人性最初的底色，其实就是为了活下去的本能。这种本能不是人类独有的，比如动物会找食物、躲天敌，但在人类社会里，它变得更复杂了。远古时候，咱们的祖先要对抗猛兽、找吃的，单靠一个人肯定不行，必须一群人一起干。这时候，趋利避害的本能就特别重要，看到老虎了赶紧喊大家跑，打到猎物了分给每个人，这样不仅自己能活，整个群体也能延续下去。
到了现在，这种生存本能变了个样子。咱们攒钱、想升职，说到底还是为了活下去，而且要活得更安稳。钱能应对突发状况，比如家人生病；职位高了，能拿到更多资源，让日子过得更好。
但和动物不一样的是，咱们不能为了自己活就抢别人的东西，社会有规矩，法律管着，道德约束着，得在不伤害别人的前提下，过好自己的日子。
除了活下去，想把自己延续下去，也是人性里很原始的想法。这不只是生孩子、养孩子，还有更深的渴望。比如父母愿意花时间、花钱陪孩子长大，其实是希望自己的基因、自己的生活经验能传下去；有人拼命工作搞事业，或者写本书、搞个发明，也是想让自己的价值能留下来，就算以后不在了，别人还能记得他。这种想法，能让咱们不那么害怕“人总会老去、消失”，找到活着的意义。
要是说本能是人性的底子，那在社会里学会的东西，就是给这个底子“上色”。人本来就是群居的，离了社会没法活，而社会能正常运转，靠的是两样东西：规矩和感情。
规矩就像给人性定的边界，也是保护咱们的盾牌。从古代部落里的老规矩，到现在的法律、道德，本质上都是为了平衡“我想占便宜”和“大家都能好过”。要是没规矩，厉害的人抢弱小的，谁都没法安心过日子。所以守规矩看着是被限制了，其实是在保护咱们。能放心追求自己想要的，不用怕被抢，也不用怕别人捣乱，大家一起在有序的环境里过日子，谁都能受益。
感情则是把人和人粘在一起的胶水，也是人性里温暖的部分。咱们在社会里会有亲情、友情、爱情，这些感情不是“你帮我，我就必须还你”的交易。爸妈对孩子好，不图孩子以后给多少钱；朋友在你难的时候帮你，不是想让你欠人情；爱人陪着你，不是为了你的房子、钱。这种不图回报的感情，打破了只想着自己的想法，让人性里有了“为别人好”的光。
而且，咱们还能感受到别人的心情，看到别人难过，自己也会心疼；看到别人开心，自己也会跟着笑。有了这种能力，社会就不是冷冰冰的互相利用，而是像个有温度的大家庭。
另外，咱们都想归属于某个圈子。不管是在家庭里，还是和朋友组队，或是在公司里，都想找到自己的位置，让别人认可自己。
为了融入圈子，会主动调整自己，比如上班穿正装，遵守公司的规定；和朋友一起玩，会顺着大家的喜好选活动。这不是委屈自己，而是想在群体里找到安全感，让自己不孤单。
人性最明显的特点，就是它特别矛盾，好的一面和不好的一面，总是同时存在。没有绝对的好人，也没有绝对的坏人，大多数人都在中间晃悠，遇到不同的事，表现也不一样。
人性里好的一面，就是咱们常说的善良，比如愿意帮别人、有同情心、勇敢、说话算话。比如地震的时候，有人冒着危险救陌生人；面对钱的诱惑，有人不贪小便宜，守住底线；看到别人遇到困难，主动伸手帮忙。这些行为不是别人逼的，是自己打心底里想做的，是人性里善的本能。但这种善良不是天生就有的，是后天慢慢养成的，家里人疼你，你就学会了对别人好；学校里老师教你要负责任，你就懂得了守规矩；社会上大家都夸好人好事，你就愿意跟着学。这些因素加起来，才让人性里的好慢慢发芽、长大。
而人性里不好的一面，比如自私、贪心、嫉妒、用暴力解决问题，大多是因为本能没管住，或者没人教他怎么做好。有人为了钱贪污，为了权力耍手段，看到别人比自己好就说坏话，这些都是“只想着自己”的本能没刹住车。
但要知道，这些不好的一面不是改不了，法律能惩罚坏人，让他们不敢再犯；道德教育能让他们明白错在哪；要是有人能帮一把，比如给穷到偷东西的人找份工作，给嫉妒别人的人指条努力的路，他们也能变好。很多时候，坏不是天生的，是遇到难处时走了歪路。
除此之外，人性的矛盾还体现在“想做好人，却偶尔犯糊涂”。咱们都想自己是善良、勇敢、靠谱的人，但实际生活里，经常会做不完美的选择。比如看到别人摔倒，怕麻烦就假装没看见；为了让别人高兴，说几句违心的话；为了眼前的小利益，放弃了长远的打算。这种“想的”和“做的”不一样，会让咱们自责、焦虑。但这很正常，谁都不是完美的，正是在一次次纠结和调整中，才慢慢成熟，人性也变得更加完整。
而且，人性不是固定不变的，就像一块石头，能被环境、经历、自己的选择雕成不同的样子。
环境是影响人性的外部力量。从小长大的家，是第一个影响咱们的地方。爸妈要是经常互相尊重、关心家人，孩子大概率会自信、善良、乐观；要是家里总吵架、没人管，孩子可能会自卑、敏感，甚至学坏。
学校也很重要，老师不只是教知识，还会教怎么尊重别人、怎么守规矩、怎么负责任，这些都会在孩子心里种下好的种子。
社会这个大环境更不用说了，要是大家都讲诚信，没人会随便骗人；要是社会鼓励创新，就会有更多人敢尝试新事物。
自己的选择，则是决定人性走向的内部力量。就算在同样的环境里，选的路不一样，人性也会不一样。比如遇到困难，有人选择逃避，有人选择面对；面对钱的诱惑，有人选择守住底线，有人选择贪便宜；看到别人需要帮忙，有人选择躲开，有人选择伸手。
每一次选择，都在塑造自己的人性，选好事，善良就会更强；选坏事，自私就会更明显。哲学家萨特说过：“人是自由的，必须为自己的选择负责。”人性不是天生注定的，是自己一次次选出来的，你想成为什么样的人，就能朝着那个方向去做。
对自己来说，理解人性能让咱们接受自己不完美。知道想为自己考虑是本能，不是自私；知道偶尔犯错是常态，不是自己不好，就不会因为一点小事就自责，也不会因为没做到完美就焦虑。咱们能坦然面对自己的欲望，在规矩里满足自己；也能接受自己的缺点，在反思和改正中慢慢变好。