裴余时裹着厚实的狐裘，缩着脖子，瞪了裴桑枝一眼又一眼，口中的嘀嘀咕咕的埋怨声萦绕不绝。
裴桑枝轻声道：“祖父，您再絮絮叨叨骂孙女儿，孙女儿可就不带你去看兄妹私会的好戏了。”
裴余时的眼睛“唰”的一下就亮了，缩在狐裘里的脖子，也一瞬间就抻直了，连呼吸都不自觉地急促起来。
没想到，一把年纪了还能见证如此劲爆的戏码。
想当初，他年轻时，没少见惊天动地的大场面。
比如，他那个死于非命的同父异母的庶兄跟贴身小厮在书案上翻云覆雨……
“兄妹私会？”
裴桑枝道：“裴谨澄和裴春草。”
裴余时眉梢微挑，轻咦了一声，颇为诧异道：“竟是裴谨澄？我原以为会是那个一点就着、炮仗脾性的裴临允呢。”
“不过，裴谨澄瞧裴春草的眼神属实算不得清白。”
“缠缠绵绵，温温软软的。”
裴桑枝眸光幽深：“既是兄妹情深，直接自产自销就此成全了彼此便是，偏要祸及无辜的黄大姑娘，当真令人不齿。”
上一世，裴谨澄对黄大姑娘百般挑剔，处处刁难，婚期一延再延。直至裴明珠踏青遇险，彻夜未归，永宁侯府再度沦为众矢之的。虽由她这个弃子背负骂名，可这世上，多的是好事者攀扯不休。
为了让裴明珠的名声不染纤尘，裴谨澄特意对外宣称，那夜，黄大姑娘和他对月小酌、吟诗作赋，酒酣耳热之时，同榻而眠。
当黄大姑娘还懵然未觉之际，关于她与裴谨澄的风月传闻早已在街头巷尾传得沸沸扬扬。
她百口莫辩，无人信她。
此后，素来推拒婚事的裴谨澄竟以“生米煮成熟饭须担责任”为由，大张旗鼓地操办了一场轰动全城的婚宴，将黄大姑娘迎娶过门。
新流言覆盖了旧流言。
自始至终，全身而退的只有裴明珠。
黄大姑娘千里迢迢从江夏赶到上京，原是为了与裴谨澄解除婚约。
到头来，婚没退了，却落了个自荐枕席和婚前失贞的浪荡罪名。
多好笑。
多可悲。
裴余时未能察觉裴桑枝话语中潜藏的阴郁与晦暗，只是直白地脱口而出：“这桩婚事分明是裴谨澄高攀了，他倒还挑三拣四起来。”
“当年若非机缘巧合，裴谨澄随惊鹤游历江夏，恰遇黄家小郎君突发急症，幸得惊鹤妙手回春，裴谨澄根本没有机会搭上黄家。”
裴桑枝黛眉微蹙，眸中闪过一丝不解：“说来也奇，黄家若要报恩，合该寻惊鹤兄长才是，怎的这般好处竟都教裴谨澄得了去？”
裴余时缓声道：“此事说来话长。”
裴桑枝：“那长话短说？”
裴余时略作沉吟，道：“简而言之，黄家一是忌讳惊鹤生母与知客僧那段不光彩的丑闻，二是看不上惊鹤整日钻研医术、淡泊名利的做派，觉得他终究难成大器，甚至有些烂泥扶不上墙。”
“所以，便罔顾黄大姑娘的意愿，定下了裴谨澄。”
“不过，惊鹤施以援手时，从未存着求回报的心思。”
“退一万步讲，就算黄家不嫌惊鹤，惊鹤也绝不会答应这门婚事，惊鹤心有所属。”
这下，裴桑枝眼底漾起一丝真切的兴味。
关于裴惊鹤的传闻，她听得太多。
在所有人的言语里，裴惊鹤都是光风霁月的君子。
与世无争，超然物外。
如山间秋月，清辉皎皎温润干净。
似春雨无声，润泽万物而不居功；
若落红化泥，甘作尘土滋养新蕊。
这般人物的倾心之人，倒叫她生出几分探究的心思。
“那定是个极好极好的女子。”
裴余时笑而不语：“这就不能告知于你了。”
裴桑枝：吊人胃口！
裴桑枝偏过头去，故作云淡风轻地轻咳一声：“我也不是很想知道，倒也不必说与我听。”
一语毕，又叹了口气：“我本将心照明月，奈何明月照沟渠，想我对祖父一片赤诚孝心，祖父却……”
裴余时：显得他可真坏！
“你附耳过来。”
下一瞬，裴桑枝的眼睛又瞪大了。
这……
这这这……
裴桑枝有些语无伦次了。
这消息带给她的震惊，甚至比当初从荣妄口中听闻成老太爷倾慕清玉大长公主时更为强烈。
裴惊鹤真真是好胆识啊。
看着不显山不露水，实际上闷声干大事，不鸣则已，一鸣惊人。
素华和霜序：有什么秘密是她们这种心腹下人不配听的。
隐在暗处保护裴余时的暗卫：有什么秘密是他们这种绝对忠诚的暗卫不配听的。
明灵院近在眼前。
裴余时蓦地停下脚步：“做事何不做绝？”
裴桑枝的心咯噔了下，故作不解地看向裴余时：“不知祖父何意？”
裴余时淡声道：“古语有云：拿贼拿赃，捉奸捉双，这道理你该明白。”
“明日裴谨澄离京，裴春草深夜为其践行，这般逾矩之举，虽说有些不合礼数，但也勉强能搪塞过去……”
“你既已大张旗鼓唤我来做护身符，何不干脆斩草除根，他们永世不得翻身？”
“你是心软了，还是有所顾忌。”
裴桑枝：这还是她以为的泛着清澈愚蠢的驸马爷吗？
她似乎低估了裴驸马的城府。
这也难怪，与清玉大长公主朝夕相处数十载，耳濡目染之下，纵是再愚钝之人，也该习得几分权谋心术了。
“孙女儿是担心操之过急，反倒坏了侯府的根基。”
“毕竟，这世袭的爵位，孙女儿还想着要稳稳当当地收入囊中呢。”
裴桑枝半真半假说道。
不，是她心有余而力不足。
她倚仗裴驸马的权势初掌侯府中馈，根基尚浅，羽翼未丰，可用之人寥寥无几。
裴谨澄毕竟是侯府世子，深得永宁侯器重。
若无万全把握能瞒天过海，她断不敢贸然对裴谨澄出手。
眼下，她尚无力承受永宁侯的雷霆之怒。
裴余时：“你不是说了吗？”
“自产自销，成全彼此。”
“黄大姑娘与裴谨澄这段孽缘，终究是因惊鹤而起。若黄大姑娘遭逢不幸，惊鹤身上的业障便又添一分。”
“再者，我信荣妄的判断！”
裴桑枝眉心微蹙，眸中闪过一丝异色：“莫非，您也察觉惊鹤兄长之死另有蹊跷？”
裴余时声音里浸染了些许夜风的寒凉：“那些灾民是疯了还是傻了，硬要踩死苦心研究解瘟疫方子的惊鹤？”
“难不成是真的活腻歪了吗？”