李工被“请”回去休息后，整个人都陷入了巨大的恐慌和混乱中。他反复回想在霍凌风办公室里的情景，越想越觉得诡异。自己怎么会控制不住嘴巴，说了那么多不该说的话？
难道是……白墨给的那块口香糖？
这个念头一旦产生，就像疯长的藤蔓，迅速缠绕了他的整个大脑。他猛地从床上坐起，冲到卫生间，对着镜子拼命漱口，试图冲洗掉那可能残留的“药物”。但一切都是徒劳，那种思维被干扰、秘密被窥探的感觉，如同附骨之蛆，让他坐立难安。
他不敢再有任何异动，甚至连家门都不敢出，每天除了必要的上下班，就将自己关在宿舍里，惶惶不可终日。他知道，自己暴露了，等待他的，将是组织的“清理”或是基地的审判。
而霍凌风和冯毅，则根据李工在“真话”状态下透露出的只言片语，迅速展开了新一轮的秘密调查。
“他说‘有人指使’，‘家人被威胁’。”霍凌风办公室里，冯毅指着一份绝密档案，“我们查了李工的社会关系和家庭背景。他老家在皖南山区，父母健在，还有一个弟弟在县城工厂上班，一个妹妹嫁到了邻村。档案上看，都很普通，没有任何异常。”
“普通？”霍凌风冷笑一声，“越是普通，越容易被拿捏。派人去他老家，秘密核实他家人的情况，注意方式方法，不要打草惊蛇。”
“明白。”冯毅点头，“还有，他说‘不能说’，‘说了全家……’，这说明威胁是真实存在的，而且对方手段狠辣。另外，他提到了‘那个接头的人’，结合白医生之前的报告，应该就是那个神秘的陌生人。”
“陌生人的线索断了，但李工这条线不能断。”霍凌风沉吟道，“他提到了寄信，邮局那条线怎么样了？”
“我们的人一直在邮局秘密布控，也截获了他后续寄出的几封信。”冯毅从文件夹里拿出几张经过特殊处理后显影的信纸副本，“内容还是一样，看似是抱怨和一些无关紧要的技术牢骚，加密方式非常狡猾，用了双重替换密码，还嵌入了噪声数据。我们的破译小组正在全力攻关，但进展缓慢。可以确定的是，收件地址是假的，信件最终流向了……港岛。”
“港岛？”霍凌?ehг眉头微蹙。七十年代末的港岛，鱼龙混杂，是东西方情报机构角力的重要场所之一。线索指向那里，无疑增加了调查的难度。
“看来，对方的组织架构很严密，李工可能只是外围的一个棋子，连上线是谁都未必清楚。”霍凌风手指敲击着桌面，“那个陌生人，很可能是负责直接下达指令和传递情报的关键人物，可惜让他溜了。”
“团长，会不会……那个陌生人根本就没离开基地？”冯毅提出了一个大胆的猜测，“我们排查了所有外来人员和临时工，都没有符合白医生描述的人。有没有可能，他本身就是基地内部的人员，利用职务之便或者伪装身份活动？”
霍凌风眼神一凝：“有这个可能。扩大内部排查范围，特别是那些能够接触到基地布防图、人员名单、或者有权限进入限制区域的人员。重点关注近期行为异常、或者背景有疑点的人。”
“是！”冯毅领命。调查虽然艰难，但并非毫无进展，至少他们已经确定了内鬼，并挖出了一条通往境外的线索。
就在霍凌风和冯毅全力追查内鬼及其背后组织的时候，白墨也没有闲着。
她的“健康加油站”因为食材新鲜、味道好、价格公道，再加上她那八面玲珑的社交手腕，生意越来越红火，俨然成了基地里一个重要的信息集散地。
不少家属、后勤人员、甚至一些不当班的战士和技术员，都喜欢在吃饭或者休息的时候，来她这里坐坐，喝杯茶，吃点小零食，顺便聊聊天。
白墨总能不动声色地从这些闲聊中，捕捉到一些有用的信息碎片。
“哎，白医生，听说了吗？最近物资仓库那边管得特别严，连领一根螺丝钉都要登记半天！”一个负责设备维修的老技工抱怨道。
“可不是嘛，我们车队也是，出车记录查得那叫一个细，连轮胎磨损都要量一量！”运输队的小伙子也附和道。
“还有啊，前两天我看到通讯站那边好像来了几个生面孔，穿着便服，神神秘秘的，不知道是干嘛的。”一个家属压低声音说道。
白墨一边微笑着给大家添茶倒水，一边将这些信息默默记在心里。物资管控加强、车辆管理严格、通讯站出现可疑人员……这些看似不相关的细节，在她脑海中逐渐串联起来，隐隐指向一个方向：敌人可能不仅仅是针对“凤凰项目”，基地内部的其他关键部门和环节，或许也存在着潜在的风险。
这天，她照例进行每日签到。
【叮！每日签到成功！恭喜宿主获得技能：“顺风耳”体验卡（1小时）x1。】
【技能说明：“顺风耳”体验卡，使用后可在1小时内，大幅提升听力范围和辨识度，能够清晰听到指定方向或区域内（半径100米）的微弱声音，并过滤大部分背景噪音。注意：长时间使用可能导致听觉疲劳或信息过载。】
“顺风耳”？白墨看着这个新技能，眼睛又亮了。这个技能用来搞窃听……啊不，是收集情报，简直是神器啊！虽然只有一小时，但用在关键地方，说不定能听到什么惊天大秘密！
她小心地收好这张体验卡，决定先观察一下，看看哪个地方最值得她去“听一听”。是李工的宿舍？还是那个管理严格的物资仓库？或者是出现了陌生人的通讯站？
与此同时，千临那边也遇到了新的难题。
新型复合防护材料的样品虽然成功了，但要将其规模化生产，用于制造足够大的、能够包裹整个新型复合线圈的保护层，却困难重重。
最大的瓶颈，还是在于原材料的稳定供应和精密加工。
“氮化硅微粉的等离子合成反应器，功率不稳定，产出率波动很大，而且容易产生杂质。”
“化学气相沉积炉的温度控制精度还是不够，生成的碳化钛晶须尺寸和均匀性都达不到最佳要求。”
“冰蚕丝的改性处理工艺，还需要进一步优化，现有的强度只能勉强达标，距离理论最优值还有差距。”
临时办公室里，千临团队的成员们正在汇报着各自遇到的困难，气氛有些沉重。
千临静静地听着，没有打断。她知道，从实验室样品到工业化生产，这中间的鸿沟，往往比从0到1还要巨大。
“设备问题，图纸已经有了，我会尽快组织人手进行仿制和优化。”千临指了指那份奖励的“小型高精度温控化学气相沉积炉”图纸，“氮化硅合成反应器的功率问题，我再调整一下等离子体约束场的设计。冰蚕丝的改性，白墨那边会继续提供更高品质的原丝，我们同步优化处理工艺。”
她有条不紊地安排着各项工作，给出了初步的解决方案。但还有一个最关键的问题，她没有说。
那就是制造碳化钛晶须，除了需要高精度的设备，还需要一种关键的催化剂——一种稀土金属元素，钪（Scandium）。
这种元素在地壳中的含量极为稀少，比黄金、铂金还要稀有，是七十年代中国几乎完全依赖进口的战略资源。虽然制造样品时，她利用系统积分兑换了微量的催化剂，但要规模化生产，所需的量是巨大的。
去哪里找这么多的钪？这几乎是一个不可能完成的任务。
【叮！检测到宿主面临“关键战略资源匮乏”的困境，触发紧急支线任务：寻钪之路。】
【任务目标：在一个月内，找到或建立一条能够稳定获取足量金属钪（纯度≥99.5%）的途径，满足“坚盾计划”材料生产需求。】
【任务奖励：积分3000，解锁科研系统数据库“稀土元素提取与应用技术”高级权限，随机奖励与稀土应用相关的核心技术图纸一份。】
【任务失败惩罚：科研系统部分功能将暂时锁定，直至找到替代资源或完成该任务。】
失败惩罚？千临看着系统界面上那一行红色的警告文字，眼神微凝。这是系统第一次明确提出失败惩罚。看来，这种关键战略资源的获取，在系统判定中，其重要性已经上升到了一个新的高度，甚至关系到她后续科研任务的推进。
“钪……”千临低声重复着这个名字，大脑开始飞速运转。
国内已探明的钪资源极其贫乏，主要伴生在某些铁矿、钨锡矿和稀土矿中，含量极低，提取工艺复杂，成本高昂。指望国内现有渠道短期内提供大量高纯度金属钪，几乎不可能。
进口？在当前国际形势和技术封锁下，想从国外稳定获得这种战略级稀土元素，更是难上加难，而且极易暴露项目需求。
难道……要自己想办法提取？
她立刻调出刚刚解锁的“稀土元素提取与应用技术”高级权限，开始疯狂检索关于钪的提取工艺。离子交换法、溶剂萃取法、分步结晶法……各种复杂的化学流程和设备要求在她眼前掠过。
可行！理论上完全可行！只要能找到合适的含钪矿源，以她的知识储备和系统的辅助，完全有可能建立一套高效的提取流程！
但问题又来了，合适的矿源在哪里？国内已知的贫矿显然不划算，难道要去国外想办法？
就在千临陷入沉思的时候，霍凌风的通讯请求打了进来。
“千临，有个情况可能需要你判断一下。”霍凌风的声音有些严肃，“我们追查内鬼的线索，指向了港岛。同时，我们最近截获到一些模糊的情报，显示有境外势力正在通过各种渠道，高价收购或者走私我国南方的……钨锡矿石，特别是那些伴生有多种稀有金属的矿石。这两件事，会不会有什么关联？”
钨锡矿石？伴生稀有金属？
千临的眼睛瞬间亮了起来！她记得很清楚，在系统数据库关于钪的资料中提到过，中国南方某些特定的钨锡矿床中，钪的伴生含量相对较高！
境外势力高价收购这些矿石，难道他们的目标，不仅仅是钨和锡，更是那些隐藏在其中的、价值连城的稀有金属，甚至可能就包括……钪？
“很有可能！”千临几乎是不假思索地回答，“霍团长，你能不能弄到那些被收购矿石的样本？或者至少是详细的产地信息和成分分析报告？”
如果能确定那些矿石中确实含有较高品位的钪，那简直是瞌睡送来了枕头！敌人费尽心机想要弄走的“废矿石”，或许正是她完成“寻钪之路”任务的关键！
一场围绕着稀有战略资源的无声较量，在更广阔的战场上，已然拉开了序幕。