自从村里组建巡逻队后，那些流民也没再靠近青石村。
再就是不少流民涌入各镇各村，朝廷官员便联合当地县令在流民聚集地上搭建临时粥厂，给他们提供免费的食物，减少混乱和残杀。
除了免费的粮食外，朝廷从国库里调拨棉布等其他物资，帮他们度过这次难关。
被空置出来的房屋以及其他寺庙就此成为流民的安置点，朝廷给他们分配土地，让他们就此定居下来，自给自足。
连着几日的好天气，家家户户的稻子通过充分暴晒，已经十分干燥。
宋木兰家今年也没收多少稻子，交完田赋后，也就剩个百十来斤，等到明年丰收的时候，他们还是要买米吃。
家里这么多人，靠这点米根本不够吃。
晒干后的稻子全都装进麻袋里封好，等要吃的时候再拿一袋出来脱壳。
稻谷只要不脱壳，保存的时间就会很久，很难会生虫。
村里其他人家交完田赋后，也能剩个几百斤谷子。
对于他们来说，天天喝白粥吃白米饭是不可能的，这过于奢侈了。
村民们会匀一部分谷子出来到镇上售卖，以此换取银钱或者布匹，铁器等其他生活必需品。
还有的人家会以物换物，用谷子换取木匠家的箩筐簸箕等，又或者裁缝家的布料。
有的还会用多出来的谷子购置土地或者牲畜等。
他们一生勤俭，只要饿不死就行了，无需吃得太好。
可宋木兰却不这么觉得，人活一世，吃好喝好才是王道。
秋收过后，周员外来了一趟青石村，还买了一笼鸡鸭，还有两只大鹅，还有二十斤猪肉。
“大壮，小六，玉棠，快来帮忙搬东西。”
然而周员外下了马车后，却没有人出来接他。
乔玉兰背着乔伊珞从灶房里出来，开口说道，“周员外，你怎么来了？嫂子带着孩子们出门犁地去了。”
周员外笑着说道，“我家玉棠在你们这也打扰好一段时日了，想着今日带他回去。”
宋木兰去了几趟镇上，都会跟周员外说周玉棠的情况。
这孩子已经改变了许多，周员外高兴得不行，还得是宋小娘子会教孩子。
如此，周员外便让车夫把马车上的东西都搬进院子去。
“他们在哪块地，我过去找他们。”
“河边拗那边，直走下去，再左拐，沿着那河沟一直往下走就能看到了。”
如今家家户户地里种的稻子还有玉米那些都收了，田野空空一片， 一眼望去就能看到他们。
“好嘞，我现在就去。”
此时，那片旱田。
稻谷收完后，宋木兰得抓紧时间把那三亩旱田给犁完，早点把土豆给种上。
只见宋木兰弯着腰，手执着犁，汗水滴答滴答往下掉，衣衫都湿透了。
跟前的水牛走走停停，嘴里也不知道在嚼什么，时不时还流着那口唾沫下来，尾巴时不时甩动着，以此赶走身上的蚊虫苍蝇。
这旱田到底已经荒废了一季，长了不少杂草，脚下的泥土又干又硬，还有点咯脚。
“走呀，咋不动了呢？”
宋木兰手里的竹条稍稍拍打着牛背，那水牛这才动了动。
犁铧在干硬的泥土上缓缓前行，翻出一道道深土。
田埂边，几个孩子将锄出来的杂草抱到一旁，有些还可以割回去喂牛。
周玉棠跟孙小六干活累了，便一同到河边拗的坡上摘野果。
两人回来的时候，满嘴的青紫色，怀里还揣了一堆桃金娘。
“大壮哥，水芹姐，冬菊，快尝尝我和小六去摘的桃金娘，可甜了。”
周玉棠将摘回来的桃金娘放到田埂边上，然后又抓了一把去给宋木兰。
“木兰婶子，渴了吗？给你吃。”
宋木兰看了周玉棠手中拿的那把桃金娘，停下来，将犁铧卡住，抬手将额头上的汗水擦干净，并抓过那把桃金娘，分了几大口吃掉。
“嗯，真甜，真好吃，玉棠，你去拿点水过来好不好？”
“得嘞，稍等片刻。”
其实今日只是犁地，不用太多人出来，可孙小六和周玉棠偏要跟出来，宋木兰拦不住。
这日头晒得不行，眼见着周玉棠比刚开始来青石村的时候黝黑了不少。
小伙子，黑点就黑点，麦色肌肤才更帅气嘞，反正宋木兰是这么觉得的。
宋木兰喝了水后继续犁地，周玉棠并没有回去歇着，而是拿着柳枝在旁边胡乱挥舞，吓得水牛不敢动了。
宋木兰气得喝过去，“周玉棠，给我回去，瞎捣什么乱，你看看这牛被吓成什么样了。”
周玉棠赶紧收回柳枝，撅着嘴去找孙小六。
两个孩子躺在翻过了的泥土上，半捂着脸看着天空。
“小六，你看那片云，像不像乖乖？”
“不像，我觉得像兔子。”
“哪里像兔子了？”
“像呀，不信我们问水芹姐。”
两个孩子坐起来，却看到马水芹在忙。
“水芹姐。”
“水芹姐。”
马水芹停下手里的活，回头看他们，开口道，“怎么了？”
孙小六指了指天空那片洁白的云朵，说道，“你觉得那片云像老虎，还是像兔子？”
马水芹有些不想回答他们这个无聊的问题，抬头瞥了一眼随意道，“都像都像。”
“哪能都像呢，水芹姐，你都还没看清楚。”
“算了，我们去问大壮哥。”
“可是大哥在那边碎土，他可没空管我们。”
“去问一下嘛。”
“棠儿。”
“周二哥哥，我好像听到周爷爷的声音了。”
“怎么可能，我祖父已经很久没来了，我也不指望他来看我。”
周玉棠不当一回事，继续朝着在那边碎土的孙大壮走去。
“棠儿。”
等一下，周玉棠竖起耳朵仔细听了听，好像真的是祖父的声音。
他抬眸四周瞧了瞧，最后目光锁定在不远处正朝着他们走来的周员外身上。
还别说，小老头脑袋上顶了片荷叶，怪可爱的。
周玉棠一脸惊喜，那双腿就跟风火轮一样朝着周员外大步走去。
“祖父，你怎么来了？”