梁主派了中书舍人贺季和主书郭宝亮，跟着思玉去侯景的军营宣旨安抚。
侯景还算给面子，面朝北方接受了诏书。
贺季心里直打鼓，但还是硬着头皮问：“侯将军，您这次起兵，到底图个什么名头？”
侯景冷笑一声，毫不遮掩：“还能图什么？
当然是当皇帝！”
这话一出，场面瞬间僵住。
王伟赶紧上前打圆场：“将军说笑了！
咱们起兵，不过是为了铲除朱异那些奸臣，清君侧罢了。”
侯景却不买账，眉毛一挑：“萧衍那老头子都能当皇帝，我凭什么不行？”
他越说越来劲，一挥手，直接下令：“来人，把贺季扣下！
郭宝亮，你回去报信吧。”
贺季脸色大变，还想争辩，可侯景的士兵已经围了上来。
郭宝亮见状，知道多说无益，只好匆匆告辞。
军营里，只剩下贺季被押在一旁，而侯景的眼神里，野心已经毫不掩饰。
那时，梁朝建国已有四十七年，天下太平已久。
朝中公卿大臣，大多没见过刀兵，老一辈的将领也早已凋零。
年轻一辈的，要么在边疆戍守，要么跟着邵陵王出征。
整个京城，全靠羊侃一人支撑。
他治军严明，恩威并施，勉强稳住了局面。
然而，好景不长。
侯景率军杀到朱雀桁南，而萧正德早已暗中与他勾结。
东宫学士庾信，带着三千多文武官员，在桁北扎营，准备开桁迎战，挫一挫叛军的锐气。
“殿下，此时出击，正可打侯景一个措手不及！”
庾信急切地劝道。
萧正德却冷笑一声：“急什么？再等等。”
没过多久，侯景的大军压境。
庾信见势不妙，只得下令开桁迎敌。
可船刚驶出一半，他抬眼一看，顿时心惊胆战——侯景的士兵个个戴着铁面具，狰狞可怖。
庾信正嚼着甘蔗压惊，突然一支箭“嗖”地射来，擦过他的手，甘蔗“啪嗒”掉进水里。
他吓得魂飞魄散，哪还顾得上指挥？
转身就逃。
萧正德见状，立刻派心腹沈子睦打开桁门，放侯景渡河。
他自己则带人出迎，两军在张侯桥相遇。
“侯将军，久等了。”
萧正德在马上拱手。
侯景微微一笑，还礼道：“多亏殿下相助。”
二人并马而行，一同进了朱雀门。
侯景望着皇宫，假惺惺地跪下，装模作样地抹眼泪。
其实，他早就算计好了。
民间早有童谣传唱：“青丝白马寿阳来。”
为了应验这个预言，他特意骑了一匹白马，马辔用青丝编织。
此刻，他志得意满，挥鞭直指皇宫——他要乘胜攻入皇城，夺取天下！
都城里人心惶惶，侯景叛军压境，百姓惊恐不安。
羊侃见状，心生一计，诈称收到邵陵王萧纶的密信，当众宣布：“邵陵王与西昌侯萧渊藻已率大军来援，不日便到！”
众人听闻，稍稍安定。
然而，石头城、白下城的守军早已溃散，无人防守。
侯景趁势长驱直入，直逼台城。
叛军声势浩大，鼓角齐鸣，喊杀声震天动地。
他们纵火焚烧大司马门、东西华门，烈焰冲天，浓烟滚滚。
羊侃临危不乱，亲自督战，下令士兵在城门上凿洞，用竹管喷水灭火。
太子萧纲也亲临前线，手捧银鞍，高声激励将士：“诸位奋力守城，朝廷必有重赏！”
将士们士气大振，纷纷爬上城墙，泼水灭火，终于控制住火势。
侯景见火攻不成，又命士兵持长柄大斧，猛劈东掖门。
羊侃早有准备，冷笑道：“区区斧头，岂能破我城门？”
他命人迅速在门上凿孔，伸出长槊，猛然刺出，当场戳死两名敌兵。
叛军大惊，纷纷后退。
此时，侯景部将宋子仙攻入东宫，掳掠数百名宫女，分赏给手下士兵。
另一叛将范桃棒占据同泰寺，将寺中财物洗劫一空。
侯景不甘失败，又造数百辆“木驴”攻城。
守军见状，从城上投下巨石，木驴纷纷碎裂。
侯景眉头一皱，计上心来，改作尖顶木驴，石头砸下便滑落，无法破坏。
羊侃见状，微微一笑：“尖顶虽利，却怕火攻！”
他命人制作“雉尾炬”，浸透油脂，点燃后抛下，尖顶木驴瞬间燃起熊熊大火，化作灰烬。
侯景恼羞成怒，再出奇招，造出十余丈高的登城车，企图居高临下，射杀守军。
将士们见状，面露忧色。
羊侃却镇定自若，摆手道：“诸位莫慌，此车虽高，但根基不稳，推到城下必倒，我们只需静观其变。”
果然，登城车刚靠近城壕，便轰然倒塌，摔得粉碎。
屡攻不克，侯景只得改变策略，下令修筑长围，彻底隔绝台城内外联系。
他又射入一封奏启，要求朝廷诛杀朱异等大臣，以平息战事。
羊侃冷笑一声，毫不退让，当即射出悬赏令：“凡取侯景首级者，重赏！”
倒也不敢杀他，留住营中。
两军对峙了好几天，朱异按捺不住，主动请战：“陛下，叛军气焰嚣张，不如让末将带兵出击，杀他们个措手不及！”
梁主拿不定主意，转头问羊侃：“爱卿以为如何？”
羊侃斩钉截铁地说：“不可！
侯景狡诈多端，贸然出击必中埋伏。”
朱异急得直跺脚：“陛下！战机稍纵即逝啊！”
他指着城外的叛军，“您看他们嚣张的样子，再不给他们点颜色看看，士气都要散了！”
梁主被说得心动，终于点头：“那就......试试吧。”
羊侃还想劝阻，却被朱异打断：“羊大人莫非是怕了？”
这话激得羊侃脸色铁青。
最终，千余士兵出城迎敌。
羊侃的儿子羊鷟也扛着长矛随军出征。
谁知刚出城门，侯景的叛军就蜂拥而上。
守军还没接战，就被吓得连连后退。
“稳住！都给我稳住！”
羊鷟单枪匹马断后，却因寡不敌众被生擒。
侯景命人把羊鷟押到城下，对着城头喊话：“羊侃！
你儿子在我手上，想要他活命就开城投降！”
城上的羊侃气得浑身发抖：“我羊家满门忠烈，报效朝廷还嫌不够，岂会为了一个儿子背叛君主？
要杀要剐，随你的便！”
侯景碰了一鼻子灰，悻悻地把羊鷟押回大营。
过了几天，他又把羊鷟带到城下。
羊鷟抬头望着父亲，眼中含泪。
羊侃却冷笑道：“我还以为你早就死了，没想到还活着啊！”
说罢，竟张弓搭箭对准自己的儿子。
侯景大惊失色，连忙命人把羊鷟拖走。
他望着羊侃坚毅的身影，不禁感叹：“好一个忠义之士！”
虽然抓了羊鷟，却也不敢加害，只是把他关在营中。
太清二年十一月，侯景拥立萧正德为帝。
那天，寒风刺骨，建康城内却异常热闹。
侯景牵着白马，在太极殿前举行盟誓。
他手起刀落，白马鲜血喷涌而出，溅在祭坛上。
萧正德穿着龙袍，戴着冠冕，战战兢兢地登上仪贤堂的宝座。
侯景领着众人跪拜，高呼：“万岁！”
声音震天，却透着几分虚假。
萧正德坐在龙椅上，手心冒汗。
他清了清嗓子，故作威严地宣读伪诏：“自普通年间以来，奸臣当道，祸乱朝纲。
如今皇上病重，社稷危在旦夕。
幸有河南王侯景，弃位来朝，拥戴朕登基。
今日改元正平，大赦天下！”
他顿了顿，偷偷瞥了一眼侯景，见他面无表情，赶紧接着说：“立世子萧见理为太子，封侯景为丞相……”
话还没说完，侯景突然打断：“陛下，别忘了您的承诺。”
萧正德一哆嗦，连忙赔笑：“对对对！
朕还要将爱女许配给丞相，以结秦晋之好。”
侯景这才满意地点点头。
萧正德心里发苦，却不敢表露。
他咬咬牙，又补充道：“朕愿献出私藏珍宝，充作军资，助丞相平定天下！”
侯景笑了，眼中闪过一丝贪婪：“陛下果然深明大义。”
就这样，一场荒唐的登基大典草草结束。
萧正德成了傀儡皇帝，侯景掌控了一切。
景立的大营驻扎在宫门前，说是护卫太子萧正德，实则是在监视他。
侯景分兵两千攻打东府，激战三天才攻下。
守将南浦侯萧推被杀，叛军还散布谣言，说梁武帝已死，逼官民改奉萧正德为帝。
建康城内人心惶惶，半信半疑。
太子萧纲请梁武帝亲自巡城，以安民心。
梁主登上大司马门，城上将士听见御驾亲临的警跸声，纷纷激动落泪，谣言这才平息。
南津校尉江子一曾在侯景渡江时率水军阻击，可惜部下溃散，他孤身逃回。
梁主当面责问：“为何败退？”
江子一跪地叩首：“臣以死报国，只恨部下皆逃，独木难支！
若贼敢犯宫门，臣必以死相拼，赎此败军之罪！”
梁主见他言辞恳切，便未再追究。
此刻，江子一与弟弟江子四、江子五率百余名死士冲出城门，直扑侯景大营。
侯景见他们人少，冷笑一声：“区区百人，也敢闯营？”
当即派兵围剿。
江子一手持长槊，连刺四人，叛军一时不敢近身。
但敌众如潮，他左肩中刀，血染战袍，仍咬牙挥槊。
一名敌将趁机偷袭，一刀斩断他的左肩。
江子一踉跄倒地，怒目圆睁，气绝身亡。
江子四见状，怒吼道：“兄长！”他挺槊冲入敌阵，直刺敌将胸口。
不料侧翼一矛刺来，洞穿他的胸膛。江子四口吐鲜血，仰天倒下。
江子五大腿中箭，血流如注。
他咬牙勒马，拼命往回奔逃。
身后叛军紧追不舍，箭矢如雨。
眼看快到护城河边，他回头望见两位兄长的尸身，悲愤交加，仰天痛哭：“天不佑忠良！”
话音未落，气绝坠马，倒在血泊之中。
这一战，江氏三兄弟皆殁，百名勇士无一生还。
建康城外，残阳如血，唯有风声呜咽，似在哀悼这些赴死的忠魂。
侯景围困建康城已有一个多月。
城内粮草日渐匮乏，军民日夜盼望着外援。
就在这危急时刻，一个身影趁着夜色，攀着绳索悄然入城——原来是临川太守陈昕。
陈昕曾被侯景俘虏，关押在军营里，由叛将范桃棒看守。
但他并未屈服，反而暗中劝说桃棒：“侯景残暴不仁，你若归顺朝廷，不仅能洗刷污名，还能建功立业！”
桃棒听了，心中动摇，便偷偷放走陈昕，让他进城报信，约定里应外合，共破侯景。
梁主得知此事，大喜过望，立刻下令：“赐范桃棒银券，待平定侯景后，封他为河南王！”
可太子萧纲却眉头紧锁，摇头道：“此事蹊跷，万一是诈降，岂不引狼入室？”
陈昕见太子迟疑，急忙解释：“范桃棒真心归顺，若错过良机，恐怕……”
太子打断他：“事关存亡，不可轻信！”
陈昕无奈，只得再次冒险出城，向桃棒传达朝廷的犹豫。
桃棒并未放弃，又让陈昕进城传话：“请速开城门，我军即刻入城助战！”
可太子仍不松口：“侯景狡诈，不可不防！”
就在这犹豫之间，桃棒的计划泄露，被侯景察觉，惨遭杀害。
陈昕尚不知情，再次出城赴约。
一进敌营，便被侯景的士兵团团围住。
侯景冷笑道：“陈昕，你倒是忠心耿耿！
可惜，你的同伙已经死了。”
侯景逼迫陈昕向城中射箭传信，谎称桃棒率军来降，企图骗开城门。
陈昕怒目而视，厉声骂道：“逆贼！休想让我助纣为虐！”
侯景大怒，拔剑相向。
陈昕毫无惧色，继续痛斥：“尔等祸国殃民，必遭天谴！”
话音未落，利刃已至。
侯景见攻城不利，便想了个阴招。
他命人将劝降信射入城中，专门招揽那些被主人欺压的奴仆。
这一招果然奏效。
朱异府上有个奴仆，趁着夜色偷偷溜出城，投降了侯景。
侯景二话不说，当场封他为仪同三司，还赏赐锦袍骏马。
这奴仆得意洋洋，骑着高头大马在城下耀武扬威，冲着城头大喊：“朱异！朱异！
你当官几十年，才混到个中领军。
我刚投降侯王，就封了仪同三司！”
城上的朱异气得脸色铁青，却无可奈何。
这奴仆的炫耀起了示范作用。
没过几天，越来越多的奴仆偷偷溜出城，投奔侯景。
短短时间，竟有上千人投降。
侯景对他们格外优待，不仅赏赐财物，还编入军中。
这些奴仆哪懂什么忠义？
只觉得侯景给了他们翻身的机会，个个感激涕零，誓死效忠。
起初，侯景的军队还算规矩，严禁士兵骚扰百姓。
可日子一长，粮食渐渐吃紧。
石头仓的存粮快见底了，侯景急了，索性撕下伪装，纵兵抢掠。
士兵们如狼似虎，冲进百姓家中，见什么抢什么。
金银财宝、粮食布匹，统统搜刮一空。
百姓们叫天天不应，叫地地不灵，只能眼睁睁看着家当被夺走。
城里物价飞涨，一升米竟卖到万钱。
饿殍遍地，尸体堆满沟壑，无人收殓。
就在这乱世之中，正德太子萧见理坐镇东府。
他本就是个贪婪阴险之徒，见城中大乱，竟动起了歪心思。
一天夜里，他偷偷带着一群强盗，溜出城去，想趁火打劫。
“殿下，咱们真要去抢大桁？”
一个强盗低声问。
萧见理冷笑一声：“怕什么？
现在谁还管得了我们？不抢白不抢！”
可他们刚到大桁，就遭遇了埋伏。
黑暗中箭如雨下，萧见理躲闪不及，一箭穿心，当场毙命。
这个贪心的太子，终究死在了自己的贪婪之下。
梁朝荆州刺史湘东王萧绎发出檄文，号召各地藩王出兵勤王。
这檄文传到湘州刺史河东王萧誉案头时，他正在用早膳。
“王爷，荆州急报！”
侍卫快步进来，呈上文书。
萧誉放下筷子，眉头紧皱：“侯景这厮竟敢造反？”
他擦了擦手，仔细阅读檄文内容。
旁边侍立的谋士凑过来：“王爷，咱们该如何应对？”
“自然要出兵。”
萧誉斩钉截铁地说，“传令下去，即刻整备军马。”
与此同时，雍州刺史岳阳王萧詧也收到了檄文。
这位年轻王爷正在校场检阅士兵，接到文书后立即召集众将商议。
“诸位，”
萧詧环视众人，“国难当头，我等岂能坐视？”
部将们纷纷响应：“愿随王爷赴难！”
湘东王萧绎亲自率领三万大军从江陵出发，向东挺进。
这支队伍旌旗招展，铠甲鲜明，沿途百姓纷纷驻足观望。
“看这阵势，是要去打侯景啊！”
路旁一个卖茶的老汉对顾客说。
“可不是么，”顾客啜了口茶，“听说那侯景凶残得很，一路上烧杀抢掠...”
此时，邵陵王萧纶的部队正遭遇困境。
他们先前奉命出征，行至钟离时听说侯景已渡过采石矶，急忙回师救援。
渡江时突遇狂风，不少士兵和马匹都淹死在江中。
“报——”一个浑身湿透的传令兵跌跌撞撞跑来，“王爷，我军损失惨重！”
萧纶站在船头，望着滔滔江水，脸色阴沉：“天不助我啊...”
好不容易渡过长江，部队在赵伯超的建议下改变行军路线。
这位前谯川刺史对萧纶说：“王爷，若走黄城大路，恐与叛军正面遭遇。
不如直取钟山，出其不意攻其不备。”
萧纶采纳了这个建议。
然而夜间行军时却迷了路，多绕了二十多里。
天亮时分，疲惫的军队终于在蒋山扎营。
“怎么回事？”
萧纶质问向导，“不是说这条路最近吗？”
向导跪地请罪：“小人该死，夜里看不清路标...”
侯景这边也没闲着。
他正分兵防守长江，突然听说萧纶大军逼近，顿时慌了手脚。
“快！”
侯景对副将吼道，“把抢来的女人和财宝都运到石头城去！”
他随即调集三路兵马围攻萧纶。
双方在玄武湖附近展开激战。
萧纶的军队虽然疲惫，但士气高昂，一举击溃了侯景的部队。
“报——”侯景的探马飞奔而来，“我军败退至覆舟山北！”
侯景气得直跺脚：“废物！都是废物！”
他咬牙切齿地说，“传令下去，收拢残部，依山列营！”
就这样，萧纶的军队进逼玄武湖，与侯景的叛军隔湖对峙。
双方都在等待最佳时机，谁也不敢轻举妄动。
湖面波光粼粼，倒映着两岸林立的旌旗。
士兵们紧握兵器，警惕地注视着对岸。
欲知后事如何，且待下一章分解。