“飞魔谷秘境下个月开启，这件事没有谁不知道。听说了没？焰霄师兄这次要带队去飞魔谷！\"麻脸弟子一屁股坐在长凳上。
对面瘦猴似的弟子翻了个白眼：“得了吧！就他那三脚猫的控火术？上回炼丹差点把自个儿眉毛烧没了！”
“放屁！”旁边扎着头巾的女弟子拍案而起，“焰霄师兄上月刚炼出三转赤火丹！”
“三转？”角落里传来声嗤笑，“我亲眼看见他从丹房里，偷偷摸摸顺了颗成品充数！”
瘦猴神秘兮兮压低声音：“知道为啥焰霄能带队不？他姑奶奶是执法堂钱长老的姘头！”
扎头巾的女弟子抄起筷子就砸：“再胡说八道撕了你的嘴！”
“急了急了！”瘦猴灵活躲闪，“听说你还给焰霄师兄绣过荷包？结果人家转手就......”
话没说完，蒸笼“咣当”砸在桌上。膳堂的管理弟子叉腰怒骂：“要打架滚外边去！”
麻脸弟子突然压低嗓门：“要说真本事，还得是赤练师姐！那手焚天诀练得......”
“练得怎样？”众人齐刷刷伸长脖子。
“练得膳堂弟子都不敢让她进膳堂！”麻脸弟子一缩脖子，“生怕她把膳堂烧了！”
“这次门派要派一百二十个内门筑基师兄师姐去飞魔谷！”麻脸弟子把汤碗往桌上一墩，汤汁溅了瘦猴一脸。
瘦猴抹着脸上的菜汤直跳脚：“放屁！明明是一百一十九个，焰霄那厮是靠他姑奶奶的裙带关系硬塞进去的！”
扎头巾的女弟子“咣当”把饭碗砸在桌上：“瘦猴你再诋毁焰霄师兄，信不信我把你塞灶膛里当柴烧！”
林红袖将空碗放回指定位置，走出膳堂时天已经完全黑了。她沿着青石板路缓步前行，竹篮里的药草散发着淡淡的清香。
晚风拂过药田，掀起层层波浪。几个杂役弟子还在田里忙碌，见到她经过，只是抬头看了一眼，又继续低头干活。
炼丹房的屋檐下挂着几串风干的药草，在晚风中轻轻摇晃。林红袖踏上石阶，轻轻叩响了木门。
“谁啊？”里面传来沙哑的声音。
“药园送赤焰草来的。”林红袖答道。
木门“吱呀”一声打开，露出张布满皱纹的脸。老丹师眯着眼睛打量她一番，侧身让出一条缝：“进来吧。”
屋内光线昏暗，几百个药柜靠墙摆放，空气中弥漫着苦涩的魔药味。林红袖将竹篮放在门口的矮几上，老丹师掀开盖布检查了一番，点点头：“品相不错。”
“今日新采的。”林红袖轻声道。
老丹师从储物袋里摸出块木牌递给她：“明日把这个凭证给药园管事。”说完便转身走向里间，背影很快消失在药柜后的阴影中。
林红袖将木牌放入储物袋中，轻轻带上门，远处外门弟子居所的灯火星星点点。
林红袖踏着青石板路往回走，拐过一道弯，前方出现几个外门弟子的身影。他们三三两两结伴而行，有说有笑。林红袖放慢脚步，与他们保持着一段距离。
“林师妹！”一个熟悉的声音从身后传来。赵师姐小跑着追上来，手里还拎着个油纸包，“给你带了块桂花糕，膳堂今日特供的。”
林红袖接过油纸包，温热的糕点散发着甜香：“多谢师姐。”
“客气什么。”赵师姐擦了擦额头的汗，“今日炼丹房的老头没为难你吧？”
“没有，很顺利。”林红袖轻声答道。
两人并肩走着，路过一片药田时，赵师姐突然指着远处：“你看，今晚的月色真美。”
林红袖抬头望去，一轮明月悬在赤焰山巅，清冷的月光洒在层层叠叠的药田上，为一切都镀上了银色的光晕。
“是啊，很美。”林红袖点点头。
转过一道矮墙，几只萤火虫从草丛中飞起，在两人身边盘旋。赵师姐伸手去捉，却扑了个空，引得自己咯咯笑起来。
两人继续前行，路过一处小池塘。蛙鸣声此起彼伏，水面倒映着皎洁的月光。赵师姐弯腰捡了块小石子，打了个水漂，石子在水面弹跳了三下才沉入水中。
“我老家门前也有这样一个池塘。”赵师姐拍拍手上的尘土，“小时候常和弟弟在那里玩。”
前方石阶上，一只狸花猫正懒洋洋地舔着爪子。见两人走近，它警惕地竖起耳朵，随后又放松下来，继续自己的清洁工作。
“这不是药园养的那只猫吗？”赵师姐蹲下身想摸它，却被灵巧地躲开了。
又走了一会，转过最后一个弯，外门弟子居所就在眼前。几百栋石屋错落有致地排列着，不少窗户还亮着灯 ，隐约能听到里面传来的说笑声。
“我们屋的灯是亮着的，李师姐肯定回来了。”赵师姐指着前方一扇亮着灯的窗户，“她最近总说睡不好，晚上要点着灯才能入睡。”
两人踏上石阶，赵师姐轻轻推开木门。屋内，李师姐正坐在床边绣着一方帕子，见她们回来，抬头笑道：“可算回来了，我还担心你们遇上巡逻的执法弟子呢。”
“能有什么事。”赵师姐把油纸包放在桌上，“喏，给你也带了块桂花糕，不过被猫嫌弃了。”
“给你们泡了热茶，”李师姐接过桂花糕，然后指了指桌上的茶壶，“睡前喝点安神茶。”
林红袖道了谢，给自己倒了一杯。茶水温热，带着淡淡的花香。她小口啜饮，听着赵师姐和李师姐闲聊明日的工作。
夜深了，林红袖躺在床榻上，等两位师姐完全熟睡以后。
林红袖起身盘膝而坐，运转“无相血神经”，呼吸绵长而均匀。
屋外传来巡逻弟子的脚步声，由远及近，又渐渐远去。林红袖的睫毛微微颤动，泥丸宫中的血煞剑悄然旋转，将周身气息收敛得滴水不漏。隔壁床榻上，赵师姐翻了个身，发出几声含糊的梦呓。
寅时初，林红袖收功重新躺回床上。
当第一缕阳光穿透云层时，林红袖整理好衣襟，将木钗重新簪好。她已提着水桶站在井台边，与往日没有任何不同。