“庆平侯府？”荣老夫人低喃道。
虽是问句，语气却平铺直叙，没有丝毫疑惑之意，更不见什么波澜。
“无妨。若庆平侯府不知进退，老身定叫杨氏满门追悔莫及。”
荣妄给荣老夫人斟了盏茶，轻声道：“此等微末小事，哪里用得着您老人家出马。”
荣老夫人笑了笑：“有章程了？”
荣妄颔首。
荣老夫人见荣妄神色从容，胸有成竹，便不再多言。
“你心中有数便好。”
……
日落西山。
裴惊鹤的衣冠冢前。
裴桑枝望着眼前这座荒草丛生、黄土斑驳的衣冠冢，不由得轻嗤一声，眼底泛起几分讥诮：“瞧瞧，这世道啊，争气哪有争宠来得实在。”
永宁侯阴沉着脸，手中纸钱被捏得簌簌作响，冷眼觑向裴桑枝，从牙缝里挤出话来：“你又在阴阳怪气什么？”
裴桑枝缓缓蹲下身去，从竹筐中捻起一叠黄纸，手腕轻扬，纸钱纷纷扬扬落入火堆。
霎时间，火舌窜起，舔舐着纸钱。
直到火苗将纸钱一寸寸吞噬殆尽，最终化作几缕青烟飘散，裴桑枝方直起身，伸出手指指向那座孤零零的衣冠冢，声音很轻很轻：“这不就是最好的证明么？”
“事实就摆在眼前。”
“父亲，若将裴惊鹤与庄氏三子比于玉尺之下，论才品、较器识，论出息，孰为圭璋孰为瓦砾，想父亲明镜在心，一目了然，无需女儿多嘴。”
“然，裴惊鹤纵然百般争气，父亲待他，终究是吝啬半分温情和慈爱。”
“上一辈的恩怨纠葛，女儿所知不过皮毛。但若抛开您的私心不论，单说这桩旧事。”
“倘若裴惊鹤尚在人世，父亲的仕途想必会顺遂许多，说是贵人相携步步青云也不为过。裴惊鹤种下的善因，结下的福缘，只怕都会应在父亲身上。”
“裴惊鹤终归是短命了些。”
“不然，父亲现在恐怕已经官拜六部尚书之一，权柄在握，朝野侧目了。”
永宁侯的面容在纸钱燃烧的摇曳火光中忽明忽暗，透出几分说不出的诡异，显得整个人都有些阴晴不定。
“死都死了，还说这些不切实际的话做甚！”
“手脚麻利些，赶紧烧完回府。”永宁侯没好气道。
时不时掠过的寒风，总让他觉得阴森森的，止不住发冷。
裴桑枝眼神幽深的看了永宁侯几眼，失笑摇头。
而后，缓缓从袖中取出一方素白帕子，俯身轻拭裴惊鹤墓碑上的积尘，又清理了周遭的枯黄的荒草。
待碑面洁净如新，裴桑枝整衣肃立，虔诚庄重的上了三炷香。
她想，若不是裴惊鹤的缘故，她终其一生也不可能有机会成为荣妄的盟友。
既来了，那便诚心些吧。
这一幕令永宁侯看得心头火起，不由冷笑讥讽道：“对这个死人倒知道恭敬，怎么不见你对活人这般恭顺？”
裴裴桑枝故作诧异：“您跟死人有何好争的。”
“又不是争香火呢。”
永宁侯呼吸一滞，恨恨地瞪了裴桑枝一眼。
自知辩才远逊于裴桑枝，索性缄口不言，不自取其辱，只专心致志地焚烧纸钱。
一把又一把的纸钱被投入火堆，到最后留下一地灰烬，无声无息地落在人的发梢、肩头、掌心。
裴桑枝眼波流转，嘴角微扬，意味深长道：“父亲，您说惊鹤兄长在九泉之下可收到您亲手烧的纸钱，若是收到了……”
说到此，裴桑枝顿了顿，轻轻摩挲着掌心的纸钱灰烬，继续道：“若是当真收到了，怕是要受宠若惊，夜夜入梦来向您道谢呢。”
永宁侯面色铁青，转瞬间却惨白如纸。
僵硬地弓着身子，颤抖的手将茶壶中凉水倾泻而出，溅落在那一摊暗沉的灰烬上，发出细微的嘶嘶声。
有那么一瞬间，似孤魂野鬼在哀鸣。
“口无遮拦！”
“哪有女子像你这般轻言鬼神之说。”
裴桑枝理直气壮：“正如荣国公所说，不做亏心事，不怕鬼敲门。”
“我和惊鹤兄长无冤无仇，有何惧之。”
永宁侯抬头望了望天色，冷嗤一声：“倒显得你伶牙俐齿，多长了张巧嘴。”
“时辰不早了，且下山吧。”
裴桑枝扬眉：“这便要下山了？女儿还想跟惊鹤兄长诉诉苦，说些掏心窝子的体己话，求惊鹤兄长保佑我逢凶化吉遇难呈祥，一辈子富贵荣华高高在上。”
永宁侯神情复杂：“他连他自己都保佑不了。”
“年纪轻轻的，就死在了灾民暴动里，被踩成了碎肉烂泥，连个囫囵的尸身和完整的骨头都寻不到，真正的死无全尸。”
“就这福薄的模样，不给你带来晦气就是烧高香了。”
“下山！”
话音落下，永宁侯掸了掸衣袍上的灰烬，径直向山下走去。
裴桑枝眉心微动，对着墓碑又拜了三拜，踏着满地枯草紧随永宁侯而去。
保佑她将永宁侯府搅的天翻地覆吧！
马车上。
裴桑枝轻抿了口茶，扫视车厢陈设：“父亲，您这些年有没有努力，怎的这车驾的规制连荣国公府一半的体面都及不上呢。”
永宁侯闻言，险些被一口热茶呛住喉间，颤颤巍巍地伸出食指指向自己，眼中满是难以置信：“你质问为父没有努力？”
“若非为父夙夜忧勤、殚精竭虑，如今只怕还在穷街陋巷中过着箪食瓢饮的困顿日子，又怎么可能成为清玉殿下与驸马爷的嗣子，一跃成为上京城中勋贵。”
裴桑枝轻叹一声，眉宇间浮起一丝憾色：“父亲，大丈夫当志存高远。若安于现状，又如何能更上层楼？这世间所谓的知足常乐，不过是庸人自欺的借口。你我若耽于这般平凡度日，与自甘堕落有何分别？”
“父亲，汝当勉励之。”
永宁侯简直快要气笑了。
他不仅是裴桑枝的狗，还是裴桑枝的孙子！
倒反天罡！
倒反天罡！
永宁侯气的仰起头，将茶盏中的茶一饮而尽，破罐子破摔道：“为父还等着你飞黄腾达，好生提携提携我这个不成器的父亲的。”
裴桑枝毫不谦虚：“会有这么一日的。”
“旁的不提，父亲大人这份自知之明倒是难得。“
“人贵自知，而后自省，终得自律，善莫过于识己。父亲既有如此慧根，您会有大造化，迟早能成器的。”