联邦三十三年深秋，越国会稽城的机车厂内，五台新下线的蒸汽机车正等待验收。这些机车采用了改进型锅炉设计，炉膛容积比传统型号有所扩大，煤炭燃烧效率得到一定提升，最高时速达到三十公里。
这代表了越国在机车制造方面的最高水平。车间主任仔细测量着活塞冲程，将精度控制在可接受范围内，他擦了擦额头的汗：“比上一批好多了，至少不会跑一段距离就出问题。”
同一时间，虞国松风省的电力试验站里，工程师们正在调试新研发的三相交流发电机。这台机器采用了新型旋转磁场设计，输出电压保持稳定，效率比传统发电机显着提高。技术员将检测设备接入电路，读数稳定在预期数值：“连续运行多日，温度控制符合标准。”
两国在技术水平上的差异，在各个产业中逐渐显现。
纺织业方面，越国从国外引进的自动织机已在部分工厂投入使用。这种织机通过蒸汽动力带动机械运动，提高了生产效率，但仍需要工人时刻监视运行状态，每台织机都需要专人看管，日均产量有限。
而虞国的纺织车间已经安装了自动控制装置，当出现断线情况时设备会自动停止运行，一个工人可以同时照看多台机器，日均产量明显提高，且产品质量更加稳定。
钢铁冶炼领域，越国的炼铁高炉达到一定规模，采用预热空气技术，降低了燃料消耗，但整体水平仍有待提高。
而虞国已经掌握了新型炼钢技术，通过向铁水吹入压缩空气来去除杂质，大大缩短了冶炼时间，降低了生产成本，且钢材质量更好，能够满足高端制造的需求。
这种技术差距让越国在劳动力成本上的优势逐渐减弱。相关统计数据显示，越国工人平均工资已经接近虞国水平，但由于生产效率的差距，单位产品的人工成本反而更高。
越国试图从两个方面进行技术追赶。一方面，科研机构组织人员研究从虞国购入的机械设备，试图进行仿制。但由于制造工艺的限制，仿制产品的精度不足，经常出现故障。
另一方面，越国企业试图通过高价购买技术图纸，但往往只能获得虞国情报部门故意放出的不完整的技术资料，缺少关键技术，生产出的产品形似而神不似。
“他们的技术不是单个的零件，而是一整套体系。”越国技术专家在报告中指出，“虞国的加工精度远高于我们，即使我们知道了原理，也制造不出合格的产品。”
这种体系差距的根源在于工业基础水平。虞国已经建立了统一的机械标准，零件具有很好的互换性；而越国的标准不统一，不同地区生产的零件往往不能通用，维修时需要整套更换，增加了成本。
能源利用方面的差距更加明显。越国主要依赖蒸汽动力，热效率较低；虞国已经在多个地区建成发电设施，采用更高效的能量转换方式，电力传输覆盖范围广，工厂无需为能源供应担忧。
联邦三十三年冬，劳动国际的技术共享计划在成员国开始实施。虞国派出的工程师不仅带来了设计图纸，还指导当地工匠掌握实用工艺，通过改进热处理方式，使农具的使用寿命显着延长。这项技术在虞国已经较为普遍，却使参与国的农机成本大幅下降。
消息传到会稽城时，朱祁锂正在查看纺织行业的生产报表：有些工厂引进了虞国的生产技术后，产品质量明显提升，所需劳动力大幅减少。
“他们用成熟的技术就在我们的主要产业领域取得优势。”财政官员面色凝重，“再这样发展下去，我们在效率上的差距将会耗尽所有的竞争优势。”
朱祁锂决定加大投入弥补差距。他下令参照虞国的技术教育模式，在全国建立多所技能培训学校，课程设置完全模仿，上午学习理论知识，下午进行实操训练，要求学员掌握基本的测量和加工技能。
但效果并不理想：越国的传统工匠习惯凭经验工作，对精密测量工具不太接受，年轻学员也更愿意从事文职工作，而不是在车间从事技术工作。
更重要的是研发机制的差异。虞国的工厂实行“技术创新奖励制度”，一线工人提出的改进建议一旦被采纳，可以获得可观的奖励。
而越国的工厂里，决策权完全由资方掌握。有钢铁厂工人发现改进原料配比可以提高生产效率，但这个建议需要层层上报，等到董事会讨论时，已经过了很长时间，而且以“会增加成本”为由被拒绝。
联邦三十四年春，暴雨袭击了越国南部地区。洪水冲毁了三座抽水站，由于各厂生产的零件规格不统一，维修队携带的备件无法通用，只能眼睁睁看着洪水淹没农田。
而同样遭遇暴雨的虞国沃垦省，由于采用标准化零件，急需的配件从邻省快速调运，短时间内就恢复了排水功能，受灾面积大幅减少。
压力之下，越国的资方开始做出改变。某航运公司率先采用虞国的船舶标准，将货轮上的设备换成标准化零件，维修时间大幅缩短；某钢铁厂则悄悄从虞国进口设备部件，虽然单价更高，但使用寿命更长，综合成本反而更低。
联邦三十四年夏，会稽城的技能培训学校迎来首批毕业生。他们掌握了基本测量技能，但面对复杂的技术图纸，仍然感到吃力。
而在虞国，新的水力发电站建成发电，采用了新型合金材料，效率比传统材料显着提高——这种材料，越国的工厂还无法生产。
技术水平的差距，正在让越国的经济发展模式面临挑战。当虞国的工人使用电力驱动的先进设备进行生产时，越国的工人还在为蒸汽设备的效率问题发愁；当虞国的农民通过便捷的方式使用农机服务时，越国的农民仍在为农具的通用性问题而困扰。
这场发展模式的比较，在工业化进程的各个方面，正悄然显现出不同的结果。