大厅里陷入了短暂的沉默。
然后，爆发出一阵粗野的狂笑。
“哈哈哈哈哈哈！”血屠仰天长啸，声浪震得整个大厅嗡嗡作响，“好！好一个定金！老子接了！不就是杀个人吗？别说杀一个，杀十个都行！”
“说吧，目标是谁！”徐沧海也睁开了眼，原本锐利的剑意此刻变得更加内敛和危险，“只要价码给足，就算是灵剑协会的秦会长，我也敢去碰一碰！”
“没错，我们这些人联手，蓝星之上，还有谁杀不得？”
“快说名字！我已经等不及了！”
之前的顾虑，种族的底线，对雇主的警惕，在能够突破的巨大诱惑面前，全部化为了泡影。
他们被困得太久了。
那种眼睁睁看着自己走向腐朽的痛苦，足以磨灭一切信念。
现在，希望就在眼前，触手可及。为了抓住它，他们可以付出任何代价。
陈策没有说话，但他也默认了。
他看了一眼身旁的林紫橙，发现她正用一种复杂的眼神看着自己。
他避开了她的视线。他无法解释，也不想解释。
他只知道，自己不能错过这个机会。
高墨陶满意地点了点头，抬手虚压，示意众人安静。
“很好，看来我们达成了共识。不过，在公布目标之前，我还是要提醒各位一句。”
他的表情严肃起来。
“切莫因为激动而轻敌。你们这次的敌人，非常恐怖。”
他的警告换来的是一片不屑的嗤笑。
“恐怖？”霜刃家主冷笑一声，“我们这里聚集了蓝星三分之一的通天阶强者，什么样的敌人能让我们感到恐怖？”
“说得对！只要他还是蓝星上的人类，我们便无所畏惧。难道，他还能不是人不成？”
这句半开玩笑的话，却让高墨陶的脸上浮现出一抹阴森的笑意。
“你说对了，我们的目标，可能......确实不太是人。”
众人脸上的笑容僵住了。
不是人？
老顾的眉头紧锁：“你的意思是......九阶兽王？”
这个猜测让气氛凝重了几分，但也仅此而已。
九阶兽王虽然强大，但在场的众人联手，并非没有一战之力，甚至有极大的把握将其斩杀。
“若是九阶兽王，那也无妨！”血屠把神血晶石塞进怀里，拍着胸脯，“老子正好缺个兽核炼剑！”
然而，高墨陶却缓缓地摇了摇头。
“恐怕......是神。”
“神？”
这个字让所有人都愣住了。
众人面面相觑，都从对方眼中看到了疑惑。
神？
什么神？
蓝星上哪来的神？
兽神已经被......
念头在这里戛然而止。
大厅里的空气，仿佛在这一瞬间被抽空了。
所有人的表情都凝固了，血色从他们脸上迅速褪去，变得一片惨白。
刚才还喧嚣狂热的气氛，瞬间跌入冰点。
那个名字，那个禁忌般的存在，同时浮现在所有人的脑海里。
咕咚。
不知是谁，艰难地咽下了一口唾沫。
那声音在寂静的大厅里，清晰得刺耳。
陈策感觉自己手心里满是冷汗，那枚被他视若珍宝的晶石，此刻却变得无比滚烫，几乎要将他的手掌灼穿。
每个人的身体，都在无法控制地颤抖。
那不是兴奋，而是源于生命本能的，最纯粹的恐惧。
高墨陶静静地看着他们，看着这些刚才还不可一世的顶尖强者，如今一个个面无人色，他嘴角的弧度越拉越大。
他点了点头，用一种宣判般的口吻，证实了他们心中那个最可怕的猜想。
“没错。”
“我要你们杀的人，就是苏白。”
一时死寂。
死寂到连呼吸声都消失了。
空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个人的心头，让他们喘不过气。
刚才还因神血晶石而狂热跳动的心脏，此刻连搏动都变得艰难。
陈策手心里的神血晶石，这枚曾被他视作希望与救赎的瑰宝，现在却像一块烧红的烙铁，烫得他指骨生疼。
他想松手，却发现自己的手指已经僵硬，无法动弹。
他不是唯一一个。
血屠那张狂的笑容凝固在脸上，肌肉抽搐，嘴巴半张，却发不出任何声音。
刚才还豪情万丈，叫嚣着连秦会长都敢碰一碰的徐沧海，此刻脸色煞白如纸，嘴唇微微哆嗦，他下意识地后退了半步，脚下的黑曜石地面发出一声轻微的刮擦声，在这片死寂中尖锐得如同惊雷。
所有人都听到了。
所有人的身体都因为这一声轻响而绷紧。
苏白。
这个名字，实在有点太吓人了。
大厅里的气氛诡异到了极点。
在场的所有人，这些站在蓝星食物链顶端的捕食者们，此刻都变成了同一副模样。
恐惧。
无比的恐惧。
在座的，没有一个是良善之辈。
他们的双手都沾满了鲜血，有异兽的，也有人类的。
帝级小队的名号，不是自封的，而是用一头又一头九阶兽王的尸骨堆砌而成。
对他们而言，死亡是悬在头顶的常客，恐惧则是早已被剑锋磨钝的情感。
放眼整个蓝星，能让他们心生忌惮的人或物，屈指可数。
但，苏白这个名字，还是太过惊世骇俗了。
“咕咚。”
一声艰难的吞咽声在大厅里响起，打破了这令人窒息的寂静。
紧接着，压抑的，混乱的议论声轰然爆发。
“他说的是......苏白？”
“还能有哪个苏白？”
“真的假的，苏白大人？”
“高墨陶，你疯了？你让我们去杀他？这和让我们直接去死有什么区别！”
“杀苏白？你怎么不说让我们去把天上的太阳摘下来？”
“高主任，我们虽然不是什么好人，但也分得清什么是买卖，什么是自杀。”
“你想让我们去送死，然后坐收渔翁之利？算盘打得不错。”
血屠猛地一拍桌子，那巨大的力量让坚硬的石桌都发出一声不堪重负的声响。
他指着高墨陶，异常愤怒：“老东西！你是不是觉得我们活得太久了？想送我们一程？”
众人看向高墨陶的眼神，不再有敬畏，只剩下怀疑与敌意。
他们甚至开始怀疑，这从头到尾就是个骗局，一个旨在消耗他们这些顶尖战力的阴谋。
面对几乎要失控的众人，高墨陶的脸上却没有半分慌乱。
他静静地坐在那里，等所有人的喧嚣声都小了一些，才慢条斯理地开口。
“怎么了？”
“刚才的豪气哪里去了？不是说蓝星之上，再无杀不得之人吗？不是连灵剑协会的会长都敢去碰一碰吗？”
“怎么现在，只提了一个名字，就把你们吓成了这副模样？”
“真是让我失望。一群被困在原地，眼看就要老死的废物，连拼死一搏的勇气都没有了吗？”
人设图：灵剑协会顾问 方诗涵