绵州城外。
蜀军援军的营帐刚搭起一半，便被一阵慌乱的脚步声打破。几名浑身是伤的逃兵跌跌撞撞闯入营中，哭喊着禀报：“太子殿下！不好了！剑门……剑门丢了！王大人被俘，赵都监也降了周军！”
孟玄喆本就不情愿率军出征，此刻听闻这晴天霹雳般的消息，吓得脸色惨白，浑身发抖，脑海中瞬间闪过“丢脑袋”的画面。他踉跄着后退两步，瘫坐在临时搭建的帅椅上，声音发颤：“剑门……那可是天险啊，怎么会丢？”
逃兵哭道：“周军太厉害，前后夹击，蜀军根本抵挡不住！如今周军正往这边杀来，殿下再不逃，就来不及了！”
孟玄喆猛地站起身，目光躲闪，连忙召来李起，语气带着几分强装的镇定，实则满是惶恐：“李大人，非我不愿坚守绵州，实乃形势所迫啊！”
他搓着手，急切地辩解道：“赵崇韬、王昭远二人皆是我蜀军名将，久经沙场，如今尚且兵败被俘，我们这班残兵败将，又怎能与周军抗衡？留下来不过是白白送死！”
李起闻言，心中满是失望，却仍不死心，上前一步躬身劝谏：“殿下！此言差矣！如今殿下身份未定，陛下让你率军增援，正是想让你立下战功，太子名分才能尘埃落定。此时若临阵退缩、返回成都，不仅会失去立名的最佳时机，更会让陛下失望、让朝野非议，日后太子之位怕是……”
他苦口婆心，试图唤醒孟玄喆的斗志：“绵州城防尚算坚固，只要殿下坐镇指挥，收拢溃散兵马，再联络周边州县守军，未必不能坚守待援。一旦击退周军前锋，便是不世之功，殿下何苦因一时胆怯，葬送大好前程？”
可在孟玄喆眼中，太子的虚名哪里比得上自身性命重要？他摆摆手，打断李起的话，语气坚定却带着几分自私：“李大人，不必多言，我心意已定！你若真心为陛下、为蜀地着想，我可以让你担任绵州主帅，统领这支兵马。我现在就返回成都，向陛下禀报战况，再请援军前来支援！”
李起看着他避重就轻、只想逃命的模样，瞬间无语，心中一片冰凉。他知道，这位太子早已被恐惧冲昏头脑，再多的劝谏都是徒劳。蜀军援军本就军心涣散，如今主将执意要逃，这支军队更是彻底没了指望。
“殿下……”
孟玄喆没有拖泥带水，直接了当的下令道：“就这样定了！来人，备马！即刻启程返回成都！”
……
而此刻，杨骏率领的周军轻骑兵蹄声如雷，逼近绵州城郊时，远远便望见蜀军营地一片混乱——士兵四散奔逃，旗帜倒卧在地，全然没了军队的模样。他眼中闪过一丝锐利，当即高举长枪下令：“全速前进，扫清残敌，直奔成都！”
“将军！刚打探到消息，蜀军主帅孟玄喆已经弃军而逃，只留下一个名叫李起的书生统领剩余兵马！”
他当即挥枪直指绵州方向，厉声喝道：“趁对方尚未反应过来，全军冲锋，杀过去！”
“遵命！”
三千周军轻骑兵齐声应和，声音震彻云霄。战马加速疾驰，如黑色洪流般冲向蜀军营地，铁蹄踏过尘土飞扬，杀气腾腾。
此刻的绵州蜀军营地，早已乱作一团。李起虽被孟玄喆推为主帅，却无丝毫兵权，将士们要么盘算着逃窜，要么干脆坐在原地唉声叹气，没人愿意听从一个书生的指挥。
“诸位将士！周军将至，若不奋起抵抗，唯有死路一条！”李起站在高处，高声呼喊，试图凝聚军心，可回应他的只有一片死寂与零星的嘲讽。
就在此时，远处传来震天的马蹄声与喊杀声。蜀军将士抬头望去，只见周军骑兵如神兵天降，从地平线疾驰而来，气势如虹，瞬间便冲到了营地边缘。
“周军来了！快跑啊！”
不知是谁喊了一声，本就涣散的蜀军彻底崩溃，士兵们纷纷丢弃兵器，朝着四面八方逃窜，有的甚至直接跪倒在地，举手投降。
李起看着眼前的乱象，心中最后一丝希望也彻底熄灭。他知道，抵抗已是徒劳，只会徒增伤亡。周军骑兵冲入营地后，并未滥杀无辜，只是迅速控制局面，收拢降兵，对逃窜者也仅作驱赶，并未穷追不舍。
营地中心的高台上，李起孤身而立，神色虽黯然，却透着一股不容侵犯的刚毅。杨骏勒住战马，目光落在这位被临时推为主帅的书生身上……
周军士兵刚逼近高台，便见李起缓缓闭上双眼，声音平静却坚定，传遍混乱的营地：“我乃蜀军副将李起，国破军亡，唯有以死明志！”
话音未落，他猛地拔出腰间佩剑，毫不犹豫地横剑自刎。鲜血飞溅，染红了身前的地面，他的身躯直挺挺地从高台上倒下，双目圆睁，至死仍保持着不屈的姿态。
营地瞬间陷入死寂，逃窜的蜀军、冲锋的周军，都被这突如其来的悲壮一幕震慑，纷纷停下了动作。
杨骏看着高台下李起的遗体，脸上的锐利褪去几分，取而代之的是一丝敬重，他缓缓颔首，轻叹一声：“哎，用兵之法或许有失，但若论忠君爱国，此人无愧于心。”
他调转马头，对身旁的亲兵下令：“来人啊，取最好的棺木，厚葬李起大人，不得有丝毫怠慢。”
“是，将军。”
杨骏说完话后，便扫视在场诸人，手中长枪缓缓举起，语气恢复凌厉：“将士们！蜀军残部已溃，接下来就是咱们摘果子的时候，直扑成都！”
“遵命！”
周军将士齐声应和，士气愈发高昂。马蹄声再次响彻天地，轻骑兵如一道黑色洪流，穿过绵州城，朝着成都方向疾驰而去。
杨骏率领骑兵部队刚抵成都城外扎营，曹彬的主力大军便接踵而至，两军联营数十里，气势磅礴。正当他检视军情之际，帐帘被轻轻掀起，一道熟悉的身影缓步走入，朗声道：“杨大人，别来无恙！”
杨骏抬眼望去，看清来人面容的刹那，不由眼前一亮，当即起身，语气满是诧异与欣喜：“李……昉李大人？你怎会来这里？”