清晨的冷风吹在脸上。
天空是灰蒙蒙的，太阳还未完全升起。
远处的城市轮廓在晨雾中若隐若现，还能看到几处没有完全熄灭的黑烟。
街道上，救援车辆的警笛声由远及近，又由近及远，从未停歇。
随处可见战斗留下的痕迹，倒塌的广告牌，碎裂的建筑外墙，以及被冰霜覆盖的地面。
一路上，他们遇到了好几支自发组织的救援队，市民们拿着铁锹和撬棍，在废墟中艰难地搜寻着，他们的脸上满是烟尘与汗水，但眼神里没有绝望，只有一种坚韧的执着。
陆若泠默默地看着这一切，什么都没说。
她出身于繁华安逸的极光城，那里的天空永远被科技的穹顶保护着，民众对于危险的认知，大多来自于新闻与历史影像。
她无法想象，当灾难真正降临时，一座城市的普通人，会爆发出怎样的力量。
越是靠近苏白的家，周围的环境反而越是安静。
然而，当他们拐过最后一个街角，看到苏白家门口的景象时，三人都停下了脚步。
别墅门前的空地上，黑压压地站满了人。
那不是暴徒，也不是来看热闹的，而是一群最普通的星明城居民。
有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇女，有刚刚脱下救援服的壮年男人，甚至还有一些脸上带着稚气的少年。
他们没有喧哗，只是安静地等在那里。
每个人手里都或多或少地拿着些东西。
一个老大爷提着一篮子还沾着泥土的蔬菜，一个妇女抱着一摞刚刚烙好的热饼，几个孩子则小心翼翼地捧着自己画的画，画上是一个顶天立地的英雄，正在与怪兽战斗。
他们看到苏白出现，人群中起了一阵小小的骚动，但很快又安静下来。
所有人的目光都汇聚在苏白身上。
“苏白大人回来了！”
“太好了......您没事吧？”
“苏白大人，这是我们家自己种的菜，不值钱，您别嫌弃......”
“苏白哥哥，这是我画的你！”
一个扎着羊角辫的小女孩鼓起勇气，举起了手中的画。
面对这番景象，苏白也有些意外。
他看着这些熟悉或陌生的面孔，看着他们手中那些算不上贵重，却饱含心意的礼物，心中的疲惫都被冲淡了许多。
他走上前，对着所有人温和地笑了笑。
“大家的心意我领了。但东西你们都拿回去，现在城里物资紧张，你们比我更需要这些。”
“现在不是庆祝的时候，城市还需要我们一起重建。大家都回家去吧，照顾好自己的家人，帮助需要帮助的邻居，这比什么都重要。”
人们没有再坚持，只是用最真诚的目光目送着他。
当苏白带着两女准备进门时，一个拄着拐杖的老奶奶颤巍巍地走上前，拉住了他的衣角。
“苏白大人，我们都知道您累了。我们不打扰您，我们就是想亲口跟您说一声......谢谢您。”
说完，她松开手，对着苏白深深地鞠了一躬。
她身后，所有人都跟着她，默默地鞠躬。
苏白坦然接受了这一拜。
等到众人直起身，他才上前两步，双手扶住了那位还躬着身的老奶奶。
然后，他看向所有人，脸上露出了一个温和的笑容。
“大家的心意，我收下了。这份感谢，我也收下了。”
人群中有人想开口，苏白抬手轻轻压了压。
“我不是什么天降的英雄，也不是什么救世主。我和大家一样，是星明城的人。”
“我从小在这里生活，我的朋友在这里长大，我的家就在这片土地上。当异兽冲进来，想要毁掉我们的一切时，我拿起剑，和你们的儿子、丈夫、父亲一样，站出去战斗。这，不是什么值得大书特书的功绩，这是一个星明城人，应该做的事情。”
“守卫家园，是每一个人的本能。我只是比大家多了一些力量，所以站在了最前面。但真正守住这座城市的，不是我一个人，是我们所有人。是那些在前线死战不退的执剑人和灵剑使，是那些穿着白大褂不眠不休抢救伤员的医生护士，是那些开着车运送物资的司机，也是你们，这些在后方默默支持，现在又拿着工具去废墟里救人的每一个人。”
“现在，战斗暂时结束了，但更艰难的事情还在后面。重建城市，安抚逝者家属，让生活回到正轨，这些事情，比战斗更漫长，也更需要我们每一个人。所以，都回去吧。回家看看，抱抱你们的家人，然后，有力气的，就去帮一把手。星明城，需要我们。”
陆若泠站在苏白身后，完整地看完了这一切。
她没有说话，但内心却掀起了巨大的波澜。
她想起了高山城。
那座比星明城繁华百倍的巨型都市。
在那里，苏白同样曾经浴血奋战，同样一次次地击退了兽潮，守护了整座城市。
可他得到的是什么？
是高层会议上的猜忌与诘难，是民众冷漠的眼神，是媒体捕风捉影的报道，甚至还有人指责他战斗的破坏力太大，毁坏了私人财产。
更有甚者，还有人说他吸顾雪芙的血，拖累顾雪芙，害的高山城受损，让高山城失去了一个帝级小队的守护。
他被当作强大的武器，被当作可疑的异类，却唯独没有被当作守护家园的英雄。
在高山城，付出与回报是完全失衡的。
他付出了生命与热血，收获的却是冰冷的审视与无尽的麻烦。
可在这里，在星明城这个偏远的，资源匮乏的，甚至有些落后的小城。
苏白所做的一切，都被人看在眼里，记在心里。
这里的民众，没有将英雄的守护当作理所当然。
他们懂得感恩，懂得回报，懂得用自己最朴素的方式，去支持那个为他们挡在身前的人。
陆若泠忽然有些明白了。
她一直无法理解，以苏白的能力和潜力，为什么不选择去人类文明的中心，去争取更高的地位与更多的资源，反而要固守在这样一个毫无战略价值的地方。
现在她懂了。
有些东西，是再多的资源和再高的地位都换不来的。
在这里战斗，是有意义的。
“喂。”
陆若泠看着苏白的背影，忽然开口。
“干嘛？”苏白正准备开门。
“没什么。”陆若批泠撇了撇嘴，用一种她自己都没察觉到的，带着些许羡慕的口气说道，“你这家伙，运气还真不错。”
苏白回头看了她一眼，没明白她话里的意思，但看她那副别扭的样子，也懒得追问。
他推开门，一股熟悉的家的温暖气息扑面而来。
大厅里，虹霓正骑在劫煌冥狼的头顶上，揪着它的耳朵玩得不亦乐乎，而那头威风凛凛的九阶兽王，则乖巧地趴在地上，任由这个小祖宗在自己头上作威作福。
看到他们回来，虹霓开心地欢呼一声，从狼头上一跃而下，冲进了苏白的怀里。
苏白笑着接住她，揉了揉她的脑袋。
“好了，都累坏了，赶紧去休息吧。”
他对陆若泠和萧清洛说道。
陆若泠早就等不及了，她打着哈欠，摆了摆手，径直走向自己之前住过的客房，嘴里还嘟囔着：“总算能睡觉了......谁再敢叫我，我就跟他拼命......”