就在萧烬羽带着芸娘离开废弃矿洞的第三日，千里之外的咸阳宫章台殿内，烛火通明，映得殿陛森严如临深渊。
青铜灯架上的鲸油火焰跳跃，将梁柱间悬着的玄色幔帐投下重重阴影。帐角缀着的鎏金铜铃偶尔轻响，更显殿内寂静得令人窒息。
嬴政褪去冕服，只着一身玄色深衣，宽大的袖口绣着暗金云纹，在烛光下若隐若现。
他坐于铺着厚厚锦茵的紫檀木榻上，腰背却不再似往日那般挺得笔直。肩头微微塌陷，那刻入骨髓的威仪里，竟掺了几分难以察觉的佝偻与...落寞。
面前矮几上摊开的，是萧烬羽平日惯用的星象图——不同于寻常帛画，这张图的基底是某种透光的奇异薄片，边缘还残留着细微的金属接口，是萧烬羽初入秦时之物。
嬴政指尖反复摩挲着薄片边缘，指腹磨得发烫，才在银河标注旁的微光处，再次看清那行用特殊颜料写下的小字：
帝星晦明，分野在巴蜀，非关天命，乃人谋。此为信号干扰，非邪祟。
李斯，嬴政忽然开口，声音在空旷的大殿中激起回响，带着一丝不易察觉的沙哑与疲惫，朕能驱使天下臣民，能让六国俯首，却为何...留不住一个心甘情愿的萧烬羽？
廷尉李斯躬身立于阶下，手中捧着一卷刚送来的密报。闻言，他保持着躬身的姿势，心头一凛，谨慎答道：
陛下待萧先生，已非寻常君臣之恩。国师之位，观星之台，乃至少府珍藏，皆因他一人而设。满朝文武，无人能及。
无人能及...嬴政喃喃重复，拿起案角那枚通透温润的玉佩——玉佩中心嵌着的蓝色晶体光芒黯淡。
他嘴角牵起一丝苦涩的弧度：是啊，无人能及。他能造千里传声筒，能解关中旱情，能强我军械...这些，朕虽看重，却并非无可替代。
朕库府中能工巧匠无数，假以时日，未必不能仿制一二。
他的声音渐沉，带着一种连他自己都未曾预料到的空虚：
但他告诉朕，星辰是遥远的太阳，银河之外尚有亿万世界...他说昆仑仙境有通天之塔，有铁鸟翔空，有能窥探千里之外的琉璃镜...
他承诺过，待时机成熟，便带朕亲临其境，去看那真正的长生不老是何等光景。
嬴政的目光投向殿外无垠的夜空：李斯，你可明白？满朝文武，乃至天下方士，给朕的不过是疆土、权术或虚妄的承诺。
唯有他，给朕打开了一扇窗，让朕看到这九重宫阙之外的、浩瀚无边的可能。
朕...是千古一帝，也是困于这咸阳宫的囚徒。唯有在他身边，听他说那些荒诞不经之事时，朕才觉得，自己并非只是一具被权势和责任包裹的躯壳。
嬴政猛地抬手按住剧烈刺痛的太阳穴，指节因用力而发白。那枚安神器的微光急促闪烁，仿佛风中残烛。
李斯见状，脸色微变，立刻上前一步，声音带着不易察觉的急切：陛下！
他双手呈上密报与残片，巴郡急报！追踪萧先生至寡妇清矿洞，发现三名刺客伏尸，致命伤疑似高能光束，现场残留强烈异常能量辐射，与观星台频谱吻合。
暗卫还找到了这个。他呈上那非金非铁的金属残片。
嬴政强忍头痛，目光扫过密报，指尖捏起残片，声音带着压抑的怒意与一丝不易察觉的后怕：
有人...竟敢对他下手？！
这声质问脱口而出后，他自己也随之一顿。怒火之后，一股更深的无力感席卷而来。
是了，是朕逼走了他。他的声音里带着懊恼与自嘲，朕疑心他索要矿脉是别有用心，冷言相对...却忘了，他若真有所图，何须向朕开口？
他那身来去无踪的本事，这天下何处不可去得？他是真的...曾将朕视为可分享秘密的...知己啊。
他指尖重重敲在星图那行小字上：人谋！果然是卑劣的人谋！有人觊觎他的能力，朕却在猜忌他的真心！
他眼中厉色一闪而过，随即被一种更为复杂的情绪取代——那是帝王对失控的愤怒，混杂着对即将永远失去那份独一无二的的恐惧。
李斯，嬴政的声音缓和下来，带着一种近乎恳切的嘱托，派最得力的人去，务必护他周全！再选一个懂得他、敬重他的人随行。
若能寻到...便将这玉佩还给他，替朕传话。
臣遵旨。
告诉他，嬴政摩挲着玉佩，声音低沉而真诚，朕的头疾，非他的安神器不能缓解。更甚者，自他离去，这章台殿便空荡得令人心慌。
朕...想念他讲述的星海，想念那些超脱凡尘的见闻。
他顿了顿，仿佛卸下了帝王的甲胄：前事是朕之过，朕向他赔罪。只要他愿意回来，一切皆可依他。
他想研究矿脉，巴蜀尽归于他；他想清净度日，朕便许他超然物外，绝不相扰。
朕...只希望他能回来，继续那个看银河的约定。
他站起身，走向露台，夜风吹动他鬓边的几缕银丝，背影竟显出几分孤寂。
这天下，能人异士众多，可能让朕觉得自身渺小如尘、却又心向苍穹的，唯有他萧烬羽一人。
他转身，目光恢复了几分帝王的锐利，但底色仍是那份独特的执着：
然，他的去留，关乎的已非朕一人之心绪，更关乎社稷安稳。他的能力，必须掌控在帝国手中。
李斯，你当明白，朕既要他这个人安然归来，也要他那颗心...重新向着咸阳。若最终...他执意背离...
嬴政没有再说下去，但李斯已深深俯首：
臣明白。臣会动用一切力量，寻回萧先生。暗卫已携带追踪器全力搜寻，沿途亦会广布陛下的诚意。
去吧。嬴政挥了挥手。
空荡的章台殿内，唯余烛火噼啪。
嬴政靠回榻上，紧握那枚光芒微弱的玉佩，缓缓闭上眼。
他想起萧烬羽曾指着星图中一处星云说：陛下，那里或许正有一个如大秦般的文明在崛起。
那一刻，他胸中的宏图霸业，似乎都融入了那无垠的宇宙背景之中，既渺小，又充满了前所未有的期待。
一滴浊泪，终是从他眼角滑落，无声地浸入衣襟。
他低声自语，带着帝王绝不会在人前显露的脆弱：
萧卿...回来吧...你为朕描绘的星图，不该就此湮灭。
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与此同时，咸阳宫另一处隐秘官署内。
赵高仔细听着心腹的低语，面色平静无波。
三人失手，意料之中。萧烬羽若如此好对付，反而不值得我等费心。
他指尖轻敲案几：陛下视他为知己，欲以情动之；我等，则需找到他真正的软肋。
他眼底闪过一丝精光：那个叫芸娘的女子...据闻萧烬羽对她极为庇护。她似乎患有奇症，需特定之物缓解。
让我们的人，去断其根源，控其命脉。再让消息，自然而然地传到可能听到的地方...
记住，要像春风化雨，了无痕迹。
心腹领命，悄无声息地退下。
烛火摇曳，映照着赵高半明半暗的脸。
帝国的棋局，因一个超凡脱俗的穿越者而风起云涌。
棋手们各怀心思，而棋盘中央那颗最特殊的棋子，却牵动着最强棋手心中，那一点超越权谋的、真实的情感。