张道之不曾意识到。
自下山以来，他的性子，也渐渐发生着转变。
不再一味趋吉避凶，而是往往有些时候，选择站出来，当仁不让。
如今看来，老天师百般布局，目的之一，就是希望他能入世。
先出世再入世，往往能让一个人产生极大变化。
出世修养自身。
老天师常常夸赞张道之那不急不躁，不紧不慢的心性。
而这份心性，是张道之在龙虎山锻炼出来的。
具体来说，龙虎山上的张道之，早已摒弃功名利禄的诱惑，摆脱世俗观念的束缚。
使内心时刻处在一种空灵的状态。
不然，他也不会公然视天子诏书而不见。
入世践行道德。
无论是当初见俞诚妖气缠身决意出手相助，结果差点儿换来一辈子内向。
还是明知可能不是法河对手，仍旧决定出手的那一刻。
张道之的仁德之心，已然付诸实践。
这一刻的他，无比接近老天师常说的‘圣人心性’。
......
半个时辰后。
桃夭与蓁儿相继‘醒’来。
张道之目露赞赏的看向后者，
“此前听说你是京中第一才女，我也不懂什么诗词歌赋，起初还不以为然。”
“如今看来，倒是我小看了妹妹。”
蓁儿感受到了体内存在着的浩然气。
她极为惊讶，只因从未想过，有朝一日，自身竟也能养出浩然气来。
“妹妹对读书感兴趣，只是想着多积累一些学问，从未想过能成为什么‘儒修’...”
“听见哥哥讲经，心有所感...说起来，还要多谢哥哥才是。”
蓁儿对此收获感到心满意足。
张道之笑呵呵道：
“今日即使不因为我，来日你也会有其它机缘，你天赋在这里，又有一颗求学问道的心，老天自不会辜负。”
他并非虚言。
一些读书人，偶到一间书院，听到学子们的朗朗读书声，都会突然入境。
说到底，还是与自身天赋息息相关。
晚些时候，蓁儿亲自下厨。
张道之慵懒的躺在摇椅上。
忽而，见上方枣树枝干，无风摇曳起来。
直至掉下来不少的果子。
阿絮正在院子里洗菜，见到这一幕，忍不住惊奇道：
“我记得刚来这里的时候，这棵枣树还没什么果子...”
“如今也不是结枣的季节...”
“这枣子，竟这么大？”
她在张道之身周捡起一个枣子，仔细端量起来，啧啧称奇着。
聪明如大牛者，已经埋头啃食起那些枣子，边吃还边哞哞叫着。
张道之与桃夭都知道它在说什么，
“这枣子，竟藏有灵蕴，你们快尝尝！”
张道之抬头看向眼前的枣树，嘴角微微上扬，莞尔一笑，
“算你有造化。”
枣树似是听到了他的话，身躯忍不住再一抖擞，竟是又掉落下一些枣来。
与此同时。
自厨房、柴房那边，突然跳窜出来许多只老鼠，将正在做吃食的蓁儿吓了一跳。
随后，就见那些老鼠捧着大米或是各种它们认为的，特别珍贵稀奇的吃食，来到张道之身前。
蓁儿走出厨房，看到这一幕，顿感惊诧。
然而，让她与阿絮震撼的还在后面。
只见又有几只狸猫，嘴上叼着几只老鼠，来到张道之跟前，低着头。
那些前来送吃食的老鼠见了，都发出一种吱吱叫声。
一旁，大牛已笑出了‘猪’声。
蓁儿深深地看向自己兄长。
忍不住暗想。
自己的哥哥，来到京城才仅两三日。
却将自己这十余年来的情况了如指掌。
但是自己呢？
“我对哥哥这十年来的经历却毫不知情...”
“这些年来，哥哥在龙虎山上修行，一定很努力，这背后，又不知受了多少委屈...”
蓁儿想到这里，生出一种深深的自责感。
傍晚。
蓁儿将一桌子饭菜端到院子里。
张道之在见到这些饭菜时，突然愣住了，思绪回到幼年时。
麻辣鲤鱼、地锅鸡，还有几道酸甜可口的凉菜。
都是他小时候爱吃的饭食。
张道之看了眼蓁儿，微微一笑。
那么多年过去了，这傻丫头，却从未忘记自己的喜好。
......
此时，曹家。
平阳侯‘曹应’、曹崔氏、曹家几子，还有秦瞻，皆在商议今日之事。
“不瞒各位，那个张寅生，我也不了解。”
秦瞻面露苦色。
曹应沉声道：“本侯方才已差人去往朝天宫打探消息，他们并不知，天师府里，有个叫张寅生的异士。”
“而且，他不过只是区区筑基境而已，想来在天师府中，不过是个无名之辈罢了。”
“约莫也是瞎猫碰到死耗子，才傍上左都御史这棵大树。”
“但如今，那位魏御史，怕也是自身难保了。”
闻言，秦瞻好奇道：“魏御史怎么了？”
曹应冷哼道：“他借二圣临朝之事，意欲祸水东引，将国师驱逐出境。”
“但国师是谁？他可是咱们大周的镇国柱石。”
“魏基...命数到头了。”
“只要魏基一倒台，吾儿之事，定要让那张寅生，血债血偿！”
说罢，就有下人来报，魏国公有请。
魏国公，是第二代世袭罔替的国公。
名叫曹烈。
年仅八岁的时候，便随父出征，有过赫赫战绩。
正因此，即使曹家有私放印子钱这等杀头之罪，朝廷也是从轻处置。
如今，魏国公曹烈，已近百岁高龄。
一身外家功夫已臻入化境，使自身血气极为澎湃，可比肩三花聚顶巅峰的高手。
可以说，这位魏国公，是名副其实的曹家老祖。
曹应要唤其一声‘叔祖’。
听其来唤，连忙去往魏国公府，来到一间密室内。
见了正在盘腿而坐的曹烈。
只听对方说了那么一句，
“四郎之事不在四郎，更不在张寅生兄妹，而在朝中。”
“只要魏基倒台，张寅生兄妹，不过囊中之物罢了。”
曹应不解，“这等小事，何以惊动您？”
闻言，曹烈唉声叹道：
“我父亲，也就是你伯曾祖父临终之前，曾拉着老朽的手说...”
“他在梦中，梦到五十年后，曹家将有生死之劫，稍有不慎，便有灭族之危。”
“如今，算算时日，正是今朝。”
......
相府。
范知行与魏基正相对而坐。
良久。
前者抿了口茶，叹气道：
“扳倒国师一事，为何不与我商议？”
“你我同朝为官多年，几经风雨，难道，连这点儿信任，你在我身上，都不曾有？”
魏基面不改色道：
“老家伙说过，你这人太贼，太过于聪慧，让我少与你往来。”
范知行压低了声音，沉声道：
“老家伙走时，你我曾相谈，申九千不是重点，那妖后也不是重点，皇帝更不是重点！”
“士大夫与天子共治天下的局面，谁也改变不了。”
“你我想要救世，归根结底的麻烦，是在燕云，是在三冗。”
“老夫早已有详细盘算，你为什么就不能等一等？”
魏基摇了摇头，“我能等得起，可我身子骨，等不起。”
“抛砖引玉之计若成，国运之事，你们也就能分辨个清楚了。”
范知行深呼吸一口气，颇感无力道：
“国运...也不是重点！”
“重点是，该用什么法子去治世！”
“五年强兵，五年富国，十年强民，蚕食燕云，天下大同。”
“这是我们此前早就达成共识的，魏御史，魏基石！”
说至此处，范知行忽然站起身来，
“你...你哪是什么基石，分明是顽石！”
闻言。
魏基缓缓起身，向范知行拱手道：
“范相公，若是朝中无你，老夫断不敢如此。”
“但朝中有你，老夫，只是想求个真相。”
他缓缓转身，将欲离去，
“范相公，有句话，老夫也要警告你。”
“小心...慧极伤身。”
“到头来，别落得个和老夫一样的下场。”
范知行看着他那略显萧索的背影，颇有不忍，
“你的女儿，我会视若己出，你放心好了。”
闻言。
魏基的脑海里，突然想起张道之的身影，忍不住大笑道：
“不必！”
不必？
范知行瞪大双眼，凝视着他那逐渐离去的背影，摇头不止道：
“人常言，父母之爱子，则为之计深远。”
“你倒好，怪不得你能做御史！”
“清高！”
......
宫城，玄武门外，万岁山，寿皇殿内。
此殿，乃是赵长青修行所在。
这时。
皇帝赵长青正站在殿门外，负手而立，凝望着夜空里的点点星芒。
身后，站着一位喜怒不形于色的中年人。
此人长着一张国字脸，不怒自威，颇有一种忠臣清官的既视感。
片刻后。
赵长青缓缓转身，目视着他，
“自朕登基以来，你为朕，做了很多事，朕...很感激你。”
那人当即抱拳，不卑不亢道：
“谁是大周的皇帝，谁就是臣的主子。”
“这不过是臣的分内之事。”
赵长青笑了笑，“魏基弹劾你一事，你怎么看？”
此人，正是斩妖司都指挥使，大周国师申九千，
“臣怎么看不重要，重要的是，陛下怎么看？”
赵长青双眼一眯，“若朕...让你死呢？”
申九千面色冷静。
赵长青见他沉默之际，莞尔笑道：
“朕不过玩笑，国师莫要紧张。”
申九千淡淡回应，“臣，不会违抗皇命。”
赵长青意味深长的看了他一眼。
而后，缓步来到兵器架前，将一柄宝剑拔出，剑指申九千，随后迅速刺出。
那一剑，落在申九千脖颈前停下。
申九千自始至终，都是不动如山。
见状。
赵长青再次一笑，收剑而立，
“朕...”
“要看你们斗起来。”
闻言。
申九千微微颔首道：
“臣已查出，左都御史魏基，在主持金陵省试时出了问题。”
“借题顺查...臣不信，魏基为官数十年，当真就清白。”
“臣...很擅长找出问题并解决问题。”
闻言。
赵长青并未回应什么，只是满意的点了点头。