雨停了，最后一滴檐水落在石阶，碎成叹息。
夜幕白日的喧嚣统统收进暗纹，神殿广场上，数不清的煤气灯同时旋开阀门，一簇簇青白色火苗在玻璃罩里轻颤，仿佛群星被摘下，嵌进人间。
光并不炽烈，却足够驱散的黑暗。
广场上的信徒们或立或跪，呢喃的祷告混着夜风。
如果说黑夜是危险的，那么这里——女武神的武神殿，则是整座武神城最安全的地方。
恶魔在阴影咆哮，贵族在府邸算计，饥饿与恐慌在破败屋檐下交媾，而这里将一切灾厄暂时拒之门外。哪怕只是幻象，也足以让疲惫的信徒们攥紧最后一点安宁，不肯松手。
神殿的台阶下，神殿守卫的铠甲与长矛排成一条冷硬的曲线；更外围，则是从军队调来的城防兵。这般重兵云集的景象，在往日连节日巡礼都难得一见。
“无关之人——即刻离场！”
带队的守卫队长声音嘶哑，盖过了细碎的祷告。
士兵们则维持着现场的秩序。
信徒们怯怯望着那扇仍旧紧闭的青铜殿门，门环上积着雨珠，像一串始终等不到回应的泪。
平时神殿根本就不需要军队的守卫，这种异常是从什么时候开始呢？似乎是“很久”以前，神殿下达封殿令的那一天。
为什么要说“似乎是很久”？因为自从封殿的那一天，时间被恐慌拉成一根细而韧的弦，勒在每个人的心口，稍一呼吸，便生疼。
信徒们度日如年。
“无关之人尽快离开！”
守卫的喝令再次响起，士兵铁靴踏水，武器闪烁冷光。
正常来说，武神殿的守卫就是信徒眼里的活圣徽——他们的话，向来比市政厅的羊皮公文更管用。
可今日，当那句“即刻离场”从铁盔下冷冽喝出，人群里还是爆出一阵颤抖。
“不——我不能走！”
一个中年男人突然扑到台阶前，额头狠狠撞在石棱上，鲜血直流。
他不管不顾，一下又一下地磕头、哭嚎。
哭声像裂开的堤坝，瞬间涌出更多啜泣。
老妇抱紧孙儿，跪坐在水洼里低声祷告；青年攥着圣徽，指节发白，却不敢往前一步。
士兵们的武器在灯光下闪出幽蓝寒光，他们背脊笔直，面甲下的眼睛却不敢与信徒对视。
信徒们都期待着封殿解除的一天，遗憾的是，神殿的封闭现在越来越严。
“无关人员请尽快离开！”
守卫的喝令又一次响起。
哭声、哀求、祷告，混在风里，被推向广场尽头，却始终不肯散去。
“我要见领主！”
喊声像刀划破湿幔，在雨歇未干的石板上炸开。有信徒冲向士兵组成的人墙，想要冲进神殿。
那信徒双眼通红，血丝爬满眼白。
士兵的反应迅速，瞬间就将他控制住。
守卫队长站在台阶最高处，铁面甲后的目光扫过起伏的人群，抬手猛地一振长戟，戟尾在石板上撞出火星。
“肃静！”
声音通过金属面罩传出，带着瓮声瓮气的震鸣，在广场上空炸开。
“奉领主与武神殿联合令——广场即刻清场！所有信徒退至外环警戒线以外，不得停留，不得聚集，不得喧哗！拒不服从、继续煽动者——”
他把长戟高高举起，
“——以扰乱治安、妨碍公务论处，当场拘捕，送交城防地牢！所有人——
退——后——！”
骚动并未因此平息，反而像被掀了盖子的沸汤。
更多的手臂举起，更多喉咙撕裂：
“开门——！让我们进去！”
“女武神不会抛弃我们！是你们在背叛！”
声音层层叠高，其中夹杂的，不乏一些已失去理智的尖啸——
“这里早被恶魔控制了！你们都是傀儡！”
一个干瘦的男人趁机攀上广场边的灯座上，他展开双臂，似乎是想将整座神殿拥抱住：“看哪！这神圣的土地已经被污染！我们要扞卫它——直到最后一滴血！”
士兵冲过来，短棍毫不留情地砸向他的膝弯、脊背、肩骨。
男人跪倒、爬起，再跪倒，血顺着额角滑进眼眶，把世界染成赤色。他却仍在笑，仍在喊，声音破碎而高亢：“别退！不能退！神——在——看——！”
这话语宛如疯狂的魔咒，这就像触动了什么般，很多低头的信徒缓缓抬头，目光里闪烁着另一种情绪。
他们握紧拳头，指节因过度用力而发白，骨节在皮肤下咯咯作响，仿佛随时准备扑上去，用血肉之躯撞开那道钢铁防线。
从他们的信仰来看：死有何惧？只要能倒在神殿台阶上，让鲜血顺着石纹渗进这片土地，便是女武神亲手为他们加冕的无上荣耀。
殉教的狂热在血管里轰鸣，哪怕下一刻就被恶魔吞噬，也要让信仰在灰烬上继续燃烧。
守卫队长立刻察觉到这微妙的变化。他猛地踏前一步，长戟横挥。面甲后的嗓音如洪钟撞响，压过广场上越来越嘈杂的嘶喊：“肃——静——！”
“看哪——！他们不敢让我们进去，因为里面早已没有神光！”
灯座上的男人满口鲜血，笑得癫狂。
守卫队长嘶哑地吼出：“没有恶魔！女武神的辉光会一直庇护着这里的一切！你们是在质疑女武神吗？！所有人——退后！”
声音滚滚而出，震得近处几盏煤气灯都轻轻摇晃。
信徒们前踏的脚步迟疑了，炽热的目光出现一瞬的涣散。可远处，仍有新的哭喊与怒吼层层叠上，像潮汐退去又涨回，谁也不知下一次拍岸，会不会直接撞碎这道岌岌可危的堤坝。
就连守卫队长他自己也是如此，他注视着那些被押离现场的挑火人：方才那声震喝，看似投向人群，其实也是砸向自己的心口。唯有把命令吼得足够响亮，才能盖住胸腔里攀爬的战栗。
守卫队长侧目望向左右，厚重面甲下的同僚，一双双眼睛与他同样晦涩——瞳孔深处燃着忠诚，也闪着惊疑。
他们握着长戟，却感觉武器正一点点反过来压迫手臂。
手掌在铁柄上微不可察地颤抖，守卫和士兵都心知肚明：他们堵截的不是汹涌人潮，他们是在用肉身与虔诚拔河——而绳索那一端，越来越沉，越来越烫，随时都能把他们一并拖进深渊。
他们的信仰也在动摇！
这一切究竟是从什么时候开始的呢？
细细想来，源头不过是几天前永恒会散播的那句谣言——“女武神已死”。
最初，相信的人寥寥无几。即使有人低声议论，旁人也会斥责他信仰不坚，甚至投以怜悯的目光，仿佛这只是迷途羔羊的胡言乱语。
可随着时间一点点的过去……