陈伯拄着拐杖往门外走，竹杖敲在青砖上的声响透着不耐：“若嫌我医术不济，大可以另请高明。”
裴淮年几步追上去：“陈伯，清名他……难道只能等了吗？真的没有别的法子了吗？”
陈伯冷哼一声：“我刚才该说的都说了，那孩子生死就看造化了，他的娘都不着急，你急有什么用？”
他突然想起什么，又问道：“今日不是知念三朝回门的日子吗，你让她一个人回去的？那沈府，指不定又怎么编排她。”
“清名的病症事发突然，我回来的着急，方才已让疾风先去沈府了。”
裴淮年喉结滚动，指节捏得泛白，“待清名好转，我即刻就去找她。”
他望着陈伯斑白的背影，忽然放低声音，那是沙场上将领少有的艰涩：“陈伯……我大哥就留下这一根独苗……”
夜风穿堂而过，吹得院中竹林轻沙沙作响。
陈伯又扭头看了一眼房间方向，有些于心不忍地叹口气：“行了，你也别想太多，等田七回来，用上温热的药汤，孩子只要退了烧……就没事了。”
陈伯默不作声点燃烟袋，青灰色的烟雾在暮色里打着旋。
刚抽了半袋烟的功夫，田七就拎着几包药材小跑进来，药香混着风里的尘土味。
“师傅！”田七喘着气，额角还挂着汗珠，“我回来路上撞见沈姑娘了！她正要登上一辆马车……”
“你说我的夫人，沈知念？”裴淮年皱眉问道。
田七挠了挠头，憨直的脸上有些讪讪：“对、对，是将军夫人，不是沈姑娘，看我这嘴……”
“我是说，你看见她上马车？在哪看见的？身边有没有其他人？”
她明明是坐轿子回去的，而且，这个时辰，早就应该到了沈府了，不可能还在路上。
裴淮年脑海里瞬间闪过宋鹤鸣醉意朦胧，却死死抓住沈知念手腕的画面。
手也跟着不自觉握成拳。
“就在沈府门口，我看得真切，夫人是一个人上的车，马车篷布是青竹纹的，瞧着像沈府的规制……”
陈伯将烟袋在鞋底磕了磕，火星溅落在青石板上：“药我来煎，你赶紧去沈府。”
他掀帘进屋前忽然回头，苍老的眼底掠过一丝笃定，“放心，这孩子命硬，死不了。”
裴淮年紧绷的肩线骤然松垮，抬脚走进房间，给床上的清名掖了掖被角，转身对着小厮吩咐道。
“我去沈府找夫人了，若是这里有事，立马去找我。”
小厮还没应声，欧阳静婉就不可置信的看向裴淮年。
“淮年，清名还没醒，你就要走了吗？清名他万一，万一，我该怎么办啊，你大哥在泉下有知，他，他……”
她说着又要继续哭。
陈伯冷不防将药包砸在她膝头：“有功夫哭，不如就快点去把药煮了，早一点用上，孩子恢复的希望也就大一些，把药煮了，之后去灶房看着药罐，水开后三沸就得关火，少一步这药就废了！”
药包散出的苦参气味呛得欧阳静婉打了个喷嚏，她张了张嘴，哭腔卡在喉咙里不上不下，不知道该继续哭，还是该遵从陈伯吩咐去熬药。
一旁的婆子见状，忙不迭上前捞起药包，佝偻着背赔笑道：“大夫人金贵身子，哪能沾这些苦差事？老奴这就去灶房盯着，保准把药煎得妥妥当当！”
话音未落，已攥着药包疾步退出门外，动作透着几分藏不住的仓皇。
裴淮年眼底覆着层寒冰，语气冷得像腊月里的北风：“大嫂，知念今日三朝回门，我若不去沈府，她定要被人戳着脊梁骨说闲话。”
他顿了顿，目光如刀刮过欧阳静婉煞白的脸，“你若真担心清名，就安分守着熬药。”
日光映着他冷硬的侧脸，最后一句轻飘飘落下，却带着千钧力道：“清名若有半分差池，你与我裴家……便再无瓜葛。”
欧阳静婉喉间猛地一哽。
她望着裴淮年转身离去的背影，只觉得一阵天旋地转。
沈知念不过是回个门，看的竟比亲侄子的性命还重要吗？！
可到了嘴边的质问，最终只化作指甲掐进掌心的钝痛，眼睁睁看着裴淮年头也不回地消失在门口。
……
沈知念到了贱奴窑子所在的街巷，掀开青竹纹车帘的瞬间，劣质胭脂混着污水的酸腐气就扑面而来。
窄巷两侧的木门打开，涂着猩红口脂的女人倚在门框上，鬓边廉价的绒花随着扭摆的腰肢乱颤。
这里就是贱奴窑子所在的巷子，除了有窑子，还是底层黑市，巷子深处飘着若有似无的血腥气，几个裹着头巾的男人正蹲在墙根下交割着什么。
只要是被卖进贱奴窑子里的人，就永远也出不了这条街了，吃喝拉撒，都在这里解决。
若是活不起的人家，即便是卖女儿，稍微有点良心都不会卖到贱奴窑来。
沈知念攥着剑柄踏下马车，她气质本就清雅，今日回门又专门穿了一套云锦织的粉蓝色襦裙，云纹广袖上缀满了珍珠。
这副与这个巷子格格不入的华贵模样，顿时引来无数目光，有泼皮无赖的觊觎，有老鸨子的打量，更多的是周围揽客的女人们传来的麻木窥视。
她顾不得理会这些目光，提着剑就要往里走。
“哎、哎，这位小娘子！”一个抹着厚粉的老鸨扭着水桶腰拦在门前，金镶玉的簪子在乱发里晃悠。
“咱们这儿只接爷们儿，您要是想寻乐子，隔壁倚翠楼的小倌儿那才叫水灵……”
“我今日是来寻人的。”沈知念话音刚落，老鸨便眯起眼睛，像打量货物般将她从头看到脚：“找男人？”
猩红指甲隔空朝她素色裙裾勾了勾，“您这身打扮，男人就算是寻花问柳，也不会踏进这‘贱奴窑’半步吧？”
沈知念抬眸望去，雕梁画栋的楼阁层层叠叠，人声与丝竹声搅成一片混沌。
这座号称南洲城最放荡的销金窟，三层主楼环着回廊，暗巷里还藏着数不清的偏院，要在这迷宫一般的地方寻到今日刚被送来的春喜……
靠她自己怕是天黑也找不到。
想到此处，她指尖微微发颤，抬手褪下腕间翡翠镯子，往老鸨掌心一按：“不是，我找个姑娘，梳双髻的南方口音，应当是今日被送来的，至多一个时辰之前。”