父子俩的身影在月光下拉长又缩短，沉默在空气中流淌，比刚才饭桌上的交锋更显凝重。
楚父看着身边比自己高出半个头的儿子，那张轮廓分明、继承了他和苏瑾优点的脸上，此刻写满了不容置疑的笃定和一种近乎执拗的守护。
这神情，他太熟悉了。
那是楚家血脉里流淌的，对认定之物不择手段也要握在掌心的偏执。
只不过在楚向南这里，对象换成了夏小北。
“呵，”楚父终于打破沉默，笑声在寂静的夜里显得有些突兀，带着一丝自嘲，“你从小到大，想要的，哪一样不是费尽心机去争去抢？你爷爷教我们的，不就是‘看准了，就要不惜代价’吗？现在，你把这份劲儿全用在一个女人身上了？”
楚向南脚步未停，目光平视着前方婆娑的树影，声音低沉却清晰。
“她不一样。争抢是为了占有，守护是因为值得。小北她……”他顿了顿，似乎在寻找最准确的措辞，“她不需要我争抢，她是照亮我前路的光。”
“光？”楚父咀嚼着这个词，语气复杂，“你把她捧得这么高，就不怕捧杀了她？‘上面’看到的，可未必是光，也可能是一个需要被掌控的巨大变量，一个可能带来丰厚利益也可能带来麻烦的源头。你这份不顾一切的守护，在她和国家机器之间，又能挡多久？”
“爸，您错了。小北不需要我挡在前面。
她懂得如何在规则内周旋，如何在承认‘势’的前提下谋求‘利己利他’的平衡点。
就像她说的，她要的是‘共赢局’，不是对抗。
我做的，只是让她不必分心去应付那些琐事，让她能心无旁骛地去谈她该谈的‘契约’。”
楚父被儿子眼中的锐利刺得心头一凛，随即涌上一股难言的苦涩。
“好，好……”
楚父连说了两个好字，却听不出丝毫赞许，只有深深的疲惫和一丝不易察觉的落寞。
“爸，您回去如实汇报就好，小北的意思就是我的意思，也是我们共同的决定。”他嘴角勾起一个冷淡的弧度，“至于楚家其他人，没谁值得我牺牲自己去成全。他们若安分，看在血脉的份上，北辰的汤汤水水总有他们一口；若不安分，想借着‘上面’的压力浑水摸鱼甚至落井下石。那后果，就自己担着。我和小北，都不是以德报怨的人。”
楚父停下脚步，深深地看了儿子一眼。
月光下，楚向南的身影挺拔而孤绝。
他不再是那个需要楚家庇护，需要父亲认可的少年了。
他已经成长为一个有自己坚定信念和强大伴侣的男人，甚至足以反哺曾经养育他的家族，也足以漠视它。
“明白了。”楚父的声音有些沙哑，“我会一字不漏地转达。上面怎么反应，就不是我能左右的了。”
“兵来将挡，水来土掩。”
楚向南一如既往地从容淡定。
“向南。”楚父难得地叫了一声儿子的名字，“路是你们自己选的，无论前方是坦途还是荆棘，都得走到底。好自为之吧。”
说完，他不再看楚向南，背着手，独自朝着客房的方向走去，背影在月色下显得有些佝偻和孤寂。
这趟差事，他不仅没能完成任务，反而清晰地看到了儿子与儿媳之间那牢不可破的同盟，以及他们面对庞然大物时那份冷静到近乎傲慢的自信。
这份认知，让他心头沉甸甸的，不知是忧是惧，还是他不愿承认的羡慕。
楚向南站在原地，目送着父亲的背影消失在回廊转角，眼神幽深。
月光无声地流淌，将他挺拔的身影拉得更长，投在青石板路上，像一柄沉默的剑。
父亲最后那句“好自为之”在空气中留下沉甸甸的尾音，带着无奈，也带着一丝几不可查的警示。
楚向南知道，父亲此行，是“上面”伸出的第一根探针，试探的不仅仅是夏小北的价值，更是他们这对年轻夫妻面对压力的底线和韧性。
他赢了这一场父子间的无声交锋，清晰地划下了楚家与“北辰”的界限，也彻底斩断了家族某些人想借机攀附或搅浑水的念想。
但楚向南心里没有丝毫轻松。
父亲眼中的落寞和那略显佝偻的背影，像一根细小的刺，扎在心底某个柔软的角落。
他并非全然冷漠，只是这份血缘亲情，在家族利益，国家意志和他与夏小北共同守护的堡垒面前，显得如此脆弱，甚至成了需要提防的变量。
在遇见夏小北之前，他的人生是楚家精心规划的蓝图，是无休止的争夺与算计，是血脉里偏执的占有。
是夏小北，让他理解了守护的重量，明白了“共赢”并非软弱，而是更高明的智慧与力量。
“不怕捧杀？”父亲的话在耳边回响。
楚向南嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
捧杀？那些人太小看夏小北了。
她不是温室里的花朵，她是扎根于磐石，能汲取风暴力量生长的参天大树。
她洞悉规则，更懂得如何在规则的缝隙中开辟自己的道路。
她不需要被捧，她本身就足以耀眼。
而他，要做的是为她扫清那些试图遮蔽这光芒的尘埃，斩断那些妄图攀折的藤蔓。
他迈步，径直走向卧室。
推开门，夏小北正倚在床头看书。
月光透过窗棂洒在她身上，勾勒出清丽的侧影。
她的眼神清澈而深邃，没有询问，没有担忧，只有一种了然于心的平静。
“谈完了？”
她的声音不高，却带着一种抚慰人心的力量。
楚向南走过去，自然地握住她微凉的手，将她拉近。
鼻尖萦绕着她身上淡淡的，令人安心的气息，仿佛能瞬间涤世间所有的硝烟与沉重。
“嗯。”他应了一声，声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“该说的，都说了。”
夏小北抬眼，端详着他的神情，伸出手指，轻轻抚平他微蹙的眉心。
指尖带着温润的触感。“爸是不是怪我们太冷漠了？或者说，我们不够爱国？”
楚向南沉默了一下，将她更紧地拥入怀中，下巴抵着她的发顶。
“不重要。‘上面’想通过他传递的意图，我已经明确回绝了。界限划得很清楚。”
“‘北辰’是我们的，‘共赢局’也是我们的底线。任何人，任何势力，都别想越过这条线来指手画脚，更别想拿楚家的血脉亲情来当筹码。”
夏小北在他怀里轻轻点头，脸颊贴着他坚实的胸膛，听着他沉稳有力的心跳。
“兵来将挡，水来土掩。”
“嗯。”
楚向南收紧手臂，将她抱得更紧。
卧室里一片静谧，只有彼此的心跳和窗外细碎的风声。
他低头，在她发间落下一个无声的吻。