铁掌峰，这座昔日象征着荆北铁血与威严的山峰，如今已换了主人。峰顶，原属于铁掌帮的总舵大殿依旧矗立，只是那面代表着铁掌帮的狰狞掌印旗帜早已被扯下，取而代之的，是青城派的太极图、唐门的毒菱镖、以及霹雳堂的闪电纹样旗帜，三种截然不同的旗号并排悬挂，在寒风中猎猎作响，透着一股鸠占鹊巢后的喧嚣与几分微妙的割据意味。
大殿之内，更是另一番景象。昔日整洁威严的厅堂，此刻堆满了各种从铁掌帮库房中搜刮出来的战利品。锃亮的兵器甲胄堆积如山，散发着森冷的寒光；一箱箱金银珠宝被随意地撬开，耀眼的光芒刺激着每一个在场弟子的眼球；角落里，甚至还有几卷残破的武功秘籍和标注着矿脉、据点的羊皮地图，引得不少人暗中觊觎。空气中，尚未完全散去的血腥味与汗水、尘土的气息混合在一起，弥漫着一种胜利后的喧嚣，以及难以掩饰的贪婪与躁动。西川武盟的弟子们正忙碌地穿梭其中，清点、搬运、争抢着这些象征着财富与力量的战利品，眼神中闪烁着兴奋与算计的光芒。
大殿上首，临时摆放的三张太师椅上，正坐着此次行动的三位最高决策者。
“哼！此番攻打铁掌峰，我霹雳堂冲锋在前，折损最为惨重！尤其是那些特制的霹雳子、开山雷，消耗更是巨大！”霹雳堂堂主雷震天，这位身材魁梧、性情暴躁的汉子第一个按捺不住，粗声大气地拍着扶手，唾沫横飞，“依我看，这批缴获的兵甲铁料，至少得有六成归我霹雳堂，用以补充损耗，打造新的火器！”
他身旁，唐门长老唐无影，那位面容阴沉、眼神如同毒蛇般的中年人，端起茶杯，慢条斯理地吹了吹热气，声音平缓却带着一丝阴冷：“雷堂主此言差矣。若无我唐门弟子事先潜入，下毒瘫痪其守卫，刺探情报，扰乱视听，正面强攻，你霹雳堂的损失恐怕还要翻上一番。铁掌帮那些珍藏的秘药丹方、机关图纸，对我唐门钻研毒术机关大有裨益，理应归我。至于金银珠宝，我唐门为此次行动亦是耗费不菲，当取三成，弥补开销。”
“二位稍安勿躁，稍安勿躁。”坐在中央的青城派掌门林虚剑，依旧是那副温文尔雅、顾全大局的模样，脸上带着恰到好处的微笑，轻轻摆手，“你我三家既已结盟，自当同心协力，方能在这乱世立足。战利品分配，固然重要，但更需着眼长远，不可因此伤了和气。”
他话锋一转，语重心长地说道：“铁掌帮盘踞荆北多年，根基深厚，其核心武学《铁砂掌》虽失之刚猛酷烈，却也有独到之处，若落入歹人之手，为祸更甚。依贫道之见，这些核心秘籍，当由我青城派代为保管，日后仔细甄别，去芜存菁，方不负武林正道。至于这铁掌峰周边的膏腴之地，山林矿产，我青城派愿承担起管理之责，维持地方安定，为我等联盟提供稳固后方。”
一番话说得冠冕堂皇，实则将最大的利益——地盘与核心武功，都巧妙地划归了青城派。雷震天听得眉头紧锁，正要反驳，唐无影眼中也闪过一丝不易察觉的冷光。三人之间那本就脆弱的联盟，在赤裸裸的利益面前，裂痕初显。
就在这微妙的角力时刻，一阵沉稳有力的脚步声传来。一名身着镇西军标准武官服饰的中年男子，带着几名气息彪悍的亲兵，不待通报，径直步入了大殿。来者面容方正，不苟言笑，眼神锐利如刀，腰板挺得笔直，行动间自有一股军人的铁血与强硬。正是镇西军派驻武盟的监军，杜威。
“三位掌门、堂主，别来无恙。”杜威声音不高，却带着一股不容置疑的威严，他目光扫过大殿内堆积如山的战利品，眉头微皱，随即开门见山，“末将奉杨将军将令而来。将军有令：此番攻克铁掌峰，西川武盟居功至伟，然军情紧急，前方战事吃紧。所有缴获之兵器、甲胄、粮草、金银，需即刻清点完毕，上缴【七成】于镇西军，充作军资，不得有误！铁掌帮所有关于矿产、据点、通道之地图情报，需立刻誊抄一份，送往将军大营！”
他语气顿了顿，锐利的目光扫过三巨头：“另，杨将军特意嘱咐，西川武盟乃我镇西军重要臂助，望三位以大局为重，一切行动，需听从镇西军统一调度，配合我军下一步战略部署，切莫因小失大，耽误了平定荆襄，问鼎中原之大业！”
这番话，直接将西川武盟摆在了“协助者”的位置，语气强硬，不容置喙！
“什么？！七成？！”雷震天第一个跳了起来，怒目圆瞪，“姓杜的！你当我霹雳堂的弟兄是白死的吗？我告诉你——”
“雷堂主！”林虚剑眼神一凛，沉声打断了他，随即脸上又堆起那招牌式的笑容，对着杜威拱手道：“杜监军息怒，雷堂主性情急躁，并非有意冒犯。杨将军军令，我等自当遵从。只是，我武盟各派此番攻坚，亦是伤亡惨重，自身消耗巨大，急需补充。还望监军能体谅一二，向上将军转圜一二，看能否……”
“军令如山！”杜威毫不客气地打断了林虚剑的周旋，眼神冰冷，“将军已是体谅各位不易，方才留下三成。若有异议，末将自当如实禀报将军，届时将军亲自前来与三位商议，怕是结果……未必更好。三位，好自为之！”
言罢，杜威不再多言，只是冷冷地站在一旁，目光如同鹰隼般盯着三人，以及那些战利品，显然是要监督执行。
雷震天被噎得满脸通红，气得浑身发抖，却终究不敢再多言。唐无影眼神愈发阴沉，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。林虚剑脸上的笑容也有些僵硬，但最终还是长叹一声，对着杜威拱了拱手：“既是将军军令，我等自当遵从。请监军稍候，这便安排人手清点上缴。”
一场剑拔弩张的冲突，最终在镇西军的绝对强势下，以西川武盟的退让告终。这也让三巨头心中对镇西军的不满与忌惮，又加深了一层。
待杜威带着亲兵，押运着“七成”战利品心满意足地离开后，大殿内的气氛变得更加压抑和微妙。
三巨头沉默片刻，强行压下心中的憋屈，开始商讨下一步的行动。
“哼！姓杨的吃相也太难看了！”雷震天愤愤地一拳砸在桌子上，“早晚有一天……”
“雷堂主慎言。”林虚剑淡淡地看了他一眼，语气恢复了平静，“眼下寄人篱下，需得隐忍。当务之急，是尽快将铁掌峰周边彻底掌控在我等手中，将生米煮成熟饭，届时杨烈也奈何我等不得。”
唐无影也点了点头，阴沉道：“不错。铁掌峰周遭，尚有不少摇摆不定的小门派、山寨坞堡，需得尽快收服或清除，免生后患。”
很快，三方达成共识。针对周边小势力，依旧是“顺我者昌，逆我者亡”的策略。
林虚剑看向殿外侍立的一名青年弟子，此人面如冠玉，气质谦和，正是他的心腹大弟子，清风。
“清风，你持我手令及盟主信物，即刻前往黑风寨、断水门、飞云堡三处。晓以利害，命其三日内前来铁掌峰归附。若有迟疑……”林虚剑眼中闪过一丝冷意，“后果自负。”
“是，师父。”清风躬身领命，眼中闪过一丝自信与不易察觉的傲慢。
唐无影则对着身后阴影处微微示意，一名身形瘦削、眼神阴鸷的年轻唐门弟子悄然上前，正是其侄辈唐衍。
“唐衍，你带人去查清这三家势力的底细，找出其可利用之弱点。必要时，配合清风行动。”唐无影声音低沉。
“侄儿明白。”唐衍点头，眼中闪烁着毒蛇般的光芒。
雷震天也对其麾下一名满脸横肉的队长下令，让他带一队人马随时待命，准备执行“武力清剿”。
任务分配完毕，三巨头又谈及了其他战略要务。
“百花谷那边如何？”林虚剑问道。
“暂时没有异动。”唐无影回答，“其谷主云梦瑶态度暧昧，拒了杨烈的提亲，却也未与我等为敌。此派实力深不可测，不易轻动。依我看，可暂且观望，待我等彻底稳固荆北，再做打算。”
林虚剑与雷震天皆点头表示同意。
“那幽冥殿呢？”雷震天咬牙切齿地问道。
提及萧逸，林虚剑和唐无影的脸色也变得凝重起来。
“此人实力诡异，深不可测，传闻连裘千仞都栽在他手中，以此才让裘千仞结盟，确实是我等心腹大患。”唐无影沉吟道，“幽冥殿援军已至东阳湖，虽未有动作，但其意图不明，不得不防。我已加派人手，严密监视其动向，并试图寻找其弱点。”
林虚剑微微颔首：“唐长老此举甚好。萧逸此人，行事乖张，不按常理，确需小心应对。待我等整合荆北之力，再联合镇西军主力，或可寻机将其剿灭。眼下，还需以稳为主。”他嘴上如此说，心中却另有盘算，思考着如何利用萧逸这颗棋子去牵制杨烈，或是达成其他更隐秘的目的。
雷震天虽满心不甘，也只能恨恨地冷哼一声，不再多言。
……
夜色渐深，铁掌峰上喧嚣渐息，只剩下巡逻队伍的脚步声和偶尔传来的野兽嚎叫。
唐衍独自一人，在一间临时充作情报室的偏殿内，仔细翻阅着从铁掌帮缴获以及唐门暗探送来的最新情报卷宗。他手指修长，动作精准而快速，阴鸷的眼神在摇曳的烛火下如同鬼火般闪烁。
忽然，他的动作停了下来。他拿起一份来自雍州风安镇方向的、记录模糊不清的急报。报告潦草地描述了血煞教妖人突袭失败，以及一个神秘玄衣青年的出现，还有那些妖人诡异无比的死亡方式……
“玄衣青年……气息冰冷非人……妖人无声死亡……”唐衍低声重复着报告中的关键词，眉头紧紧皱起。一股强烈的不安感涌上心头。这描述……为何与宗门密卷中记载的某些禁忌存在有些相似？又或者……与那个传闻中更加可怕的踏月魔主有关？
他眼神闪烁不定，最终，却没有将这份报告立刻呈递上去。他小心翼翼地将这份卷宗收起，藏入了自己怀中。
“有趣……或许……这会是一个不错的……机会。”唐衍嘴角勾起一抹冰冷而诡异的笑容。
夜色更深，杀机在暗中无声蔓延。