第36回 观文殿虞世南草诏 爱莲亭袁宝儿轻生
有词写道：兴致未减，情意正浓，清晨醒来仍回味着昨日的欢愉。万千乐事萦绕心头，本想挥笔彰显才华，却发觉灵感枯竭，难以成文。羡慕词臣们文采斐然，连佳人也为之倾心。可谁能料到，有人竟在池畔决绝赴死，众人见此情景，痛心不已，只能深情呼唤。（调寄“临江山”）
炀帝生性好大喜功，事事都自恃才华出众，然而真到为征战边疆起草诏书时，却才情尽失。宝儿天性天真单纯，听到一句刺痛内心的话语，便伤心得如同失去生机。由此可见，才情的真假，实在无法伪装。且说炀帝与萧后夜游的这场盛会，历代帝王都未曾有过这般畅快。回宫时，更鼓已敲到五下，二人安睡至中午才起身，仍觉意犹未尽。炀帝又想起昨夜与朱贵儿在马上的种种誓言与知心话，不仅环境清幽美好，两人的情意也格外动人，只恨平日里没有对她多加厚待，昨夜还撇下她独自回宫，心中满是懊悔与遗憾。他暗自盘算：“今日皇后想必不会来西苑，正好去迎晖院，与贵儿单独亲近一番。”
正想着，一个内监前来奏报：“宝林院的沙夫人，因昨夜在马上骑马太过剧烈，回院后突然腹痛，不幸流产，胎儿是男胎，没能保住。如今夫人身体虚弱，昏迷不醒，奴婢特来奏知陛下。”炀帝听罢，跺脚叹道：“可惜！可惜！昨夜就不该让她来游玩，是朕考虑不周。”他急忙派内相：“快去宣太医巢元方，到宝林院给沙夫人诊治。”又对宝林院的宫人说：“你回去告诉夫人，朕稍后就去看她。”萧后得知此事，也连连叹息，派宫人前去慰问。
炀帝用过早餐，正要乘辇前往宝林院，中书侍郎裴矩捧着各国朝贡的表章前来奏报：“北方的突厥、西方的高昌等国，南方的溪山酋长，都来朝见陛下。只有高丽王高元倚仗势力，不肯前来。”炀帝勃然大怒：“高丽虽地处偏远海岛，却是当年箕子受封之地，自汉晋以来，一直臣服于中原，归属郡县管辖，如今竟敢如此傲慢无礼！”裴矩又奏道：“高丽倚仗境内二十四道关隘，以及辽水、鸭绿江、坝水三条大河阻挡。若要征伐，必须水陆并进。如今沿海一带的城墙据说已经坍塌，尚未修缮。陆路征伐还好说，但从登莱到平壤这一路都是海路，需要组建水军，没有智勇双全的将领，难以胜任此重任。”
炀帝沉思片刻，下旨命宇文述为征高丽的总帅，负责督造战船器械；山东行台总管来护儿为副使。其余所需将领，都由宇文述和来护儿根据情况调遣，地方官员不得阻拦，等凯旋之日，论功行赏。裴矩提及沿海之事，让炀帝想起修缮长城的计划，他担心与朝臣商议时会有人劝阻，便趁机任命宇文恺为修城副使，负责从西边的榆林到东边的紫河一带，将所有破败坍塌的地方重新修筑。吩咐完毕，裴矩传达旨意，炀帝这才乘辇前往西苑。
刚走了不到一里路，守苑太监马守忠赶来奏报：“都护麻叔谋在院外求见陛下。”此时麻叔谋已经完成河道开凿工程，单人匹马到东京复命。炀帝听闻，便到便殿坐下，让马守忠引他进来。麻叔谋同丞相宇文达、翰林学士虞世基一同入内。麻叔谋行过朝见大礼后奏道：“广陵河道已经开通，不知陛下何时前去巡游？”炀帝询问用工多少、河道深浅，麻叔谋详细禀报。炀帝十分高兴，赏赐丰厚，并留他在都城，陪同巡游广陵。
宇文达进言道：“河道既已开通，陛下巡游需要几百艘龙舟才符合身份，若是乘坐普通民船、差船，实在不成体统。”炀帝点头称是：“正是此意。”宇文达接着说：“黄门侍郎王弘很有才干，陛下若命他负责建造，定能符合您的心意。”炀帝大喜，当即下旨，命王弘在江淮地区制造十只头号龙船、五百只二号龙船，以及数千只其他船只，限期四个月完成。
虞世基又道：“陛下既然要造龙舟，自然要造得如同宫殿一般，难道让普通百姓来撑篙摇橹？”炀帝说：“那自然是用水手。”虞世基建议：“依臣之见，不如用蜀锦制作锦帆，再用五彩丝线编成锦缆，系在殿柱上。有风时扬起锦帆顺流而下，无风时让人夫拉纤，这样龙舟就如同长了脚，不愁不能前行。”宇文达补充道：“锦缆虽好，但人夫拉纤不够美观。陛下何不从吴越地区挑选十五六岁的女子，扮成宫女模样，无风时让她们拉纤，有风时让她们持桨绕船而坐，陛下凭栏观赏，定会更有兴致。”
炀帝听后喜出望外，立刻派得力太监高昌等人前往吴越，挑选一千名十五六岁的女子，作为“殿脚女”。虞世基又奏道：“陛下征讨辽东的旨意已下，如今河道开通，龙舟也即将备齐。不如以征辽为名，实则前往广陵巡游，既不用大规模征兵，也无需四处征饷，只需发布一道征辽诏书，传告四方，那小小的辽东，定会望风归降。陛下既能稳坐广陵享受，这岂不是一举两得？”炀帝连连称好：“爱卿所言极是，就按你说的办！”众臣退下。
炀帝只顾着商议这些事，兴奋之余竟忘了要去宝林院看望沙夫人。这时，朱贵儿和袁宝儿走了过来，炀帝问道：“你们从哪儿来？”袁宝儿答道：“我们刚去宝林院看望沙夫人。”炀帝急忙问：“沙夫人身体怎么样了？”朱贵儿说：“太医说身子并无大碍，只是可惜了那个没能保住的小太子。”炀帝对朱贵儿说：“你先替朕去问候一声，朕此刻要起草诏书，抽不开身，稍后一定去看她。说完就回来。”朱贵儿领命而去。
炀帝带着袁宝儿来到观文殿，本想亲自起草诏书，在群臣面前一展才华。可真提起笔来，才发觉构思艰难。他左思右想，迟迟写不出一个字，好不容易写了两三行，拿起来一看，内容平淡无奇，没有半点新颖独特之处，心中顿时烦躁不已。他扔下笔，起身在殿内来回踱步，苦苦思索。袁宝儿见状，微笑着说：“陛下又不是专门的词臣、史官，何必如此费神？”炀帝叹道：“并非朕非要亲自起草，实在是这些翰林官员，没一个有真才实学能担此重任。”
袁宝儿提议：“翰林院平日里肯定有不少应制文章、着述文集呈给陛下御览，您从中挑选一个博学多才的，召来面试，写得不好再另作打算，何必自己劳神？”炀帝思索片刻，眼前一亮：“有了！”袁宝儿好奇地问：“是谁？”炀帝道：“翰林学士虞世基的弟弟虞世南，现任秘书郎。此人极有才华，只是性格刚正不阿，不愿随波逐流，所以多年来一直没得到升迁。这道诏书，就让他来试试，定会有惊喜。”随即命黄门侍郎去宣召虞世南，让他立刻到观文殿面见。
没过多久，黄门侍郎就将虞世南带到。虞世南行完朝贺大礼，炀帝开口说道：“近来辽东的高丽，仗着路途遥远，不来朝见。朕打算亲自率军征讨，首先需要起草一道诏书，昭告天下。朕担心翰林院起草的内容不合心意，思量着爱卿才学兼备，必定能写出绝妙文章，因此召你来为朕起草这道诏书。”虞世南谦逊道：“微臣才疏学浅，只擅长写些风花雪月的文章，哪里能传达陛下的圣德旨意。”炀帝摆摆手：“不必过于谦虚。”
随即，炀帝命黄门侍郎抬来一张小桌，放置在左侧帘栊前，桌上整齐摆好纸墨笔砚，又赐给虞世南一个锦墩坐下。虞世南谢过恩，展开御用纸张，不加思索，提笔便写。笔下的字迹如灵动的龙蛇，行云流水般在纸上蔓延，片刻不停。不到半个时辰，诏书已然完成，虞世南将它呈给炀帝。
炀帝展开一看，只见开头写道：“大隋皇帝，为辽东高丽不臣，将往征之，先诏告四方，使知天朝恩威并着之化。”接着诏书中写道：“朕听闻宇宙间没有两个天地，古往今来只有一种君臣关系。华夏与蛮夷虽有界限，但前来归顺的教化，不分内外；各地风俗虽有差异，但朝拜宗主国的心意，无论远近都是相同的。顺从的，便用仁德安抚，先施以雨露般的恩泽；叛逆的，就用武力征讨，权当行使风雷般的威严。天下四方都来纳贡，尧舜因此成就太平盛世；若有一人横行不法，武王便以此为耻。所以，高宗攻克鬼方，不惧耗时三年；黄帝征战涿鹿，何惜历经百战。周朝元老征伐猃狁，立下赫赫战功；汉朝霍去病登上燕然山刻石记功，取得大捷。从古至今，圣帝明王没有不包容四方夷狄，将他们视为同胞的。更何况辽东高丽，本就在王畿附近，怎能任凭他们不来朝见，损害王者的度量；纵容他们违抗教化，有损中原的威严！因此，如今整顿军队，是为了端正天朝的名分；大肆征伐，是要警告那些跳梁小丑。以我如虎狼般勇猛的军队，攻打他们如同蚂蚁巢穴般的地方，不异于摧枯拉朽；以他们弹丸大小的疆土，对抗我天朝威严，想要负隅顽抗，也难逃被彻底消灭的命运。若他们早早悔悟，诚心投降，还能像有苗氏那样被感化；倘若顽固不化，最终必定落得像楼兰那样被诛灭的下场。天下百姓，都应被我庇护；他们都是我的子民，怎能不被关怀保护？我大军出动，绝不肆意杀戮；亲自裁决事务，彰显好生之德。若他们及时归降，可保自身平安；等我大军一到，再想后悔，全家都难辞其咎。好好权衡，不要留下遗憾。特此下诏。大业八年九月二十日敕。”
炀帝读完，满心欢喜，赞叹道：“一气呵成，文思如泉涌，爱卿真是奇才！古人说‘文章华国’，今日这道诏书，足以使国家增光添彩！此番平定辽东，爱卿功劳不小。就麻烦爱卿再誊写一遍。”说着，他让近侍拿来一张黄麻诏纸铺在案上。虞世南不敢违抗旨意，提笔工整地书写起来。
炀帝因诏书合心意，对虞世南的才华极为欣赏，想要夸赞几句，却见他低头书写，不便打扰。此时袁宝儿在一旁侍奉，炀帝侧头想和她说话，却瞥见宝儿目不转睛，痴痴地盯着虞世南写字。炀帝见状，默不作声，由着她去看。原来袁宝儿见炀帝自己写诏书时，苦苦思索却难以成篇，而虞世南一挥而就，心里暗自感慨：“没才华的人写文章如此费力，有才华的人却这般敏捷。”再看虞世南容貌清秀，身形瘦弱，不禁看得入神。过了一会儿，宝儿转头，发现炀帝正盯着自己。换作心里有鬼的人，此时难免惊慌失措，或是脸红，或是举止局促。可宝儿本就无心，神色如常，只是对着炀帝憨憨地笑。炀帝知道她平日里就是这副憨态，倒也没有过多猜疑。
很快，虞世南写完诏书呈上。炀帝见字迹端庄大气，十分满意，吩咐左右赐他三杯酒，权当润笔之礼。虞世南拜谢后一饮而尽。炀帝问道：“文章从才子口中写出，确实韵味十足。但文中所引事例，都可信吗？”虞世南答道：“庄子的寓言、离骚的讽喻，本就是文人虚构、抒发感慨之作，或许不能全信。但若是记载在经传之中，即便事情离奇，恐怕也并非空穴来风。”炀帝感慨道：“朕看《赵飞燕传》，说她能在手掌上跳舞，体态轻盈，仿佛风一吹就能飞走，一直怀疑这是文人夸大其词。今日见宝儿这副憨态，才相信古人描写虽有夸张，但也并非毫无根据。”
虞世南好奇：“袁美人有何憨态？”炀帝笑道：“袁宝儿平日里就憨态百出，且不说别的。就说刚才，见爱卿挥毫泼墨，她就在朕面前目不转睛地盯着看，许久都不移开，颇有欣赏才子的意思，这不是憨态是什么？爱卿身为才子，不要辜负她这份心意，不如题诗一首调侃她，让她的憨态能与赵飞燕的轻盈一同流传。”虞世南领命，没有推辞，也未多加思索，走到案前，飞速写下四句诗献上。炀帝一看，上面写着：“学画鸦黄半未成，垂肩亸袖太憨生。缘憨却得君王宠，常把花枝傍辇行。”
炀帝看后大喜，对宝儿说道：“有了这首佳作，才不负你刚才那番专注的憨态！”又命人赐给虞世南三杯酒。虞世南饮完，谢恩告辞。炀帝道：“有劳爱卿动笔，日后定当重赏。”虞世南谢恩离去。
等虞世南走后，炀帝将诏书交给内相，传谕兵部，让他们昭告天下，宣称皇帝将御驾亲征。内相领旨而去。炀帝又拿着虞世南写宝儿的绝句，对她说道：“他一会儿就写好了，既敏捷又有趣。”袁宝儿笑道：“诗里的意思，臣妾不太懂，但看这字写得，韵味十足，秀美又雅致。”炀帝笑着小声调侃：“朕明日把你赐给他做妾室如何？”袁宝儿一听，顿时脸色煞白，沉默不语。炀帝还想继续逗她，突然听到蔷薇架外传来簌簌的声响。炀帝放下宝儿，轻轻起身查看，等他回来，却发现宝儿不见了踪影。
正准备寻找，只听西边爱莲亭方向有人大喊：“是谁跳池里去了？”原来，袁宝儿自怨自艾，她本是无心观看虞世南写诏书，没想到炀帝误以为她有意，还开玩笑说要把她赐给虞世南。她没把炀帝的话当作玩笑，反而认定天子一言既出驷马难追，心中满是委屈与绝望，悄悄离开，竟打算投水自尽，以证自己清白的心迹。
炀帝快步赶到西边爱莲亭的池边，只见一名内相正从池子里抱出一个宫女。定睛一看，竟是袁宝儿，他心头猛地一紧。此时的宝儿脸色苍白，双眼紧闭，浑身湿透，泥水不断往下滴落。炀帝走进亭中，在榻上坐下，急忙让内相把宝儿抱到身边，问道：“她刚才是在池边洗手，还是洗东西时不小心掉下去的？”内监回禀：“奴婢刚过来，就看见袁美人满脸是泪，纵身跳进了池子里。”炀帝又急又心疼，苦笑道：“你这傻丫头，到底为了什么？”
他赶忙和太监一起，帮宝儿脱下湿透的外衣，可里面的衫裤也全湿了。炀帝连忙吩咐内相：“快去取她的干衣服来！”见内相离开，炀帝轻声哄道：“朕刚刚不过是开个玩笑，你怎么就当真了？朕哪一刻能少得了你。”宝儿听了，忍不住又呜呜咽咽地哭起来。
这时，韩俊娥和朱贵儿两人拿着衣服，笑嘻嘻地走进来。韩俊娥打趣道：“陛下，宝儿怎么学起浣纱女，抱石投江了？”炀帝便把虞世南起草诏书，以及自己开玩笑说要把宝儿赐给他的事说了一遍。朱贵儿点点头，感慨道：“妇人家有点烈性，也是有的。”说着，两人便动手帮宝儿换衣服。朱贵儿见炀帝的里衫沾上了几点泥渍，要去拿衣服给他换，炀帝拦住说：“朕要常穿这件衣服，好记住美人的贞烈。”韩俊娥笑着调侃：“陛下不知道，我这‘女儿’从小就爱撒娇使小性儿，我都不敢惹她，就怕她气坏了身子！”袁宝儿听了，拿起炀帝手中的扇子，轻轻打在韩俊娥肩上，嗔道：“你这蛮妖精，我又不是你生的！”韩俊娥笑道：“瞧瞧这小妖怪，陛下一宠你，就敢跟‘娘’顶嘴了！”逗得炀帝哈哈大笑，说道：“别闹了，你们陪朕一起去宝林院看看。”
不一会儿，炀帝一行人来到宝林院，径直走到沙夫人榻前，关切地问：“妃子，身子感觉怎么样？吃过药了吗？”沙夫人眼眶泛红，哽咽道：“妾昨晚好好地出去游玩，没想到出了这档子事，差点就见不到陛下了。”炀帝自责道：“你知道自己身子不便，昨夜就该乘坐香车宝辇，也不至于这样。这都是朕的错，没安排周到。”沙夫人含泪摇头：“是妾福薄，保不住孩子，是妾的罪过，与陛下何干？”说着，泪水止不住地落在衾枕上。
炀帝赶忙安慰：“别太伤心。秦王杨浩深得皇后喜爱，赵王杨杲今年七岁，生母吕妃已经去世。朕打算把杨杲过继给你，这样他没了生母却有了新母，你没有亲生孩子也能有个依靠，你觉得可好？”朱贵儿在一旁附和：“赵王气度不凡，若能如此，全是陛下的大恩，沙夫人定会欢喜，我们也跟着安心。”沙夫人挣扎着要起身谢恩，炀帝连忙拦住。袁宝儿说：“夫人身体不适，我们替您谢恩！”说着，众美人纷纷跪地，炀帝也急忙将她们一一扶起，说道：“等朕选个好日子把事定下，你赶紧养好身子，随朕一同去游广陵。”
正说着，一名内相双手捧着一个宝瓶，进来禀报：“王义配制了万寿延年膏，特来进献给万岁爷。”炀帝一听，面露喜色：“朕正有话要找他，快宣他进苑！”说着便走到殿上，只见王义走到阶前跪下。炀帝问：“你配的是什么好药？”王义答道：“微臣春天去南海进香，路上遇到一位道人，他说在山中寻得一种鹿衔灵草，与百花捣汁熬成这膏子，服用后可以固精养血、延年益寿。所以特意配制好进献给陛下，略表微臣的一点孝心。”
炀帝点头称赞：“难为你有心了。朕不久后要巡游广陵，你准备一下同去，朕打算让你掌管头号龙舟，想必不会出错吧？”王义连忙回应：“微臣早就盼着随陛下一同出游，臣的妻子也想前来侍奉娘娘。”炀帝大喜：“舟中不比宫中，有你们夫妇二人相伴，更见你们的忠心。还有件事，昨夜朕与娘娘、众夫人夜游，不料沙夫人因劳累动了胎气，今早不幸流产。她心里十分难过，朕怜惜赵王没了母亲，想把他过继给沙夫人，你觉得如何？”
王义郑重说道：“沙夫人向来宽厚端庄，赵王过继给她再合适不过，足见陛下恩情深厚。”炀帝吩咐：“这是朕疼爱的儿子，既然你也觉得妥当，内有妃子和众美人照顾，外就劳烦你多加教导。你去刻一方玉符，上面刻‘赵王杨杲，赐与沙映妃子为嗣’，刻好后悄悄送来。”王义领命：“臣明白了。”炀帝转头对袁宝儿说：“取两匹山茧赏赐给王义。”宝儿取来后，王义收下谢恩，退出了西苑。在这一片看似祥和的安排与对话中，帝王沉溺于儿女情长与享乐之念，却不知世事变幻无常，危机已在暗处悄然滋生 。
第37回 孙安祖走说窦建德 徐懋功初交秦叔宝
有词写道：君主沉溺荒淫，行事专横，苍天却暗自摆弄，让繁盛与危机并存。英雄豪杰心中的雄心壮志蠢蠢欲动，战事一触即发，尘埃漫天。人们忙忙碌碌，在这世道中分不清梦境与现实，满心被混乱与纷扰占据。幸有志同道合之人，彼此意气相投，只是聚散离合，仿佛早已被命运暗中安排。（调寄“乌夜啼”）
天下最让百姓饱受苦难的，莫过于大兴土木和频繁征战。统治者榨取百姓钱财，又役使他们的劳力，致使亲人分离，孩子失去父亲，妻子失去丈夫。说起来令人伤心，听闻后也让人鼻酸落泪。再说炀帝，因为沙夫人流产，便将心爱的赵王过继给她，并命王义镌刻玉印赐予。还让朱贵儿迁到宝林院，一同抚养赵王，自以为安排得万无一失。却不知此时天下盗贼纷纷揭竿而起，最终导致国家覆灭、家庭破碎。
宇文弼、宇文恺接到旨意后，立即行文各地，征调民夫、征集钱粮。他们不顾百姓疲惫不堪，只用严刑峻法进行催逼。这使得百姓们，不仅穷苦之人被逼得落草为寇，就连家境殷实的人家，也被贪官污吏借故敲诈勒索，或是被繁重的赋税压得喘不过气，同样觉得难以保全自身。大家都想寻找一处世外桃源躲避灾祸，却根本无处可寻。此时，翟让在瓦岗聚众起义，朱灿占据城父，高开道盘踞北平，魏刁儿在燕地，王须拔在上谷，李子通在东海，薛举在陇西，梁师都在朔方，刘武周在汾阳，李轨占据河西，左孝友在齐郡，卢明月在涿郡，郝孝德在平原，徐元朗在鲁郡，杜伏威在章丘，萧铣占据江陵。这些人有的原本是隋朝官员，有的是普通百姓或士兵，各自聚集在一方劫掠。此外，还有许多隐居山林的好汉、退隐的贤能之士，他们在等待时机，尚未显露身手。
窦建德将女儿安顿在单员外庄上后，也打算到各处游历一番。俗话说：“惺惺惜惺惺”，话不投机的人，相聚片刻都觉得难熬；若是遇到知己，即便相处几年也不觉得漫长。单雄信交友广泛，时常有人来邀请他共谋大事。他打听到秦叔宝为避祸隐居山野、侍奉母亲，心中十分赞叹，因此也不愿轻易投身世事，甘愿守在家中，每日与窦建德谈论兵法、交流心得。
时光飞逝，窦建德在二贤庄一晃就待了两年多。一天，单雄信有事去了东庄，窦建德闲来无事，便走到门外闲逛。只见打谷场上的柳荫下，坐着五六个正在吃饭的农夫；对面有条弯弯曲曲的小溪，溪上有座小小的板桥，桥南是一个大草棚。窦建德缓缓走过桥，站在棚下，看着牛群涉水过河。只见清澈的溪水随着车轮转动翻起浪花，泉水叮咚，鸟鸣声声，景色清幽，窦建德一时间身心放松，几乎忘却了功名利禄。
正赏玩间，远远望见一个身材高大的汉子，头戴草帽，身穿短衣，背着行囊，袒露着臂膀，慢悠悠地走来。场上有只猎犬，以为他是坏人，狂吠着扑了上去。那汉子见猎犬来势汹汹，侧身躲过，抓住猎犬后腿，一把丢进了溪里。做工的农夫们见状，纷纷跳起来喊道：“哪里来的野小子，敢把人家的狗丢到河里？”那汉子回怼道：“你们眼瞎了吗？该放狗出来咬人吗！”一个农夫大怒，冲上前抬手就是一巴掌。那汉子眼疾手快，一把接住，反手一推，农夫便摔倒在地，爬不起来。其余四五个农夫见状，一起围上来动手，却都被那汉子打得落花流水。
窦建德站在河对岸看着，他知道单雄信庄上的人大多身手不凡，起初并未出声喝止。后来见那汉子下手太狠，连忙走过桥大声喝道：“你是哪里来的，敢到这里撒野？”那汉子仔细打量窦建德一番，惊喜道：“原来真是窦大哥！果然在这里！”说着便跪地拜了下去。窦建德又惊又喜：“我还以为是谁，原来是孙兄弟，你怎么会到这里？”那汉子解释道：“小弟一心想与大哥相见，得知大哥带着令爱迁往汾州，前日便到介休等地四处寻访，却毫无踪迹。幸好途中遇到一位姓齐的朋友，他说大哥在二贤庄单员外这里，让我过来打听，便能知晓下落。所以小弟特地赶来，没想到竟在此处遇上了。”
原来这汉子名叫孙安祖，与窦建德是同乡。当年，孙安祖因偷了百姓家的羊，被县令抓住毒打。他一怒之下，持刀杀了县令，众人都不敢阻拦，他因此得了个“摸羊公”的名号，之后便在窦建德家躲藏了一年多。恰逢朝廷挑选绣女，窦建德为保护女儿，与他分开，直到现在才重逢。窦建德对孙安祖说：“这里就是二贤庄。”又指着远处说道：“那骑马过来的便是单二员外了。”
单雄信骑着高头大马，带着四五个随从回来，看见窦建德在门外，赶忙下马问道：“这位是何人？”窦建德介绍道：“这是我的同乡好友孙安祖。”单雄信听闻，便与窦建德一同将孙安祖迎入草堂。孙安祖对着单雄信纳头便拜：“我孙安祖不过是个粗野的亡命之徒，久仰员外大名，如雷贯耳，今日得见，实在是了却平生心愿。”单雄信客气道：“承蒙兄弟光临，足见盛情。”随即吩咐手下准备饭菜。
窦建德问孙安祖：“老弟刚才说有位姓齐的朋友知道我在这里，他是谁？”孙安祖回答：“去年我在河南，偶然在酒馆喝酒，遇见一个姓齐、号国远的人。他为人豪爽有趣，说起江湖上的英雄豪杰，对单员外的疏财仗义赞不绝口，我这才知道大哥在此，所以寻了过来。”单雄信又问：“齐国远如今在哪里落脚？”孙安祖说：“他如今去秦中寻找一个叫李玄邃的人。说起来，他相识众多，想必也打算干一番事业。”单雄信感叹道：“如今世道如此，这几个朋友看来都按捺不住，想要出头了。”
不一会儿，酒席摆好，三人入席就坐。窦建德问：“老弟这两年在哪里游历？如今外面的局势怎么样了？”孙安祖感慨道：“大哥住在这里，不知其中详情，外面早已不成样子了。自从与大哥分别后，我从燕地走到楚地，又从楚地到齐地，看到四方百姓被朝廷折腾得妻离子散、家破人亡，大家心中怨恨极深，都盼着能落草为寇，勉强活下去。如今各地都有人聚众起事，有的队伍散了又聚，有的聚了又散，可大多都是些见利忘义、沉迷酒色之辈。要是能有像两位兄长这样智勇双全的人出来，带领大家起义，四方百姓肯定会闻风响应。”窦建德听了，不住地看向单雄信，却没有说话。
单雄信说：“天地广阔，豪杰众多，我们两个又算得了什么？但上天赋予我们这副身躯，自然要轰轰烈烈地干一场，成败自有天命，只是每个人选择行动的时机不同罢了。”孙安祖连忙说：“要是两位兄长愿意救百姓于水火，出去成就一番事业，我目前在高鸡泊屯扎了一千多人马，专等二位前去指挥。”窦建德谨慎道：“一千多人也不算多，关键是要能成事；要是弄得不上不下，反倒不如不出去。”单雄信点头：“这二贤庄虽好，终究不是我们的归宿。事情成败难以预料，窦兄若想行动，趁我还在家中，尚未离开。”
正说话间，一名家仆送来了朝报。单雄信接过一看，猛地拍案而起：“真是昏君！这时候还派官员去修葺万里长城，又要出兵征讨高丽，这不是劳民伤财、自取灭亡吗？就算来护儿总管再有能力，大厦将倾，独木难支啊！前日徐懋功来我这里，我托他给秦大哥捎了封信；如今如果来总管出征，恐怕不会放过叔宝，他恐怕也难以安心隐居山林了。”孙安祖接口道：“古人说得好，‘虽有智慧，不如乘势’。如今若不趁早行动，收拢人心，等大家各自投奔不同的势力散了，再想成事就难了。”窦建德叹道：“并非小弟顾虑太多，一来承蒙单二哥厚情，不忍轻易离开；二来小女在二哥这里打扰，心里总有些牵挂。”
单雄信摆摆手道：“窦大哥这话就见外了。父子兄弟为了名利，都难免分离，何况朋友之间的聚散？再说令爱和小女十分投缘，亲如姐妹，您的女儿就如同我的女儿一般。您只管放心前去，如果能成就一番事业，再来接令爱也不迟；即便我这里有什么变故，也一定会把令爱平安送还，绝不食言。”窦建德听了，感动得落泪道：“如此，您对我们父女真是恩重如山，亲如骨肉了。”
主意打定，窦建德便去收拾行装，与女儿细细叮嘱了一番，又和孙安祖痛饮至深夜。次日清晨，单雄信拿出两封盘缠：一封五十两送给窦建德，一封二十两赠给孙安祖。二人收下后，含泪拜别，踏上征程。正是：“丈夫肝胆悬如日，邂逅相逢自相悉。笑是当年轻薄徒，白首交情不堪结。”
且说秦叔宝自被麻叔谋罢官后，迁居到齐州城外，每日栽花种竹，倒也清闲自在。一晃一年多过去，一日他在篱门外的大榆树下闲看野景，忽见一个容貌魁伟、意气轩昂的少年，牵着马、戴着遮阳笠走上前问道：“请问这里有个秦家庄吗？”秦叔宝答道：“兄长何人？找秦家庄有何事？”少年道：“我是替潞州单二哥给齐州秦叔宝捎信的，在城外打听，都说他迁居到了这里，特来寻访。”秦叔宝笑道：“若寻秦叔宝，在下便是。”说罢叫家僮牵过马，邀少年进庄。
少年摘下遮阳笠，整理好衣衫，秦叔宝也进屋换上道袍，出来相见。少年递上书信，秦叔宝拆开一看，原来是单雄信因久未见面，得知他从睢阳罢职归来，特意写信问候。信中还提到少年姓徐名世积，字懋功，是离狐人氏， recently 和单雄信结为八拜之交，此次到淮上访亲，便托他捎信。秦叔宝看完信，说道：“既然兄是单二哥的结拜兄弟，那与小弟便是一家人了。”当即吩咐摆下香烛，二人结拜为兄弟，誓同生死，随后留在庄上置酒款待。
英雄相遇，自然言语投机，很快便肝胆相照。秦叔宝心中欢喜，又将酒席移到临流小轩中，二人临流细酌，笑谈天下大势。酒至半酣，秦叔宝见徐懋功年轻，担心他交游不广、见识有限，便问道：“懋功兄，除了单二哥，你还见过哪些豪杰？”徐懋功正色道：“小弟虽年轻，但观天下大势、察人情世故却不含糊。当今皇上弑父杀兄，得位不正，即便现在修德行仁，也不过是勉强维持局面。如今他好大喜功，又是营建东京宫阙，又是开凿大运河，从长安到余杭，哪一处不被折腾得民不聊生？那些穷苦百姓从千里之外征来做工，动辄经年累月，等回家时田园荒芜，想耕种却连种子钱都没了，怎能不聚啸山林、落草为寇？何况皇上荒淫日甚，今天巡幸东京，明天巡游江都，还要修筑长城、巡视河北，车驾不停，各地转运粮草物资，百姓如何承受得了？那些奸臣又日日哄骗皇上，逢迎作恶，不出四五年，天下必定大乱。因此小弟也有意结交英豪，寻访真主。只是目前所见，像单二哥、王伯当，都是将帅之才；但若说运筹帷幄、决胜千里，恐怕还不够。其余不少人如井底之蛙，不识真主，妄想着割据一方，即便乘乱崛起，只怕最终也难保性命。只可惜真正的明主，如今还未得见。”
秦叔宝问道：“兄见过李玄邃（李密）吗？”徐懋功答道：“见过。他出身显贵，见识器量不凡，又能礼贤下士，自是当今豪杰。但依小弟看来，开创基业的君主，虚心纳贤不难，难的是善于用人——不在于自己有谋略，而在于能任用有谋略的人。玄邃自己有才，却恐怕难免自负其才；虽好贤下士，又怕误信小人。要说他是真主，恐怕还不够格。兄长可有其他人选？”秦叔宝道：“照你所说的将帅之才，小弟的朋友东阿程知节，是个勇敢善战的人；还有三原李药师，他曾说王气在太原，应当去太原图谋。你觉得我与兄长如何？”徐懋功笑道：“我们也算一时俊杰，但论冲锋陷阵，我不如兄长；论临机应变，兄长不如我。不过两人都足以成为开国功臣，永保功名，关键在于选择真主归附，不要做那祸首便好。”
秦叔宝又问：“天下人才众多，难道你我所见仅此而已？”徐懋功道：“天下人才自然不少，只是你我耳目有限，需慢慢寻访。不过说到将帅之才，兄长附近的孩童中，便有一人，你可认识？”秦叔宝一愣：“这倒不知。”徐懋功接着说：“我来拜访兄长时，在前村路过，见两头牛相斗，横在道中。我勒马在旁等待，忽见一个十四五岁的小厮追上来喝止：‘畜生莫斗，家去罢！’可牛依旧角抵不放，他大喝一声‘开！’竟一手抓住两只牛角，将它们分开尺余，僵持了半个时辰，牛终于不再相斗，各自退去。小厮跳上牛背，吹着横笛离去。我正要问他姓名，后面一个小厮喊道：‘罗家小哥，怎么把我家牛角弄伤了？’由此得知他姓罗，在此放牛，住处想必不远。他有如此神力，若有人栽培，教习武艺，怕不是能成为孟贲（古代勇士）那样的人物？兄长可去留意寻访。”
二人意气相投，抵掌长谈了三日。徐懋功因决意要去瓦岗寨观察翟让的动向，秦叔宝只得厚赠盘缠，写了回信给单雄信，又另写一封书信，托他转交给魏玄成。二人举杯话别，相约无论谁先遇到真主，都要相互举荐，共立功名。秦叔宝依依不舍地送了一程，方才转身独自返回。
没走多远，忽听林子里一声喊，跑出三四十个小厮，有十七八岁的，有十五六岁的，还有十二三岁的，后面又追出一个十来岁的小厮——他下身穿条破布裤，赤着上身，捏着拳头，圆睁双眼，气势汹汹地追打众人。前面的小厮见状，纷纷捡起石块砸向他，却见他浑身青筋暴起，石块砸在身上竟反弹回去。秦叔宝暗暗点头：“这应该就是徐懋功说的那个小厮了。”
两边正追打得热闹，一个小厮慌不择路，绊倒在秦叔宝面前。秦叔宝轻轻扶起他，问道：“小哥，这是谁家的小厮，这么厉害？”小厮哭道：“他是张太公家的放牛娃！每天来放牛，非要装什么官老爷，让我们伺候他，自己却去草上睡觉。还逼我们替他放牛，不顺从就打，稍微不如意也打。我们打不过他，又不愿服软，只好纠集了许多牧童跟他打。可平时被他打怕了，就算大他六七岁，也近不了他的身，他实在太厉害了！”
秦叔宝心想：“懋功说是姓罗，这里又说是张家小厮，即便不是同一人，也绝非寻常孩童。”于是上前拉住那小厮的手，说道：“小哥暂且消气，别打了。”小厮瞪眼骂道：“关你什么事！你是哪家的老子哥子，想替他们出头打架？”秦叔宝笑道：“不是要打架，是想和你说句话。”小厮不耐烦道：“要说话等我打完这干小崽子再来！”想甩开手，却怎么也甩不掉。
正拉扯间，只见众小孩拍手喊道：“来了，来了！”一位老者走过来，揪住小厮的头发。秦叔宝一看，是前村的张社长，只听他嘴里嘟囔着骂道：“让你放牛，你不放牛只知道与人打架！好好在家待着，又惹这群小厮到家里乱嚷。你要是打死了人，叫我怎么收拾？”秦叔宝忙劝道：“太公消消气，这是您孙子吗？”张社长没好气地说：“我哪有这么个孙子！是我老邻居罗大德，他老婆死了，剩下这小厮，自己又被征去开河，求我照顾，在我家混口饭吃，帮我放牛。没想到他爹死在河工上，倒留下这么个惹祸精！”
秦叔宝闻言道：“这样吧太公，您把他交给我，他欠您的工钱，我一并还您。”张社长说：“工钱他倒不欠，但秦大哥你要带走，咱可说清楚，以后惹了事儿别连累我！”秦叔宝忙道：“绝不让太公操心，只是不知小哥愿不愿意跟我走？”那小厮却对着张社长嚷道：“我爹当初把我托付给您老人家，怎么又叫我跟别人走？”张社长发火道：“我可管不了你，没那闲气受！”说完一甩袖子走了。
秦叔宝转身对小厮说：“小哥别不高兴。我叫秦叔宝，家里没兄弟，只有老母和妻子，想和你结拜为兄弟，你就跟我回家吧。”小厮这才面露喜色：“您就是秦叔宝哥哥？我叫罗士信，早听村里说您弃官回乡，力大无穷，枪法锏法都出神入化。哥哥可怜我父母双亡，孤苦伶仃，愿意指引我，别说是做兄弟，就是供您差遣、听您教诲，我也甘心！”说着就向地上拜去。秦叔宝一把扶住：“先别拜，跟我回家，见过我母亲，咱们再结拜。”
罗士信果然跟着秦叔宝回家。秦叔宝先跟母亲说了此事，又让妻子张氏找了件短褂给罗士信穿上，带他拜见母亲。罗士信见到秦母，眼眶一热：“我从小没了娘，见了姥姥就跟见了亲娘一样！”说完像插烛似的拜了八拜，开口就叫“母亲”。接着又与秦叔宝对拜四拜，互称兄弟。最后拜见张氏，叫她嫂嫂，张氏也把他当作亲弟弟一般。
大凡人的精神血气，若没处施展，就容易生事打闹；若有了正当用处，心思便都放在上面，一身戾气也随之消散。罗士信之前顽劣，是没遇到能降伏他的人，如今碰到秦叔宝这样的行家，就像铁入熔炉、猢狲遇耍猴人，自然心悦诚服，任由驱使。原本顽劣的他，竟渐渐变得循规蹈矩。秦叔宝悉心教他枪法，每日指点，罗士信学得十分精熟。
一日，秦叔宝与罗士信正在场上比试武艺，忽见一名旗牌官骑马而来，那马跑得浑身是汗。旗牌官问道：“这里是秦家庄吗？”秦叔宝答：“正是，兄长有何事？”旗牌官说：“奉海道大元帅来护儿将军之命，带了札符，请将军担任前部先锋。”秦叔宝看也不看，推辞道：“我因老母年高多病，隐居务农，久疏战阵，实在不堪此任。”旗牌官劝道：“先生莫要推辞，这职位多少人求都求不来，不说立功封妻荫子，单是到任发的行粮路费，就够享小富贵了。先生莫辜负来元帅一番美意。”秦叔宝仍道：“实是母亲身体不好。”说罢摆饭款待旗牌官，又送了二十两银子，亲自写了手本，请旗牌官帮忙美言。旗牌官见他态度坚决，只得告辞上马而去。
原来，来护儿接到圣旨后心想：“从登莱到平壤，海陆并进，需一员武勇绝伦的先锋。秦琼有万夫不当之勇，用他做前部，万无一失。”这才派官来请。不料旗牌官回禀秦琼因母病不能赴任，还呈上禀帖。来护儿看完道：“他自是因母老才不肯就职，但自古求忠臣必于孝子之门，他不辜负亲人，又怎会辜负君主？何况我麾下实在找不到第二个像他这样的人。”想了想，又发了一道文书给旗牌官：“你再去齐州张郡丞处投递，催他上路。”
这齐州郡丞姓张名须陀，是个义胆忠肝、文武双全且爱民如子的豪杰。他看了文书，又问明旗牌官来意，早听说秦叔宝是条好汉，如今见他不肯为功名苟且，不仅有才干，更重气节，便决定亲自走一趟。他吩咐备马，径直来到秦家庄。下人通报后，秦叔宝因对方是本郡长官，不便直接相见，便推说不在。张须陀便请老夫人相见。秦母只得出来，以通家之礼见过坐下。
张须陀开口道：“令郎本是将门之后，英雄了得，如今国家有事，正该建功立业，为何推辞不去？”秦母答道：“孩儿只因我年事已高，又体弱多病，所以不能应征。”张须陀笑道：“夫人虽然年纪大，但精神矍铄，不必过于牵挂；若说疾病，大丈夫当马革裹尸，怎能贪恋床前尽孝？夫人难道不想让令郎像王陵之母那样深明大义吗？夫人只需吩咐一句，令郎必定听从。明日下官再来劝说。”说罢起身离去。
秦母对秦叔宝说：“张大人一番好意，你还是去一趟吧。只望上天庇佑，早日凯旋，一家团聚。”秦叔宝仍有些犹豫，罗士信却道：“以哥哥的才力，平定高丽易如反掌。家中有嫂嫂主持，不必担心。只是怕盗贼趁机生发，我本想随哥哥出征，但不如留在家中，就算有小毛贼，也不敢来犯。”三人商议已定。次日一早，秦叔宝怕张须陀再来庄上，便主动换上公服，进城拜见。张须陀大喜，让旗牌官送上札符，又取出两封礼物：一封是给秦叔宝的路费，一封是送给秦母的赡养费。秦叔宝不便拂他面子，只得收下谢别。
张须陀握着秦叔宝的手叮嘱道：“以贤弟的才华，此去必能建功。但高丽兵诡计多端，定会分兵据守，沿海防备必然薄弱。贤弟作为先锋，可暂不攻打辽水、鸭绿江，唯有坝水距平壤最近，是高丽国都，可乘其不备，直捣黄龙。高丽若顾着后方，首尾难顾，弹丸小国必能一举攻克。”秦叔宝道：“您的金玉良言，我定当铭记在心。”随即告辞回家，收拾行装，与旗牌官一同出发。罗士信送了一两里路，三人才珍重道别。
秦叔宝与旗牌官日夜兼程，抵达登州，进营拜见来护儿。来护儿大喜，当即调拨两万水兵，青雀、黄龙战船各一百艘，只等左武卫将军周法尚探知隋炀帝出都，便即刻发兵。一时间，军旗翻卷，海威大壮，船帆直指平壤，将士们气吞山河，只待一战。
第38回 杨义臣出师破贼 王伯当施计全交
有词写道：世间事如水上浮沤，可笑愚痴之人在乱世中纷扰不休，各地战火纷飞、兵刃相向。豺狼虎豹般的奸佞不足为怪，龙蛇般的豪杰也易收服。骤雨过后，淡云流转，纷争何时才是尽头？细细思索，人生如寄，不过蜉蝣一瞬。试问世间情谊如何投合？有人为名利在天涯海角、南北奔波。岂知有时名为负累，反与命运结仇。眉间烦忧，且借酒消愁，相逢时羡慕他人有明确追求。只恐怕山林猿鹤的悲鸣，又将惹来新的烦愁。（调寄“意难忘”）
人若身处太平盛世，莫说有家业者能安心守田园，即便英雄豪杰，若未遭逢困厄、技穷亡命，也只能心藏壮志，徒然慨叹。一旦遭遇乱世，人人都想成为汉高祖般的开国之主，稍有智谋者，便自比诸葛亮。却不知若对自身认知不清、对时局判断有误，终将身首异处，徒留后人笑骂，故世人称能认清形势者为俊杰。然能真正参透“识时务”这四字的，又有几人？
且说秦叔宝在登州训练水军，打听隋炀帝出京的消息，准备随时进兵征讨高丽。另一边，炀帝在宫中与萧后宴饮。炀帝道：“王弘督造的龙舟想必已完工，工部的锦帆彩缆也该备齐了。只是不知高昌选的殿脚女能否尽快送到？”萧后道：“殿脚女名字虽美，但臣妾想女子大多柔媚无力，这么大的龙舟，百十个娇弱女子如何拉得动？除非再派些太监帮忙，才省力气。”炀帝道：“用女子拉缆，本为美观，若加太监，便煞了风景。”萧后道：“只用女子，这船怕是难以移动。”炀帝皱眉：“这可如何是好？”
萧后停杯思索片刻，忽道：“古人用羊驾车，也很美观。不如再选千只毛色光润的嫩羊，每根缆绳旁配十只羊，如同驾车一般，与美人相间而行，岂不妙哉？”炀帝拍掌称善：“御妻所言正合朕意！”当即差内相传旨，命有司挑选千只优质嫩羊以备牵缆。内相领旨而去。
炀帝与萧后及众夫人正要点选随驾游江都的嫔妃宫女，中门使段达呈上进京奏章。炀帝展开细看，却是孙安祖与窦建德占据高鸡泊起义，领兵杀了涿郡通守郭绚，又勾连河曲聚众的张金称、清河剧盗高士达，三处互为呼应，劫掠周边郡县，官兵不敢抵挡，地方官紧急求援。炀帝看罢大怒：“小小贼寇竟敢如此猖獗！须派一员大将，将其一举剿灭，方能安定地方。”一时间却想不起合适人选。
此时贵人袁紫烟在旁说道：“太仆杨义臣，听闻是文武全才，如今镇守何处？”炀帝惊讶道：“爱妃如何知道他文武全才？”袁紫烟道：“他是臣妾的母舅。臣妾虽未见过面，但幼时父亲在世时，常称赞他的才能，故有所知。”炀帝道：“原来杨义臣是你母舅！今日若非爱妃提及，几乎忘了此人。他如今虽已退休在家，却确实是个干才。”说罢，即刻下旨任命杨义臣为行军都总管，周宇、侯乔二人为先锋，调拨精兵十万，征讨河北盗贼。旨意由内相传出，交付吏、兵二部执行。炀帝对袁紫烟道：“义臣从前是君臣，如今是国戚，料想不会负朕。等他凯旋，宣入宫中与爱妃一见如何？”袁紫烟谢恩，此事暂按下不表。正是：天数将终隋室，昏王强去安排。现有邪佞在侧，良臣焉用安危。
且说杨义臣接旨后，聚集将校，择吉日出兵。行军数日，抵达济渠口，得知四十里外是张金称聚众劫掠之处，便安营扎寨。因尚不熟悉贼军路径，严令军队不可轻举妄动，先派探子侦察虚实，打算以奇计破敌。张金称听说杨义臣兵至，亲自引兵到义臣营前挑战。见义臣坚守不出，求战不得，便命手下每日百般辱骂。如此过了月余，张金称只当义臣怯懦无谋，却不知杨义臣趁其懈怠，密令周宇、侯乔二将，率两千精锐骑兵，趁夜从馆陶渡河埋伏；约定等金称人马离营与官军接战时，放号炮夹击。
部署妥当，义臣亲自披挂上阵，引兵挑战。张金称见官军队伍不整、阵法混乱，纵兵直冲而来。两军刚交锋数合，东西伏兵齐起，将贼兵截为两段，前后夹攻，贼众大败。张金称单骑逃奔清河界口，正遇清河郡丞杨善领兵捕贼，在汾口将其擒杀，派人将首级送至义臣营中。张金称残兵连夜投奔窦建德而去。义臣将贼营中的金银财物、马匹尽赏士卒，所俘百姓子女一律放回，随后移兵直抵平原，进攻高鸡泊，清剿余党。
当时高鸡泊由窦建德、孙安祖依附高士达占据，探子急报杨义臣破了张金称，乘胜而来，官军已在巫仓扎营，距此仅二十里。建德大惊，对孙安祖、高士达道：“我未入高鸡泊时，便知杨义臣文武全才、用兵如神，只是尚未交锋。今日他果然击败张金称，率胜兵来攻，锐气正盛，难与争锋。士达兄可暂领兵退守险阻，避其锋芒，待他久攻不下、粮草匮乏时，再分兵合击，定能擒获义臣。”
不料高士达不听建德劝告，自恃勇猛无敌，留下三千老弱兵与建德守营，自己同孙安祖率一万兵马，乘夜去劫义臣营寨。却不知义臣早已识破贼军意图，调兵四下埋伏。三更时分，高士达领兵直冲义臣老营，却见营中空无一人，方知中计，正要撤退，四下号炮齐响，正遇义臣部将邓有见，迎面一箭射来，高士达坠马，被邓有见斩下首级，余兵尽被剿杀。孙安祖见高士达已死，慌忙拨转马头往回逃，建德领兵来救，无奈隋兵势大，将士十丧八九，最后只剩二百余骑。
建德与安祖见饶阳防备空虚，便直扑城下，不到三日便攻克此城，收降士卒两千余人，据城而守，商议如何抵御义臣。建德对安祖道：“眼下隋兵势大，义臣又足智多谋，一时难以对抗，此城只宜坚守。”安祖急道：“若杨义臣不退，我们始终被困，如何是好？”建德道：“我有一计：需派一人多带金珠，速往京城，贿赂朝中权奸，让他们调走义臣。隋将中除去义臣，其余人何足畏惧！”安祖道：“既如此，小弟立刻动身。但若一时无法调走义臣，如何是好？”建德叹道：“不必担心。主上宠信奸邪，向来是佞臣在内，忠臣便难在外立功。”
于是建德收拾许多金珠宝物，交给安祖。安祖叫一名精壮士卒背负包裹，与建德辞别，连夜启程，日夜兼程。一日行至梁郡白酒村，太阳西斜，担心前方无店，见有一家客栈，两人便进店投宿。店主人忙迎出来，问道：“客官是两位，还有同伴吗？”安祖道：“只有我们两人。”店主人道：“店内有间大房空着，但可能会有四五位客人来，到时需腾挪。西头有间小屋，十分洁净，已有一位客官住下，三位可一同 acmodated，我带你们去看看。”说罢，引孙安祖到西边，推开门，只见屋内一名大汉鼾声如雷，横躺在床上。店主人道：“客官只是暂住一晚，这里可还行？”安祖道：“也罢。”店主人出去搬来行李。
孙安祖仔细打量床上睡着的男子，只见他身材高大、膀阔腰圆，腰围足有十围，眉目清秀俊朗，发须蜷曲浓密。安祖暗自揣测：“此人绝非寻常之辈，待他醒来定要好好结识。”店主人已将行李搬入，安祖有些困倦，便让小卒铺开被褥，自己出去取茶。这时，床上的汉子听见动静，揉了揉眼睛坐起身，将孙安祖上下打量一番，抬手问道：“兄长贵姓？”安祖答道：“贱姓祖，名安生。请问兄长尊姓？”汉子道：“小弟姓王，字伯当。”
安祖闻言大喜：“原来竟是济阳的王伯当兄！”说着纳头便拜，伯当慌忙回礼，起身问道：“兄长如何得知小弟姓名？”安祖笑道：“小弟并非祖安生，实乃孙安祖。前年在二贤庄听单员外提及兄长威名，故此认得。”王伯当问：“兄长去单二哥处有何事？他如今可在家中？”安祖道：“我是去寻访窦建德兄。”伯当感慨：“听闻窦兄在高鸡泊起义，声势浩大，兄长为何不追随左右，却来到此地？”
安祖便将杨义臣出兵斩杀张金称、高士达，乘胜逼近窦建德，建德据守饶阳，派自己前往京城活动的经过详述一遍，又问：“不知兄长因何孤身至此？”伯当长叹一声，正要开口，见安祖的伴当走进来，便欲言又止。安祖道：“这是我心腹小卒，兄长不必避讳。”随即让小卒去外面吩咐店家准备酒菜。不一会儿，酒菜上桌，两人坐定，安祖再次询问。伯当这才说道：“我有个结义兄弟，也是单二哥的好友，名叫李密，字玄邃，如今惹上一桩大事，我特地悄悄赶来此地。”
安祖道：“前日途中遇见齐国远，他说要去寻李兄干一番事业。如今怎样了？究竟出了何事？”伯当摇头道：“别提了。我因有事去楚地，与他分手。不想李兄被杨玄感迎入关中，参与起义。我早知杨玄感不过是井底之蛙，成不了大事，所以没去投奔。果然不出所料，起义失败，杨玄感已被隋将史万岁斩首。我在瓦岗寨与翟让聚义时，打听到玄邃兄偷偷入关，却被巡逻骑兵抓获，正押送京城。我猜想押解队伍必定经过此地，所以在此等候，估计今晚就会到这里歇脚。”
安祖道：“这有何难？我与兄长迎上去，只要兄长说李兄在押解队伍中，我略施手段解决掉那些解差，咱们一起逃走便是。”伯当摇头道：“此去是通往京城的要道，若硬来恐生变故，只可智取。我有一计，如此这般行事，方保万全。”
正说着，外面传来嘈杂的人声。伯当与安祖关好房门，出来查看，只见六七个解差簇拥着一名解官，押着四个囚徒走进店来。囚徒们都戴着长枷，拴着锁链，在店门口的柜台前坐下。伯当定睛一看，见李密果然在其中，另外三人认得是韦福嗣、杨积善和邴元真。他不动声色，用眼神示意李密，便转身回了房间。李密四人也瞧见了王伯当，心中暗喜：“好了，他们在此，我正好谋划脱身之计。但不知他身旁那人是谁？”
正思忖间，只见王伯当捧着几卷绸布放在柜上，对店主人说：“店家，我盘缠短缺，带了十卷上好潞绸，情愿按本钱卖给你，省得放在行李里又沉又占地方。”店主人起身推辞：“客官，小店哪来这么多银子？别说按本钱卖，就是您住店的房钱抵给我，我也用不上这贵重东西。”伯当展开一卷绸布摊在柜上：“你看，这绝非假货，都是精心挑选的好绸，地头价每卷二两五钱银子。若您银子成色好，每卷只需算上一二钱的脚解税银就行。”
一旁的解官和差役也凑近柜台，拿起绸布细看：“果然是好绸子，又紧密又厚实，带到下游去卖，少说四两银子一卷。可惜没闲钱买。”众人正低声议论，李密也挤到柜前观看。伯当突然瞪眼喝道：“死囚！你凑什么热闹？量你也拿不出银子，不然怎会犯罪！”孙安祖在旁打圆场：“兄长莫小看他们，说不定他们真有银子买呢。”
李密接口道：“客人，你这绸子能有多少？若还有，全取出来，我们全买了，不买算不得好汉！”王伯当对孙安祖道：“二哥，屋里还有五卷，你去取来。”李密趁势走到一旁，叫过一个名叫张龙的老狱卒：“张兄，这潞绸你可想买？我有十两银子，送你买几卷，也算谢你路上照应。”张龙道：“这倒不必，你不如买几卷送给惠解官，我才好收你的情。”李密叹道：“我死期将近，留钱何用？不如买些绸子，一半送惠解官，再拿五十两银子；你们众位每人一卷绸子、五两银子。到京城我死后，劳烦将我们的尸骸掩埋。你去替我说说，若答应，我再额外谢你十两银子。”张龙一听，忙去告知众人。
这惠解官是个贪财之辈，立刻应允。张龙回来告知李密，李密便从韦福嗣、杨积善身上取出一百两银子，交给张龙：“你去分发给大家。”又从自己身上取出五十两银子，放在柜上，对店主人说：“烦请您帮忙调停，该给的手续费照例奉上。”店主人道：“理应效劳。”上前清点：“一共十五卷，该银三十七两五钱，秤头足、银子成色好，分文不少。”伯当收了银子，余下的交还李密。李密将绸布分发给众人，人人称谢。他又从银包中取出一块一两多的银子，对店主人说：“小小心意，略表酬谢。”伯当笑道：“我竟忘了，按七两三分算，也该拿出一两多酬谢店家。”说着称出一两一钱银子递给店主人。
店主人推辞：“这如何使得？没费什么气力，怎好受你们的钱？”三人推让间，孙安祖说道：“我有个主意：我这大哥的一两一钱银子该出，这位兄弟的银子既已拿出，哪有收回的道理？我再添几钱，凑成三两，烦店家弄几碗菜、买坛酒，就当是店家为咱们接风，也算庆祝这桩小交易，大家痛饮一番，岂不两全其美？”几个解差齐声赞同：“这位爷说得对，我们也该凑些钱买酒。”八个解差加上孙安祖，又凑了两块银子，一称共三两七钱多。安祖对店主人说：“请收下，多劳您费心。”店主人笑道：“明白，各位爷先去里边用些便饭，我这就好好整治酒菜。”安祖叮嘱：“菜随便做，酒一定要上好的，人多要多买些。”店主人应下，众人各自回房。
转眼间黄昏已至，店家将酒席备好。本想单独送一桌给惠解官，以避“囚徒与公差同席”的忌讳，谁知这惠解官收了银子礼物，早已没了架子，对张龙道：“他们既这么客气，我怎好独自享用？在这荒村野店，没人讲究，一起吃吧，也方便照应。”张龙道：“这四人本是宦家公子，不过一时糊涂犯事。惠爷若觉得行，我就叫他们过来。”惠解官道：“反正也没几天了，都叫到这儿一起吃吧。”
于是众人将四五桌酒席摆在李密住的大客房里，连店主人在内共十七八人。大家入席坐定，推杯换盏，开怀畅饮。店小二不停地烫酒上来，孙安祖让店小二去休息：“有我们小厮在，你们辛苦了一天，去睡吧。”店主人与众人喝了一会儿，先去睡了。惠解官本就是好酒之人，几杯下肚，与众人划拳行令，又热闹了一番。
孙安祖见众人酒意已有七八分，估摸约摸二更时分，王伯当开口道：“这酒不热了，实在扫兴。”孙安祖接话：“我去看看，瞧瞧我们那小厮在做什么。”说罢快步走出，不一会儿捧着一壶热酒笑吟吟地进来，“店小二和我家小厮都喝醉了，东倒西歪地躺着呢，幸亏我自己去烫了这壶热酒来。”王伯当接过酒壶，先斟满一大杯递给惠解官，又连斟七八杯，面向解差们说道：“各位请先干了这杯，剩下的酒咱们慢慢喝。”众解差纷纷推辞：“承蒙各位盛情，实在是喝不下了。”孙安祖坚持道：“这一杯务必请各位赏脸，剩下的我们来喝就是。”解差张龙端起酒杯一饮而尽，其他公差也只好跟着喝了下去。霎时间，解官和八个解差一同栽倒在地上。
孙安祖笑道：“办法是不错，就怕这药劲儿不够，他们容易醒过来。”赶忙从行李中取出一支蜡烛点燃。王伯当取出随身藏的工具，将李密四人的枷锁一一扭断。李密则迅速走到解官的报箱前，翻出押解公文，就着烛火一把烧掉。随后把先前买绸布的十五卷潞绸和剩余银子取出来，交给王伯当收进包裹。小校背起行李，一行七人轻手轻脚地打开店门，踏入夜色。只见满天星斗闪烁，夜色中透出些许微光，众人一边低声交谈，一边匆匆赶路。
走到五更时分，众人已离客栈有五七十里远。孙安祖停下脚步，对王伯当说：“小弟要在此处与诸位分手了，不能送李兄等人到瓦岗寨了。”李密等人连忙说道：“承蒙兄台救命之恩，好歹到前面找个地方喝几杯再分别吧。”王伯当却道：“此言差矣，孙兄身上还担着窦大哥交代的重任，不可耽误。”孙安祖解释道：“小弟还有句要紧话提醒各位：咱们要么分三路走，要么分两路行，要是成群结队地逃，再走一两里路恐怕就要被人识破抓住了。就在这里分手吧。”李密点头道：“既然如此，烦请兄台替我向窦建德兄致意，小弟此去若能在瓦岗寨立足，定会到饶阳与诸位相聚。若见到单二哥，也请代我问候。”说罢，众人各自选择方向，分路而行。
此时，队伍中只剩王伯当、李密、邴元真、韦福嗣、杨积善五人。又走了几里路，来到一个三岔路口。王伯当说道：“不是我泼冷水，在困境中时，死活只能挤在一起；如今既然逃出来了，就该各自寻找生路。趁此三岔路口，大家各自选路吧，我只与玄邃兄同行。”韦福嗣和杨积善关系要好，便说：“既然这样，我们走这条小路吧。”邴元真却道：“我既不沿大路走，也不拣小路行，自有我的走法，诸位请自便吧。”于是，杨积善和韦福嗣二人拐进小路离去，王伯当与李密则沿着大路前行。
走出不到一里地，王伯当忽然听见身后有人快步追来，那人伸手在李密肩上一拍，说道：“你们怎么不等我，自己就走了？”王伯当回头一看，原来是邴元真，便问道：“你刚才说有自己的走法，怎么又追来了？”邴元真笑道：“兄台难道没脑子？我刚才是哄那两个人的，哪有脱离险境后还往绝路上走的道理？”李密疑惑地问：“此话怎讲？”邴元真解释道：“那些公差醒来后，肯定会通知当地兵将合力追捕。小路隐蔽，追捕的人大概率会走小路，大路反而安全。如今我们三人只管大胆走大路，就算有百十个兵校追来，也不放在我们眼里。只是可惜没有兵器防身，要是能从沿途劫道的人手里借三四件兵器应急就好了。”王伯当无奈道：“走一步算一步吧。”于是，三人各自乔装改扮：李密扮成道士，邴元真装作客商，王伯当则扮作随从，继续向前赶路。
在这苍茫夜色中，几人如同惊弓之鸟，却又怀揣着劫后余生的侥幸，在乱世的岔路口各自寻找着生存的方向。前路是祸是福，恰似那满天星斗般渺茫难测，唯有手中的行囊和彼此相伴的身影，成为这逃亡路上仅有的依靠。
第39回 陈隋两主说幽情 张尹二妃重贬谪
有诗写道：王师出征平定敌虏，气势如虹，将军跨海而来。红色战旗与初升的太阳相连，黄色旌旗在晚霞中闪耀。战鼓如雷鸣般响起，战船在波涛中破浪前行。将军指挥若定，很快就能平定玄菟，到时定能在阴山上勒石记功。
皇家之事，向来繁杂琐碎，一支笔一时哪里写得完？世间诸事，如日升日落，层出不穷，又怎么能一下子说得清？就算读者有一双眼睛，又怎能全部领会？作者需像梳理乱麻一样，一段一段细细道来，才能让人知晓事情的先后顺序，让读者阅读时思路清晰，不至于反复回想、困惑苦恼。
且说孙安祖与李密、王伯当分别后，日夜兼程赶到京城，找到相识之人打通关系，将金珠宝物献给段达、虞世基等奸佞之臣，随后在住处静候消息。金钱果然发挥了作用，没过几天，圣旨就下来了：“杨义臣出兵已久，却迟迟没有捷报，按兵不动，究竟意欲何为？念在他是老臣，着令以原官身份退休。先锋周宇暂代其职，另调将领，剿灭剩余贼寇。”孙安祖确认消息属实后，星夜离开京城，赶回饶阳，将此事告知窦建德。
此时，杨义臣正精心谋划破城剿灭窦建德的计策，接到圣旨后，他对身边人叹息道：“隋朝气数将尽，我都不知道自己会死于何人之手！”随后，他将所有金银拿出来犒赏三军，含泪启程，退居到濮州雷夏泽中，隐姓埋名，以务农砍柴为乐。窦建德得知杨义臣已走，再次领兵来到平原，招集溃散的士兵，得到数千人。从这以后，隋朝的郡县纷纷归附，窦建德的兵力达到一万多人，势力越发壮大，开始谋划进取更大的目标。他派心腹将领，写信到潞州二贤庄去接女儿，并邀请单雄信一同共谋大业。
话说回来，另一边炀帝在宫中挑选陪同游幸广陵的宫人。能够入选进宫的女子，容貌都不会太差，最差也是中等姿色。而中等姿色的女子，到了宫中经过梳妆打扮，也会巧笑倩兮、美目盼兮，姿色更增几分。所以炀帝在宫中挑选了七八天，选中这个又舍不得那个。被选中的女子娇声欢呼，没被选中的则在各个宫殿中暗暗哭泣。
炀帝平日里最会在女子身上花心思，这些女子见状，越发装出娇憨痴态，想让炀帝回心转意。这让炀帝拿不定主意，烦躁不已，干脆叫萧后和众夫人去挑选，自己则拉着朱贵儿、袁宝儿，带着三四个小太监，驾着一只龙舟，摇过北海，前往三神山观赏落日。忽然，天色变得昏暗，太阳也被遮住了，炀帝没了上山的兴致，便在傍海的观澜亭中坐下休息。
恍惚间，他看见海面上有一只小船，破浪而来，朝着山脚下驶来。炀帝还以为是哪个夫人来接他，心中暗喜，等船靠岸，才发现不是。只见一个太监走上前来禀报：“陈后主求见万岁。”原来，炀帝和陈后主早年交情很好，听到陈后主求见，他连忙让人请进来。
不一会儿，陈后主从船上走下来，到了亭中，要向炀帝行君臣之礼。炀帝急忙伸手搀住他：“我和你是故交，何必行此大礼。”陈后主依言，拜了一拜便坐下。后主说道：“回想年少时，我与陛下一同游玩嬉戏，情谊比亲兄弟还亲。分别这么久了，陛下还记得我吗？”炀帝说：“童年时的交情，情同骨肉，往日之事，我常常想起，怎么会不记得呢？”后主感慨道：“陛下如今贵为天子，富有四海，和往日相比大不相同，真让人羡慕。”炀帝笑道：“富贵不过是偶然得来的，你偶然失去，我偶然得到，不必放在心上。”接着又问道：“临春、结绮、望仙三阁，如今怎么样了？”后主叹道：“楼阁还和从前一样，但当时那些华丽的池台，早已变成荒草野树了！”
炀帝又问：“听说你曾为张丽华建造一座桂宫，在光昭殿后面，开了一扇圆门，像月光一样。四周都用水晶做屏障，后庭空荡荡的，什么都不摆设，只种了一棵大桂树，树下放着一个玉柞臼用来捣药，臼旁还养了一只白兔。你让丽华身穿素衣，梳着凌云髻，脚穿玉华飞头履，在里面走动，如同月宫嫦娥，真有这回事吗？”后主答道：“确实如此。”炀帝评价道：“这样做也太奢侈了。”后主辩解道：“建造宫馆，古代圣明的君主都有，一座月宫又能花费多少？我不幸亡国，就被认为是奢侈。如今不必远引古人，就说陛下的父皇文帝治国时，何等节俭，也曾为蔡容华夫人建造潇湘绿绮窗，四边都用黄金打成芙蓉花装饰，又用琉璃做窗户，用文杏做梁，雕刻飞禽走兽，动不动就花费千金，这是陛下亲眼所见，难道不算奢侈吗？幸好天下太平，皇位传给了陛下，日后史官只会记载陛下节俭，又怎会想到这些呢。”炀帝笑道：“你还真会自我开解！这么说，先帝南下灭陈时，你心里一定还有遗憾吧。”后主说：“亡国我倒不怨恨，只是想起在桃叶山前，正要乘战舰北渡，当时张丽华正在临春阁上，用东郭逡的紫毫笔，在小研红笺上写答江令的壁月诗，还没写完，就看见韩擒虎带兵冲了进来。当时情况紧急，让丽华的诗没能写完，这才有些遗憾。”炀帝问：“如今丽华在哪里？”后主答：“在船上。”炀帝忙说：“何不请她来见一面？”
后主让太监去船上请人，只见船上十来个女子，拿着乐器，捧着酒菜，一起上了岸，见到炀帝，齐刷刷地拜倒在地。炀帝赶忙让她们起身，仔细一看，其中一个女子，香肩微垂，容貌清丽脱俗，气质十分出众。炀帝目不转睛地看了许久。后主笑道：“和我家的宣华夫人相比，容貌如何？”炀帝评价道：“就像邢夫人和尹夫人，不相上下。”后主说：“陛下看了又看，想必不认识此人，这就是张丽华。”炀帝笑道：“原来是张贵妃，果然名不虚传。以前就听说过贵妃的大名，今日见到贵妃真容，又能和故人相聚，只可惜没有美酒佳肴，与你们畅饮一番。”后主说：“我随身带了些酒，但怕冒犯天子，没敢献上。”炀帝说：“我和你是故交，只为助兴，不必拘礼。”后主便让张丽华送上酒来。
炀帝一连喝了三四杯，对后主说：“我听说《后庭花》一曲，堪称天下古今绝妙，今日有幸相逢，何不为我演奏一番？”丽华推辞道：“我已许久不接触歌舞，而且自从从井中出来后，腰肢酸痛，早已没了往日的姿态，怎敢在天子面前随意歌舞。”炀帝说：“贵妃容貌艳丽，就算不歌不舞，也足以让人陶醉，歌舞时的风采更是可想而知，不必太过谦虚。”后主也劝道：“既然陛下如此恳切，你就勉强歌舞一曲吧。”
张丽华没办法，只好让侍女铺好锦席，乐声响起。她走到席上，随着乐声节奏，舞动彩绸，扭动纤细的腰肢，动作轻盈，如同蝴蝶穿花、蜻蜓点水。一开始，她的舞姿舒缓，不紧不慢，后来乐声急促，她便不停地旋转，一时间红绸翻飞、绿影闪烁，宛如一片彩云在空中翻滚。舞罢，她又唱起歌来：“丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。”
张丽华歌舞完毕，炀帝看得如痴如醉，不停地称赞，随即命人斟了两杯酒，一杯递给后主，一杯递给丽华。后主接过酒杯，突然泪流满面：“我创作这支曲子，不知花费了多少心血，可还没享受几天，就国破家亡，再也听不到这曲子了。今日再次听到，让人不禁生出亡国之痛。”炀帝安慰道：“你的国家虽然亡了，但这一曲《玉树后庭花》却能流传千古，何必悲伤？你向来喜爱诗文，分别后一定有新作，能否朗诵一二，让我欣赏一下？”后主说：“我近来心情不佳，没什么兴致作诗，只有寄给侍儿碧玉的诗和《小窗》诗二首，勉强凑数，还望陛下不要见笑。”说完便朗诵起《小窗》诗：“午睡醒来晓，无人梦自惊。夕阳如有意，偏傍小窗明。”又朗诵《寄侍儿碧玉》：“离别肠应断，相思骨合销。愁魂若飞散，凭仗一相招。”
炀帝听完诗作，连声称赞。陈后主说道：“这亡国之后的平庸之作，怎能比得上陛下您雄才大略、文采斐然，远超当世呢？”张丽华也接口道：“妾身听闻陛下文思如泉涌，今日有幸得您垂青，恳请您赐诗一首，让我终身荣耀。”炀帝笑着推辞：“朕向来不擅长作诗，恐怕要辜负贵妃的请求了。”丽华不依：“陛下曾醉酒间写下《望江南》词，又即兴创作《清夜游》曲，都是片刻即成，怎能说不会作诗？莫不是嫌弃妾身容貌丑陋，不配得到您的珠玉之作，才用不会作诗来推脱？”炀帝忙道：“贵妃何出此言，是朕的过错。那朕就勉强一试。”
丽华示意侍女摆好笔墨纸砚，炀帝挥毫泼墨，信笔题诗一首：“见面无多事，闻名尔许时。坐来生百媚，实个好相知。”写完后，炀帝将诗递给丽华。丽华接过一看，见诗意冷淡，隐约有讥讽之意，顿时脸红到耳根，半天说不出话来。后主见丽华又羞又恼，心中也有些不快，便问炀帝：“论容貌，贵妃和陛下的萧后相比，谁更美丽？”炀帝答道：“贵妃比萧后明艳，萧后比贵妃端庄，就像春兰和秋菊，各有各的美，怎能相比？”后主不认同：“既然各有千秋，陛下的诗句为何如此轻视丽华？”炀帝轻笑道：“朕身为天子，写诗不过是一时兴致，哪有什么轻视不轻视的？”
后主大怒：“我也曾是天子，不像你这般妄自尊大！”炀帝也动了怒：“你一个亡国之君，怎敢如此无礼！”后主针锋相对：“你以为自己气势强盛能维持多久？欺负我是亡国之君？只怕你亡国时，结局还不如我！”炀帝勃然大怒：“朕贵为天子，能有什么不如你的地方？”说着便起身要抓后主。后主毫不畏惧：“你敢抓谁？”只见丽华一把拉住后主，说道：“走吧走吧，过一两年，在吴公台下，少不得还要和他相见。”两人竟往海边走去。炀帝大步追赶，突然眼前的丽华变得满身泥浆，还朝着他的脸甩来泥水。
炀帝大吃一惊，仿佛从梦中惊醒。这才想起陈后主和张丽华早已死去，顿时惊出一身冷汗。睁眼一看，只见朱贵儿、袁宝儿两位美人用衣袖裹住自己的后背，忙问：“你们看到什么了吗？”二美人答道：“没看到什么，只是见陛下像睡着了一样，梦中喃喃自语，身体时而动弹时而静止。”炀帝心有余悸：“快下船回去吧！”众人登上龙舟，炀帝将刚才的所见所闻详细述说了一遍，贵儿、宝儿听了十分惊异。炀帝心中也满是疑虑，连忙让太监撑船返回。
正行间，忽然听见悠扬的琴声随风飘来。炀帝正疑惑间，龙舟已靠近绮阴院，望见秦夫人、沙夫人、赵王杲与袁贵人、薛冶儿等人，都在那里观看夏夫人抚琴。炀帝赶忙上岸，佯怒道：“你们倒好，背着朕寻快活，也不来接一接！”众夫人笑道：“我们到处找陛下都没找到，哪想到您跑到海上去游玩了。”炀帝问夏夫人：“夏妃子今日为何想起抚琴了？”夏夫人答道：“妾身承蒙陛下恩宠，居住在此地已经四五年了。其间听鸟鸣婉转，观松影婆娑，赏怪石嶙峋，看微雨落花，对月吟诗，与陛下共享了多少赏心乐事。如今一旦要舍弃这里，连山川灵秀都会为之黯然神伤。所以妾身借这瑶琴，抒发离别之情，让山川不要笑我薄情。”
炀帝听了，长叹一声：“朕原本也不忍心骤然离开此地，只是皇后兴致勃勃要游江都，本以为此事难以成行，谁知今日竟成真了。这也是天意如此，人力又能如何呢？”
正说着，只见高昌等七八个心腹太监跪下禀奏：“殿脚女一千人，奴婢们在江南各地搜寻，如今已经选齐了。”炀帝十分高兴：“现在她们在哪里？”太监答道：“王弘已经将她们分派到头号龙舟里驻扎，以便演习。不知万岁爷何日起驾？”炀帝心想：“我征讨辽东虽是以这个为名义，实际上主要是为了巡游享乐。但天子亲征，与寻常情况不同，应当分为二十四军。”他在心里谋划了一番，走进便殿，写下一道敕令：任命右翊卫大将军于仲文、左诩卫大将军辛世雄、左骁卫大将军荆元恒、右骁卫大将军薛世雄、右屯卫大将军麦铁杖、左屯卫大将军陈棱、左御威将军张谨、右御威将军赵孝才、左武卫将军周法尚、右武卫将军崔弘升、右御卫虎贲郎将卫文升、左御卫虎贲郎将屈突通等，共为二十四总管军，命刘士龙为宣谕使，协同总督陆路大元帅宇文述、水军统领元帅来护儿，作为先锋，一同会师平壤。写完后，炀帝将敕令交给太监，传令各衙门知晓。同时吩咐择选吉日，天子亲临郊外祭告天地宗庙，犒赏军士，然后统领一万羽林军，分道向辽水进发。
水军元帅来护儿得知圣驾即将出京，命令秦叔宝等人进军征讨。秦叔宝早已领了来总管的旨意，招集了熟知水道的人作为向导，又牢记张须陀所嘱咐的话，先派心腹将领抄近路越过鸭绿江埋伏，在平壤等候大军一同到达，然后再扫平敌军巢穴，内外夹攻。这正是：机谋巧妙如扼住咽喉，让敌人闻风丧胆。
且说炀帝安排好巡游的各项旨意后，回到宫中问萧后：“随从巡游的宫女选完了吗？”萧后笑道：“陛下偏拿这种棘手难题让臣妾来办，这如何做得好？况且她们也不直说谁该去、谁不该去，也不说自己愿去还是不愿去。好似事先商量好了一般，见陛下出宫，三四百名宫女竟齐齐跪倒在阶前哭奏道：‘我们在西苑领略了多少花晨月夕的风光，在昭阳殿感受了多少承恩竞宠的繁华。从西京到东京，两次迁移，虽自知如蚌珠燕石般微贱，不敢奢望陛下恩宠，但海外风光、江都佳境，难道我们就没资格欣赏？万岁爷若要舍弃我们也就罢了，难道娘娘也不愿带我们侍奉左右？’说完，众人竟如丧亲般痛哭起来。叫臣妾如何挑选？”
炀帝冷笑道：“这班贱婢，倒会装模作样。”萧后又道：“这里头有缘故，听说是张、尹两位妃子在背后撺掇，她们说：‘我们两个年纪大了、颜色衰了，你们都是鲜花一般的年纪，好日子还长着哩！还不趁这风流天子在位，拼尽全力往上争宠？’所以众宫女才做出这般举动。”炀帝听了，默默点头，随即叫过一个太监，传旨命兵部火速征调四十只头号差船，立刻供宫中使用。太监领旨而去。
看官有所不知，这张妃子名艳雪，尹妃子名琴瑟，两人都是文帝时期与宣华夫人同辈的嫔妃，年纪与宣华相仿，容貌却稍逊一筹。此时她们正值盛年，但炀帝因钟情宣华夫人，对二位妃子并不放在心上。况且宣华夫人死后，紧接着杨素撞死于金阶，口中说出许多冤仇，文帝阴灵又在白日显现，因此炀帝心中也有忌惮，不敢再像从前那般行事。从长安到洛阳，许廷辅两次挑选宫女，张、尹二妃自恃曾侍奉过文帝，不肯送财物贿赂，便一直被冷落深宫，心灰意冷。萧后气量狭小，偏爱他人奉承，因见张、尹二妃平日不肯低声下气讨好自己，便故意捏造了那番话，不过是想拔除眼中钉，让自己更舒心些，却不料炀帝竟信以为真。
次日，那些没被选上的宫女本打算等炀帝出宫上辇时，攀辕傍辇哀求一番，却见十几个太监来到张、尹二妃宫中，宣旨道：“万岁爷有旨：余下宫奴四百余名，着张、尹二妃管束下舟，不得有误。”张、尹二妃闻言十分诧异：“我们既没求过陛下，也没请托过皇后，这冷不丁的差事，究竟从何说起？”众宫女却欢欢喜喜地收拾细软，装了数十车，一同出宫。路上行了一日，黄昏时上了船。
次日，张、尹二位夫人心中疑惑，便问太监：“万岁爷的龙舟在哪里？”太监答道：“在前面。”张夫人又道：“听说朝廷新造了几百号龙舟，如今我们坐的却是民间差船，并非龙舟，其中必有蹊跷！你们把我们诓骗到何处，快快说来！”众太监见瞒不住，只得齐齐跪下道：“二位夫人莫要动怒，这是万岁爷的旨意，派奴婢送二位夫人和众宫女到晋阳宫去。若不信，这里有手敕为证。”太监取出敕书，张、尹二妃接过一看，上面写道：“张、尹二妃曾侍奉先朝，不便在此供奉，着其带领余下宫奴四百余名，先归太原晋阳宫，命守宫副监裴寂照册点收看守，不得有误。”
众宫女得知旨意不是去江都，反要去西京，顿时大哭起来，有的要投河，有的想自尽。唯独张夫人哈哈大笑道：“我看你们这班傻丫头，就算到了江都，那里又没有父母亲戚，不过是去游玩罢了。你们即便去了，也争不过那些得宠的人。连我都如此，你们为何不安天命？到太原去自由自在，不愁吃穿，反倒快活，省得在那里看别人得意。”经张夫人这么一说，众宫女也渐渐放宽了心。一路上说说笑笑，一个月后，便到了晋阳宫。太监将二位夫人和众宫女交付给副宫监裴寂，交割完毕，便回江都复旨去了。
第40回 汴堤上绿柳御题赐姓 龙舟内线仙艳色沾恩
有词写道：缠绵缱绻，温馨美好，原以为沉醉其中的时光已经过去。谁知冤孽未了，无端又生出许多事端。那些花言巧语、诱人之举，若非来自繁花，必然源自美酒。甜蜜话语、欢颜笑语，偏偏有着诸多诱惑。锦缆才被纤纤玉手牵起，两岸早已种下杨柳成荫。试问谁能置身事外，又有谁能轻易拒绝？正想尽情享受快意，却不料战事突起，扰乱了心绪。匆匆忙忙间，又怎能安心消受这一切？（调寄“天香引”）
一国之君想要征伐，便下令征伐；想要巡游，便决定巡游，何必掩饰真实意图？那些想要助长君主过错的人，不将事情做到极致决不罢休，却不知多说一句话，就会耗费大量钱财物资，断送无数人的性命。昏庸的君主和奸佞的臣子对此全然不在意，实在令人叹息。
且说隋炀帝离开东京，前往汴渠，并未入住行宫，而是直接登上龙舟。他与萧后乘坐十只头号龙舟，十六院夫人以及婕妤、贵人、美人等，则分别安排在五百只二号龙舟内。此外还有数千只杂船，一部分用来装载太监，一部分装载杂役，还有一部分负责供应饮食。炀帝还专门安排了一只三号船，让王义夫妇居住，负责在龙舟周围随时巡视。
文武百官率领兵马，在两岸安营扎寨，没有诏令不得随意上船。炀帝的十只大龙舟用彩索相连，位于中央位置；五百只二号龙舟，一半在前，一半在后，簇拥着前行。每艘船都插着一面绣旗，并编上字号。夫人们和宫女们按照字号居住，方便炀帝随时召见。杂船也都插着黄旗，同样按照龙舟的字号细分小号，明确各自职责，确保供应有序，不得错乱。
大船上鼓声一响，所有船只必须依次前进；锣声一敲，各船就得立刻停泊，一切如同军法般严格。炀帝还设立了十名郎将作为护缆使，负责在岸上巡视。这浩浩荡荡的船队，数千艘龙舟，数十万人，将淮河挤得满满当当。然而天子号令一出，众人整齐肃穆，没有一人敢喧哗捣乱。当真是：至尊号令等风雷，万只龙舟一字开。莫道有才能治国，须知亡国亦由才。
在龙舟中，炀帝看到高昌领着一千名殿脚女前来朝见。这些女子身着江南服饰，打扮得风姿绰约，十分动人，炀帝满心欢喜，问道：“她们都分配好了吗？”高昌跪下回奏：“王弘已经分配妥当，只是还未曾经过万岁爷挑选。”炀帝道：“不用选了，等明日她们牵缆时，朕在栏杆边观看即可。”众殿脚女领旨后，各自回到船上。
这天傍晚，天色已晚，无法行船，炀帝便在船舱中设宴。先是召见群臣饮酒，群臣散去后，又与萧后和众夫人畅饮到半夜才休息。
第二天一早，炀帝传旨击鼓开船。不巧的是，这天一丝风也没有，锦帆无法扬起，只能用彩缆牵引船只。事先准备的一千只羊被分派到各船，每船一百只，驱赶到前面；接着，炀帝命众殿脚女一同上岸拉纤。这些殿脚女都经过训练，她们打扮得娇美艳丽，上岸后，按照预先安排的顺序站好。船头上画鼓轻轻敲响，众女子一齐用力，羊群也拉着缆绳向前奔跑。十只大龙舟在一百条彩缆的牵引下，缓缓向前移动。
炀帝与萧后在船楼上仔细观赏，只见两岸上彩缆晃动，女子们身姿摇曳，服饰华美，姿态万千，这般富丽堂皇的景象，真是从古至今都未曾有过。但见：众多女子列队，千条锦缆牵引着娇柔身影；粉黛佳人成行，五百双纤手拉动着船只前行。香风拂地，两岸弥漫着阵阵香气；彩袖翻飞，一路上绸缎随风荡漾。随着河岸转折，女子们轻轻挪动金莲；水波涌动船儿回转，她们缓缓垂下玉腕。身姿轻盈柔美，仿佛风中行走的花朵；身影若隐若现，好似月下水波无痕。这景象让凌波仙子自愧不如，令奔月嫦娥也相形见绌，分明是无数洛川神女，又仿佛众多湘水、汉水女神。她们好似害怕春光流逝，所以用彩线紧紧牵住；又像是担忧淑女难寻，便悄悄用赤绳系住美好。当真是珠围翠绕春意无限，将万般风流串联在一起。
炀帝和萧后倚着栏杆，欣赏着眼前美景，满心欢喜。可仔细一看，却见众殿脚女没走出半里路，粉脸上就微微渗出汗水，已经有些气喘吁吁。这是为何？原来此时正值三月下旬，天气突然变得炎热，早晨的太阳又正好从东边直射过来。这些殿脚女大多只有十六七岁，娇弱纤细，如何受得了这般劳累？所以没走多远就体力不支。
炀帝见状，心中暗想：“选这些女子本是为了增添美观，要是都累得流汗喘气，实在大煞风景。”他急忙传旨鸣金停船。左右领命，跑到船头敲响铜锣。两岸的殿脚女听到锣声，立刻拉住锦缆，停止前行；又一声锣响，她们开始一圈圈地收回缆绳；第三声锣响后，众人收起缆绳，一同走上船来。
萧后见状，问道：“才走了没多远，陛下为何让她们停下？”炀帝说：“爱妻没看到吗？这些殿脚女还没走出半里路就气喘吁吁，再走下去，一个个汗流浃背，成何体统？想来是天气太热、太阳直射的缘故。所以朕叫她们停下，得想个好办法，免得出现这种情况。”萧后笑道：“陛下原来是心疼她们，怕晒坏了。臣妾倒有个办法，不知陛下觉得如何？”炀帝忙问：“爱妻有何妙计？”萧后说：“这些殿脚女双手要拉缆绳，没法拿扇子遮阳，也打不了伞，怎么能不被晒？依臣妾看，不如在龙舟上度过夏天，等秋天凉快了再出发，这样她们就不会被晒坏了。”炀帝笑道：“爱妻别打趣，朕不是心疼她们，只是这景象实在不好看。”萧后又笑道：“臣妾也不是故意打趣陛下，只是实在想不出遮蔽阳光的办法。”
炀帝思索许久，也没想出对策，于是下令召见群臣商议。不一会儿，群臣来到，炀帝向他们说明了殿脚女被太阳晒得流汗的情况，让大家想个好办法。众人思考良久，都想不出主意。只有翰林学士虞世基上奏道：“这事儿不难，只需在河两岸种满垂柳，绿树成荫，就能遮挡阳光。这样一来，不仅殿脚女能免受日晒，柳树根在地下蔓延生长，还能加固新筑的河堤，防止崩塌。而且柳叶还能用来喂羊。”
炀帝听后大喜：“此计甚妙！只是河道长、河堤远，怎么种得过来？”虞世基说：“要是分给各地郡县栽种，他们肯定会互相推诿，耽误时间。陛下只需下一道旨意，不论官员百姓，只要种活一棵柳树，就赏一匹绢。那些穷苦百姓贪图利益，不怕辛苦，肯定连夜就来种树，臣料想五六天就能完成。”炀帝高兴地说：“卿真是有大才之人！”随即传旨，命兵、工二部火速撰写告示，晓谕乡村百姓：种活一棵柳树，赏绢一匹。又让太监们协同户部，装载大量绢匹银两，沿着河堤，按照种树数量发放赏赐。
正所谓钱财有着驱使鬼神的力量，只因这一匹绢的赏赐丰厚，百姓们不顾辛劳，男女老少连夜赶来种树，来来往往，络绎不绝。近处的柳树不够，就从三五十里外挖来；小树种完了，就连一人都抱不过来的大柳树，也连根带土扛来栽种。
炀帝在船楼上望见百姓们蜂拥而至种树，心中十分畅快，对群臣说道：“从前周文王有德于百姓，百姓为他建造台池，如同子女侍奉父母，千古传为美谈。如今看这些百姓个个争先恐后来种树，与昔日情景有何不同？朕也亲自种一棵，以展现君臣同乐的盛事。”于是带领群臣走上岸，百姓们望见纷纷跪下磕头。炀帝传旨让百姓起身，说道：“劳烦百姓们种树，朕心中甚是过意不去，待朕亲自栽种一棵，以表体恤百姓之意。”
他走到柳树边，选了一棵，刚要伸手去扶树，早有许多太监上前，挖好坑将树栽下。炀帝只是用手在树上摸了几下，就当作自己种好了。群臣和百姓见状，齐呼万岁。炀帝种完后，几位大臣也依次各栽了一棵。大臣们种完后，百姓们齐声喊出几句类似歌谣的话：“栽柳树，大家来，又好遮阴，又好当柴。天子自栽，官员也要栽，然后百姓应当！”炀帝听了满心欢喜，又拿出许多金钱赏赐百姓，随后上船。
百姓们得了厚赏，无论远近都赶来种树。不到两三天，千里河堤已是青枝绿叶，宛如柳巷，清阴覆盖大地，碧影直插云天，风吹过传来阵阵凉意，月光下树影斑驳。炀帝与萧后凭栏观赏，炀帝感慨：“垂柳的妙处竟到了这般境地，简直是一条漫天青幔。”萧后道：“青幔哪有这般风流潇洒。”炀帝说：“朕要封它个官职，可它又与宫女们一同牵缆，不太雅观，不如赐它国姓，姓杨吧。”萧后笑道：“陛下赏赐草木之功，倒也得体。”炀帝随即取来纸笔，御书“杨柳”二字，系上红缎，命人挂在树上作为嘉奖。随后下令摆宴，击鼓开船。
船头上鼓声响起，殿脚女们手持锦缆上岸牵挽。多亏两岸杨柳，碧影沉沉，阳光丝毫透不下来，只有清风扑面，十分凉爽。殿脚女们感觉畅快，不费太大力气，便一个个逞娇斗艳，嬉笑前行。炀帝见她们行走舒缓，毫无疲惫愁苦之态，心中十分欢喜，于是召十六院夫人和众美人一同饮酒赏玩。
炀帝酒至半酣，情欲渐渐涌上心头，便带着袁宝儿到各龙舟上，绕着雕栏曲槛细细观看殿脚女。只见女子们身着彩衣，在绿柳丛中翩然走过，个个风流可爱。看到第三只龙舟时，一个女子格外引人注目，她生得十分俊俏，腰肢柔媚，体态风流，肌肤胜雪，眼眸如漆。炀帝见状大惊：“这女子娇柔秀丽，有西施、王昭君之美，怎会混杂在此？古人说‘秀色可餐’，此女难道不堪下酒？”袁宝儿也道：“这女子果然与众不同，万岁眼光没错。”
萧后许久不见炀帝，便让朱贵儿、薛冶儿去请他回来饮酒，炀帝哪里肯走，只是目不转睛地看着那女子。朱贵儿请不动炀帝，便回报萧后。萧后笑道：“皇帝不知又被哪个迷住了。”于是同众夫人一齐到第三只龙舟查看，见那女子果然娇美，说道：“怪不得陛下如此注目，此女实在美丽。”炀帝笑道：“朕何曾看错过？”萧后说：“陛下且别急，远看虽有姿态，不知近看如何，何不宣她上船？”炀帝立即命太监宣召，女子很快被带到面前。
起初远望，只见女子风流袅娜，走近后，只见她画着如新月般的长眉，明眸皓齿，黑白分明，一股芳香从内而外散发出来。炀帝喜出望外，对萧后说：“没想到今日又得一个美人。”萧后笑道：“陛下该享风流之福，故天生佳丽供你赏玩。”炀帝问女子：“你是何处人？叫什么名字？”女子羞涩答道：“贱妾是吴郡人，姓吴，小字绛仙。”炀帝又问：“今年十几岁了？”绛仙答：“十七岁。”炀帝道：“正是妙龄。”又笑道：“可曾嫁人？”绛仙听了害羞，连忙低下头。萧后笑道：“别害羞，只怕今夜就要嫁丈夫了。”炀帝笑道：“御妻倒像个媒人。”梁夫人道：“我们少不了要吃会亲酒了。”众夫人说笑间，天色已晚，传旨泊船。金锣声中，锦缆收回，殿脚女们纷纷上船。
不一会儿，夜宴摆开。炀帝与萧后坐在上座，十六院夫人和众贵人列坐两旁，朱贵儿带着赵王，时刻不离沙夫人左右，众美人齐齐侍立，唱歌跳舞，众人欢饮。炀帝一边吃酒，心中却惦记着吴绛仙，拿着酒杯沉吟。萧后早已看透，说道：“陛下不必沉吟，新人不同于旧人，吴绛仙刚入宫，何不叫她坐在陛下旁边，吃个合卺酒？”炀帝被说中心事，哈哈大笑。萧后让绛仙斟了一杯酒递给炀帝，炀帝接过酒，握住她的手说：“娘娘让你坐在旁边可好？”绛仙道：“妾乃贱人，能侍奉左右已是万幸，岂敢坐？”炀帝高兴道：“你倒知礼，坐便不坐，酒总要吃一杯。”便让左右斟酒一杯赐给绛仙，绛仙不敢推辞，只得喝下。
众夫人见炀帝有些醉意轻狂，便纷纷凑趣，你敬一杯我献一盏，不多时炀帝已微醺，起身让宫人扶着绛仙一同往后宫去了。萧后勉强同众夫人继续饮酒，袁紫烟推说腹痛，先回了自己的船。虽说舟中建造得如同宫殿，但地方有限，哪比得上陆地上的重重宫墙，无论嬉笑玩耍都无人听见。炀帝同绛仙回到后宫，有好事之人悄悄跟来偷听，忍不住笑出声来。薛冶儿道：“做人千万不要做女人，不知要受多少波折。”萧后道：“做男子反不如做女人，女人没什么太多责任，平常守规矩，遇事能变通，任它沧海桑田，只管随风转舵，落得快活。”李夫人道：“娘娘说得有理。”秦夫人只顾看沙夫人，沙夫人又看向狄夫人、夏夫人，众人默然半晌。萧后随即起身，众夫人送至龙舟寝宫后各自回船。沙夫人对秦、夏、狄三位夫人说：“我们去看看袁贵人，为何肚子疼起来？”
众夫人刚走到袁紫烟的龙舟上，只听见半空中一声巨响，顿时山摇地动。夫人们吓得纷纷跌倒，几百艘船只也被震得窗户大开、桅杆歪斜。炀帝慌忙命太监传旨，让王义会同众公卿查看发生灾异的地点和原因，如实奏报。王义领旨后，与群臣四处勘察。
四位夫人站起身来，定了定神，问宫奴：“袁夫人睡了吗？”宫奴答道：“袁夫人在观星台上。”原来袁紫烟的龙舟上建造了一座观星台。四位夫人正要上台，只见袁紫烟、朱贵儿带着赵王，后面跟着王义的妻子姜亭亭走下船舱。沙夫人对赵王道：“我正惦记着你，原来躲在这里。”姜亭亭见过沙、秦、夏、狄四位夫人，她本是宫女出身，四位夫人便让她坐下。
夏夫人问袁紫烟：“你刚才说腹痛，怎么反倒在台上？”袁紫烟笑道：“我既不是嗜酒之人，也不是诙谐善辩的人，陛下既已回寝宫，我们自当退下，挤在一起算怎么回事？况且我昨夜见坎上台垣气色不佳，不想此刻果然应验，恐怕天象预示的灾祸已不远了，奈何奈何！”沙夫人对姜亭亭说：“我们住在宫中，不知外面是什么情形？”姜亭亭道：“外面的情形，只有万岁爷一人被蒙在鼓里。四方发生的事，据我们夫妇所见所闻，实在令人长叹痛哭。”秦夫人吃惊地问：“竟到了这般地步？”
姜亭亭道：“朝廷连年大兴土木、巡游享乐，弄得百姓家破人亡，近来又遭各处盗贼劫掠，将来恐怕盗贼会越来越多，百姓越来越少。”袁紫烟问：“前日陛下派杨义臣去剿灭河北盗贼，不知情况如何？”姜亭亭道：“杨老将军这次差事办得极好，他灭了张金称，正要去收服窦建德，不想有人嫉妒他的功劳，说他兵权太重，结果被罢官，改派了别人。”狄夫人叹道：“向来乐极生悲，哪有不散的筵席？只是不知将来我们这把骨头会葬在哪个沟壑里？”朱贵儿道：“生死荣辱，上天早已安排，何必此时像楚囚一样相对发愁？”众人又说了一会儿，各自回船。
却说炀帝自得了吴绛仙后，欢娱了七八日。这日船行到睢阳，只见河道淤塞浅窄，又因睢阳城未按要求挖断以泄龙脉，炀帝追究起来，将令狐达宣到御前询问。令狐达禀明麻叔谋食用孩童尸骨、伙同陶柳儿敲诈地方银子，以及自己连上三道奏疏，都被中门使段达收受麻叔谋千金贿赂扣下不呈的事。炀帝听后大怒，命刘岑搜查麻叔谋的行李，查看有何赃物。
刘岑很快将麻叔谋行李中的金银宝物陈列在炀帝面前，只见三千两金子分文未动，太常卿牛弘拿去祭献晋侯的白璧也在其中，还搜出一枚历朝传国玉玺。炀帝见状大惊：“这玉玺是朕的传国之宝，前日忽然失踪，朕在宫中找遍了都没踪迹，谁知竟被这贼让陶柳儿盗来。宫闱深密，竟有这般手段，真是危险！”随即传旨，命内使李百药带领一千军校，飞马到宁陵县上马村包围陶柳儿家，将其全家捉拿。
陶柳儿全不知情，等众军校围住村口和宅门，全族大小八十七口及党羽张要子等人全部被抓获。炀帝命众大臣严加审讯，核实后回奏。审讯完毕，炀帝传旨：陶柳儿全家押赴刑场斩首；麻叔谋先砍头，再腰斩，斩为三段，正应了“二金刀”的预言；段达受贿欺君，本应斩首，念及从前有功，免死，降为洛阳监门令。正是：一报到头还一报，始知天网不曾疏。