这是路明非第一次把“小魔鬼”的秘密在楚子航的面前说出了小魔鬼的秘密。
楚子航并不意外，在两个世界的重叠处——彩虹城，路明非和楚子航已经洞悉了彼此的身份。
一个代表了掌控命运之枪的奥丁。
一个代表了睥睨天下的黑王尼德霍格。
一对宿敌。
可是此刻，两个“神人”正挤在东京一家情人旅馆的房间内，一筹莫展。
楚子航继续问路明非：
“你说的那个拥有黑王力量的小魔鬼，应该就是把你送到我们奥丁的英灵殿去做卧底的那个人吧？”
路明非回答：
“是啊，以前我并不知道，他就是黑王力量的化身。”
楚子航接着问道：
“那么，以前击杀康斯坦丁，凯撒杀诺顿，我杀耶梦加得，包括我们在高天原海底化险为夷……”
“背后都是你的力量在协助吧？”
路明非点头：
“师兄，看来所有事情都被你串起来了。”
如今在楚子航的面前，已经没有隐瞒身份的必要了。
路明非坦然承认：
“没错。当初我被迫一次又一次地用自己的灵魂，和小魔鬼交换他的力量。”
楚子航没有说话。
只是静静地看着这个曾经的“衰仔”。
他的眼神里，没有了往日的冷峻，只有一种复杂的、混杂着心疼与理解。
许久，楚子航才缓缓开口：
“师弟，”
“你这个人……让我怎么说你。”
“你每一次交换自己的灵魂，没有一次是为了你自己。”
“可偏偏……”
“偏偏在最需要你拯救绘梨衣的时候，为自己付出一次的时候，你却犹豫了，退却了。”
楚子航轻轻叹了口气。
“怪不得，过去你的眼中，会积压着那么多无法言说的沉郁与追悔。”
路明非愣住。
他低下头，手指微微颤抖。
良久，他抬起头，瞥了一眼房间一角的绘梨衣。
他咧嘴一笑，笑得有点酸楚，有点涩：
“艹……”
“师兄，你快别说了。”
“谁年轻时候……没衰过啊。”
...
源氏重工大厦。
巨大的落地窗外，是东京璀璨的夜景
厚重的实木门无声关闭，隔绝了外界的喧嚣。
室内光线幽暗，只有一丝昏黄的光晕，映照着墙上那幅巨大的浮世绘——
精心巧绘笔意淋漓，画妖魔神鬼的战争。
一只八岐大蛇盘踞富士山。
云气喷薄火焰飞舞，鬼物的眼睛映着烛火莹然生辉。
这里是蛇岐八家的心脏，一间纯粹的和室。
没有奢华的装饰，只有古朴的榻榻米、以及一张黑漆矮几。
橘政宗，这位蛇岐八家的大家长，正跪坐在矮几之后。
源稚生跪坐在他的对面，黑色风衣一丝不苟，手按在蜘蛛切的刀柄上。
他低着头，英俊的面容上满是疲惫与焦虑。
矢吹樱、乌鸦、夜叉三人垂手立于侧后，如同三柄收鞘的利刃。
“滴——”
辉夜姬的终端屏幕闪烁着红光，映在橘政宗脸上。
他声音低沉沙哑：
“绘梨衣……还是没有消息？”
源稚生微微低头，声音克制：
“没有，老爹。”
“绘梨衣下到海底之后……”
“就再也没有返回须弥座。”
房间里的气氛，愈发压抑。
橘政宗端起茶杯，杯盖与杯身碰撞，发出一声清脆的“叮”。
“难道……她在海底，发生了意外？”
他像是自言自语，又像是在质问。
他声音很轻，却像一块巨石砸进死水。
源稚生沉默片刻，才道：
“高天原深处，神葬所开启，惊动了尸守群，自此，我们失去了她的信号。”
橘政宗将目光转向源稚生身后的三人：
“乌鸦，整个海域都搜索过了吗？”
乌鸦上前一步，声音冷静：
“是，大家长。”
“以须弥座为中心，方圆五公里，水下无人机、声呐阵列、忍者小队，全部覆盖。”
“没有发现绘梨衣小姐的踪迹。”
“那么，”橘政宗追问，“尸守群呢？有冲出高天原的吗？”
夜叉接话，声音低沉：
“没有。一只都没有。”
“就像……”
“它们在海底，被某种强大的力量，彻底消灭了。”
“什么意思？”橘政宗皱眉。
“就好像……”矢吹樱斟酌着用词，
“就好像盘踞在海底的尸守群，被某种更强大的力量……彻底消灭了。一只都没有逃出来。”
橘政宗端着茶杯的手，在空中微微一顿。
“那么，卡塞尔学院派来参加‘龙渊计划’的那三个人呢？”
他继续问道，
“他们有返回吗？”
“没有。”
这次回答的是源稚生，
“‘迪里雅斯特号’在海底传回的最后信号，是他们看到了‘神葬所’。”
“随后，我们为了保密，便切断了与卡塞尔学院的通讯。”
“但没过多久，凯撒三人组与‘辉夜姬’的链接，也中断了。”
橘政宗沉默了许久，才缓缓放下茶杯。
“你们都退下吧。”他对乌鸦三人说。
“是。”
三人如蒙大赦，躬身行礼后，悄无声息地退出了和室。
房间里，只剩下了橘政宗和源稚生。
“稚生，”
橘政宗的声音缓和了一些，
“现在……蛇岐八家，已经和卡塞尔学院决裂。”
“至于那三个学生……”
“死了也就死了。”
“无所谓。”
橘政宗缓缓抬起眼，目光却带着不容置疑的威压。
“但绘梨衣不一样。”
“她的能力……是接近‘神’的存在。”
“以她的力量，绝不会死于区区尸守群之手。”
橘政宗双眼中闪烁出鹰隼般锐利的光芒，看向源稚生：
“绘梨衣，应该是落在别人手里……”
源稚生瞳孔一缩，手不自觉地按在蜘蛛切的刀柄上。
“老爹……您的意思是……有人能控制绘梨衣？”
橘政宗没有回答，只是缓缓点头，声音低得像从深渊传来：
“如果她的力量被他人利用……”
“整个日本，都可能陷入混乱。”
“甚至……毁灭。”
源稚生沉默片刻，试探道：
“整个日本，除了猛鬼众……还有谁有这种能力？”
“难道……是猛鬼众干的？”
橘政宗嘴角，勾起一抹无人能懂的苦笑，心里暗想：
“猛鬼众？我就是王将……我能不知道？”
他心中冷笑，却面上不动声色。
“但……这不失为一个机会。”