卢府一行，经由徐锋“巧妙”周旋，竟成了“徐三郎”在姑苏城中扬名的引子。坊间初时多是好奇，这北凉徐三郎是何许人也，竟能让素来眼高于顶的卢家家主卢白颉另眼相看，甚至亲自出面为其“胞兄”解围。
待到卢文之母沉疴得愈的消息不胫而走，众人更是将那枚“神药”传得神乎其神。一时间，姑苏城中，上至官宦世家，下至富商巨贾，无人不知晓北地来了位徐三郎。对其背景来历，更是猜测纷纭，有说是北地某个隐世药王谷的传人，也有说是家道中落出来碰运气的贵胄后裔，。
这些流言蜚语，徐锋听之任之，依旧是那副病恹恹的模样，深居简出。
卢白颉自那日之后，对徐锋的态度已然大变。几日后，卢白颉亲自登门，言辞恳切，邀徐锋参与卢家部分盐引的运作。
“徐公子，”卢白颉坐在徐锋宅院的花厅中，手中端着清茶，目光却不离对面年轻人，“老夫观公子虽体弱，然胸中自有丘壑。卢家在江南盐务上经营数代，略有薄名，亦有不少掣肘。公子若不嫌弃，不妨在盐引采买、转运之事上，为老夫分忧一二？所得利润，老夫愿与公子三七分账，公子占三。”
这已是极大的诚意。盐引乃是朝廷管制的暴利行当，卢家肯分出三成利润，足见其拉拢之心。
徐锋轻咳几声，苍白的面容上露出一丝“为难”：“卢家主厚爱，晚辈愧不敢当。只是晚辈这身子骨……怕是禁不起盐务上的奔波劳碌。”
卢白颉笑道：“公子多虑了。具体事务，自有下面的人去办。老夫所倚重的，是公子的眼光与决断。公子只需在关键处，为老夫指点迷津便可。”
徐锋沉吟片刻，方才“勉强”点头：“既如此，晚辈便却之不恭了。只是晚辈初涉盐务，诸多不明，还望家主不吝赐教。”
“好说，好说！”卢白颉抚掌而笑，心中一块石头落了地。
此后数月，徐锋便以“徐三郎”的身份，正式介入卢家盐务。听取卢家管事的回报，偶尔翻阅账册，便能一针见血地指出其中症结。凭借【万物洞悉】对盐务流程中每一个环节的瞬间领悟，以及【破绽洞察】对市场波动、人心诡谲的精准预判，徐锋总能在最恰当的时机，做出最有利的决策。
几次关键的盐引采买，江南盐市价格波动诡异，几大盐商都吃了暗亏，唯独卢家在徐锋的“指点”下，不仅避开了风险，反而低买高卖，狠狠赚了一笔。短短三月，卢家在盐引上的收益，竟比往年同期翻了近一倍。
这等手段，卢白颉初时还只是惊叹于徐锋的商业天赋，渐渐地，便察觉到此人对局势的精准把握，对人心的洞察入微，远非“天赋”二字可以概括。那份从容淡定，卢家核心几位长老，原先对卢白颉倚重一个外人颇有微词，此刻见了实打实的利润，亦是无话可说，
“三郎此人，非池中之物啊。”夜深人静时，卢白颉常对心腹如此感叹，“其才，可安天下；其心，深不可测。与之为友，卢家或可再上层楼；若为敌……后果不堪设想。”
徐锋在卢家的声望日隆，自然也触动了江南盐帮其他势力的利益。江南盐务，向来是几大家族与帮派盘根错节的禁脔，卢家异军突起，本就引人注目，如今又得一“高人”相助，更是如虎添翼，自然招致了旁人的忌恨。
首当其冲的，便是与卢家素有旧怨的钱帮和漕帮。这两大帮派，一个掌控着江南大部分私盐的贩售渠道，一个把持着运河漕运的命脉，向来与卢家在官盐生意上明争暗斗。眼见卢家生意蒸蒸日上，他们岂能坐视？
于是，一场针对卢家和“徐三郎”的暗战，悄然打响。先是卢家采买的官盐，在运河上屡屡遭遇“水匪”，损失惨重。紧接着，官府衙门中，也开始有人借故刁难卢家的盐引审批，拖延时日。一时间，卢家盐务几近瘫痪，府中上下人心惶惶。
卢白颉急得焦头烂额，数次请徐锋商议对策。徐锋依旧是那副波澜不惊的模样。
“家主稍安勿躁。”徐锋呷了口参茶，淡淡道，“蝼蚁再多，亦是蝼蚁。只需釜底抽薪，其势自解。”
数日后，姑苏城中忽然流言四起。先是传出钱帮帮主暗中勾结官员，偷税漏税，数额巨大，证据确凿。紧接着，又有消息称漕帮内部为争夺副帮主之位，几大堂主私下械斗，死伤惨重，官府已介入调查。
这些消息，真真假假，却都精准地戳中了钱帮和漕帮的痛处。一时间，这两大帮派自顾不暇，内部倾轧，焦头烂额，哪里还有精力去对付卢家？那些原本依附于他们的中小盐枭，见状也纷纷倒戈，或暗中与卢家联络，或作壁上观。
不过月余，那场看似来势汹汹的联合打压，便在徐锋兵不血刃的化解下，烟消云散。
卢白颉看着手中送来的密报，手段之狠辣，布局之深远，远超他的想象。
他挥退左右，亲自为徐锋续上茶水，沉声道：“徐公子，老夫……心服口服。日后卢家之事，但凭公子吩咐。老夫只有一个请求，还望公子看在往日情分上，莫要让卢家，成为下一个钱帮、漕帮。”
徐锋微微一笑，那笑容在烛光下显得有些莫测：“家主言重了。晚辈与卢家，是友非敌。只要卢家不负我，我徐三郎，自然也不会负卢家。”
经此一役，徐锋在卢家的地位，已然无可动摇。卢白颉主动将卢家在米行、布庄、钱庄等核心产业的经营权，也逐渐向徐锋开放。徐锋亦不推辞，欣然接手。一张覆盖江南，以他为中心的情报与行动网络，正在悄然编织成型。
这一日，寒蝉送来一份密报。
“公子，江南道名刹报国寺，将于下月初三举办一场盛大的盂兰盆诗会。届时江南名士云集，文坛宿老、书画大家皆会出席。另，据可靠消息，西楚太傅曹长卿，亦会应邀前往。”寒蝉垂首禀报，声音清冷如常。
“曹长卿……”徐锋指尖轻叩桌面，眸中闪过一丝精光。这位春秋名士，棋道、文采皆冠绝当世，更是西楚遗民的精神领袖。若能与之搭上线，对自己“徐三郎”在江南士林中的名望，乃至日后图谋，都大有裨益。
他想起一人，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“玉奴，你说，这等盛会，若有一位绝代舞姬献艺，岂不更添雅趣？”
寒蝉，或者说“玉奴”，微微抬头，眼中闪过一丝了然：“公子是说……姜姒姑娘？”
徐锋口中的姜姒，正是鱼幼薇。自当初在襄樊被徐锋救下后，便被他暗中培养。凭借其倾国倾城的容貌舞姿，以及过人的才情，鱼幼薇化名姜姒，以“流亡舞姬”的身份，在江南一带崭露头角，很快便艳名远播，引得无数江南名士公子为之倾倒。她，亦是徐锋在江南布下的又一枚重要暗棋。
“不错。”徐锋颔首，“是时候让她这颗棋子，发挥更大的用处了。”他顿了顿，又道：“传信给凤年那小子，就说他三弟我，近日偶感风寒，听闻报国寺香火鼎盛，欲往祈福，顺便观摩诗会，若他得闲，不妨同往，也好有个照应。”
寒蝉应下，心中却明白，公子此举，绝非“偶感风寒”那般简单。
徐锋起身，缓步走到窗前，望着窗外姑苏城的繁华夜景，眼神幽邃。报国寺诗会，曹长卿，徐凤年，还有那名动江南的“姜姒”……这盘棋，是越来越有趣了。他不仅要去见曹长卿，更要让“徐三郎”的才名，在诗会上一鸣惊人，响彻整个江南。