杨骏刚回到驿馆，卸下使臣朝服，还没来得及喝口热茶，门外的下人便匆匆进来通禀：“将军，府外有位自称韩大人的家仆送来一副请柬，说是请您过目。”
杨骏接过烫金封皮的请柬，指尖摩挲着上面“韩府”的印章，拆开一看，里面竟是韩熙载邀他今夜亥时去府中赴宴的邀约，字里行间只提“叙旧”，未提半句议和之事。他抬眼看向身旁的楚昭辅，神色带着几分异样：“这韩熙载葫芦里到底卖的什么药？白日朝堂上他全程沉默，如今却突然邀我深夜赴宴，难不成有什么隐情？”
楚昭辅凑过来扫了眼请柬，眉头瞬间拧成一团，语气带着担忧：“将军，此事怕是有诈。白日朝堂刚因‘称臣献地’闹得沸沸扬扬，韩熙载这时候邀您赴宴，十有八九是想套您的话，甚至可能设了陷阱。实在不行，咱们就以‘旅途劳顿’为由拒了吧？”
“试探也好，套话也罢，这宴我得去。”
杨骏将请柬仔细折好，塞进怀中，眼神骤然变得锐利，指尖在案几上轻轻一叩道：“如果我今日不去，明日金陵城里怕是就会传出闲话——说大周使臣看似强硬，实则外强中干，连一场私宴都不敢赴。这般示弱，只会让南唐主战派更嚣张。”
他站起身，走到窗边望着驿馆外的景色，语气多了几分决断：“今晚这趟，不仅要去，还要去得从容。我要让韩熙载看到大周的底气，让他知道咱们绝非急于议和；更要让南唐君臣明白，大周有足够的耐心与实力，耗得起这场博弈——只有先在气势上压过他们，才能让他们心生怯意，不战自溃！”
楚昭辅见他态度坚决，便不再劝阻，躬身道：“既然将军已有决断，属下这就去安排。我会让暗卫提前摸清韩府的路线，在附近布下人手，您若有异动，咱们能第一时间接应。”
杨骏点头，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——这场深夜宴，既是与韩熙载的私下交锋，也是瓦解南唐心气的关键一步，容不得半分差错。
……
韩熙载的府邸坐落在金陵城南，紧邻大报恩寺东侧，顺着雨花台蜿蜒的山道便能抵达。此时夜色已深，府门前挂着两盏大红灯笼，暖光透过纸罩洒在青石板上，映出几分静谧。
杨骏刚走到府前，便见韩熙载身着宽袖便服，手持折扇站在台阶上等候。他身形清瘦，面容儒雅，见杨骏过来，不由轻声一笑，语气带着几分打趣：“怎么，杨将军是被聚宝山的夜色所吸引，才耽搁了时辰，流连忘返了？”
雨花台因岗上遍布五彩石子，自古便有“聚宝山”之称。他亦笑着拱手回应，语气从容：“韩大人说笑了。聚宝山景色虽美，却不及大人您深夜相邀的心意。杨某怕扰了大人雅兴，一路紧赶慢赶，倒让您久等了。”
“杨将军客气。”
韩熙载侧身让开道路，做了个“请”的手势：“府中已备好了薄酒与小菜，咱们边吃边聊，这边请。”
杨骏点头跟上，目光不动声色地扫过韩府门前的侍从与院内的布置——未见刀兵埋伏，却处处透着刻意的规整，显然是提前做了安排。待他走进正厅，却不由愣了愣：屋内已摆好了一张方桌，数位身着便服的人围坐在此，见他进来，目光齐刷刷望过来，分明是在等他。
杨骏神色微诧，韩熙载连忙上前，笑着解释：“杨将军莫怪，今晚本是家宴小聚，想着以诗词为酒令，图个清静。你是北方文坛宗首，能邀你来共饮，可是我们的福气。我给你介绍下——这位是太常博士陈致雍，精通礼学；那位年轻些的，是我的弟子舒雅，今日让他过来，也算是见见世面。”
杨骏顺着他指的方向点头致意，目光却不由落在案尾处。那里坐着一位身着青布长衫的年轻人，自他进门起，便一直眼神灼灼地盯着他，没有半分回避；而年轻人身旁的同伴，在听到“杨骏”二字时，眼眸中竟瞬间流露出一丝炙热，那眼神纯粹又带着崇拜，让杨骏莫名觉得熟悉——他以前，只有娃儿听他诗词时，见过这般目光。
“杨将军一路辛苦，快请坐。”韩熙载拉着杨骏走到主位旁的空位，亲手为他斟上酒，“这是去年酿的青梅酒，度数不高，正好解乏。咱们先干一杯，不谈朝堂，只论诗文，如何？”
杨骏端起酒杯，指尖却悄悄留意着席间众人的神色——陈致雍神色平静，似在观察；舒雅略显拘谨，不时偷瞄他；而案尾那两位年轻人，目光始终没离开过他……
杨骏端起酒杯浅尝一口，青梅酒的酸甜在舌尖化开，带着几分清冽。他放下酒杯，笑着盛赞：“熙载兄好福气，这青梅酒甘醇清润，当真是难得的美酒！”
话音刚落，他目光再次转向案尾那位眼神炙热的年轻人，语气自然地问道：“对了，不知这位兄弟如何称呼？”
韩熙载闻言，指尖在杯沿轻轻摩挲，神色有片刻的犹豫——显然在斟酌是否要如实介绍。片刻后，他还是放下酒杯，笑着引荐：“杨将军，这位便是‘莲峰居士’。说来也是缘分，六皇子李从嘉素来常与我提及，说将军不仅是沙场猛将，更兼文采斐然，心中一直敬佩。我想着今晚正好有这机会，便邀他一同来见见将军，也算是了却六皇子的一桩心愿。”
“莲峰居士”起身拱手，脸上带着几分腼腆，语气却难掩激动：“久仰杨将军大名！晚辈早闻将军既能挥戈退敌，又能落笔成文，今日得见，实属幸事。”
杨骏心中一动——他早听闻李从嘉自号“钟峰隐者”，却不知其还有“莲峰居士”这一身份。他起身回礼，语气温和：“六皇子客气了。杨某不过是略通文墨，我也常有听闻六皇子的才情，今日一同论诗，也是杨某的荣幸。”