正当僵持间，她忽然笑出声：“哎哟，何必这么紧张呢，有沈姑娘这句话我就放心了。”
她指尖突然指向内室，“我倒是突然想起来了，今早送来个捆得跟粽子似的姑娘，卖主特意交代，今日就得接客……”
“现在在哪？”沈知念指节泛白，声音几乎是从喉咙里挤出来的。
老鸨手指慢条斯理地划过鬓边的金钗，睨她一眼：“跟我来吧。手脚麻利些，兴许还能保住那丫头的清白。”
她说完，冲着龟奴使了个隐晦的眼色，径直往昏暗的走廊深处走去。
……
沈府小厮勒紧缰绳，马车几乎是撞着将军府门槛急刹。
他跌跌撞撞冲下马车，三步并作两步奔上台阶，一把攥住门房袖口：“快！快通报裴将军，将军夫人在贱奴窑出事了！”
“这位小哥，将军一刻钟前就出门了。”门房被拽得踉跄，连连摆手。
小厮脸色瞬间煞白：“去哪了？到底去了哪儿？！”
“实在对不住，将军行踪我们做下人的也不清楚。”门房摊开双手，满脸无奈。
小厮原地转了两圈，咬咬牙又道：“那将军府还有能主事的人吗？将军夫人去了贱奴窑子，去找她的丫鬟春喜了，怕是会遇到危险…”
话音未落，门房已转身往府内跑去：“大夫人正在给少爷熬药，我这就去请示她！”
将军府小厨房。
药香混着焦糊味在房间里蒸腾，陶罐下的火苗噼啪作响。
欧阳静婉攥着丝帕来回踱步，绣花鞋在青砖地上踏出凌乱的声响：“早说不该听你的馊主意，如今若是清名出了事，我该如何是好？”
婆子慌忙往灶膛里添柴，火光映得她脸上忽明忽暗：“大夫人，我、我也是一心想帮您……哪晓得会弄成这样……”
“够了！”欧阳静婉猛地转头，“现在不是追悔的时候，得想法子补救。”
婆子往药罐里撒了把药材，欲言又止道：“大夫人，我瞧着将军对那位新夫人……似乎格外上心。”
欧阳静婉的眼神骤然一冷：“还用你说？她这一嫁进来，连清名都得靠边站了。”
她仰头望着房梁，长舒一口气，“不过，好在她看着倒是没心机，应该是个能拿捏的软柿子。只要找准法子……”
“大夫人！”门外突然传来一声破音的惊叫，木门被撞得哐当作响，“出大事了！”
欧阳静婉皱眉甩下帕子：“嚎什么丧？到底出了什么事？”
“沈府小厮刚来说，说是夫人她跑去贱奴窑子了！”门房气喘吁吁。
“沈知念？”欧阳静婉语气不信：“她疯了不成？去那种腌臜地方做什么？！”
“说是……找个丫鬟。”门房抹了把脸。
“找丫鬟？去贱奴窑子？”欧阳静婉又重复问了一遍。
她指尖无意识捏紧帕子，眼前浮现出那处暗巷里的肮脏景象——醉汉的狞笑、女子的哭嚎，还有弥漫着腐臭的地牢。
“你可听仔细了？”
“千真万确！那小厮还候在门外，要咱们派人去接应夫人。”
欧阳静婉背过身。
窗外的日头突然被乌云遮住，屋内顿时暗了几分。
“偏偏将军不在家……”她语气悠悠，眼底闪过一丝意味深长的暗光。“这可如何是好哟？”
她话音未落，拄着拐杖的陈伯突然踉跄着闯进来，银白胡须都气得发颤：“你说什么？你家夫人去贱奴窑找丫鬟？！”
门房忙不迭点头如捣蒜。
“还愣着作甚！赶紧点人去寻！”陈伯的拐杖狠狠戳在青砖上。
欧阳静婉立刻换上愁眉苦脸的模样，指尖捏着帕子绞来绞去：“老大夫您有所不知，昨日将军特意叮嘱过，府中事务不许我插手。我若擅自调派人手，怕是……”
陈伯的目光扫过药灶上咕嘟冒泡的瓦罐，苍黄的手指点了点火候：“这药煮到三沸时，若泛起杏黄色泡沫，就着半盏温阳水化开，给小少爷擦身时避开心口。”
说罢转身就往外冲，“田七！田七！快备马去沈府找裴淮年！”
……
贱奴窑子深处，腐臭与脂粉味交织的长廊里，沈知念跟着老鸨慢慢往前走。
两侧隔间不断传来醉汉的哄笑与女子压抑的啜泣。
路上，无数道黏腻的目光顺着她的裙摆爬上脖颈，像是有无数条毒蛇在皮肤上游走。
老鸨在一扇挂着褪色红绸的木门前停下，手指朝门板一点：“喏，就是这儿了。人今日被塞进来的，天还没擦黑，运气好的话……”
话音未落，沈知念已经抬脚踹向腐朽的门框。
木门轰然倒地的瞬间，浓重的酒气裹挟着劣质脂粉味道扑面而来。
床榻上被子下蜷缩着一个瘦弱的背影。
“春喜？是你吗？”沈知念试探喊道。
那人却一言不发。
沈知念上前，抬手拍了拍“春喜”的肩膀，之后她猛地僵在原地——
床上那人猛地掀开被子，就要上前开来抓拉扯沈知念的胳膊：“你可算来了，等你半天了！”
沈知念仓皇后退。
眼前哪是什么娇弱丫鬟，分明是个身形瘦小的男人！
他身上穿着的月白锦袍上还绣着金线云纹，是与这污秽之地格格不入的华贵布料。
就在男人又要欺身逼近的瞬间，沈知念突然旋身抽出暗藏的短刀。
寒光闪过，锋利的刀刃已在男人脸上划出一道血痕，血珠顺着下颌线滚落。
“我是将军夫人，你不要命了是不是？！”她举着滴血的短刀，声音冷得像淬了冰。
男人捂着伤口踉跄后退，指缝间不断有渗出的鲜血。
“夫人，我倾心于你，你不是也对我有情谊，咱们今日一起快活快活不好吗？”
“放肆！”沈知念后撤一步。
经历了周明远强迫她为妾欲行强迫之后，如今再遇到同样的情况，她心里反倒镇定了许多。
“你来的时候，路上的人可都看到了，分明是你自己走进贱奴窑子，又走进这房间里的，怎么能说是我放肆呢？！”男人说着，又壮着胆子欲上前。
“你以为凭几句胡言乱语就能得逞？”沈知念眼底泛起寒芒，声如利剑般刺出：“实话告诉你——我知道你是谁派来的，但我也不是刻意随便任人拿捏的，我既是皇上亲封明慧县主！你若胆敢对我动手，便是犯下了诛九族的滔天大罪！”