祁让被紧急送回了乾清宫。
孙良言按照他事先的吩咐，封锁了消息，对外声称他在教场受了风寒身体不适，传了太医院的院正院判和祁望一起为他做最后的抢救。
当初医治梨月时，祁望就和院正院判见过面，他们也知道祁望就是传说中已经死去的三皇子，因此孙良言并不担心他们会把祁望的事情说出去。
晚余带着梨月嘉华守在寝殿门外，一面叮嘱两个孩子不要哭，不要对外声张，一面吩咐小福子尽快去通知徐清盏和沈长安，让他们提前做好准备，以防消息泄露引发朝堂动荡。
徐清盏正在南书房和内阁首辅李守正一起陪佑安处理朝政，小福子过去叫他，说有事情单独和他说。
徐清盏见小福子神色不对，心里顿时有了不好的预感。
佑安也敏锐地察觉到不对，等徐清盏走后，说自己有点累了，想歇一会儿，让李守正先回内阁去忙别的事情，用过午饭再来。
送走李守正，佑安便迫不及待地和胡尽忠一起赶往正殿。
一路上，两人都发现乾清宫各处的守卫比平时多了一倍不止。
胡尽忠直觉大事不妙，小声提醒佑安：“主子爷，待会儿你千万要冷静，不管发生，都不能乱了阵脚，因为您现在是皇上，是所有人的主心骨。”
佑安紧绷着小脸，一言不发地往前走。
他不想做谁的主心骨，他只希望父皇不要离他而去。
然而，到了寝殿门外，看到嘉华和梨月哭红的眼睛，以及晚余凝重的神情，他就意识到，他这个愿望要落空了。
他第一时间就想哭着扑进晚余怀里，想到自己皇帝的身份，便极力稳住心神，走上前去给晚余见礼，克制着情绪问道：“母后，父皇怎么了？”
晚余看出他的故作坚强，想着从今往后，这个小小的孩子，就要失去他人生中最强大的靠山，独自一人走上孤独的皇权之路，不由得悲从中来，双眼泛起泪光。
“别怕，有太医在呢，你父皇只是，只是……”
晚余试图用轻松的语气安抚他，话说一半，自己先哽咽起来。
小福子从外面进来，对晚余小声回禀：“掌印和国公爷已经准备起来了，国公爷请娘娘放心，有他在，不会有事的。”
晚余听到国公爷这个称呼，恍惚了一下，才想起他说的是沈长安，心中更是百般滋味。
二十年光阴如过眼云烟，到头来，她做她的皇太后，他做他的安国公，他们的人生都以荒诞的形式达到了顶峰，可这顶峰于他们，又何尝不是一场幻梦？
甘州的十年相伴，她不是没想过不顾一切甚至不要名分地和他在一起，只是她的心始终落不到实处，始终有种无法言说的预感。
直到祁让病危的消息送到甘州时，她才终于明白，她的不安和预感来自何处。
也是那一刻，悬在心头十年的巨石，才终于落了地。
她的人生从进宫那一刻就已经被改写，哪怕后来祁让亲手写下赐婚的圣旨，她也不可能再回到最初的路口。
她和沈长安那条因为进宫而被硬生生切断的路，早已长满了荒草与荆棘，不是一道圣旨就能恢复如初的。
祁让说，选择这条路的时候，另一条就会成为遗憾。
可他不知道，比遗憾更遗憾的是，有些人连选择的权利都没有……
“吱呀”一声，寝殿的门打开，院正和院判从里面走了出来。
晚余忙牵着佑安的手上前问道：“皇上怎么样了？”
院正脸色灰败且疲惫，眼底的悲痛无法掩饰。
“皇上让娘娘和孩子们进去。”他哑着嗓子说道，对祁让的状况只字未提。
众人心知肚明，这应当是最后的告别了。
晚余攥紧佑安的手，另一只手拢着嘉华和梨月向里面走去。
胡尽忠跟在后面进去，把门从里面关起。
祁望不能被嘉华看到，在他们进门之前，就从暗门回了隔壁房间。
祁让躺在床上，呼吸微弱到看不见胸口的起伏，听到脚步声，也只能转动眼珠，连转头的力气都没有了。
孙良言帮他把头微微侧过来，好让他看到晚余和三个孩子。
“父皇。”佑安领着两个姐姐在床前并排跪下。
晚余就站在他们身后。
寝殿里点了满满一屋子的蜡烛，却不能为祁让的脸增添一点颜色。
他黯淡的凤眸，像两潭照不亮的死水。
看着三个孩子并排跪在床前，他吃力地扯了扯唇角，想要最后给孩子们一个笑容。
“别哭，人总要死的，没什么大不了……”他无限留恋的目光从孩子们脸上一一扫过，“父皇小时候，太医就断言父皇活不过三十岁……因为放不下你们，父皇才强撑着多活了几年……现在，你们都长大了，父皇也可以放心了……”
他停下来，缓了好半天，才又接着道：“佑安，你是父皇唯一的儿子……父皇走后，你就是你两个姐姐的靠山……你要看顾她们，保护她们，为她们撑腰，不能让外人欺负她们……你能做到吗？”
“能。”佑安流着泪点头，“父皇放心吧，我一定会保护好姐姐，不会让她们受半点委屈的。”
“好，父皇相信你。”祁让又看向嘉华和梨月，“你们两个做姐姐的，也要疼爱弟弟……不能因为他是皇帝，就认为他无所不能……
要体谅他的难处，给他力所能及的帮助……做皇帝很孤独的，除了父皇母后，你们就是他最亲的人……你们要相互陪伴，不离不弃，好不好？”
“好。”嘉华和梨月哭着答应，“父皇放心，我们会照顾好弟弟的。”
祁让又看向站在佑安身后的胡尽忠：“以后，你就是御前大总管了……你要戒骄戒躁，尽心服侍新君，引他走正道，要时刻警醒，不可懈怠，记住了吗？”
胡尽忠已经哭成了泪人，跪在地上给祁让磕头：“奴才记下了，自打皇上把奴才指给小主子做大伴的那刻起，奴才这条命就是小主子的，奴才没别的能耐，唯有一颗忠心，奴才一定会尽忠职守，尽心竭力服侍好主子的。”
祁让放心地眨了下眼，又缓了一会儿才对姐弟三人道：“你们都出去吧，朕和你们母后说几句话。”
姐弟三人都意识到什么，跪在床前没有动。
这一去，只怕就是永别了。
孙良言含泪踢了踢胡尽忠。
胡尽忠会意，和他一起去搀扶姐弟三人。
梨月哇的一声哭了起来，抓住祁让的手不肯放开：“父皇，我不走，我也不要你走……”
祁让的心都碎了，眼泪顺着眼角滑落。
“去吧，不要怕，父皇还没到那个时候。”他喘息着，对孩子说着最后的谎言，“父皇和母后说完话，再叫你们进来。”
三个孩子流着泪被孙良言和胡尽忠带了出去。
房门关起，寝殿里重归寂静。
静得像一座即将关闭的陵墓。
祁让露在被子外面的手指轻轻点了点床铺，示意晚余坐到他跟前来。
晚余坐过去，掀开被子，想把他的手放进去。
祁让却反过来抓住了她的手，再也不肯松开。
晚余任由他抓着，用平静的语气问他：“皇上还有什么话要和我说？”
祁让抓着她的手指了指床尾的衣柜：“那里面，有一个红木匣子……到时候，你帮我放进棺材里……千万别忘了。”
晚余愣了下，忽然想起很久以前，祁让曾提到自己给他做的那个雪娃娃，说将来他死了，让自己把雪娃娃放进他棺材里。
所以，木匣子里的东西，就是雪娃娃吗？
“好，我记下了。”晚余点头应下，“皇上还有别的要交代吗？”
祁让想了想，说：“别的都交代完了，最后，再向你交代一个罪行吧！”
“什么罪行？”晚余疑惑道。
“你答应我……你不生气……我再告诉你……”祁让握住她的手用力收紧，生怕她听完之后就会拂袖而去。
晚余说：“都这个时候了，我再生气又能怎样？”
“也是。”祁让放松了一些，断断续续道，“封后大典前夜……我们一起从城楼上跳下去……其实我作弊了……”
他说话已经非常吃力，声音越来越小。
晚余不得不俯身凑近他的脸，才能听清他说些什么。
他说完之后，小心翼翼地望着晚余的眼睛，等待着晚余的反应。
晚余却什么反应也没有。
“你生气了？”祁让问。
“没有。”晚余摇摇头，“其实我也骗了皇上，我失忆也是假装的。”
祁让定定看她，半晌才弯了下唇角：“很好……我们扯平了……”
扯平了吗？
晚余也弯了下唇角，一种说不出的悲凉如大雾从心底弥漫开来，将她整个包围。
他们之间纠缠不休的半生，也像是一场行走在大雾之中的旅程，从开始到结束，他们从来都没看清过彼此。
祁让的喘息声越来越急促，眼皮越来越沉重。
视线中，晚余的脸也越来越模糊。
他知道自己大限将至，他已经安排好了一切，再没什么好牵挂的。
只是心中还有最后一丝不甘，他攥紧晚余的手，用尽所有的力气，问出了那句话：“你爱过我吗？这么多年，你到底有没有爱过我？”
哪怕一天。
一个时辰。
一个瞬间。
有没有？
他努力撑着眼皮，用生命仅存的余温来等一个答复。
然而，他只等来了一滴泪。
那滴泪落在他苍白干裂的唇瓣，渗入他唇齿之间。
好苦。
真的好苦。
苦得像他们荒腔走板的一生。
好在这一生，终于要结束了……