夏小北的声音平静得像淬过火的钢，透过听筒传过去，却让电话那头的人莫名感到一丝寒意。
“呃……就是，”旧识的声音明显迟疑了，带着点懊恼，似乎后悔打了这个电话，“还是那些话，说你……说你在香江这边也……也欠了大钱，躲债来了。还说……还说李老先生帮你，也是因为你……你用了些见不得人的手段……”
“见不得人的手段？”
夏小北轻轻重复了一遍，尾音微微上扬，带着一丝玩味，眼神却彻底冷了下来。
她清晰地听到电话那头倒吸一口冷气。
“小北姐，你别生气，我就是……就是担心你，听到这些乱七八糟的……”
对方急忙解释。
“没事，”夏小北打断他，语气甚至带上了一点不易察觉的温和，“谢谢你告诉我。清者自清，让他们说去吧。”
挂了电话，夏小北脸上的温和瞬间消失无踪，取而代之的是一种沉静的冷冽。
她走到落地窗前，俯瞰着脚下繁华璀璨的维多利亚港，万家灯火在她眼中映出点点寒星。
“又是那些谣言？”
楚向南走到她身边，眉头紧锁。
“嗯，升级版了。”夏小北嘴角扯出一个没有温度的弧度，“不仅赌输了，还躲债，还用了‘见不得人的手段’攀附李家。看来是有人不想让我在香江安生。”
楚向南握紧了拳：“查出来是谁，我……”
夏小北抬手，轻轻按在他紧绷的手臂上。
“向南，拳头解决不了问题。这里是香江，不是深市。流言就像风，堵是堵不住的，只会显得心虚。我们得知道风从哪里吹来，目的又是什么。”
她转身，目光锐利，“李老先生的项目还没开始，就有人坐不住了。这谣言的时机，太巧了。”
她拨通了李老先生管家的电话，语气恢复了惯常的从容，“张伯，是我，夏小北。麻烦您帮我查一下，最近几天，有没有什么特别的人打听过我和向南在香江的情况？尤其是……关于我和李老先生关系的。”
接下来的几天，夏小北仿佛没受到任何影响。
她有条不紊地处理着工作室装修收尾的细节，亲自挑选窗帘和艺术品，和楚向南讨论着工作室开幕展的构思。
表面上，她完全沉浸在安顿新家的琐碎与温馨中。
然而，暗流却在涌动。
李老先生那边很快有了回音。
管家张伯的回复很谨慎，只说近期确实有些不明身份的“闲散人士”在打听夏小北的底细，尤其关注她与李家的往来细节，来源混杂，指向不明。
但李家在香江树大根深，这些宵小暂时还不敢有什么实质动作，只是提醒夏小北出行注意安全。
这证实了夏小北的猜测，有人试图用谣言破坏她的声誉，甚至挑拨她与李家的关系，让她在香江孤立无援，至少是举步维艰。
目的是什么？阻止她参与李老的项目？还是仅仅因为她在深市得罪了人，对方追到香江来报复？
就在夏小北梳理线索时，楚向南那边却有了意外发现。
楚向南的工作室开始布置展区，他联系了几位在香江艺术圈的朋友帮忙策展。
在一次小聚中，一位关系颇好的策展人无意间提起，“阿南，你那位未婚妻夏小姐，最近在圈子里话题度很高啊。”
楚向南心里咯噔一下，面上不动声色，“哦？什么话题？说她赌钱输光家产躲来香江？”
策展人愣了一下，随即失笑，“哈？赌钱？这都哪跟哪啊。不是这个。”他压低了声音，“是有几个搞金融和地产的老板，私下在传，说这位夏小姐背景深不可测，连李老先生都对她礼遇有加，肯定有什么‘大来头’或者‘特殊资源’。他们好像……对夏小姐很感兴趣，但又有点忌惮。有人甚至想通过我，打听能不能搭上线，说是有‘大项目’想合作，但又不明说是什么。”
“大来头？特殊资源？”
楚向南咀嚼着这几个词，眉头拧得更紧。
这和他听到的谣言版本截然不同，更像是一种被刻意包装过的“敬畏”或者说“试探”。
这背后推波助澜的人，似乎想把她塑造成一个神秘莫测、背景深厚的形象。
楚向南立刻把这个信息告诉了夏小北。
夏小北听完，沉默了片刻，眼神闪烁不定。
深市的谣言把她描绘成破产赌徒，香江圈子里却流传着“背景深厚”的猜测？
这两者看似矛盾，却可能出自同一个源头——都是烟雾弹！
“我明白了。”夏小北缓缓开口，声音带着一种洞悉的冷意，“深市的谣言，是想毁掉我过去的根基，让我在内地身败名裂，断了退路。香江这边放出的‘神秘背景’风声，则是想捧杀，或者……钓鱼。”
“钓鱼？”楚向南不解。
“对。”夏小北走到书桌前，抽出一张白纸，用笔在上面点了几个点，代表不同的势力，“放出我‘背景深厚’的消息，一是让不明真相的人对我产生好奇和敬畏，方便某些人借机接近或利用；二是捧得越高，一旦‘背景’被戳穿或者我无法满足他们的‘期待’，摔得就越狠，到时候，深市破产的谣言在香江也就顺理成章了。更重要的是，这会让李老先生也心生疑虑——我夏小北是不是真的另有所图？是不是在利用他？”
这连环计，用心险恶，且覆盖面极广。
既要毁掉她的过去，又要阻挠她的现在，还要离间她可能获得的强援。
“那李老先生的项目……”楚向南担忧地问。
“这谣言，恐怕就是冲着李老先生的项目来的。”夏小北眼神锐利如刀，“有人不想我参与进去，或者想让我带着污名和猜忌参与进去，那样我就举步维艰，甚至可能成为项目的隐患。李老先生何等人物？他必然极其看重合伙人的底细和声誉。这盆脏水，就是想泼得李老先生对我心生嫌隙。”
她拿起那张画着几个点的纸，用力一握，揉成一团，丢进垃圾桶。
“既然他们这么想看我倒下，那我就更要站得稳稳的。”
夏小北看向楚向南，眼中燃起熟悉的、锐不可当的斗志，“向南，准备一下，我们去见李老先生。不是等他召见谈项目，而是主动出击，破局！”
谣言如影随形，暗箭已从深市射至香江。
夏小北清楚，新家的港湾并非风平浪静，而李老先生那讳莫如深的“项目”，此刻已不仅是机遇，更是她必须背水一战、用以自证清白的战场。
楚向南带来的“捧杀”信息，让她彻底看穿了对手的棋路——这是一场针对她过去、现在与未来的全方位绞杀。
主动拜访李老先生，是她亮出的第一把反击之剑。
维港的灯火在她身后流淌，映照着她冷静而决绝的侧影，风暴的中心，已然平静地掀起了惊涛骇浪的序幕。