回到皇宫，已是深夜。
刘轩本欲前往西宫李砚棠处，衣袖却被孟欣轻轻拉住。她低声说道：“陛下，今夜……去我那儿吧。”
她武功被云朵废去后，手上早已没了力道。刘轩只需稍一甩袖，便能挣脱，他却顿住了动作，缓缓道：“皇后的懿旨还未曾下达，我留宿你处，于礼不合。”
孟欣抬起眼，唇边泛起一丝苦涩的弧度：“陛下何时真在乎过这些虚礼？”她顿了顿，声音更轻：“放心，如今我这样子，早已害不了人了。”
刘轩沉默片刻。想起她曾有一身出神入化的武艺，如今却连扯住他衣袖都如此无力，心底掠过一丝惋惜，终是未再拒绝。
孟欣所居的宫苑甚是偏僻，曾是唐朝时的冷宫。院内只有一名年老宫女并一个小太监，平日做些洒扫、送饭的粗活。那二人见圣驾骤然降临，慌得伏地叩首，又是紧张，又是激动。他们在这深宫多年，可没想到有一天能够得见天颜。
刘轩挥退他们，独自踏入内室。只见房中陈设极为简朴，与寻常宫女所用无异，甚至更显清冷。
孟欣端来一盆温水，伺候他盥洗。只是她端着铜盆的手微微发颤，每走一步，都有水花不受控制地溅出，在陈旧的地面上留下深色的水痕。
刘轩洗漱之后，坐在床沿，问道：“孟欣，你想不想念在蜀地做公主时的生活？”
孟欣摇摇头，道：“早没有了那个心思，这里衣食无忧，挺好的。北汉虽然富足，但绝大多数百姓，也远远过不上这样的生活。”
她收拾好屋子，然后低头说道：“陛下，能不能先熄了烛火？妾身背上肌肤丑陋，怕陛下看了不适。”
刘轩想起当年她使苦肉计，后背肌肤被毁的事情，便道：“你不是说，以后天天给我看，好叫我愧疚终身么？今夜，朕偏倒是要仔细看看……”
半月后，刘轩携皇后张嫣与皇妹刘玥，启程前往渭南府与刘鹏会面。
为表诚意，刘鹏主动提议将地点定于北汉境内。刘轩权衡再三，最终选定地处边境的渭南府，同时允许刘鹏率卫队入境。此地虽在北汉辖下，却与南汉疆土隔水相望，堪称兼顾安全与对等的两全之选。
收到外事部（礼部）的通知后，渭南府提前半月便开始净街洒道，封禁了以驿馆为中心的整个城北区域。百姓们虽被限制了行动，却并无多少怨言，反倒添了几分看热闹的兴致——两位皇帝，还是亲兄弟，在这小小的渭南城会面，可是开天辟地头一遭的稀奇事。
作为东道主，刘轩提前三日便抵达了渭南。车驾尚在十里外，渭南知府姜茂和便已率领属官、乡绅耆老，在官道旁跪迎圣驾。
“臣渭南知府姜茂和，恭请陛下圣安！恭请皇后娘娘、长公主殿下金安！”姜茂和声音洪亮，带着一丝不易察觉的紧张。他年约四旬，面容清癯，本是羌国一名县令，在此地任职已近三载，政声尚可，却从未见过当今皇帝。
刘轩并未下车，只由侍从掀开车帘一角，目光平静地扫过跪伏在地的众人，淡淡道：“姜爱卿平身，诸位都起来吧。朕此行一切从简，不必如此兴师动众，扰民过甚。”
姜茂和姿态恭谨至极。躬身回答：“陛下体恤下情，臣等感佩。然迎驾之礼不可废，驿馆内外已洒扫洁净，一应物事皆已备齐，恳请陛下入城歇驾。”
刘轩微微颔首，放下了车帘。随着一阵“万岁！”的山呼声，车队再次启动，在姜茂和等官员的引导下，穿过经过精心打扫的街道，径直驶入城南戒备森严的驿馆。
这处驿馆本是前朝一位郡王的别业，景致清幽，屋舍宽敞，近年才改为接待上官之用。为了此次会晤，更是里外修缮一新。姜茂和亲自在前引路，将刘轩与张嫣安置在最为幽静的主院“澄心堂”，刘玥则入住相邻的“揽秀阁”。
“陛下，院中一应陈设皆按宫内规制简化，仆役皆经再三遴选，绝对可靠。护卫已由禁军接手，将驿馆围得铁桶一般，绝无闪失。”姜茂和仔细禀报着，额角隐有细汗。他深知此事关系重大，若有半分差池，便是泼天大祸。
刘轩环顾四周，但见庭院深深，古木参天，虽无皇宫的富丽堂皇，却别有一番清雅气象，微微点头：“姜卿费心了。南边那边，可有最新消息？”
“回陛下，按行程估算，明帝陛下仪仗应是后日正午前后可抵渭水南岸。渡船与迎接事宜，臣已遵照旨意，安排妥当。”
“嗯。”刘轩不再多言，挥了挥手。
姜茂和会意，恭敬地行礼告退，直到退出院门，才暗暗松了口气。
随行的内侍宫人开始轻手轻脚地安置物品。刘轩信步走到廊下，负手望向南方。天际线下，渭水如带，对岸的轮廓在暮霭中依稀可辨。那里，是他二哥统治的疆土，也是如今与他隔水对峙的南汉。
三日的等待，说长不长，说短也不短。刘轩身为皇帝，在这种情况下，自然不能携众漫游街市，每天只能待在驿馆之内。
作为东宫娘娘，张嫣在后宫的地位，仅次于宁欣月。刘轩待她，礼数上从不欠缺，可那份源于名分的敬重，终究与发自心底的眷宠不同。若论恩宠，她怕是连婉儿也有所不及。
而这次两人局限在驿馆内，反倒给了张嫣一个机会。
几天下来，张嫣容光焕发，肌肤竟透出淡淡光泽，眼波流转间更添风致。她本就生得明艳，如今愈发显得光彩照人。
只是她见刘轩连日“辛劳”，恐他龙体困乏，心头不免生出一丝隐忧。于是在这日晚间，张嫣取出了花万紫送的浑州极品黑枸杞。此物珍稀，据说最能补益精气。
睡前，张嫣端来一盏温热的蜜水，殷切地奉至刘轩面前。刘轩接过，只浅尝一口，那熟悉而独特的滋味便在舌尖漫开——又是枸杞。他顿时了然，哭笑不得。自上回西巡归来，这东西便似成了后宫标配，各处殿宇都常备着此物，不用说，定是花万紫四处“推广”的“功劳”。
刘轩又是好笑又是无奈，放下杯盏，抬眼望向张嫣，语气带着几分调侃：“嫣儿，这东西是傻妞塞给你的吧？这几日，难道你对朕的表现不满意吗？”
张嫣闻言，双颊倏地飞上红云，如同染了晚霞。她垂下眼睫，声若蚊蚋，带着几分羞赧：“三皇妃也是一片好意，说此物最是温和，能固本培元，将养身子……”
“她的‘好意’，都快成朕的笑柄了。”刘轩摇头轻笑，伸手将她揽到身边，轻轻抚摸她温热的面颊，言语间满是自信：“枸杞根本就没那么神奇。早同你们说过多次，朕无需这些。你且仔细看看，朕可有半分疲惫之态？”
他也不待张嫣回应，便俯身将她稳稳抱起。张嫣轻呼一声，下意识地揽住刘轩的脖颈。下一刻，刘轩挥手拂过，烛火应声而灭，室内陷入一片黑暗。朦胧中两人身影交叠，呼吸渐渐沉重。
刘玥在自己房中待的沉闷，便来找兄嫂说说话。穿过回廊，走到刘轩居住的院外，却见屋内漆黑一片，火烛早已熄灭。她脚步一顿，不由蹙起了眉头。
忽然想起下午来时，张嫣云鬓微乱，双颊泛着胭脂般的潮红，神情有些慌乱，眼波中却带着一股说不清的媚意。当时尚未多想，此刻联系起来，刘玥顿时明白了七八分。
一股说不清是埋怨还是心疼的情绪涌上心头。她咬了咬唇，在心里嘀咕一句：“这个三傻子……这般不知节制，累死你算了……”