那领头的中年和尚，一张圆润的脸庞此刻涨得如同猪肝色，额角青筋隐隐跳动。
他万没料到这几位看似年轻的施主如此牙尖嘴利，言辞间锋芒毕露，更带着一股不容置疑的逼人气势。
尤其令他心悸的是那位一直沉默寡言的秦公子，此人虽未多言，但偶尔抬眼扫来，那深邃的目光仿佛带着无形的千钧重压，让他心头发紧，呼吸都为之一窒。
眼看周围原本散去的香客的光再次被这边的争执吸引过来，窃窃私语声渐起。
中年和尚心中警铃大作，深知若此刻再强行驱赶，必定引得群情哗然。
事情闹大，对古寺本就因先前风波而受损的名誉，无疑是雪上加霜。
“阿弥陀佛！几位施主言重了！”
“既然几位还想在寺内赏景上香，那就请自便吧，只望……莫要再扰了佛门清净！”
话音未落，他再也绷不住那强装的客气，气呼呼地转身便走。
走出十几步远，中年和尚立刻停在一根粗大的朱漆廊柱旁，目光如鹰隼般扫视，揪住一个机灵的小沙弥。
他俯下身，脸色阴沉得能滴出水来，压低的声音带着严厉的命令。
“去！给我盯紧那几个人！”
“眼睛给我放亮些，看看他们接下来要去哪里，做什么，跟谁接触？”
“一有风吹草动，哪怕是最微小的异常，立刻飞奔来报我！听见没有？”
“是，是！师叔！”
小沙弥被师叔眼中从未见过的狠厉吓得不轻，慌忙点头如捣蒜，小脸煞白。
前方。
女帝将中年和尚与小沙弥这鬼祟的一幕尽收眼底。
她线条优美的下颌微微抬起，唇角勾起一抹极淡却冰冷刺骨的弧度，发出一声清晰的冷笑。
“奉孝，瞧见没？估计那老和尚正给他的小喽啰下死命令，要像影子一样盯着着我们呢。”
楚奕语气平淡无波，带着一种全然的不以为意：“让他们盯，我倒要看看，这小小寺庙，还能盯出什么惊天动地的花样来。”
他负手而立，身姿挺拔如松，自有一股渊渟岳峙的气度。
就在这时。
李嬷嬷快步走了过来。
她脸上早已换了一副神色，不再是之前的旁观与审视，而是堆满了恭敬笑容。
她来到楚奕面前约三步远，动作利落地敛衽屈膝，行了一个标准的礼，声音压得低低的，带着明显的谦卑。
“奴婢李氏，乃是魏王妃身边伺候的，奴婢见过淮阴侯爷。”
楚奕目光微动，平静地落在李嬷嬷身上，只淡淡地问：“你有何事？”
李嬷嬷感受到对方身上那份天然流露的尊贵气度，丝毫不敢托大。
她保持着屈膝的姿态，头又微微低垂了几分，声音愈发恭敬。
“回侯爷的话，我家娘娘方才在殿中，亲见侯爷与空寂大师辩难，佛法精深，见解超卓，心中实在敬佩不已。”
“娘娘素来敬重有真才实学之人，想与侯爷就近说上几句话，略表钦佩之意。”
“不知侯爷此刻可否得空，移步前方不远处那处临水的风波亭一叙？”
楚奕听完，并未立刻回答。
他几乎是下意识地将目光转向身旁的女帝，眼神中带着一丝征询。
毕竟，那位魏王妃不是旁人，正是女帝名义上的皇婶。
在这佛门清净地私下见面，身份敏感，礼节上总需有所顾忌，尤其女帝就在眼前。
然而，女帝的反应却异常干脆。
她对上楚奕的目光，几不可查地微一颔首，神色泰然自若，语气带着一丝对他完全的信任，淡淡道：
“王妃既然相邀，自去便是，不必顾虑我们。”
“我们就在这附近随意走走看看，等你回来。”
“好，那我去去就回。”楚奕得了女帝首肯，心中微定，点头应下，随即对李嬷嬷道，语气恢复了之前的平淡。
“有劳嬷嬷带路。”
李嬷嬷心中却升起一丝疑惑。
方才楚侯爷看向那位年轻公子的眼神，分明带着请示与等待指示的意味，这关系……好生奇怪？
那公子年岁看着比楚侯爷还轻些，竟能让堂堂淮阴侯如此行事？
但她深知宫中规矩，不敢深想，更不敢表露半分疑虑，旋即压下心头异样，脸上笑容不变，侧身引路。
“侯爷，请随奴婢这边来。”
李嬷嬷在前引路，楚奕则是跟随其后。
两人绕过几重飞檐斗拱、绘着佛教故事的殿宇回廊，越往里走，人声渐稀，环境愈发清幽。
曲折回廊的尽头，豁然开朗。
眼前是一方不大的莲花池，池水碧绿清澈，几尾锦鲤在稀疏的莲叶间悠然摆尾。
池畔一座小巧玲珑的八角亭临水而建，正是那风波亭。
亭内，一位身着华美宫装、遍体珠翠的女子正端坐着，正是魏王妃。
此刻，她已屏退了其他侍从，独自一人静坐亭中。
那层层叠叠的华服铺展在石凳上，在斜阳下泛着柔和的光泽。
她姿态娴雅，面容温婉如画，眉目间带着一丝书卷气的沉静，宛如从工笔仕女图中走出的美人。
听到脚步声渐近，她抬起那双含烟笼雾般的眼眸，目光柔和地投向正由李嬷嬷引领着步入亭中的楚奕。
“真是没想到，侯爷身在朝堂，日理万机，竟也这般精通佛法奥义。”
楚奕在亭前站定，不卑不亢地拱手一礼，神色从容镇定，声音清朗。
“王妃殿下过誉了，在下不过是闲暇偶得，随意翻看过几本经书典籍，略知皮毛，实在当不起精通二字。”
魏王妃闻言，深深地看了他一眼。
那目光似乎带着穿透力，想要剥开他谦逊话语下的真实底蕴。
“侯爷过谦了，只是看过几本经书，怕是万万无法将浸淫佛法数十载、备受尊崇的空寂大师问得哑口无言，甚至……略显窘迫。”
“侯爷之才思敏捷、学识之渊博，实在令人惊叹。”
最后一句，她加重了语气，是明确的肯定。
楚奕面对这直白的赞赏，只是微微一笑，并未就这个话题继续纠缠。
他对眼前这位身世特殊、最终嫁给了抚养自己长大的魏王的王妃，内心其实存有几分探究的好奇。
于是，他不动声色地将话题引开，目光扫过寂静的莲池，问道：“今日寺中如此热闹，香客云集，不知魏王殿下可曾一同前来礼佛？”