萧清洛静静地听着陆若泠那番连珠炮般的自夸。
一种温热的情绪，从那颗已经不再疼痛的心脏里，缓缓地流淌出来，驱散了身上的冰冷。
她那张总是覆盖着冰霜的脸上，线条慢慢柔和下来。
然后，在陆若泠期待的目光和苏白温和的注视中，萧清洛的嘴角，向上扬起了一个微小的弧度。
她笑了。
那是一个很轻，很浅，却无比真实的笑容。
冰封千年的雪山之巅，终于绽放出的第一朵花。
笑容在她脸上停留了片刻，然后她从冰冷的金属平台上坐了起来，活动了一下自己的身体。
一种前所未有的轻盈感传遍身体。
过去，她的行动，呼吸，都伴随着与体内那股掠夺性能量的对抗。
她早已习惯了那种沉重。
现在，枷锁被解开，她感觉自己能一跃触碰到天花板。
她走到苏白面前。
苏白正靠着仪器，调整呼吸，恢复一些力气。
萧清洛没有说话，她只是整理了一下自己的衣襟，然后对着苏白，缓缓地、郑重地单膝跪下。
她将怀中的红尘剑横在身前，低下了头。
“主人，我的生命是你给的。”
“从今往后，清洛这条命，就是你的。红尘所向，皆为你的意志。”
这誓言沉重，是一个顶级灵剑使最庄严的承诺。
“喂喂......”旁边的陆若泠看不下去了，“搞什么啊？我才是主要功臣好不好，怎么不谢谢我？你这人怎么这么没良心！”
苏白却笑了。
他伸出手，搭在萧清洛的肩膀上，用不容拒绝的力气，将她扶了起来。
“我上次就跟你说过了，我不需要一个只为我挥剑的工具。”
他的眼神很认真，直视着萧清洛那双还有些迷茫的眼眸。
“我救你，是想让你好好活下去。去看看这个世界，去吃好吃的东西，去做自己想做的事，去找到除了变强和战斗之外的，属于你自己的意义。”
“你不是任何人的剑，你就是你，萧清洛。”
“做你自己，就是对我最好的回报。”
萧清洛站直了身体，看着苏白，嘴唇动了动，最终还是没有说出话。
她将苏白说的话刻进了心里。
“‘做~你~自~己，就~是~对~我~最~好~的~回~报~’”陆若泠翻了个白眼，忍不住阴阳怪气起来，“好了好了，肉麻的环节可以结束了吗？”
她忍无可忍地站了起来，拍了拍屁股上的灰，“我快饿死了，也困死了，再不回去睡觉，我就要猝死在这堆破铜烂铁旁边了。我可不想成为第一个因为做实验把自己累死的SSS级灵剑使，传出去太丢人了。”
苏白看她那副样子，也觉得好笑。
“走吧，回去。”
......
当三人推开实验室厚重的金属门时，一股喧嚣的人声与浓郁的血腥味扑面而来。
外面已经不是他们来时那空旷寂静的大厅。
此刻，灵剑协会的一楼大厅，几乎成了一个临时的战地医院。
已经是凌晨时分，天光微亮。
一排排的临时担架摆满了地面，上面躺着的全是刚从战场上撤下来的伤员，低低的惨叫声此起彼伏。
穿着白色制服的后勤人员和医护人员穿梭其中，脚步匆忙，大家都很疲惫。
“看样子，城里所有的医院都已经满了。”
陆若泠皱着眉，看着眼前的景象。
他们三人的出现，立刻引起了一些人的注意。
“是苏白大人！”
一个胳膊上缠着厚厚绷带的年轻执剑人，在同伴的搀扶下，挣扎着想要站直身体，对着苏白的方向行礼。
“苏白大人......感谢您......”
“苏白大人回来了！”
越来越多的人注意到了他。
那些还能动弹的，都挣扎着表达自己的敬意。
那些躺在担架上无法动弹的，也纷纷投来感激的目光。
苏白没有说话，只是对着他们点了点头，示意他们好好休息。
他带着两女，穿过拥挤的人群。
“苏白！”
一个熟悉的声音喊住了他。
苏白回头，看到了张浩然。
他的好兄弟此刻的样子相当狼狈，作战服上满是凝固的血块和污迹，脸上也蹭得一块黑一块灰，只有那双眼睛，在看到苏白时亮了一下，充满了劫后余生的庆幸。
“你这家伙，总算回来了！我还以为......”
张浩然走过来，重重地拍了一下苏白的肩膀，话说到一半又咽了回去。
“城里情况怎么样？”
苏白直接问出了最关心的问题。
提到这个，张浩然脸上的那点庆幸迅速褪去。
“很糟糕。”
他压低了声音，快速说道：“北城区基本被打烂了，那边是兽潮冲击最猛烈的方向，虽然最后守住了，但建筑损毁超过七成。登记在册的执剑人和灵剑使，阵亡超过两千人，重伤的更是不计其数。普通驻守部队的伤亡......更惨重。”
“如果不是你最后关头回来，星明城现在已经没了。还有徐文轩那个小子，他妈的，简直不是人，一个人顶着兽王硬是撑了那么久，给全城争取了时间。”
张浩然的眼眶有些发红。
“我得继续去组织救援了，北城区那边还有不少居民被埋在废墟下面，能救一个是一个。”
他再次拍了拍苏白的肩膀，然后便转身，匆匆汇入了忙碌的人群中。
苏白看着他的背影，沉默不语。
就在这时，一个沉稳的身影走到了他们面前。
是灵剑协会的会长，魏凌峰。
他看起来也是一夜未眠，眼窝深陷。
“苏白大人。”
魏凌峰没有说太多客套话，只是对着苏白，深深地鞠了一躬。
这个举动让周围所有看到的人都安静了下来。
“我代表星明城灵剑协会，代表这座城市里所有幸存的市民，感谢你。”
“你守护了我们的家园，守护了这几十万人的性命。这份恩情，星明城永世不忘。”
苏白看着他，平静地回答：
“魏会长，这里也是我的家。”
“守护自己的家，不需要感谢。现在的当务之急，是救治伤员，安抚民众，尽快恢复城市的秩序。”
魏凌峰重重地点了点头：“我明白。救援工作已经全面展开了。你们也战斗了一夜，赶紧回去休息吧。接下来的事情，交给我们这些老家伙就行。”
他看着苏白身后的萧清洛和陆若泠，眼中也流露出一丝赞许。
“两位，也辛苦了。你们的援助，我们会铭记在心。”
陆若泠难得没有开启嘲讽模式，只是撇了撇嘴：“知道了知道了，别说这些客套话了，我只想回去睡觉。”
告别了魏凌峰，三人终于走出了灵剑协会的大门。