龙番市博物馆的《戏魂真经》特展吸引了大批观众，玻璃展柜内的黄金脸谱在聚光灯下熠熠生辉。秦明站在人群外围，看着孩子们踮脚模仿脸谱上的夸张眉眼，心中泛起一丝欣慰。然而这份平静并未持续太久，深夜的博物馆警报骤响，安保系统显示古籍展厅出现异常热源。
当秦明和林当带领技术人员赶到时，展柜中的《戏魂真经》不翼而飞，只留下半枚沾着红色油彩的指纹。\"这不是普通的盗窃，\"秦明用放大镜观察指纹纹路，\"油彩成分与戏魂草毒素结合，形成了独特的荧光反应。\"他的目光扫过展柜内侧，那里用朱砂写着一行戏文：\"假作真时真亦假，无为有处有还无。\"
与此同时，龙番市接连发生离奇案件。三位戏剧学院教授在授课时突然发狂，用粉笔在黑板上反复书写同一出失传的京剧剧目《幽冥鉴》，随后咬破手指在自己脸上涂抹出扭曲的脸谱。法医解剖发现，三人的血液中均检测出新型神经毒素，这种毒素能控制人的自主意识，使其成为\"活傀儡\"。
\"《幽冥鉴》讲述的是戏子死后复仇的故事，\"林当翻出泛黄的剧本，\"最后一幕，主角用自己的皮制作成脸谱，诅咒所有亵渎戏曲之人。\"她调出监控录像，三位教授失踪前都曾与一名戴着斗笠的神秘人接触，那人手中握着的油纸伞，伞骨雕刻着程家戏班的麒麟纹。
秦明在实验室中发现了更惊人的线索。被盗的《戏魂真经》内页暗藏玄机，紫外线照射下显现出一幅人体经络图，重要穴位标注着不同的京剧角色。\"有人在利用古籍研究人体控制术，\"他将毒素样本放入检测仪，\"这种神经毒素的分子结构，与戏魂草的基因序列完美嵌合。\"
案件的转机出现在一位退休京剧演员的报案。老人称自家祖宅半夜传来唱戏声，监控拍到一个浑身缠满绷带的身影在月光下练习身段。当警方破门而入时，地下室里摆放着数十具穿着戏服的人体模型，每个模型的后颈都植入了微型芯片，芯片上刻着\"程\"字篆文。
\"这些芯片能接收特定频率的声波指令，\"技术人员解析数据，\"就像遥控木偶一样操控人体。\"更令人毛骨悚然的是，地下室墙壁上的涂鸦显示，凶手正在筹备一场\"活人戏曲\"，演出地点正是即将竣工的龙番国际艺术中心。
就在警方准备布控时，秦明收到一封匿名邮件。附件是段加密视频，画面中，戴着黄金脸谱的人站在火焰中，背景音是经过变声处理的京剧念白：\"旧戏已终，新剧开场。你以为正义能战胜一切？不过是戏台前的一出闹剧罢了。\"视频末尾闪过一串坐标，指向艺术中心的地下剧场。
深夜的剧场漆黑一片，秦明等人打开战术手电，光束扫过空荡荡的观众席。突然，头顶的幕布轰然落下，三百个戴着青铜脸谱的\"观众\"整齐端坐，每个脸谱的眼洞后，都闪烁着幽绿的电子光。而舞台中央，一个巨大的机械装置正在运转，装置核心处，赫然悬浮着被盗的《戏魂真经》。
\"欢迎来到我的新戏台。\"机械装置缓缓升起，露出一个浑身缠满绷带的身影，绷带缝隙间渗出淡绿色的液体，\"程家戏班的血脉不该用来写结案报告，而要成为戏曲重生的祭品。\"那人扯下绷带，露出一张半人半机械的面孔，金属齿轮与血肉组织交织，右眼位置镶嵌着《戏魂真经》中的黄金脸谱碎片。
林当举枪的手微微颤抖：\"你到底是谁？\"
\"我是程家戏班的新生，\"机械人发出刺耳的笑声，\"是科技与戏曲的完美融合。那些用鲜血写就的旧剧本该翻篇了，现在，该由我来谱写新世纪的戏曲——用你们的生命！\"剧场灯光突然转为血色，三百个青铜脸谱同时张开机械嘴，发出尖锐的戏腔，一场跨越科技与传统的生死对决，正式拉开帷幕。