邻桌一个满脸褶子的老修士突然拍案而起：“飞魔谷？那鬼地方进去十个能出来三个就不错了！上回我师弟......”
“又来了又来了！”麻脸修士翻了个白眼，“你那倒霉师弟不是掉粪坑里淹死的吗？”
“放屁！”老修士气得胡子直翘，“他是被魔藤缠住脚踝拖进沼泽的！”
邻桌的疤脸修士突然把酒碗往桌上重重一磕，看向竹韧：“小子，知道飞魔谷最要命的是什么吗？”
“总不会是谷里的蚊子吧？”竹韧咧嘴一笑，露出两排白牙。
“是人心！”疤脸修士眼中寒光闪烁，“上回有个筑基修士为了一株玄阴草，亲手把道侣杀了，然后推下了山崖。”
麻脸修士凑过来神秘兮兮道：“听说那崖底现在还能听见女修哭呢......”
“放屁！”书生“唰”地展开折扇，“明明是风声！”
酒过三巡，菜过五味。竹韧丢下两块魔石在桌子上，三人起身下楼。
竹韧摸着圆滚滚的肚子，晃晃悠悠地走出月醉楼：“嗝……这魔谷酒后劲真大，我现在看林妹妹都有重影了！”
林红袖弹出一缕魔气，“啪”地打在竹韧后脑勺上：“再胡说八道，让你见识见识真正的重影。”
“哎哟！”竹韧一个激灵跳开三丈远，“小桃姑娘快看，你家师姐欺负老实人！”
苏小桃正捧着一包桂花糕，闻言眨巴着眼睛：“竹公子，你不要为难我。”
“太令我伤心了！”竹韧捂着胸口作痛心状。
竹韧推开墨竹居的大门，三人走进客厅。
“我明天要回赤焰门。”林红袖突然开口。
第二天早上，晨雾笼罩着赤焰门的山门，林红袖踏着露水浸湿的石阶缓步而上。守门弟子靠着墙打盹，听到脚步声才猛然惊醒。
“腰牌！”守门弟子揉着惺忪睡眼伸出手。
林红袖默不作声递过刻着“丙七十三”的外门弟子令牌。那弟子随意瞥了眼就丢还给她，打着哈欠道：“卯时三刻才开山门，你回来得倒早。”
“药园今日要锄草。”林红袖轻声解释，将令牌系回腰间。
穿过空荡荡的演武场，来到外门弟子居所。
“林师妹。”赵师姐挎着竹篮从岔路走来。
“师姐起得真早。”林红袖接过她手中沉甸甸的篮子。
“哪睡得着啊。”赵师姐压低声音，“昨夜后山地动，我们屋的瓦片震落大半。李师妹非说是火山要喷发，闹了半宿。”
两人沿着药园小径前行，晨雾中隐约可见几个佝偻身影正在魔药田里劳作。走近才看清是三个年迈的杂役，正用枯枝般的手扒开覆盖在药苗上的火山灰。
“这些老家伙天没亮就来了。”赵师姐撇撇嘴。
林红袖蹲在魔药田边，指尖轻轻拨开一株赤焰草的叶片。草叶边缘泛着焦黄，细密的黑色颗粒附着在叶脉间，随着她的动作簌簌落下。
远处传来药园执事沙哑的吆喝声:“林青月！东边那片魔药田的赤焰草该锄了！”
“是，师叔。”林红袖垂首应道。
她走到东边魔药田，从腰间取下小药锄。蹲下身，左手拢住赤焰草根部，右手轻轻挥动锄头，将杂草连根掘起。
“动作快点！午时前必须除完这片！”执事在田埂上来回巡视。
林红袖突然停住锄草。
“林师侄！发什么呆？”执事不知何时已站在她身旁。
林红袖扒开赤焰草的草根：“师叔，这株赤焰草的根须有些异常。”
执事弯腰查看，枯黄的手指拨弄着药根：“火山灰积多了，根须都烧坏了。”他直起身，拍了拍手上的泥土，“把坏根都清理掉，能救几株是几株。”
正午的太阳毒辣辣地晒在背上，林红袖的粗布衣衫已被汗水浸透。她将最后一株赤焰草的腐根修剪干净，抬头时发现药园已空无一人。远处膳堂的钟声隐约传来，她这才意识到已过了用饭时辰。
“林师妹！”赵师姐从田埂尽头跑来，手里捧着两个油纸包，“我给你带了两个馒头和咸菜。”
林红袖接过馒头和咸菜：“多谢师姐。”
“快吃吧，下午还要接着干活。”赵师姐挨着她坐在田埂上。
林红袖小口咬着馒头，吃着咸菜，不一会就吃完了。
午后，林红袖继续在药田锄草。日落时分，林红袖将最后一根杂草锄掉。
傍晚的赤焰门笼罩在橘红色的余晖中，林红袖和赵师姐并肩走在通往膳堂的石板路上。
“听说今日膳堂有魔兽肉供应。”赵师姐兴奋地扯了扯林红袖的衣袖，“咱们得走快些，去晚了可就没了。”
林红袖微微颔首，脚步却不紧不慢：“师姐先去吧，我还有些药草要送去炼丹房。”
赵师姐急得直跺脚：“哎呀，你这丫头！那些药草晚些送也不迟，魔兽肉可是一个月才供应一次！”
正说着，前方突然传来一阵骚动。几名内门弟子走来，为首的男子一袭赤红长袍，袖口绣着金色火焰纹样。沿途的外门弟子纷纷退避行礼，赵师姐也连忙拉着林红袖退到路边。
“是炎霄师兄！”赵师姐压低声音，眼中满是崇拜。
林红袖垂眸而立，余光却瞥见炎霄腰间挂着的一个赤玉葫芦。葫芦表面隐约有火光流转，显然不是凡物。
待内门弟子走远，赵师姐才长舒一口气：“快走快走，再晚真没肉吃了！”
两人赶到膳堂时，门口已经排起长队。赵师姐踮着脚张望，突然脸色一垮：“完了，看样子魔兽肉已经发完了。”
膳堂内嘈杂喧闹，空气中飘着油腻的饭菜香气。林红袖打到一碗糙米饭、一碟清炒野菜和半块咸鱼，与赵师姐找了张角落的木桌坐下。
“又是这些。”赵师姐用筷子戳着碗里的米饭，满脸失望，“早知道就该跑快些。”
林红袖夹起一筷子野菜：“师姐尝尝这个，今天的野菜炒得不错。”
正吃着饭，邻桌突然传来压低的声音：“听说了吗？飞魔谷秘境下个月要开启了……”