未央宫的书房内，烛火摇曳，映照出刘璟阴晴不定的面容。窗外秋风瑟瑟，卷起几片枯黄的落叶拍打在窗棂上，发出细碎的声响。刘璟放下手中的竹简，揉了揉太阳穴，连日来的政务已经让他疲惫不堪，而更令他心烦的是那个日日守在宫门外的身影——贺拔明月。
\"大王，慕容将军的急报。\"侍卫轻声禀报，将一封火漆封缄的信函呈上。
刘璟接过信，指尖触及那粗糙的纸面时，不知为何竟有一丝不祥的预感。他拆开信，目光迅速扫过字里行间，眉头越皱越紧。南阳陷入对峙，颖州战事失利，贺拔岳陷入困境，请求汉军支援。他冷哼一声，将信重重拍在案几上。
\"好一个贺拔岳，真是让我为难啊……\"刘璟喃喃自语，眼中闪过一丝讥讽。他起身踱步到窗前，望着远处宫门外隐约可见的一抹红色身影——那是贺拔明月今日又换的衣裳颜色。这女子倒是执着，日日来此，风雨无阻。
刘璟的手指无意识地敲击着窗框。他何尝不明白贺拔明月所求何事？只是眼下局势复杂，一步错，满盘皆输。他转身回到案前，提起朱笔在竹简上批阅，却发现自己竟一个字也看不进去。
\"来人，传刘亮。\"他最终放下笔，决定听听军师的意见。
不多时，刘亮匆匆赶来，手中还拿着一份卷轴。\"大王，臣正要向您禀报，楚军那边出了变故。\"
刘璟挑眉：\"何事？\"
\"高澄已攻陷齐、青、徐三州，贺拔岳的老巢已失。\"刘亮展开卷轴，指着地图上的标记，\"高澄正率两万大军向泰山进发。\"
刘璟深深叹了一口气，手指在地图上缓缓划过。\"看来这场中原大战，最后的赢家还是高欢和宇文泰。\"他的声音低沉，带着几分不甘。
刘亮敏锐地注意到主公眉宇间的阴郁，小心翼翼地问道：\"大王可是在烦恼是否救援贺拔岳之事？\"
刘璟将慕容绍宗的书信递给刘亮，沉默片刻才道：\"贺拔岳确实是将帅之才，我有心收服，只是...\"他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，\"他现在位居楚王，恐怕不会轻易臣服于我。\"
刘亮接过信，快速浏览后，眼中精光一闪。\"主公，臣有一计。\"他凑近几步，压低声音，\"贺拔小姐如今不是正在长安？不如...\"
刘璟眉头微蹙，故作为难，不等刘亮说完便摇头：\"你是说联姻？此非君子所为。\"
刘亮却坚持道：\"大王，为天下大业，何惜此身？\"
\"可用联姻之事绑住贺拔岳，若他仍不安分...\"他做了一个抹脖子的手势。
书房内一时寂静，只有烛火噼啪作响。刘璟背过身去，望着墙上悬挂的中原地图，心中权衡利弊。他何尝没想过这个方案？只是...
\"明日我会和贺拔小姐谈一谈。\"最终，刘璟缓缓说道，声音里听不出喜怒。他吩咐侍从：\"去告诉贺拔小姐，明日午时，太极殿相见。\"
刘亮嘴角微微上扬，拱手退下。他知道，主公这是同意了。
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宫门外，贺拔明月已经站了整整三个时辰。秋日的阳光不再毒辣，但长时间的站立仍让她双腿发麻。她今日特意穿了一袭红衣，衬得肤如凝脂，明艳不可方物。
\"小姐，我们回去吧，今日看来又无望了。\"侍女吕苦桃心疼地为她披上外衣。
贺拔明月摇摇头，倔强地望着那紧闭的宫门。\"再等等。\"她的声音轻柔却坚定，\"三哥身陷险境，我必须见到汉王。\"
吕苦桃叹了口气。自从收到贺拔岳战事不利的消息，小姐便寝食难安，日日来此求见。可那汉王刘璟，分明是故意避而不见。
正当两人说话间，宫门忽然开了一条缝，一名侍卫快步走来。
\"贺拔小姐，汉王命我传话，明日午时，太极殿相见。\"
贺拔明月眼中瞬间绽放出光彩，她激动地抓住吕苦桃的手：\"你听到了吗？他终于肯见我了！\"
回府的路上，贺拔明月脚步轻快，已经开始盘算明日该如何说服刘璟。她自幼随三哥习武读书，对天下大势颇有见解，自信能说动汉王出兵相助。
\"小姐...\"吕苦桃犹豫地开口，\"汉王多日避而不见，今日突然答应见面，会不会...\"
贺拔明月停下脚步，转头看她：\"苦桃，你想说什么？\"
吕苦桃低声道：\"奴婢只是担心，汉王突然改变主意，会不会另有所图？\"
贺拔明月轻笑一声，眼中闪过一丝复杂，但很快又恢复了坚定。\"不管他有什么目的，只要能救三哥，我都不在乎。\"她抬头望向未央宫的方向，喃喃自语：\"明日，我一定要成功。\"
夜色渐深，贺拔明月回到暂居的府邸，却毫无睡意。她站在铜镜前，试穿着明日要穿的衣裳，一遍遍练习着要说的话。镜中的女子眉目如画，却掩不住眼底的忧虑。
\"三哥，明月一定会救您...\"她轻声说道，手指不自觉地抚摸着腰间佩戴的玉佩——那是贺拔岳在她十六岁生辰时赠予的礼物。
与此同时，未央宫内，刘璟同样辗转难眠。他站在廊下，望着满天星斗，心中思绪万千。明日会见，他将提出联姻之事，这无疑是在贺拔岳危难之际趁火打劫。但为了汉室基业，他别无选择。
\"贺拔明月...\"他低声念出这个名字，眼前浮现出那个日日守在宫门外的倔强身影。不知为何，心中竟生出一丝罕见的愧疚。
夜风拂过，带来一丝凉意。刘璟转身回到殿内，决定不再多想。政治婚姻自古有之，他不过是顺应时势罢了。
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翌日清晨，贺拔明月早早醒来，对着铜镜精心梳妆。她选了一件绛红色绣金凤的广袖长裙，发髻高挽，插上一支金步摇。镜中人明眸皓齿，却掩不住眼下淡淡的青影。
\"小姐今日真美。\"吕苦桃为她系上玉带时赞叹道。
贺拔明月抿了抿唇上的胭脂：\"美有何用？只盼能说动那铁石心肠的汉王。\"她忽然想起什么，从妆奁底层取出一个小木匣，\"把这个带上。\"
吕苦桃打开一看，惊呼道：\"这不是大王留给您的...\"
\"三哥亲手绘制的青徐地形图。\"贺拔明月轻抚匣面，\"这是我们的筹码。\"
当她们来到太极殿外时，日头正好。殿前侍卫肃立，刀戟森然。贺拔明月深吸一口气，感觉心跳如擂鼓。
\"宣贺拔小姐觐见！\"
随着传令声，沉重的殿门缓缓开启。贺拔明月挺直腰背，迈步而入。殿内光线昏暗，她眯了眯眼才适应。远处高座上，一个挺拔的身影背光而立。
\"贺拔明月参见汉王。\"她盈盈下拜，声音清越。
刘璟转过身来，日光从殿顶的琉璃瓦透下，在他冷峻的面容上投下斑驳光影。他打量着殿中央的红衣女子，比想象中更为明艳动人。
\"贺拔小姐请起。\"他声音平淡，\"连日来辛苦你了。\"
贺拔明月抬眸，第一次看清这位年轻汉王的样貌。剑眉星目，鼻若悬胆，下颌线条坚毅如刀削。那双深邃的眼睛里，藏着让人看不透的心思。
\"为救家兄，明月不敢言苦。\"她直视刘璟，不卑不亢。
刘璟示意侍从看座，自己则缓步走下台阶：\"令兄之事，我已收到军报。\"
贺拔明月心中一紧：\"那大王可知，高澄大军压境，我三哥腹背受敌？\"
\"自然知晓。\"刘璟负手而立，\"但贺拔岳自立为楚王时，可曾想过今日？\"
这话中带刺，贺拔明月脸色微变，随即又恢复镇定：\"三哥当时情非得已。如今北方二强相争，汉王若坐视不管，待高欢宇文泰分出胜负，下一个目标会是谁？\"
刘璟眼中闪过一丝讶异，没想到这女子竟有如此见识。他踱步到她面前，居高临下地注视着她：\"贺拔小姐倒是伶牙俐齿。但汉军出兵，总要有个理由。\"
贺拔明月从袖中取出木匣：\"这是我兄长亲手的青徐地形图，标注各处关隘要塞。若汉王肯出兵相救，明月愿以此图相赠。\"
刘璟接过木匣，打开一看，确实是稀世珍宝。但他合上匣子，忽然话锋一转：\"贺拔小姐可曾婚配？\"
这突兀的问题让贺拔明月一怔，脸颊微热：\"未曾...\"
\"那好。\"刘璟直视她的眼睛，\"我要你嫁给我。\"
殿内瞬间寂静。贺拔明月瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。她设想过各种可能，唯独没料到这一着。
\"大、大王此言当真？\"她的声音微微发颤。
刘璟神色不变：\"汉楚联姻，我出兵救你兄长，合情合理。\"
贺拔明月攥紧了衣袖，指甲几乎要掐进掌心。她早该想到的，政治联姻是乱世常态。但亲耳听到这个要求，仍是心如刀绞。
\"若...若我拒绝呢？\"她倔强地抬头。
刘璟冷笑一声：\"那贺拔岳就只能自求多福了。\"
贺拔明月胸口剧烈起伏。她想起三哥临行前的嘱托，想起那些战死沙场的楚军将士。一滴泪无声滑落，她闭上眼：\"我...答应。\"
刘璟没想到她答应得如此干脆，反倒有些意外。他伸手想抬起她的下巴，却被她偏头避开。
\"但我有个条件。\"贺拔明月擦去泪水，眼神忽然变得锐利，\"汉王必须即刻发兵，不得延误。\"
刘璟收回手，嘴角微扬：\"准了。\"
\"还有，\"她继续道，\"婚后我仍是自由身，不得限制我行动。\"
这次刘璟真的笑出了声：\"贺拔小姐，你是在和我谈条件？\"
\"是交易。\"贺拔明月直视他的眼睛，\"大王要的是贺拔氏的势力，我要的是三哥的性命。各取所需罢了。\"
刘璟凝视她片刻，忽然觉得这女子比想象中更有意思。他转身走向王座：\"好，我亲自去救。\"
贺拔明月深深一拜：\"谢大王。\"转身离去时，她的背影挺得笔直，唯有紧握的拳头泄露了内心的波澜。
殿门关上后，刘璟摩挲着那个木匣，若有所思。屏风后转出刘亮：\"大王，此女不简单啊。\"
\"是啊，\"刘璟轻叹，\"可惜生在了乱世。\"
另一边，贺拔明月一回到马车就瘫软在座位上。吕苦桃见她脸色惨白，急问：\"小姐，怎么了？\"
\"我要嫁给他了。\"贺拔明月喃喃道，\"三哥有救了...\"
吕苦桃大惊：\"这...这是好事啊！汉王年轻有为...\"
\"好事？\"贺拔明月苦笑，\"不过是场交易罢了。\"她望向窗外飘落的枯叶，轻声道：\"从今往后，我便是汉王的人了。\"
马车驶过长安街头，秋风卷起落叶，仿佛在为这个乱世中的女子叹息。