成都！
锦江畔的风裹挟着水汽，吹得人鼻尖发酸。孟昶伫立在宣华苑的废墟前，断壁残垣间还残留着焦糊的气息，昔日雕梁画栋、亭台楼阁，如今只剩碎砖残瓦。他眼神眷恋而迷惘，指尖似乎还能触到往日苑中牡丹的娇嫩，目光甚至浮现出花蕊夫人的身影……
可这一切，终究已成虚无。
“孟公，收拾好了吗？可以起程了吗？”身后传来崔彦进不耐的催促，语气里带着胜利者的轻慢，打破了这份沉寂。
孟昶缓缓转过身，眼底的迷惘被一层苦涩覆盖。他对着崔彦进微微颔首，声音沙哑：“多谢崔将军，诸事已妥，可以起程了。”
崔彦进闻言，当即大手一挥，嗓门洪亮：“出发！”
随着号令响起，孟昶携宗室、旧臣踏上前往东京开封府的路途。队伍缓缓移动，李昉望着他们远去的背影，转头对曹彬感慨道：“曹将军，孟昶一走，蜀地人心少了个牵绊，着实能省去不少麻烦。”
曹彬刚要点头，一名士卒匆匆赶来通禀：“将军！城外锦江两岸，有数万百姓自发赶来为孟昶送行！男女老少沿江而立，哭送不止，其中恸绝倒地者竟有数百人！”
曹彬眉头微蹙，沉吟片刻：“走，我们去看看。对了，把昨日从宫中搜出的那件东西带上。”
“是！”
成都城外的锦江岸边，早已被送行的百姓挤得水泄不通。老人们拄着拐杖，妇人抱着孩童，青壮年汉子红着眼眶，人人手中捧着简单的祭品，哭声此起彼伏，震得江水似乎都泛起了涟漪。孟昶坐在马车上，见此情景，再也抑制不住情绪，泪流满面，翻身下车，对着百姓深深一揖。
恰好赶来的曹彬见状，快步上前。孟昶连忙转过身，神色惶恐又恳切：“曹将军，百姓无知，感念旧恩而已，此事与他们无关，还请将军宽恕他们的唐突！”
曹彬目光扫过眼前泣不成声的百姓，心中五味杂陈。他抬手示意众人安静，朗声道：“我知晓蜀地多年未经战乱，你们感念孟公的庇护。但平心而论，这并非孟公一人之功，实乃天时眷顾、地利使然，与人主之德关联不大。路途遥远，孟公还需赶路，尔等快快回去吧！”
“大人此言差矣！”
人群中一名老者拄着拐杖走出，声音哽咽却坚定着道：“蜀地安定十余年，百姓安居乐业，不受兵戈之苦，这便是孟公的功劳啊！”
“对啊！孟公在时，轻徭薄赋，待民宽厚，我们才能活得这般安宁！”
“就让我们送孟公到江边吧！此生或许再无相见之日了！”
百姓们纷纷附和，哭声再次高涨。曹彬眉头紧锁，知道一味劝说无用，他转头看向身旁的亲卫。亲卫会意，当即从随行的箱子中取出一物，双手托举，高高举起——那竟是一个由七宝镶嵌而成的溺器，珍珠、玛瑙、翡翠错落有致，在阳光下折射出炫目的光彩，精美得令人咋舌。
“这是什么？”
“看着……像是溺器？”
“天底下竟有如此华丽的溺器！”
……
百姓们议论纷纷，脸上满是震惊与不解。而孟昶看到那溺器的瞬间，脸色“唰”地变得惨白，身体微微颤抖，方才的悲戚与不舍，瞬间被羞愧与难堪取代，头深深低了下去。
曹彬接过亲卫手中的溺器，声音沉厚有力，传遍江畔：“诸位请看！这是从成都宫中搜出的孟公自用溺器，以七宝装成，耗费民脂民膏无数！溺器尚且如此奢靡，诸位可想，他用什么来贮存粮食？用什么来体恤百姓？”
他目光扫过众人，最终落在孟昶身上，语气带着一丝痛心：“为政者，当以民为本，克勤克俭。如此奢靡无度，荒废政务，蜀地虽安一时，却终难长久，安得不亡？”
这话如同一记重锤，狠狠砸在百姓与孟昶心头。江畔瞬间陷入死寂，先前的哭声渐渐平息，百姓们望着那华丽的溺器，又看看羞愧难当、低头不语的孟昶，脸上的悲痛渐渐被茫然与醒悟取代。
孟昶浑身冰冷，指尖攥得发白，泪水混杂着羞愧滑落。他终于明白，自己所谓的“仁政”，不过是建立在奢靡之上的短暂安稳，百姓的感念，终究抵不过日积月累的腐朽。
曹彬将溺器交给亲卫收起，语气缓和了几分：“我大周兴仁义之师，并非要清算过往，而是要为天下百姓谋长治久安。孟公走后，我等必推行新法，轻徭薄赋，整顿吏治，让蜀地百姓的日子，比以往任何时候都要好！”
百姓们沉默着，望着曹彬坚定的神色，又看了看垂首无言的孟昶，先前的执拗渐渐消散。一名百姓率先躬身：“愿信将军之言，我等……送孟公最后一程，便即刻返回。”
其他人纷纷附和，哭声渐歇，只余下无声的送别……
……
队伍缓缓远去，最终消失在江畔的烟尘里，只留下锦江流水潺潺，带着几分怅然向东而去。曹彬望着孟昶一行人的背影，眉头微蹙，轻轻叹了口气……
一旁的李昉收回目光，转头望向北方文州的方向，语气里带着几分牵挂：“孟公此行总算是尘埃落定，只是远在文州的全师雄，性子刚烈、威望又高，也不知道杨将军那边，事情处理得怎么样了？”
江风拂过，吹动二人的战袍，带着蜀地特有的湿润气息。曹彬转过头，目光沉静而坚定，缓缓开口道：“我相信杨将军。”
他顿了顿，补充道：“杨将军行事向来沉稳有度，他亲往文州，必能以诚意化解隔阂，不会让局势失控。”
李昉闻言，轻轻颔首，心中的牵挂稍稍放下。他望向成都城内鳞次栉比的屋舍，语气笃定：“但愿如此。待杨将军那边传回捷报，蜀地内外便无大忧，我们推行新法、安抚民心，也能更无掣肘了。”
“耐心等便是。我们先做好眼前事，守住成都这方安稳，便是对他最好的支援。”