夜，深沉如铁。
赫连雄刚从崇政殿出来，今天满腔的怒火与寒意几乎要将他的胸膛撑破。
他一言不发，脸色铁青地大步流星，身上的甲胄随着他的步伐，发出沉闷而压抑的\"铿锵\"声，在死寂的宫道上回响。
这已经是他今日第七次被李乾顺召见了！
从卯时到现在，短短一个时辰内，那个疯子把他叫来叫去，一会儿要他立刻出城决战，一会儿又说要坚守到死，一会儿怀疑这个是叛逆，一会儿又怀疑那个要造反。最让人受不了的是，李乾顺还要他表忠心，一遍遍地问他是忠于君还是忠于国。
\"将军！\"一名心腹都头拓跋铁牛从宫殿的阴影下快步迎上，声音压得极低，\"陛下他……\"
赫连雄没有停步，甚至没有看他一眼，只是从牙缝里挤出一个字：\"滚！\"
\"将军！\"拓跋铁牛却没退，反而跟得更紧了，声音里带着一丝颤抖和绝望，\"我们……我们真要陪着那个疯子一起死吗？\"
这句话仿佛一根针，刺破了赫连雄紧绷的神经。
他猛地停下脚步，在空无一人的宫道上霍然转身，死死盯住拓跋铁牛，那双在黑暗中燃烧着火焰的眼睛，充满了血腥的杀气。
\"你怕了？\"赫连雄的声音沙哑而冰冷。
拓跋铁牛被这眼神看得浑身一颤，但他还是咬着牙，猛地单膝跪地：\"末将不怕死！从跟着将军那天起，末将的命就是将军的！末将只是……只是不想死得这么窝囊！弟兄们也不想！\"
赫连雄盯着他，胸口剧烈地起伏着。
\"窝囊……\"他咀嚼着这个词，脸上露出一丝狰狞的苦笑，\"是啊，窝囊……为这么个疯子陪葬，确实窝囊！\"
他深吸一口气，那股冰冷的空气仿佛让他的头脑清晰了许多。
\"回指挥所！\"他不再犹豫，声音变得决绝而狠厉，\"召集所有心腹！现在就去！\"
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一刻钟后，皇城内一处偏僻的院落，赫连雄的临时指挥所。
屋子里只点了一盏油灯，光线昏暗，映着十几张凝重而紧张的脸。这些人都是赫连雄一手提拔起来的校尉和都头，是他最核心的班底。除了拓跋铁牛，还有野利刚、嵬名豹、拓跋保忠、野利德威等人，都是掌握实权的军官。
赫连雄坐在主位，将一碗烈酒一饮而尽，然后\"砰\"的一声将空碗砸在桌上。
\"弟兄们，\"他环视众人，开门见山，\"李乾顺疯了。\"
众人大气都不敢出，屋子里死一般寂静。
\"他刚才跟我说，他不要胜算，他要死得轰轰烈烈！\"赫连雄模仿着李乾顺的语气，脸上满是讥讽，\"他要拉着我们，拉着城里几十万军民，给他一个人陪葬！给他换一个'为国尽忠'的好名声！\"
\"什么？！\"性如烈火的校尉野利刚猛地站了起来，\"他真这么说？这还是人君吗？\"
\"不止如此，\"赫连雄冷笑道，\"他还说，他就是大夏，大夏就是他，没有他就没有大夏。你们说，这是什么话？\"
拓跋保忠愤怒地拍桌：\"这是把我们当什么了？当他的殉葬品吗？\"
\"现在你们明白了吧？\"赫连雄看着众人愤怒的表情，心中暗自满意，\"所以我问你们，你们愿意吗？愿意为这么一个疯子，白白送掉性命吗？\"
众人你看我，我看你，都沉默了。但愤怒的种子已经种下。
\"将军，可这是谋反！是叛国！\"一个较为年长的校尉嵬名豹颤声说道，他的脸上写满了挣扎。
\"叛国？\"赫连雄冷笑一声，反问道，\"国？国在哪里？一个要拉着所有子民去死的君主，他还配称之为国君吗？一个即将被夷为平地的城池，还算我们的国家吗？\"
他猛地站起身，声音陡然提高：\"我告诉你们国是什么！国，是咱们的族人，是城里这几十万百姓的性命！是咱们党项人最后的血脉！李乾顺为了他一个人的名声，要毁掉这一切！是他先背叛了大夏！是他先背叛了我们！\"
野利德威试探着问道：\"将军的意思是……\"
\"我的意思很简单，\"赫连雄的眼中闪过一丝狠厉，\"李乾顺已经不配做大夏的皇帝了！为了保住党项人的血脉，为了拯救城中的百姓，我们必须阻止他的疯狂！\"
\"可是……\"嵬名豹还是犹豫，\"反了之后呢？城外可是十万宋军！我们又能怎么办？\"
这是最现实的问题。所有人的目光都集中在了赫连雄身上。
\"问得好。\"赫连雄的脸上恢复了冷静，一种属于枭雄的冷静，\"我已经想过了。我们现在手里，有三样东西可以跟宋人谈条件。\"
他伸出三根手指。
\"第一，是李乾顺的命！\"他的声音压得很低，却充满了力量，\"赵桓最恨的，就是李乾顺。我们提着他的头去见宋帝，这是天大的功劳！\"
众人眼中闪过一丝光亮。
\"第二，\"赫连雄继续说道，\"是这座兴庆府！一座完整的、没有被战火彻底摧毁的兴庆府！我们开城献降，保全城内数十万百姓，这是天大的善举！\"
\"第三呢？\"拓跋铁牛急切地问道。
\"第三，是我们手中的兵权！\"赫连雄的声音带着一种危险的兴奋，\"弟兄们，你们想想，我们现在控制着城中一大半的军队。殿前司、神卫军、铁鹞子军，都在我们手中！这是实力！有了这三样东西，我们不是投降的败寇，我们是弃暗投明的义士！是能和宋帝谈条件的功臣！\"
\"谈什么条件？\"野利刚追问道。
\"保全我们的家族，保全部队弟兄们的性命，甚至……\"赫连雄的眼中闪过一丝贪婪，\"甚至为我们自己挣一个前程！宋朝不是最重用降将吗？\"
这话说到了众人的心坎上。与其陪着疯子去死，不如为自己的前程打算。
\"将军说得对！\"野利刚第一个表态，\"与其陪疯子死，不如为自己活！\"
\"我也同意！\"拓跋铁牛也点头。
越来越多的人开始表态。最后，只剩下那个犹豫的嵬名豹。
赫连雄走到他面前，声音变得温和却带着不容置疑的威压：\"嵬名豹，你在担心什么？\"
\"将军，我是怕……怕宋人不信任我们。万一他们把我们当作普通的降将……\"嵬名豹说出了心中的顾虑。
\"不会的。\"赫连雄信心满满地说道，\"我们献上李乾顺的头颅，保全一座完整的兴庆府，这样的功劳，宋帝怎么可能不重用我们？再说，我们还有后手。\"
\"什么后手？\"
\"城中还有嵬名阿骨的禁卫军，\"赫连雄冷笑道，\"我们可以说是因为发现了李乾顺的暴政，为了拯救百姓才起兵清君侧的。到时候，我们就是忠义之师！\"
\"可嵬名阿骨未必会配合我们……\"拓跋保忠提醒道。
\"那就让他永远无法反对！\"赫连雄的眼中闪过一丝杀意，\"弟兄们，你们要记住，成大事者不拘小节！为了党项人的未来，为了我们自己的前程，有些牺牲是必要的！\"
这番话彻底说服了众人。嵬名豹也不再犹豫，点头同意了。
\"好！\"赫连雄大笑，将自己的佩刀猛地插在桌上，\"既然大家都同意，那就立刻行动！\"
他开始分派任务：\"拓跋铁牛，你去集结殿前司的兵马，不少于三千人！\"
\"野利刚，你去控制神卫军，至少要两千！\"
\"拓跋保忠，你负责铁鹞子军，一千五百骑兵！\"
\"野利德威，你去控制军械库和粮仓！\"
\"嵬名豹，你负责封锁各个城门，不许任何人出入！\"
各人领命而去。赫连雄看着空荡荡的屋子，心中既兴奋又忐忑。他知道，今夜过后，要么他成为拯救兴庆府的英雄，要么就是死无葬身之地的叛徒。
但他已经没有退路了。