“大人说得极是，要不今晚就找个机会跟咱这帮老家伙好好唠一唠，让大家都上上心，争取一起有所长进啊！”那位小旗一脸谄媚地向吴备进言道。
“嗯……也好。对了，如今打长安过来的兄弟们里头，还有几个是当兵吃粮的呢？”吴备若有所思地开口询问。
“回将军话，当初在函谷关的时候，咱小旗一共有十三位。只可惜乔木林兄弟在前头那次剿匪行动里英勇牺牲了。剩下这些人当中，也就只有孔二愣子这家伙依旧当着个小小的伍长，其余的多半已经升成总旗或者小旗啦！”那名小旗毕恭毕敬地回答着。他原来和吴备一样都是一个小兵。
“哦，原来如此。运州这边的土匪暂时算是被平定得差不多咯，但接下来肯定还要继续扩军，说不定这一次就能把缺额全都补上喽。只是眼下这军官职位嘛，恐怕还是不够用，搞不好得从别的地方调些人过来才行哟。”吴备一边摸着下巴沉思，一边缓缓说道。
“嘿嘿，您猜呐，咱们这位总督大人，该不会把那些镇守边疆的军队里的将士们安排到咱们这儿来吧？”那小旗眨巴着眼睛，满脸好奇地追问道。
“应该不会，收起你的小心思。咱们也没有钱给别人行贿。对了，在小旗、总旗这个阶段是最容易死人的，在回程的这两天，我会单独给你们讲讲战例。”吴备笑道。想要属下给予认可，除了同甘共苦，奖罚分明，还要给他们进步提供上升的阶梯。
“好嘞！等会儿夜幕降临之后，我们就开始安营扎寨，然后由我负责去传达消息，让所有的军官们前往大人的营帐参加课程培训。”小旗爽快地应承下来，表示自己一定会完成这个任务。
听到“听课”二字，吴备突然想起之前从边防军那里听说过的事情：似乎每个总旗下都会配备一名专门的教书先生呢！他不禁心生疑惑，转头向身旁的小旗询问道：“诶，我记得好像听那些来自边军的家伙提起过，他们那儿每一个总旗里都设有一位教书先生啊！可为啥咱们这边的总督大人却没给咱安排这样的老师呢？”
小旗想了想，提议道：“那要不干脆等回到营地以后，找个机会跟千户大人反映一下这件事儿呗？毕竟大家心里可能多少有点嘀咕……”
吴备点了点头，笑着附和说：“嗯呐，可以考虑一下。你知道嘛，咱们好多兄弟其实文化水平都不高，甚至还有不少大字不识几个的‘睁眼瞎’呢！要是连军令都读不懂，那打起仗来岂不是要出大乱子啦？”
小旗挠了挠头，不解地问：“可是咱们不是还有传令兵帮忙传递命令吗？”
吴备解释道：“传令兵当然有用咯，但他们一般只能传达一些比较简短、容易理解的口令而已。碰上那种稍微复杂一点的军令，光靠口头转达恐怕不太靠谱哦！而且有时候写成书面形式，不仅更清晰明了，还能作为一种重要的证据保存下来呢！”
小旗听完这番话，深有感触地点了点头，感叹着说：“真没想到啊，在这充满硝烟与战火的军营之中，居然还有识字读书这种好事儿！”
“这算什么？我可是听那些边军的老兵们讲过哦，就在咱们这位总督大人所管辖的封地里啊，哪怕只是一个普通的退伍士兵呢，只要他识文断字就能够去担任村庄里的组长一职啦，也就是所谓的里正哟！”吴备面带微笑地说道。
“哇塞，那简直太厉害了吧！如果将来我们这些人从这支治安军中光荣退役之后，却发现自己在长安城混得并不如意时，是否还有机会前往那位总督大人的封地，并最终谋得一份官职呀？”小旗不禁心生感慨地问道。
“嗯……这个嘛，理论上来说应该还是可行的啦。”吴备嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容回应道。
时间过得飞快，不知不觉间夜幕已然降临，部队开始就地安营扎寨休息。待一切安顿妥当并妥善安排好夜间巡逻和值勤等相关事宜之后，吴备便将全体军官召集至营帐内，亲自为大家授课讲学。他毫无保留地向众人传授着自己过去担任百夫长以及总旗期间积累下来的宝贵带兵经验与技巧。
不仅如此，即便是在白日里漫长而艰苦的行军途中，吴备亦未曾松懈对军队的操练与训诫。终于抵达目的地——大营后，不出所料的是，依据此次战役中的赫赫战功及丰硕战果，吴备麾下原本仅有五百户兵力的小队成功得到了充足的兵员补给，使其恢复满员状态；与此同时，各级军官也均已配备齐全。值得一提的是，新补充进来的这批军官皆来自于原先的神龙军，其中并未掺杂任何一名边军出身之人。
十天后
吴备站在总督大营内，心中充满着激动与喜悦之情。他正接受着总督李三一亲自颁发的嘉奖令，尽管此次未能登上五百户长榜单之首，但仍位列上游，获得了令人艳羡的奖励——一百两银子以及一匹雄健的战马！
与此同时，吴备还收到了一项重要任务：全军即将开拔出征。这意味着他们将面临更为严峻的挑战，但他毫不畏惧，满怀信心地准备迎接这场战斗。
相较于上一次仅针对单个县区的剿匪行动，此次任务规模更大、难度更高。而吴备所负责的区域，则需要由两位五百户长携手合作才能圆满完成。这位与吴备并肩作战的同伴名叫陆文彬，新近被提拔为五百户长。
陆文彬出身于巴蜀地区赫赫有名的陆家，虽为庶出之子，但陆家作为巴蜀十三大家族之一，其地位举足轻重。或许正是由于家族背景使然，人们很难从“陆文彬”这个文雅的名字联想到眼前这位身材魁梧、相貌粗犷的大汉形象。实际上，当初初至函谷关时，陆文彬仅仅只是一名普通的百户军官。然而，随着时间推移，神龙军中人才济济，后续参战部队难以立下显着功勋，导致他一直未能获得升迁机会。直到经历过两轮艰苦卓绝的剿匪战役后，陆文彬终于积累够了足够的功绩，成功晋升为五百户长。
“陆大人，此次前往驻马州剿灭匪寇一事，您觉得我们应该采取何种策略呢？是分头行动各自围剿，亦或是齐心协力共同出击呢？”吴备面带微笑地向陆文彬发问。他深知此次任务艰巨，但内心却充满期待，毕竟这可是一次难得的立功机会。
说起吴备，此人出身低微，家中并无太多背景可言。其双亲皆为贫苦佃农，迫于生计，自幼便投身军旅生涯。经过多年摸爬滚打、浴血奋战，凭借着赫赫战功才得以晋升至如今的五百户长官位。
面对吴备的询问，陆文彬略作思索后回应道：“依本官之见，咱们不妨分兵两路展开清剿行动。至于具体如何分配作战区域，还需烦请吴兄自行挑选一个合适的方向。”其实，陆文彬亦是胸怀大志之人，他清楚知晓这位总督大人与其他普通的大武军官有所差异。正因如此，当得知要离开原本所属的千户长麾下独立领军时，心中不禁涌起一股跃跃欲试之感，渴望借此契机检验一下自身实力究竟几何。
得到陆文彬肯定答复后的吴备毫不犹豫地应声道：“既然如此，下官也就不再推辞了。据总督所掌握的最新情报显示，位于驻马州临关县境内的小王庄乃是匪众盘踞之地的一道重要分界线。故而，下官决定亲自率领部众负责肃清小王庄以西地区的匪患，而其余部分则交由陆大人全权统辖处置！”言罢，吴备迅速将随身携带的地图铺展于案几之上，并伸手精准无误地指向图中小王庄所在位置。
“吴大人，属下斗胆说一句，您此次剿匪行动切不可擅自更改地图所指示之路线，否则后果不堪设想呐！”陆文彬一脸严肃地看着吴备，他心里很清楚这次任务的危险性和复杂性，但见吴备为人忠厚老实、诚恳正直，便忍不住出言相告。
听到这话，吴备不禁吓了一跳：“啊？竟是如此重要吗？那本官一定谨遵教诲，绝不敢越雷池半步！多谢陆大人提点之恩！”说着，他连忙躬身施礼，表示对陆文彬的感激之情。
陆文彬摆了摆手，宽慰道：“不必言谢，这都是我份内之事罢了。若途中遇到任何突发状况或可疑之处，务必及时派遣亲信前来告知于我。只要力所能及，本将军定当全力以赴相助贵军一臂之力！”
“好好好！得此良策，实乃吾等之大幸！再次谢过陆大人！待凯旋归来之时，必登门拜访致谢！”吴备满心欢喜地回应着，并再次向陆文彬行了个标准的军礼后，方才转身翻身上马，扬鞭而去。