东瀛京的太极殿前，大唐的龙旗与东瀛道的旌旗并排飘扬，猎猎作响。六十岁的刘仁轨身着紫袍金带，手捧李承乾亲授的节度使节钺，站在丹陛之上，接受东瀛道十二州刺史的朝拜。他身后的诏书用鎏金大字写着：“奉天承运皇帝，诏曰：置东瀛道，辖和、筑、越等十二州，隶大唐中央，以刘仁轨为节度使，总揽军政要务……”
这道诏书的颁布，宣告着倭国正式纳入大唐版图，成为与关内道、河南道并列的一级行政区。站在阶下的倭国天皇，已换上“东瀛王”的冕服，虽仍保留着祭祀权，却将政务、军事、财政大权悉数交出，此刻正与百官一同躬身行礼，山呼“大唐万岁”。
消息像惊雷般传遍海东大地。清晨的和州农田里，竹三郎听着驿卒宣读诏书，手里的锄头“当啷”落地。“成大唐的道了？”他愣了半晌，忽然朝着长安的方向跪下，磕了三个响头，“咱真成大唐的百姓了！”
设立东瀛道的旨意，是户籍整编完成后由长安发出的。李承乾在诏书中明确定位：“东瀛道为大唐海东屏障，辖地悉遵唐制，官吏由中央任免，赋税按例上缴，军务归节度使节制。原倭国天皇改称‘东瀛王’，食邑三千户，掌境内祭祀，不预政事。”
为确保平稳过渡，朝廷做了周密安排：刘仁轨作为首任节度使，带来了二十名大唐官员组成“东瀛道幕府”，分管民政、军事、财政；原倭国官员中，吉备真备任道内长史，菅原平任户部参军，保留了一半职位，实现“唐倭共治”。
刘仁轨到任后的第一件事，便是整顿吏治。他在东瀛京设“御史台”，按唐律查处贪腐，三个月内便罢免了三名苛待百姓的旧官，换上清廉的唐倭官员。有次和州刺史（原倭国贵族）擅自加征赋税，被御史弹劾，刘仁轨当即奏请长安，将其贬为庶民，震慑了所有心怀侥幸者。
军事上，东瀛道沿用府兵制，却将十二折冲府的兵权收归节度使。刘仁轨从大唐调来三千精兵，与原倭国府兵混编，按《李卫公兵法》重新训练。他常对将士们说：“你们是大唐的兵，守的是大唐的土，无论唐人倭人，都要一条心。”在他的主持下，东瀛道沿渤海设了八个军镇，与登州的唐军形成呼应，彻底断绝了旧贵族复辟的可能。
财政方面，东瀛道推行“两税法”，岁入六成留用，四成上缴长安，与内地诸道标准一致。刘仁轨还奏请长安，将东瀛道的硫磺、漆器列为“贡品”，由朝廷统一收购转销西域，所得利润反哺道内水利、学宫建设。仅半年时间，东瀛京至筑州的官道便全部铺上了石板，比原定工期提前了三个月。
“东瀛王”的日子过得平静而体面。他每月按唐制祭祀天地、孔庙，礼仪由大唐礼官指导，祝词改用汉文，开头必称“大唐东瀛王臣某，敢昭告于天地”。祭祀后，他会收到节度使府送来的俸禄（粟三百石、绢五十匹），日子虽无实权，却比以前更安稳。
有次他在祭孔时，望着大成殿里的孔子像，对身边的吉备真备叹道：“以前总想着‘万世一系’，如今才明白，归唐不是失了国，是让百姓过上了好日子。”吉备真备躬身道：“王上所言极是。您看街头百姓，现在只知有大唐，不知有旧倭，这便是长治久安之道。”
百姓们对“东瀛道”的认同，体现在日常生活的方方面面。市集上的小贩吆喝“大唐的新米”，学宫里的孩童背诵“大唐东瀛道”的舆图，连神社的巫女都在祝词里加了“愿大唐东瀛道风调雨顺”的句子。有个老妪要去长安探亲，拿着户籍文书在驿站登记，驿卒笑着说：“您这文书，在长安和在东瀛道一样管用。”
长安对东瀛道的扶持也毫不吝啬。朝廷派来农技专家，指导百姓种植大唐的麦种、棉种；国子监向道内学宫输送了上千套经书，连课本都与长安同步；甚至连东瀛道的科举名额，都按人口比例分配，与河南道、河北道一视同仁。
伴氏的年轻子弟伴二郎，在长安考中进士后，主动请求回东瀛道任职，被任命为筑州司功参军（掌管教育）。他在任上扩建学宫，请来大唐博士授课，常对学子们说：“我是东瀛道生、大唐养的人，你们也要记住，既是东瀛道的子民，更是大唐的栋梁。”
刘仁轨在东瀛道的第三年，朝廷派来“巡察使”考核政绩。巡察使在报告中写道：“东瀛道吏治清明，军民和睦，岁入倍增，百姓安居乐业。道内唐话普及率超七成，唐装、唐俗深入人心，与内地诸道无异。”
李承乾看后，下旨嘉奖：“刘仁轨治道有功，晋爵一级。赐东瀛道‘海东乐土’匾额，悬于太极殿。”
匾额送到东瀛京那天，百姓们自发涌上街头，舞着唐式狮子，奏着《大成乐》，迎接来自长安的赏赐。竹三郎带着孙子挤在人群里，指着匾额上的字教他念：“海、东、乐、土。”孙子歪着头问：“爷爷，这就是大唐吗？”
竹三郎笑着点头，望向远处的蓬莱山。山顶的积雪在阳光下闪闪发光，像极了长安送来的银器；镜湖的水波荡漾，映着“大唐东瀛道”的旗帜，与长安的昆明池仿佛连在了一起。
刘仁轨站在太极殿前，看着这片由他亲手治理的土地，忽然想起初到东瀛京时的场景。那时百姓眼中还有疑虑，如今却只剩安稳与自豪。他知道，东瀛道的设立，不是终点，而是新的起点——当海东大地成为大唐疆域的一部分，当这里的百姓以“唐人”自居，归唐之路，便已抵达了最坚实的终点。
暮色中，东瀛京的钟声响起，与长安的钟声遥相呼应。十二州的炊烟升起，在晚霞中连成一片，像一幅巨大的“唐”字，刻在海东的天空下。这里，是大唐的东瀛道，是海东的乐土，是千万唐人共同的家园。