昆仑圣殿的青铜巨钟在三更时分突然鸣响，震得整座山巅的积雪簌簌坠落。叶辰猛地从悟道中惊醒，九相道体自发运转，九色光晕在周身流转，与钟声的韵律产生奇妙的共鸣——这不是普通的示警钟声，而是蕴含着上古禁制的“镇魔钟”，只有在遭遇足以威胁圣域根基的强敌时才会敲响。
“叶宗主，出事了！”玄尘护法的身影穿透殿门，玄色法袍上沾着未干的血迹，眉心的七彩宝珠黯淡无光，“神宗的‘暗影卫’攻上山了！”
“神宗？”叶辰的瞳孔骤然收缩。这个名字只在圣域最古老的典籍中出现过，传说那是与圣域同时诞生的古老势力，主张“以杀止杀”，万年前进攻昆仑失败后便销声匿迹，没想到竟会在此时重现。
“他们不是销声匿迹了吗？”流云阁主提着银线软鞭匆匆赶来，听到“神宗”二字，脸色瞬间变得苍白——百草堂的古籍记载，神宗修士修炼的“噬灵诀”能吞噬他人灵力，当年不知有多少宗门被他们灭门。
玄尘咳出一口血，声音带着前所未有的凝重：“我们还是低估了他们。这些年他们一直躲在域外虚空，与噬界虫暗中勾结，就是为了等今天——趁我们对抗虫群元气大伤时，夺取昆仑的‘创世本源’！”
话音未落，殿外传来震天的厮杀声。叶辰冲出圣殿，只见昆仑山道上，无数身着黑袍的修士正与圣域弟子激战。黑袍修士的身法诡异莫测，手中的弯刀泛着漆黑的光，每砍出一刀，就有一道灰色的气流顺着伤口涌入圣域弟子体内，那些弟子的灵力瞬间萎靡，眼神变得空洞——正是噬灵诀！
“那是神宗的少主，墨影！”玄尘指向山道尽头的身影。
只见一位身着紫黑袍的青年立于风雪中，面容俊美却带着阴鸷，手中把玩着一串骷髅头念珠，每颗骷髅眼中都燃烧着幽蓝的火焰。他甚至没有出手，周围的黑袍修士就像疯了一样冲击圣域防线，口中嘶吼着：“为了神宗！夺取本源！”
“墨影……”叶辰的目光落在对方腰间的玉佩上，那玉佩的形状竟与裂穹剑的剑柄一模一样，“他与圣域有什么关系？”
“他是……墨渊的孪生弟弟。”灵溪的声音从身后传来，素色长裙上沾染了血污，清冷的眸子里第一次露出恨意，“当年他修炼噬灵诀走火入魔，被烈山氏山长废去修为逐出昆仑，没想到他竟投靠了神宗，还成了少主！”
叶辰心头剧震。墨渊的孪生弟弟？难怪他身上的气息既带着圣域的清冽，又混杂着噬界虫的阴冷——竟是两种力量的畸形融合！
“叶辰，别来无恙。”墨影的声音带着笑意，却像毒蛇的信子般令人毛骨悚然，“早就想会会你这位始神后裔了，看看是你的九相道体厉害，还是我的噬灵诀更强。”
他轻轻一弹念珠，最前面的骷髅头突然爆开，一道灰色的气箭射向叶辰，所过之处，积雪瞬间变成黑色的粉末。
“小心！这是用万灵精血炼制的‘蚀神箭’！”玄尘怒吼着祭出宝珠，七彩光芒与气箭碰撞，却被腐蚀出一个黑洞。
叶辰不敢怠慢，裂穹剑骤然出鞘，九色剑气横扫而出，将气箭斩成两半。但断裂的气箭并未消散，反而化作无数细小的灰虫，朝着周围的圣域弟子飞去。
“不好！”秦风单臂挥剑格挡，却被一只灰虫钻进衣袖，手臂瞬间变得漆黑，灵力如潮水般流失，“这东西能吞噬灵力！”
“这就是噬灵诀的厉害。”墨影笑得越发得意，“你的九相道体再强，能护住所有人吗？今天我就要让你亲眼看着，你的同伴一个个变成废人，然后再慢慢收割你的始神血脉！”
他再次弹动念珠，更多的蚀神箭射向人群。圣域弟子们猝不及防，纷纷中招，惨叫声此起彼伏。灵溪祭出冰晶试图冻结灰虫，却发现灰虫能啃噬寒冰；墨渊的星河阵虽能困住部分黑袍修士，却挡不住无形的灰虫渗透。
“这样下去不是办法。”叶辰的目光扫过战场，九相道体的感知让他捕捉到了一个细节——墨影每次弹动念珠，眉心都会闪过一丝极淡的金光，那是圣域修士特有的灵力波动，“他的噬灵诀还不稳定，需要借助圣域灵力催动！”
“你的观察力不错。”墨影像是听到了他的话，竟不恼反笑，“可惜太晚了。神宗的‘万灵幡’已经架在创世本源的入口，再过半个时辰，整个昆仑的灵力都会被我们吸干！”
远处的山坳里，果然矗立着一面巨大的黑幡，幡面上绣着无数扭曲的符文，正散发出浓郁的吸力，昆仑主峰的灵气肉眼可见地朝着幡面汇聚，连信念之种的光芒都变得黯淡了几分。
“那是神宗的镇派之宝，能吞噬一切能量。”玄尘的声音带着绝望，“当年烈山氏山长就是靠燃烧半身修为才毁掉一面，没想到他们竟还有一面！”
叶辰深吸一口气，九色道韵在体内疯狂运转：“灵溪，你带弟子护住信念之种；墨渊，用星河阵困住黑袍修士；秦风，跟我去毁万灵幡！”
“不可！”墨渊急忙阻拦，“万灵幡周围有神宗长老守护，个个都是圣王境，你现在过去就是送死！”
“没时间了。”叶辰的目光落在秦风漆黑的手臂上，那里的黑色已蔓延到肩膀，“半个时辰后，别说创世本源，连我们都会变成别人的养料。”
他转身看向墨影，裂穹剑直指对方：“墨影，敢不敢跟我单打独斗？赢了，万灵幡归我；输了，始神血脉给你。”
墨影愣了一下，随即狂笑起来：“你以为我会像墨渊那个蠢货一样跟你讲规矩？叶辰，你的激将法对我没用……”
“看来你是不敢。”叶辰的声音带着嘲讽，“也是，毕竟你连自己的道都不敢面对，只会躲在黑袍里用歪门邪道，哪敢跟我堂堂正正一战？”
“你找死！”墨影果然被激怒，紫黑袍无风自动，“好！我就跟你打！但我要加个条件——如果你输了，不仅要交出血脉，还要让所有圣域弟子臣服于神宗！”
“如果你输了，就自毁修为，永远离开昆仑。”叶辰的眼神冷如冰霜，“别耍花样，否则我不介意让你跟那些骷髅头作伴。”
两人的气势在半空碰撞，形成一道无形的气墙。黑袍修士与圣域弟子都停了手，紧张地看着场中——这场对决，将决定昆仑的命运。
“噬灵诀·万鬼噬心！”墨影率先出手，念珠上的骷髅头同时爆开，无数鬼影从他体内飞出，张牙舞爪地扑向叶辰，每个鬼影都长着墨影的脸，发出刺耳的尖啸。
“九相道体·破妄！”叶辰不退反进，裂穹剑在身前划出九道圆弧，金色的创世之气与青色的破界剑意交织成一张巨网，鬼影撞在网上，瞬间被净化成白色的光点。
“有点意思。”墨影眼中闪过一丝诧异，随即又露出阴笑，“试试这个！”
他猛地撕开衣襟，胸口竟烙印着与万灵幡相同的符文，黑色的雾气从符文涌出，在他身后凝聚成一尊百丈高的魔神虚影，魔神手持巨斧，斧刃上流淌着与蚀神箭相同的灰色液体。
“这是……神宗的禁术‘魔神降世’！他竟不惜燃烧精血也要杀你！”灵溪失声惊呼。
叶辰感受到前所未有的压力，魔神虚影散发出的气息竟比虫皇还要恐怖，九相道体都在微微颤抖。但他没有退缩，反而将裂穹剑插入雪地，双手结印：“始神传承·开天！”
九色道韵在他身后凝聚成一尊巨人虚影，巨人手持巨斧，正是开天辟地的始神！虽然只有百丈高，却散发着睥睨天下的气势，斧刃上的金光甚至压过了魔神的灰雾。
“这不可能！你怎么可能引动始神虚影？”墨影的脸上第一次露出惊恐。
“因为我知道自己要守护什么。”叶辰的声音与始神虚影的声音重叠，带着开天辟地的威严，“而你，只知道掠夺！”
始神虚影举起巨斧，金色的光芒照亮了整个昆仑。魔神虚影不甘示弱，巨斧带着灰色的雾气迎上。
一金一灰两道光芒在半空碰撞，没有惊天动地的巨响，只有无声的湮灭。金色光芒所过之处，灰色雾气寸寸消散；而灰色雾气也在疯狂啃噬着金光，两种力量势均力敌，竟将空间都撕裂出一道道裂缝。
“啊——！”墨影突然发出惨叫，胸口的符文开始燃烧，魔神虚影也变得不稳定，“为什么……我的噬灵诀会被压制？”
叶辰看着他痛苦的样子，突然明白了什么：“因为你的力量是掠夺来的，而我的力量，是守护凝聚的。掠夺终有尽时，守护却能生生不息！”
他猛地加大灵力输出，始神虚影的巨斧金光暴涨，终于彻底击溃了魔神虚影。灰色雾气消散的瞬间，墨影喷出一口黑血，踉跄着后退，胸口的符文寸寸碎裂。
“我输了……”墨影瘫倒在雪地里，看着叶辰一步步走近，眼中充满了不甘，“但你别得意，神宗的大部队已经在路上，他们会为我报仇的！”
叶辰没有杀他，只是一剑挑飞了他腰间的玉佩：“自毁修为，离开昆仑。下次再让我看到你，就不是废去修为这么简单了。”
墨影怨毒地看了他一眼，咬碎舌尖，强行震碎了自己的丹田，化作一道黑影消失在风雪中。那些黑袍修士见少主败逃，顿时溃散，被圣域弟子追杀得丢盔弃甲。
山坳里的万灵幡失去了灵力支撑，渐渐化作飞灰。创世本源的入口重新亮起金光，昆仑的灵气开始恢复流动。
叶辰拄着裂穹剑，看着墨影消失的方向，眉头紧锁。墨影只是先锋，真正的神宗主力还在后面，这场仗，才刚刚开始。
玄尘走上前，递来一枚疗伤丹药：“没想到你能逼退墨影。但神宗的宿敌，比噬界虫更难对付，我们必须尽快通知烈山氏山长。”
叶辰接过丹药，目光落在手中的玉佩上。玉佩的材质与裂穹剑同源，显然来自同一个地方。
“神宗与圣域，墨影与墨渊……”叶辰喃喃自语，“这背后一定还有更大的秘密。”
风雪渐渐平息，昆仑圣殿的钟声再次响起，这次却带着劫后余生的清脆。叶辰望着东方的鱼肚白，知道新的挑战已在酝酿，但只要九相道体不灭，守护的信念不绝，无论什么宿敌，他都能一剑劈开。
因为他的道，是守护之路，生生不息，一往无前。