长安城，夜幕降临，但笼罩在百姓心头的阴霾却比夜色更浓。
关于青州一夜易主的消息，像长了翅膀一样传遍了大街小巷，各种猜测、谣言甚嚣尘上。
“等等……”先前说话的老者再次开口，声音比之前更低沉，却带着一丝不容置疑的肯定，“我……我好像听到……马蹄声……”
众人屏息凝神，侧耳倾听。
起初，只有风声呼啸，但渐渐地，一种细微而有节奏的“嗒嗒”声，从遥远的地平线传来，越来越清晰，越来越响亮，如同闷雷滚过天际。
“真……真的是马蹄声！”年轻男子惊恐地瞪大了眼睛，声音都变了调，“好多……好多马蹄声！”
“难道……是大炎的军队？他们……他们真的打过来了？”年轻女子紧紧抓住老张的衣袖，指甲几乎要嵌进他的肉里。
老张的脸色也变得煞白，他活了大半辈子，经历过战乱，自然听得出这马蹄声意味着什么。
这不是几匹、几十匹马，而是成千上万的铁骑，正朝着长安城奔腾而来！
就在众人惊慌失措之际，一个洪亮的声音从城墙上传来：“慌什么！都给老子安静！”
众人抬头望去，只见城墙上火把通明，一位身披铠甲的将军，正威风凛凛地站在那里。
他身材魁梧，面容刚毅，目光如炬，正是长安城的守将。
“是……是将军！”有人认出了他，惊呼道。
“将军，这马蹄声……是怎么回事？”老张鼓起勇气，大声问道。
将军冷哼一声，道：“不过是一群乌合之众，也敢来长安撒野！告诉你们，青州之所以失守，不是因为大炎军队有多厉害，而是因为青州百姓自己不争气！”
“什么？”众人闻言，都愣住了。
将军继续说道：“青州连年大旱，百姓颗粒无收，饿殍遍野。可那狗官府呢？不仅不开仓放粮，还变本加厉地搜刮民脂民膏！百姓们活不下去了，只能揭竿而起！”
“那……大炎呢？”年轻女子颤声问道。
“大炎？”将军不屑地撇了撇嘴，“他们不过是趁火打劫罢了！青州百姓被逼无奈，只能投靠他们。大炎一进城，就开仓放粮，收买人心。那些愚民，还真以为大炎是什么救世主呢！”
将军的话，如同重锤一般，狠狠地敲击在众人的心头。
他们这才明白，原来青州失守的真相，竟然是如此的残酷和无奈。
“那……长安呢？我们会不会也……”有人担忧地问道。
“放屁！”将军怒吼一声，“长安乃是大唐的都城，岂能与青州相提并论？有老子在，大炎的军队休想踏进长安城半步！”
将军的话虽然掷地有声，但长安百姓的心中，依旧充满了不安。
他们不知道，这场风波，究竟会如何收场。
与此同时，长安城外，原本聚集的流民，却开始悄然散去。
各县的官员纷纷前来，将流民们领回。
“乡亲们，朝廷已经派人来解决蝗灾了！”
“有吃的了！大家不用再挨饿了！”
“朝廷不会抛弃我们的！”
各县官员的承诺，如同久旱逢甘霖，滋润了流民们干涸的心田。
他们纷纷收拾行囊，跟随官员返回家乡。
而那场肆虐多日的蝗灾，也仿佛在一夜之间消失得无影无踪，只留下满目疮痍的田地，诉说着曾经的苦难。
太原城，皇宫内。
李川端坐在龙椅上，听取着杨勇的汇报。
“陛下，青州已经完全掌控在我大炎手中。”杨勇躬身说道，“当地百姓对我们并无抵触情绪，反而夹道欢迎。”
“嗯。”李川点了点头，“青州百姓之所以如此，是因为他们对大唐朝廷已经彻底失望。我们要做的，就是让他们看到，大炎与大唐的不同。”
“陛下圣明！”杨勇由衷地说道，“微臣已经下令，严禁任何扰民行为，违者军法处置！同时，开仓放粮，安抚百姓。”
“很好。”李川赞许地说道，“军事方面，由谁负责？”
“回陛下，末将辛弃疾已经率领五万大军进驻青州，确保万无一失。”杨勇答道。
“嗯，辛弃疾用兵，朕放心。”李川微微颔首，“不过，青州的官府，现在恐怕已经形同虚设了吧？”
“陛下所言极是。”杨勇苦笑道，“青州的官员，要么被杀，要么逃跑，要么投靠了我们。整个青州，几乎没有一个能正常运转的衙门。”
“这倒是个问题。”李川沉吟道，“这样吧，你立刻派人前往青州，接管所有衙门，维持秩序。同时，从各地抽调一批有经验的官员，前往青州任职。”
“微臣遵旨！”杨勇领命。
“还有，青州既然已经归属大炎，那科举考试，也该提上日程了。”李川说道，“让礼部尽快拟定章程，在青州举行一次科举考试，选拔人才。”
“陛下英明！”杨勇再次拜服。
“至于大唐出兵，爱卿有何看法？”李川将目光看向杨勇。
杨勇脸上浮起一丝自信的笑容，他胸有成竹地说：“请陛下放心，如今我大炎精兵强将无数，粮草充足，又有青州百姓支持。就算大唐兴兵来犯，我们也不惧！”
李川笑了，他欣赏的正是杨勇这股子自信与沉稳。
“陛下，其实在青州，还有一股力量不容忽视。”杨勇顿了顿，语气变得严肃起来。
“哦？什么力量？”李川问道。
“是青州的小吏。”杨勇答道，“这些小吏，虽然官职不高，但却对青州的情况了如指掌。他们熟悉当地的风土人情，了解百姓的需求。在这次青州易主的过程中，他们发挥了很大的作用。如果没有他们，我们不可能这么快就稳定青州的局势。”
李川听了，他们虽然不起眼，但却是维持地方稳定的基石。”
处理完青州的事务，李川起身，来到了晋阳宫。
晋阳宫，是大唐的皇家行宫之一，也是李渊起兵的地方。
这里，承载着大唐的兴衰荣辱。
李川漫步在晋阳宫中，感受着历史的厚重。
“系统，签到！”
【叮！恭喜宿主，签到成功！】
【奖励：名将戚继光、戚家军（五千人）、造船全套技术（包括图纸、工艺、材料等）！】
李川心中一喜，这奖励，简直是雪中送炭！
戚继光，那可是明朝抗倭名将，有他在，大炎的水军，将如虎添翼！
戚家军，更是精锐中的精锐，战斗力爆表！
还有那造船全套技术，更是价值连城！
有了它，大炎就可以打造出强大的战船，称霸海洋！
李川毫不犹豫地兑换了奖励。
顿时，一股强大的气息，涌入李川的体内。
他感觉自己的身体，充满了力量。
同时，他的脑海中，也多出了许多关于造船的知识。
李川没有在晋阳宫多做停留，他决定，立刻前往蒲县。