迎着草原上吹来的徐徐微风，【三年E班】的众人坐在马车上，跟着牧民派来的联系人，缓缓朝着目的地进发。
昨天晚些时候，木村悠太通过探险家协会和发起任务的牧民取得了联系。按照牧民的说法，他会派自己的孙子在草原入口处接应。
果然，离开香榭尔城没多久，众人就在大道的岔路口发现了一位牧民打扮的青年，他自称腾哲，正是这次任务的联系人。
“木村先生，非常感谢你们能接下这个任务，爷爷已经在草原上等候许久。”
在前进的途中，腾哲骑着马来到木村悠太身旁，微笑着向他表示感谢，只是在木村在看，这感谢颇为讽刺，因为他们并不是主动接下任务，而是被强制分配的。
从接到晋级任务开始，木村就知道这件事非常麻烦，更别提后面雷兹还提到有怪物出没，但现在也只能硬着头皮上了。
“这没什么，腾哲先生。”木村微笑着摇了摇头，“各位牧民留在探险家协会里的资料我们已经详细看过了，不知这两天有没有出现什么新变化？”
见木村问起正事，腾哲立刻露出严肃的表情：“嗯，这两天事情确实变得愈发奇怪。”
腾哲的回答引起了隔壁马车上日比野的注意，他赶紧加入话题中：“奇怪？发生什么事了？”
“呣……在说之前，我想先问一下诸位，你们知不知道这片草原上有多少狼？”
“这……”
木村和日比野相互对视了一眼，不约而同地摇摇头。腾哲显然预料到了这一点，他微微一笑，继续向两人解释。
“根据我们的观察，这些年草原上的狼大概有几十头。每个狼群大概有十头狼左右，不同狼群分布在草原各处，它们别说合作，平时连碰面都难。”
“原来一个狼群才这么点狼啊！”日比野若有所思地点了点，他似乎意识到了什么，连忙接着问，“难道这些狼群现在会合作了？”
“不，我们并没有狼群合作的证据。但它们最近的确会在相近的时间，分别对不同区域的牧群展开偷袭，就像是有人在统一指挥一样。”
“指挥？这要怎么指挥，总不能狼群之间还能用魔法通讯吧？”
日比野感到有些无语，忍不住开了个玩笑，而他的话立刻被腾哲否认了。
“当然没有，哪怕是风魔狼也只能使出一些弱小的风刃，根本不存在你说的那种魔法。”
三人聊了这么多，木村终于听到了和这次任务相关的内容。毕竟他们这次任务的目标是风魔狼，而不是普通的狼群。
因此，木村果断插话，试图将话题引入正轨：“腾哲先生，我很清楚所有狼群对牧民来说都是麻烦。但我们此行的目标只是风魔狼，能否多说说和风魔狼相关的情报？”
“当然可以。不过我之所以要先说整个草原的情况，就是因为它跟最近风魔狼的动向有关。”
“什么？”
虽然旁边的日比野对这话没什么反应，但木村一听就感到有些头大了。他失声叫了出来，一种不祥的预感也油然而生。
果然，腾哲接下来的话应验了他的预感。
“我从小就生活在这片草原上，这里只生活着一群风魔狼，数量应该也只有十几头，但最近袭击牧民的每个狼群里都混杂着风魔狼，而且它们还会跟头狼一样指挥作战。”
木村的脸不禁抽搐了一下，结合前面的话，他不难推测出是风魔狼在操控狼群，这才有了在同一时间袭击牧民的整齐动作。
“骗人的吧？难道说是风魔狼把草原上的狼群都征服了？”
“不清楚。风魔狼是比一般的狼强一些，但头狼还要懂得指挥狼群，带领大家完成狩猎。很难想象草原上的风魔狼全都突然开窍，还拥有了领导才能。”
腾哲的表情看上去非常苦涩，他在草原上生活了二十年，对这里的生物知根知底，因此比木村和日比野更加不理解风魔狼的变化。
在短短半个月的时间里，那些风魔狼就从偷袭牧群演变成率领普通野狼偷袭牧群。这还是在天气暖和、食物充足的情况下，真到了冬天食物短缺的时候，那还得了？
再这么搞下去，今年牧民肯定会损失惨重，腾哲的爷爷腾勒为此一连几天写信催促探险家协会，甚至还托人去城里拜访协会，寻求探险家的帮助。
如今好不容易有探险团接手，腾勒当然不会错过，他立刻派腾哲前来接应，自己则秉持着“吃人家嘴软”的原则，悄悄准备着欢迎宴会。
当然，这些事情木村和日比野并不知道，他们只是在听完腾哲的话后，各自陷入沉思。
“怎么办？现在任务内容明显发生了变化，是不是应该先向协会汇报？”
木村首先思考的是这个问题，探险家有权拒绝和内容描述不相符的任务。可他也是第一次遇到这种情况，无法判断能否拒绝。
幸运的是，这次雷兹也跟着他们。现在当着腾哲的面不方便开口，木村打算回头私下问问雷兹，以免大家白费功夫。
至于日比野，他的想法就单纯多了。一开始他还担心一次性面对多头风魔狼，以大家目前的实力来说会有些手忙脚乱。
但现在听起来，风魔狼被莫名其妙地分散了，那战斗也会变得更轻松，那岂不是好事？有了这样的底气，日比野更加坚信这是一个让雷兹和星川复合的好机会。
为了让两人有更多机会接触，日比野是花了一些心思的。
首先在分组上，自己这组一共五个成员，除了一个男生和自己轮流负责控制马车外，车上还有朝仓美咲、星川爱奈，以及一位星川的好友。
顺带一提，日比野知道本间雫不喜欢雷兹，所以特地把她安排在别的队伍，以免扰乱自己的计划。
日比野偷偷瞥了眼坐在他对面的星川，她正和好友闲聊着，只是不知道为什么看上去情绪有些低落。
“难道爱奈是太紧张了，昨晚没休息好吗？”日比野以己度人地想着，他自己昨晚就是兴奋得很晚才睡着。
可惜日比野就算能察觉这细微的情绪变化，也无法意识到星川之所以心情不好，只是因为日比野和朝仓肩并肩地坐在她对面。
“不，先不管这些，还是继续我的计划吧！”
日比野摇摇头，将这些在他看来无关紧要的事情甩出大脑，然后笑着对不远处骑着马的雷兹喊道：“雷兹先生，你骑马不累吗？要不要上来坐坐？”