“那个姓顾的怎么又来了！你是不是很高兴她吹捧你贬低我！”
不过一个早上，她已经听说顾怀宁同旁人说她比不上魏清音了。
“清若。”魏清音皱了皱眉，“姐姐自然不会这么想。”
两姐妹在外面眼中一向关系好，只有在魏清若需要发泄情绪时，才会偷偷离开找个没人的地方用膳。
入冬天冷，大多数学子都在学习的教室里食用。
妹妹特意叫她出去，她便知对方定然心情不佳。
“你不会？”魏清若冷嗤，“那她同旁人这般交谈时你为何不阻止！为何你还要说笑来往！？”
魏清音只能哄道，“我听说她只来几日，冬至后便不再来了。”
魏清若根本听不进去，“我管她究竟来多久！你到底有没有办法对付她！”
她眼下也分外着急，“还有为什么我听说，那贱人是来查上次中毒之事的？”
魏清音安抚，“中毒之事世子已经按下，事情过去那么久，不会再翻起来了。”
魏清若心烦，“不成！你待会去把那些夜阑花都处理了。省得真被姓顾的发现了！”
她沉着脸，又冷冷补充了一句，“好好记住自己的身份，别妄想真踩到我头上！”
魏清音在冷风中站了许久，这才平复了心情。
这次午休，她回去得格外晚。
顾怀宁在同庄静聊天，见她路过时还特地关心了一句，“外头这么冷，魏姐姐怎么在外头待这么久？”
魏清音垂下眼，“瞧着湖边的三角堇好看，便待久了些。”
在外面冷了太久，她今日实在没心思敷衍。
顾怀宁懒懒支着下巴，眸光却若有所思。
休息时，她邀请庄静陪她出去走走。
两人一路漫步，而后便一路至男子校舍。
庄静满脸惊愕，拉住了要继续前行的顾怀宁，“这是去哪？”
顾怀宁回头笑道，“我听说校舍后面其实有条小路，所以一直想来瞧瞧。”
这条小山径她同沈敛走过，只是当时一直未注意周围。
午间魏清音回来时鞋边分明是有些脏污的，可对方却说是去了书院湖边。
这让顾怀宁忽然便想起了此处。
若是心里无鬼，对方不必刻意撒谎。
在家这几日，她闲来查阅了有关夜阑花的书籍，其中一处生长环境便是山壁。
庄静来不及反对，顾怀宁便已经自顾自向前。
狭窄的山径寻常无人经过，是以一旦有人来过，便能留下清晰的脚印。
“看来刚刚有人来过呢。”顾怀宁站在入口处，轻轻笑了笑。
庄静瞧了眼那分明是女学子尺码大小的脚印，立刻便想起来今日迟迟归来的魏清音。
她诧异睁大眼，而后便听见顾怀宁道：“庄姐姐你瞧。”
庄静的视线随着对方手指方向而去，而后看见了一株色彩鲜艳的野花。
“那便是夜阑花。”
顾怀宁缓缓道。
她的视线扫过附近的山壁，已然瞧见了些许植物被拔除的痕迹。
说要再查中毒一事的话，是她刻意放出去给魏清若的。
没想到对方真就这么沉不住气，着急忙慌来处理了。
回去的路上，庄静始终有些恍惚。
“魏姐姐，有没有可能也并非自愿呢？”
她知道一点魏家情况，只是不方便说出来。
顾怀宁语气平静，“帮凶也并非无辜，庄姐姐。”
重生那日她来取回书信时，不在场的几个女学子中，便有魏清若。
如今再细细推测前后，极有可能是对方前来换了她给沈敛的书信。正要离开时远远瞧见她过来，便躲去了后头山径处，然后在那发现了夜阑花。
之后，也是对方躲在一侧，在她翻墙而出时趁机下手。
……
顾怀宁的出现像一根刺，扎得魏清若坐立难安。
回去后便在家中闹了一场。
翌日顾怀宁再到书院时，池巧云便告诉她，今早在书院瞧见沈敛身影了。
这话无疑是让顾怀宁心下一沉。
这时候对方过来，除了要保魏家姐妹，还能是何事。
他就那么喜欢她？
魏清音到底只是个小姑娘，昨天虽清理了一些夜阑花，却还有许多她触及不到的位置。
而且若是沈敛来，以他的身手，定能将山壁边能看见的夜阑花全都清除。
顾怀宁倏地皱起眉，立刻明白对方这么早来书院的用意。
她快速起身，只是才到半路便撞见了已经回来的他。
周遭无人，男学子们授课时间早，此时均已经开课。
顾怀宁顿住脚步，下意识去看他的手想找出些线索和痕迹。
而沈敛也在打量她，瞧着她裹了纱布的左手眸光沉沉。
前日七皇子救她之事，他已知晓。
但依照对方为人，真相必然不会像表面那般。
沈敛是不知道她还受了伤的。
两人驻足，片刻后顾怀宁什么也没说，转身往其他方向绕，决定等对方离开后再前往。
然而沈敛却淡淡出了声，“不必去了。”
顾怀宁因他的话又一次停住了脚步。
她仿佛听懂了他话中之意，却又不愿意相信，不想放过这次难得的机会。
“世子何意？”她垂着眸，只冷声问。
沈敛看着她，冷静道：“山壁上的夜阑花，我已经全部清理了。”
听到这个结果，顾怀宁终是忍不住抬起眸对上了他的视线。
热意有一瞬间涌上眼眶，而后又被她生生压回。
压抑了一路的不安在这一刻尽数变成了愤怒和委屈，汹涌炸开。
“世子真是手段了得。”她带着嘲讽，缓缓出了声，“是否只要是魏姐姐身边人，您都要护上一护？”
沈敛自然听得出她话语间的嘲弄。
可他确实没什么好反驳。
这是事实。
顾怀宁已无话可说。
视线从他身上移开，已是一眼都不想再见他。
她重新往山壁的方向而行，哪怕他亲口说过已经清理，也仍不愿死心。
只是路过对方身侧时，沈敛伸手握住了她的手臂。
“你的手怎么伤的？”他突然问。
顾怀宁想甩开他，只是男女的力道有别，自是无法轻易挣脱开。
“世子管得未免太宽！”
娇艳的小脸冷沉，似封了一层冰霜。
她的眼神始终落在远处，一瞬也没再去瞧对方。
“我的事与你无关！”
她的话似是点到沈敛的心头。
沉静的眸子落在她侧脸上半晌，终是缓缓松开了手。
确实无关。
早已做了决定的事，他实在不该反复。
顾怀宁未再多停留一瞬，径自朝目的地而去。
她知谨慎一如沈敛，绝不会再留下任何痕迹。
但她依旧想再亲眼确认一遍，方能彻底死心。
顾怀宁只往前走了一小段，便听见了沈敛跟上来的脚步声。
她一路向前，心绪并不能完全平静。
这是怕她发现了什么破绽，所以特地跟上来了？
行至山径入口时，沈敛同她已只剩半存距离。
只要他一抬手，便能将他拉进怀中。