿狸刚要开口，目光越过赵承煜的肩膀，正好撞见不远处的沈知念。
只见对方正和付如鸢有说有笑，春喜捂着嘴偷笑的模样，落在她眼里格外刺眼。
“夫人，我没看错吧？许阿狸真被扇巴掌了？”春喜语气里藏不住的兴奋，嘴角都快咧到耳根。
付如鸢双臂抱胸，冷笑一声：“这有什么？她非要往赵承煜身边凑，还以为玲珑郡主能像知念这么好说话？”
“怎么听着不像夸我，倒像是在损我？”沈知念被她们逗的眉眼弯弯。
三人相视一笑，空气中弥漫着心照不宣的默契。
许阿狸死死盯着沈知念的笑脸，眼底的恨意几乎要溢出来。
凭什么她能笑得如此轻松？
若不是沈知念从中作梗，自己早就已经是侯府的当家主母，何必巴巴地去讨好玲珑郡主，又怎会落得被当众掌掴的下场？
她一心想拉拢玲珑郡主，如今却弄巧成拙，竟然成了沈知念的笑柄！
她想得入神，连对面的赵承煜都忘了个干净。
赵承煜顺着她的目光看向身后，恰巧看到了付如鸢和沈知念离开的背影。
他突然低笑出声，许阿狸才猛地回神，脸颊因尴尬泛起红晕：“多谢赵公子关心，我……我没事。”
犹豫片刻，她还是试探着问：“方才瞧郡主对你似乎颇有敌意，你们既被赐婚，为何……”
“不是敌意，是怨怼。”赵承煜折扇敲了敲掌心，忽然凑近她耳畔，语气带着几分玩味，“她怨我是个流连花丛的纨绔，我嫌她是个跋扈善妒的母老虎……”
他直起身子，望着付如鸢远去的方向轻笑，“啧……真是遗憾啊……”
说罢，他摇着折扇转身离开，留给许阿狸一个散漫的背影，许阿狸咬了咬唇，快步跟了上去。
……
随着闹剧落幕，周遭人群突然如潮水般涌向春风楼方向。
“走快点！听说春风楼前的舞狮采青要开始了！”一位头戴抹额的贵妇人拽着丫鬟往前挤，金镶玉的手镯随着她的动作叮当作响。
“这么多人怎么挤得动？”旁边书生模样的男子苦着脸，长衫下摆已被挤的发皱。
沈知念三人被卷在人潮里，春喜的发髻都被挤散了几缕：“夫人，这人山人海的，就算到了春风楼咱们也瞧不着啊！”
她边喊边护着沈知念，生怕被推搡的行人撞到，“哎哎！别挤我裙子！”
旁边人声音也此起彼伏：“别挤，踩到我的脚了！”
沈知念也没料到秋收节竟有这般阵仗，眼前黑压压全是人头，檀香、脂粉香混着汗味扑面而来。
此刻若逆着人流出去，只会引发更严重的推搡，她拽住差点被挤倒的付如鸢：“先顺着走，等找到空隙再绕出去。”
付如鸢在一旁始终绷紧神经，锐利的目光扫过摩肩接踵的人群，留意着每个擦肩而过者的神情。
她知道秋收节人潮汹涌，正是刺客或细作趁机行动的良机。
三人互相护着，在人缝中艰难挪步，远处春风楼的飞檐翘角在喧嚣中若隐若现，楼下的锣鼓声已咚咚地敲了起来。
此刻，裴淮年正立于春风楼三层檐角，玄色披风在风中猎猎作响。
他单手负在身后，指节因用力而泛白，脑海中反复回响着昨日疾风的密报。
“将军，周明远贴身衣物里又搜出慢性毒药，已销毁。另据隔壁牢房将出狱的囚犯招供，他买通了此人，让其去贱奴窑找一个姓窦的男人。”
他鹰隼般的目光穿透人潮，死死锁定街巷交汇处。
这时疾风突然现身，压低声音道：“将军，姓窦的已混入秋交会，暗卫正跟梢，暂未探明其目的。”
“继续盯紧。”裴淮年喉间滚出冷硬的字句，下颌线因紧绷而棱角分明。
他抬手指向下方三个暗点：“传我将令，命城防军即刻在西街酒肆、南巷赌坊和北角兵器铺三处增派暗哨，务必悄无声息布防，若有异动立刻回报！”
“是。”疾风领命退下。
风裹挟着喧嚣掠过檐角，裴淮年的脸色越发沉冷，眉峰紧锁如刀刻。
他习惯性地摩挲指甲，目光在人潮中梭巡，忽然间定住——沈知念的身影蓦然撞入眼帘。
她本就纤瘦的身形在拥挤人潮中更显单薄，此刻正侧头对付如鸢说着什么，手腕被春喜紧紧攥着，却仍努力护着身边的人，像一株在狂风中摇曳却不肯弯折的青竹。
裴淮年的心猛地一紧，手指收拢成拳。
他看见一个醉汉踉跄着撞向沈知念，看见她下意识地瑟缩了一下，却又迅速站稳脚跟，眼中没有半分怯意。
他没再犹豫，如矫燕般自三层檐角纵身跃下，落地时靴底稳稳碾过青石板，未发出半分声响。
拨开密如织网的人群，他周身散发出的凛冽气场让行人下意识退避，直到停在沈知念面前。
裴淮年长臂横展，将她护在自己与付如鸢之间，沈知念察觉到身侧阴影，转头看过去，目光恰好与裴淮年在空中相撞。
“裴将军？”
“这里人太多，跟我来。”
他一边说，一边侧身让开一条缝隙，宽厚的背脊几乎将她整个人笼罩。
付如鸢挑眉看着这场景，悄悄拽了拽春喜的袖子，下巴点了点。
只见裴淮年每走一步，都用手臂格挡着涌来的人潮，指尖甚至虚虚悬在沈知念腰间，似是随时准备将她护稳。
春喜跟着笑而不语。
穿过最后一道人墙，眼前豁然开朗。
小高台用朱红栏杆围起，正对春风楼的戏台，果然只有零星几位世家女眷。
春喜长舒一口气，一边拍着胸口，一边整理自己的裙摆：“我的天爷！总算能喘口气了，刚才那阵仗差点把我裙子扯坏，多亏了将军了……”
“可不是嘛，”付如鸢意有所指地瞟向裴淮年，故意拖长语调，“春喜，这话可不该你说，该咱们将军夫人说，是不是啊，知念？”
裴淮年耳根微不可察地泛红，却只作没听见，抬手替沈知念拂去肩上沾染的树叶，柔声说道：“此处视野好，不易被冲撞。”
沈知念避开他的目光，小声回道：“有劳将军了。”
“都成亲了，还同我们一样叫将军，你该说，有劳……夫、君了……”付如鸢眉眼弯弯。