是夜，墨色如浓稠墨汁倾洒，悬于半空的宫灯，挣扎着透出几缕羸弱微光，恰似将熄烛火，在风里颤巍巍摇曳。一行宫女脚步匆匆，靴底擦过青砖，发出细碎声响，朝着含光殿方向疾走。太后遇毒的消息，如惊雷在宫闱炸开，皇上下令搜宫，凶手却如阴影里的鬼魅，藏得极深，谁都没半点头绪，只晓得一旦被揪出，定是难逃厄运，要被这深宫吞得骨头都不剩。
王尚仪候在殿外，素白的手擎着盏灯，琉璃灯盏映得她眉眼忽明忽暗，身后宫女们静静伫立，气氛压抑得能拧出水来。司正女官面上浮起三分歉意，朝王尚仪福了福身，轻声道：“尚仪大人，叨扰您了，这是皇上旨意，没法子违逆。”
王尚仪抬眼瞧她，嘴角扯出丝淡得几乎看不见的笑，似有若无，“进去吧，仔细些，殿里物件金贵得很，磕着碰着，后头麻烦就大了，咱们这些人，可担待不起。” 话语里，隐隐透着几分对这深宫波澜的无奈。
司正女官低头应了，猛一挥手，袖口带起股风，宫女们立刻鱼贯而入，靴声沓沓，在殿内各处翻找起来。没多会儿，一个宫女忽的提高声调，尖细嗓音像把小刀子，指着萧观音私库的门嚷：“这门咋锁着？赶紧开！莫不是藏了啥见不得人的！”
掌管钥匙的宫女哪敢耽搁，手指发颤，忙不迭开锁。锁刚 “咔嗒” 落地，那宫女就用力推门，霎时间，五彩光芒直扑她眼，晃得她下意识低呼。紧接着，身后宫女们的惊叫迭起，“这啥呀？哟，宝光！难不成是神仙显灵？” 声音里，又惊又惧，还掺着丝莫名的敬畏。
别处翻检的宫女听见动静，全扔下手里活计，呼啦啦涌过来围观。可那宝光像受惊的蝶，扑闪两下，瞬间没了影。最先喊的宫女揉了揉眼，醒过神来，厉喝：“接着搜！甭管啥花样，都得查清楚！” 那副狠戾样子，像是要把这深宫的神秘，都撕得稀碎。
众人这才散开，重新低头翻找。就见那宫女径直走到个箱子前，眼神滴溜溜转，在箱面上瞧了好几眼，嘴角偷偷往上翘，像是发现了猎物的豺狼，伸手就要开。
“住手！那东西动不得！” 陡然一声断喝，如利刃破空，惊得人脊梁发寒。
她猛地回头，就见萧观音脸涨得通红，额角青筋都隐隐跳动，死死盯着箱子，像是在护着这世上最珍贵的宝贝。她心里那得意劲儿，跟潮水似的往上涌，就盼着把这箱子里的秘密，搅得人尽皆知。
萧观音攥着衣角，指尖都泛白，指节因用力而微微发颤，“这箱子，关乎本宫与高湛的一段情……” 话没说完，司正女官已不耐，可萧观音目光灼灼，像是燃着团火，“当年本宫与高湛初见，在那杏花微雨的宫墙下，他冒死护下这方印，说见印如见他…… 那是咱们情的见证啊……” 宫女们面面相觑，不懂这情节能在这搜宫的节骨眼上，能作何用，可那话语里的深情，又让人心头莫名一震。
那执意开箱子的宫女假惺惺道：“娘娘，奴婢也不想得罪，可这是皇上圣命，还请娘娘担待！” 说话间，她手速极快，已迅速开了箱，准备着手插入箱底，而后，一个小盒子 “当啷” 落出，砸在青砖上，像是砸在萧观音的心尖儿上。
“这是啥？” 她心里暗喜，忙不迭打开，见是金印，不及细看便叫：“司正大人，您看！这里头有猫腻！” 司正女官赶到，接过金印细看，霎时大惊失色，声音都带了颤：“皇后之印！贵妃娘娘，私刻这印，可是诛九族的大罪！”
萧观音唇角扬起讥诮笑，不慌不忙接过金印，刹那间，她身后又现五色光芒，晃得人睁不开眼，她连声道：“是宝光，又现了……” 这光芒，多像她与高湛月下私会时，他为讨她欢心，在宫墙下摆的那片萤火虫灯海，那时高湛紧紧搂着她，在她耳边轻声说 “观音，这光，只为你亮，就像我的心，只为你跳”，如今这宝光闪烁，似是旧情的佐证，在这冰冷深宫里，勉强撑着些温暖。
萧观音拿印在纸上盖了，递给司正女官，声音威严得似能压碎青砖：“看好，是皇后之印，但不是本宫私刻。” 司正女官忙低头去看，就见印正中竟有个小小的 “郁” 字，像是时光刻下的隐秘记号。
萧观音持印走到窗口，月光透过窗棂，洒在她衣袂上，她缓缓道：“这是前朝郁皇后私印，临终前给我做纪念，我收在私库多年。宫里人都知我自小被她养在含光殿，你们，要质疑？” 说这话时，她想起郁皇后曾拉着她的手，打趣她与高湛 “郎情妾意，该成佳缘，这宫里的风雨，盼你们能携手闯过”，恍若昨日，可郁皇后早已不在，高湛与她的情，却还在这深宫波折里，艰难生长。
“不敢！请娘娘恕罪！” 司正女官忙不迭澄清，额上冷汗直冒，可话音刚落，就见萧观音身后突然飞起一只漂亮鸟儿，羽翅带光，掠过殿内。有沉不住气的宫女惊呼：“凤凰！真有凤凰！是娘娘的福气，是咱大齐的福气！”
此时，宝光再度出现，如丝带般环绕萧观音身体，她身影被映得尊贵无比，仿若观音显灵，要护这深宫安宁。在场宫女突然静默，有人扑通跪下，对着萧观音磕头，其他人也跟着效仿。这一幕，让萧观音想起高湛曾单膝跪地，对她许下 “愿以江山为聘，护你一生” 的场景，心下一阵酸涩与甜蜜，酸的是这深宫情路难走，甜的是那人始终记挂。
次日一早，见过宝光和凤凰的宫女们绘声绘色讲述见闻，“贵妃娘娘是观音转世” 的消息像长了翅膀，在宫里传开。同时，钦天监上奏，言中宫后位不正，是太后宫长春秋暗淡无光的原因，昨夜星象大变，气映紫微，恳请皇上立后为太后冲喜，以安天下。
孝昭帝决定顺应天意，册立萧观音为后，因太后病重，立即举行大典，以期太后康复，也盼这后宫能因新后，消弭些风雨。
仪式过后，高湛立刻以给太后治病之名，带着太医去仁寿殿。一路上，高湛满心都是萧观音，到了仁寿殿偏殿，他脚步一转，往萧观音暂歇处去，像是被心底的牵挂牵引。
推开门，萧观音正对着镜子发呆，青丝如瀑，眉眼间却有化不开的倦意。高湛大步上前，将她拥入怀，声音带着后怕的颤意：“观音，你知我多怕失去你…… 那搜宫的阵仗，我在暗处瞧着，心都要碎了，就怕他们毁了咱们的情证，伤了你。” 萧观音眼眶泛红，伸手环住他腰，“我也怕，怕那些人狠下心，把过往都碾成齑粉…… 还好，那金印，那宝光，都在，就像你对我的情，没被这深宫磋磨掉。” 高湛低头，吻住她的唇，带着后怕与眷恋，像是要把这些日子的惊惶、爱意，都融入这一吻里，让这宫变后的波折，因彼此的情，添几分温暖与笃定。唇齿交缠间，是两颗心在深宫风雨里，紧紧相依的誓言 。
娄太后虚弱地开口，声音像风中残烛，气若游丝：“阿湛……我这是怎么了？”
高湛面容平静，可眼里藏着复杂情绪，轻声回应：“您突然重病，差点就救不回来了。皇上特意把萧贵妃立为皇后，给您冲喜。大典刚完，您就醒了。”
娄太后瞬间惊住，脱口大喊，可气息微弱，只勉强挤出：“什么？”
高湛没打算回应，挥了挥手。几个宫女立刻上前，按住娄太后，太医随后在她身上密密麻麻插满针，银针刺入肌肤，像是扎进这深宫的权力网。娄太后挣扎着，喉咙里挤出破碎的声音：“高湛，你要干什么？我……” 太医又一针下去，她喉咙像被无形手堵住，发不出声。紧接着又一针，她瘫软在地，只剩双眼恶狠狠地瞪着高湛，喉咙里 “嗬嗬” 响，满是不甘与恨意，却说不出话。
高湛望着她，语调平稳，似在说一件无关紧要的事：“太后，您重病初愈，风邪入喉，所以说不了话，手脚没力气也是因为这个。我们这就送您去温泉宫调养，好好将养身子。”
娄太后想挣扎，可身体不听使唤，像被抽走筋骨，只能艰难挤出两个字，气若游丝：“阿演……”
一直躲在角落的孝昭帝终于现身，他看着娄太后，眼泪在眼眶里打转，嘴唇颤抖，轻声说：“母后，这次，儿子不孝了。” 说完转身就走 —— 毕竟是亲妈，他实在不忍看她这副凄惨模样，可皇权面前，亲情也被碾得七零八落。
孝昭帝刚走，高湛立刻让人把娄太后送出宫，像是要把这深宫的阴霾，都扫出宫外。陆真守在仁寿殿外，看着娄太后的轿子离开，轻轻叹气，声音里有叹息也有无奈：“你到底还是没杀她，留了条命。”
高湛点点头，神色有些黯然，像是被往事压得沉重：“事到临头，我下不了手。皇兄为我做了那么多，我实在不忍心…… 毕竟，她是皇兄的生母，是这一脉的根。”
“你没杀她，但让太医封了她的经脉，以后她不能说、不能动，还被赶到偏远的温泉宫。对娄太后这种骄傲的人来说，这惩罚比赐死还难受，活着，却成了困在金丝笼里的鸟，没了自由，没了尊严。” 陆真说着，脸上露出难过的神情，“可玲珑为什么突然要走呢？虽说丹娘说她是想娘了，可…… 总觉得有隐情。”
玲珑离开的真正原因，只有高湛清楚。听陆真问起，他把准备好的理由搬出来，声音平淡得像在说别人的事：“那天司正司搜宫，查出她私藏东西，犯了错，没脸再待，就走了。” 他心里明白，有些事，不能让陆真知道，这深宫，本就藏着太多不能说的秘密，多说一个，就多一分危险，他只想护着陆真，在这旋涡里，尽量走得安稳些 。
陆真叹了口气，黛眉微蹙：“谢相他一直避着不见我。等这风灾赈济的事儿一了，我再进宫求见，总归要讨个说法…… 唉，若嘉彦在就好了，她前几日上山采买，这会子不在，往常我拿不定主意时，她总能给我出出点子……”
高湛瞧她为琐事烦恼，生怕她在政务上纠缠伤神，忙顺着话头转移，故意板起脸，佯装气恼：“你这小机灵，什么时候又跑去求见谢相了？”
陆真轻轻一笑，眼波流转：“从阿碧的马棚脱身时，我就已经递了拜帖，不过你不知道罢了。”
高湛没再多问，只是饶有兴致地看着她，温声道：“愿闻其详。”
北齐的绸缎，向来依赖西魏购进。去年一战后，商路断绝，生意便停了。偏偏去年又逢大旱，连桑叶都难寻。北齐虽也养蚕，可气候偏冷，蚕卵难孵，十蚕九僵，吐丝也稀疏。宫内绸缎储备告急，司农寺征调的绸缎，只够皇上和几位重臣用，其余人只能将就着用旧衣。
给萧贵妃筹备册封礼时，陆真和丹娘试着自己养蚕，机缘巧合下，琉璃说起母亲是蜀地蚕娘，家中五代养蚕，跟着母亲进宫时，她学了不少野蚕养殖法。琉璃说，有一种野蚕，只吃槲树叶就能存活，只是这蚕茧不如家蚕白，丝质像头发丝般粗硬，在北齐倒从未见过。
这消息对陆真而言，不啻于天降甘霖——北齐槲树遍野，四季常青。她当即让琉璃画出蚕蛾模样，派丹娘跑遍卖蚕卵的铺子寻访。虽没找到那种野蚕，却让丹娘在柞树上发现另一种，喂以槲叶，到夏初竟开始结茧。
高湛听完，又惊又喜，握住陆真的手：“若真成了，能为北齐省下几十万两黄金！”
陆真娇嗔地瞪他，笑骂：“什么倘若，必定成！”
“是是！”高湛忙认错，顺势将她拥入怀中，感慨道，“没想到丹娘竟立下这等大功！”
陆真靠在他怀里，轻声补充：“不止丹娘，琉璃也有功。阿碧那事，不就是她先察觉的？”
高湛点头应和，思绪飘远——阿碧案里，丹娘发现阿碧大冬天馋蛇肉，江司膳拿白糖充数，长乐公主府…… 这后宫诸事，因着这些女子的聪明，才一一理顺，如这野蚕织茧，慢慢抽出希望的丝缕 。